Capítulo Noventa: Encerramento

Após ouvir a ordem do Visconde de Whinnet, Rolando esperou por um momento antes de também ordenar a cessação dos combates. Apenas nesse breve intervalo, a família Whinnet sofreu dezenas de novas baixas, mas os soldados do Visconde, apesar da raiva, não ousavam protestar. Pelo breve confronto, perceberam que seus adversários os superavam completamente em habilidade e formação. Mesmo sendo prejudicados, preferiam não reagir, apenas ansiando pelo fim desse combate desesperador.

Rolando não temia a repreensão do Duque de Osborn; afinal, a origem do conflito era o jovem Marico, e o Visconde de Whinnet jamais teve intenção de negociar, tendo atacado primeiro. Rolando apenas se viu obrigado a defender-se.

Com a ordem de cessar-fogo, os soldados de ambos os lados afastaram-se lentamente. Apenas os homens de Rolando mantinham os escudos erguidos, cautelosos, enquanto os soldados da família Whinnet recuavam rapidamente, como se temessem enfrentar uma fera selvagem.

Isso deixou o Visconde de Whinnet com um semblante sombrio. Se não fosse pela ocasião, já teria insultado seus soldados de forma brutal.

Com o afastamento dos grupos, revelaram-se no centro do campo de batalha mais de duzentos cadáveres, todos mortos de maneiras diversas, mas sem vida. Como os soldados da família Whinnet usavam armaduras padronizadas, era fácil distinguir que a maioria era deles, com apenas poucos pertencentes ao exército de Rolando.

E isso porque ambos os lados posicionaram seus soldados mais experientes e melhor equipados à frente, buscando vantagem inicial. Caso contrário, em dez minutos de combate, as baixas teriam sido ainda maiores.

O campo de batalha estava silencioso; apenas se ouviam as respirações controladas dos soldados, exaustos após a luta, a tensão dissipando-se e a fadiga tomando conta.

Com a inspeção de Fawkes, confirmou-se que todos os caídos estavam mortos. Rolando, já não era um novato em guerras; não estava tão triste, mas sentia uma ponta de indignação.

Como da primeira vez, Rolando fechou delicadamente os olhos de cada soldado morto, para que suas almas encontrassem repouso.

O Barão de Leon, observando o gesto de Rolando, recordou-se do primeiro encontro entre eles. Na porta da Fortaleza do Vento Norte, cercados por um exército regular, os soldados ao lado de Rolando não demonstraram medo algum. Protegeram-no no centro, até mesmo empunhando suas espadas. Agora, Leon sentia que finalmente obtivera uma resposta satisfatória.

O Visconde de Whinnet, ao perceber o gesto, também tentou imitar, embora sua armadura desajustada parecesse deslocada.

Ao ver o Visconde aproximar-se, Rolando sorriu, