Centosegmento e sessenta: A adesão de Gor隆

Pradaria dos Orcs, Montanha da Lâmina.

Aqui se erguem inúmeros picos. Sob a ação da erosão eólica, as rochas transformaram-se em cones afiados, parecendo incontáveis facas pontiagudas erguendo-se a partir da terra, o que deu à Montanha da Lâmina o seu nome.

Naturalmente, existe outra lenda.

Diz-se que a formação se deve ao facto de os grons se coçarem nas rochas, ou talvez de os grons terem esculpido intencionalmente os picos com essa forma, para os poderem utilizar a qualquer momento durante as batalhas.

No entanto, esta versão tende a ser mais uma especulação de mentes ignorantes.

Claro que todas estas explicações cheias de suposições lhes foram atribuídas por outras raças; a verdadeira razão, à exceção dos próprios grons, ninguém a conhece.

Este é um reduto proibido para todas as formas de vida, exceto para os grons.

Trata-se de uma zona de desfiladeiros escarpidos repletos de espinhos, que engloba três tipos de terreno distintos: planaltos estéreis, desfiladeiros rochosos e florestas com pradarias.

Esta é a terra natal ancestral dos grons; raramente saem DAQUELA região, aventurando-se no máximo pelas imediações em busca de alimento. Ninguém conhece o verdadeiro propósito de permanecerem aqui por tanto tempo.

A maioria daqueles que vagueiam por estas bandas são crias de grons; apenas eles demonstram curiosidade pelo mundo exterior, e Grito Infernal já tinha morto um gronguinho na periferia.

Contudo, com o avanço da desertificação, a sua área de atividade expandiu-se inevitavelmente, de modo a assegurar a obtenção de alimentos.

Apesar disso, a tarefa de conseguir comida tornava-se cada vez mais árdua para eles.

Esta era uma comitiva imensa. Na vanguarda encontrava-se Grito Infernal, seguido pelos seis chefes dos clãs Lua Negra, Presa de Trovão, Lobo Gélido, Caverna Sangrenta, Lâmina de Fogo e Garganta de Dragão.

Atrás deles vinha o líder da raça vassala, o Rei Gordok, seguido por uns impressionantes trinta mil ogres, e, finalmente, fechando a marcha, oitenta mil orcs.

Ainda a uma considerável distância da Montanha da Lâmina, ouviram vários rugidos de grons.

O volume estrondoso assemelhava-se a um trovão em solo seco, transbordando de ferocidade, mas carregando simultaneamente um toque de juventude e vigor.

Podia ver-se dois grons imaturos a brincar num espaço aberto. Mesmo tratando-se apenas de uma brincadeira, o solo exibia um cenário de completa devastação.

Tudo ao redor se tornara num brinquedo para a sua folia.

Rochas gigantescas e árvores frondosas eram arrancadas casualmente do solo e arremessadas umas contra as outras.

Semelhantes ataques eram incapazes de causar qualquer dano real ao oponente.

Isto não acontecia porque os jovens grons carecessem de pontos fracos, mas sim porque confiavam nos seus punhos nus para despedaçar um a um todos aqueles entulhos incômodos.

Esta era a sua atividade tradicional; treinados desde a infância pelos mais velhos, passavam a praticar por conta própria quando cresciam um pouco mais, o que ajudava a endurecer a pele e a carne das suas mãos, permitindo-lhes resistir a armas de ferro de todos os tipos.

Contudo, já tinham crescido — pelo menos na perspetiva deles próprios —, e tais jogos pareciam-lhes demasiado infantis, pois os seus punhos já possuíam força suficiente para partir montanhas e rachar pedras.

À medida que a brincadeira prosseguia, a fúria começou a apoderar-se deles. Um dos grons apanhou uma árvore de grande porte, caminhou diretamente para junto do outro e desferiu-lhe uma pancada certeira na cabeça.

O gronguinho agredido, naturalmente, não se deu por vencido e ergueu de imediato o punho para ripostar.

Quanto ao alvo, era, como seria de esperar, a cabeça do rival.

Nenhum deles estava disposto a ceder, e assim iniciaram a mais primitiva das lutas corporais.

Era exatamente isto que lhes dava prazer; apenas através da força dos próprios punhos conseguiam saborear a euforia trazida pelo poder marcial.

Apesar de sentirem dor, deliciavam-se ainda mais em ouvir os gritos de agonia dos seus semelhantes.

As surras brutais sofridas durante a infância tornavam-nos ainda mais aficionados por este tipo de confrontos violentos.

— Chefe de Guerra, vamos mesmo unir forças com os grons? E se voltarmos atrás? Sinto que seria muito melhor atacar diretamente a Fortaleza do Vento Norte.

O Rei Gordok olhou para os grons com mais de sete metros de altura ali presentes e deglutiu com dificuldade.

Na sua opinião, a Fortaleza do Vento Norte, pelo menos, não se mexia, e olhá-la de longe não custava a vida.

Já estes grons eram totalmente diferentes; aproximar-se deles podia significar um bilhete direto para a cova.

— É mesmo? Estás a planear usar os cadáveres de toda a tribo ogre para nos pavimentar um caminho até ao topo da Fortaleza do Vento Norte? Se for esse o caso, aceitarei a tua sugestão.

— Mas terás de tomar precauções contra incêndios antes de te deitares no chão, pois os humanos certamente incendiarão estes cadáveres incômodos de ogre.

— Portanto...

— O que disseste foi pura asneira. Provavelmente teremos de derrotar primeiro estas duas crias de grons para ganharmos o direito de ser recebidos pelo seu líder.

Embora Grito Infernal não temesse os dois grons diante de si, perante o líder deles não tinha a menor confiança — nem uma mínima pizca.

Deixando de lado a questão de saber se a sua arma conseguiria penetrar a pele deles, mesmo que o fizesse, ele não era capaz de dar um salto de quinze metros de altura para atacar o frágil olho único daquelas criaturas.

Esta fora a fraqueza que Grito Infernal descobrira da última vez; se não a tivesse explorado, decerto teria morrido no confronto anterior com os grons.

Incapaz de desferir um golpe fatal e limitando-se a causar ferimentos superficiais insignificantes, Grito Infernal percebeu que não possuía o necessário para enfrentar um gron sozinho.

Por outro lado, um único golpe descuidado de um gron podia resultar em morte ou incapacitação imediata; perante uma batalha assim, ele não vislumbrava qualquer esperança.

— Que criações tão belas! Olhem para as linhas dos músculos nos seus corpos, para os espinhos nas costas e para essa força capaz de estilhaçar uma rocha colossal com um só punho...

— Tudo nisto nasceu para a luta. Temos de subjugar estes grons, Chefe de Guerra.

— Quer se trate da Fortaleza do Vento Norte ou de qualquer outra cidadela impenetrável, elas parecerão frágeis como papel perante eles.

Frente a uma criatura lendária como o gron, Crotus não demonstrava o mínimo pavor.

Adorava aquele tipo de ser, ao ponto de rir a bandeiras despregadas, ao ponto da loucura.

Queria escravizar aqueles grons; uma vez escravizados, os orcs seriam invencíveis e conquistariam tudo o que visassem.

E já matutava na sua mente sobre este «grande» plano.

*Loucos... loucos, os orcs são todos loucos, e eu ainda vim juntar-me a estes loucos para enlouquecer junto com eles.*

Observando os orcs à sua volta, o Rei Gordok sentiu a sua visão do mundo desmoronar-se por completo. Aqueles orcs pretendiam mesmo derrotar os grons ali presentes — e ainda por cima dois deles!

— Preparem as vossas armas e ponham-se a postos para o combate, nobres chefes, e tu também, Gordok. Nem penses em fugir; tudo o que tinha a dizer já o disse.

Grito Infernal foi o primeiro a sacar da sua arma, soltando um brado de guerra para encorajar os chefes circundantes e, em simultâneo, alertar as duas feras, anunciando a sua chegada.

Aquele brado de guerra despertou os dois grons. Não é que não tivessem dado pela presença daqueles orcs e ogres; simplesmente não queriam saber, tal como os humanos não se importam com um formigueiro.

Mas agora parecia que a luta deles próprios tinha incomodado os intrusos? Estavam zangados?

— Porque é que estas coisinhas verdes são tão pequenas? Que pretendem fazer ao tirar palitos de dentes?

— Também não sei. Será para nos limparem os dentes?

— Oh, então elas devem ser um bom... um bom petisco?

— Isso não se chama petisco. Ouvi o chefe dizer que esta criatura verde se chama orc. Olha ali ao lado, o que é aquilo? A cria de quem é?

— Estúpido, aquilo não é da nossa espécie, tem dois olhos, e ainda por cima olhos pequeninos!

— Talvez os olhos deles estejam magoados, por isso é que se dividiram em dois!

— Idiota, és mesmo um idiota.

— Tu é que és o idiota, palerma, totó...

Os dois grons foram conversando e acabaram por se meter numa discussão, voltando a engalfinhar-se. Obviamente, após ficarem sem argumentos verbais, decidiram resolver a disputa recorrendo à força bruta.

Eles exemplificavam na perfeição o significado de ignorar o inimigo, mas Grito Infernal já não conseguia tolerar tal desrespeito. Soltou um novo brado de guerra e, empunhando o Grito Sangrento, avançou a toda a velocidade.

Só quando uma arma desferiu um golpe feroz no braço de um dos grons é que ambos despertaram do transe. Vendo Grito Infernal recair no chão, soltaram urros ainda mais ensurdecedores.

Gerou-se inclusive uma onda sonora que varreu a poeira em redor de Grito Infernal, levantando uma cortina de areia amarela que obscureceu os céus.

Tudo isso acompanhado por um fedor nauseabundo acumulado durante dezenas de anos na cavidade bucal dos grons.

Ainda bem que Grito Infernal se preparara com antecedência; caso contrário, aquele hálito fétido teria sido suficiente para o desmaiar no local.

— Quero ver o vosso chefe.

Os grons, cuja luta acabara de ser interrompida, sentiam-se extremamente irritados. No entanto, perante as palavras de Grito Infernal, caíram de novo no silêncio, atónitos a tentar decifrar que raio era um «chefe».

— Chefe? O que é isso? É comestível? Já não me empanturro há muito tempo, e esta maldita areia está por todo o lado, é tão irritante.

Felizmente, o outro gron quebrou o silêncio, formulando tal pergunta e obtendo de imediato a concordância do companheiro.

Vendo os dois grons a acenar vigorosamente com a cabeça enquanto a baba lhes escorria pelos cantos da boca, Grito Infernal sentiu uma forte dor de cabeça. Felizmente, Crotus avançou nesse momento.

Primeiro, segurou com uma mão na arma de Grito Infernal, murmurando um «deixa comigo», e só após obter um aceno de cabeça do próprio Grito Infernal é que começou a falar:

— Trouxemos muita carne, o suficiente para todos os grons comerem até enfartar. Temos assuntos a tratar com o vosso líder, ou com o mais forte entre vós.

— Assim que o virmos, concederemos a quantidade necessária de comida.

Os dois grons entreolharam-se e balançaram a cabeça em uníssono. Limpando a baba com a mão, responderam com vozes roucas e guturais:

— Precisamos de carne agora mesmo. Sem carne, não podem ver Gruul.

— É verdade, sem comida não podemos ver o Grande Rei Gruul. Já estamos com tanta fome que nem temos forças para andar, nem sequer para falar.

Diante daqueles grons birrentos e interesseiros, todos os orcs e ogres viram mais uma vez as suas conceções de mundo despedaçarem-se, restando apenas um brilho de esperança nos olhos dos chefes.

Na perspetiva deles, se as coisas fossem realmente como os dois grons diziam, a probabilidade de conseguirem uma aliança com os grons aumentava exponencialmente.

— Tragam as nossas provisões de carne e deixem estes dois valentes grons comerem à larga; só assim terão forças para nos anunciar ao Grande Rei Gruul.

Com a ordem de Crotus, o oficial de intendência ordenou de imediato aos orcs que trouxessem a carne seca armazenada, e alguns guerreiros orcs transportaram-na até à presença dos grons.

— Porque é que as pernas destas coisinhas estão a tremer? Será por causa do frio?

— Seu estúpido, como é que se há de sentir frio com este tempo? Obviamente é porque há carne a mais e eles nem a conseguem levantar direito.

— Mas eles claramente trouxeram muito pouco, nem chega para tapar o dente a um cão.

— Olha bem para o tamanho deles antes de falares, idiota.

— Se me volta a chamar idiota, eu não respondo por mim...

Contudo, antes que pudesse terminar a frase, o outro gron enfiou-lhe um bocado de carne diretamente pela garganta abaixo.

Só então, com um atraso mental evidente, é que perceberam o que deviam estar a fazer naquele momento.

A comida desapareceu num abrir e fechar de olhos. Os grons fitavam os orcs com um ar insatisfeito, obrigando Grito Infernal a gesticular para que os subordinados continuassem a transportar carne seca, até que finalmente as duas feras se fartaram.

— Apenas este grupelho de coisinhas pode entrar connosco. Os outros pequenotes e anões não precisam de vir; se o número for demasiado grande, receio que alguém vos acabe por pisar por lapso e vos mate.

Embora o gron estivesse a dizer a verdade, as suas palavras deixaram os orcs e ogres ali presentes a ferver de raiva, embora apenas tivessem coragem para se indignar em silêncio, pois se fossem desafiados para um combate real...

Após várias voltas e reviravoltas, chegaram a uma imensa caverna — imensa até para os padrões daquelas duas crias de grons. Pelo caminho, cruzaram-se com vários outros grons, embora fossem todos de estatura reduzida.

Aqueles grons juvenis encontravam-se na sua maioria a combater ou a exercitar a pele e os músculos.

Eram ainda mais pequenos do que os dois que lhes serviam de guia. O mais intrigante era a total ausência de grons adultos à vista; lembrando-se das cavernas por onde tinham passado ao longo do trajeto, formularam uma hipótese.

A hipótese era de que os grons adultos abriam as suas próprias cavernas individuais, enquanto aqueles jovens grons eram criados e supervisionados pelos mais fortes do seu grupo.

— Grande Rei Gruul, trouxemos alguns amigos. Eles trouxeram-nos comida — mmm, e até sabe muito bem! Segundo dizem, é porque levaram sal.

Gruul, que repousava estendido no solo, ergueu-se de imediato, revelando a sua imponente figura de quinze metros de altura.

Grito Infernal, um guerreiro que nunca temera nada nem ninguém, sentiu o suor frio escorrer-lhe pela testa.

O enorme olho único do monstro varreu um a um os intrusos, aplicou uma valente chapada em cada um dos dois rapazes traquinas, arremessando-os contra a parede rochosa da gruta, antes de finalmente rugir:

— Exponham o vosso propósito, e não tentem enganar-me... orcs e ogres.

Ao verem a cena, os dois grons fugiram cabisbaixos, aproveitando para surripiar alguns nacos de carne pelo caminho, embora Gruul parecesse não dar a mínima importância a isso.

Observando as pequenas pedras que se tinham desprendido da parede devido ao impacto, Grito Infernal começou lentamente a expor o seu objetivo.

Explicou que aquilo representava uma calamidade para todas as raças que habitavam a pradaria, e pediu encarecidamente que a raça dos grons os ajudasse a derrubar a Fortaleza do Vento Norte dos humanos.

— Porque razão haveria de vos ajudar a lutar contra o Império Abas? Não seria muito mais simples reter-vos aqui a todos como provisão de sangue fresco? Isso parece-me bastante mais fácil.

Contudo, Gruul demonstrou total indiferença perante o argumento e lançou uma proposta que lhe parecia perfeitamente natural, mas que gelou o sangue a todos os presentes.

— Ó grande Rei Gruul, o Império Abas dos humanos já foi aniquilado há mais de trezentos anos; isso pode comprovar-se pelas bandeiras que ainda se ostentam na Fortaleza do Vento Norte.

Crotus, contudo, detetara com agudeza a subtileza subjacente às palavras de Gruul e decidiu tirar partido disso.

— Ah, é mesmo? E os dragões? Também desapareceram? Quando eu ainda era jovem, cheguei a ver os aliados dos humanos — aqueles dragões capazes de planar pelos céus.

— Mas agora já sou adulto, tornei-me no gron mais poderoso de todos, o gron mais formidável de toda a história.

— Sinceramente, apetecia-me testar se esses dragões conseguiriam sobreviver nas minhas mãos.

— Quanto à vossa proposta de cooperação, aceito-a. Precisam de garantir o abastecimento regular de comida para a tribo dos grons, e eu liderarei todos os grons adultos para vos ajudar a fundar o novo Império Orc.

Na perspetiva de Gruul, uma vez que o Império Abas ruíra, Habo Abas — aquele humano solitário que invadira a Montanha da Lâmina para lhes impor a vontade — estaria certamente morto.

Isto significava que o pacto estabelecido entre eles e os humanos tinha caducado, sendo portanto a altura ideal para recordar ao mundo a temível força dos grons.

Naquela altura, Habo Abas utilizara apenas a força bruta para coagir os grons a assinarem um tratado de paz com a humanidade, embora nunca tivesse contado com a perspetiva de que os grons viessem a respeitar tal acordo por muito tempo.

No entanto, ele acreditava que, enquanto o Império Abas não caísse, a bandeira imperial do dragão suspensa na Fortaleza do Vento Norte bastaria para impedir que os grons ousassem agir com leviandade.

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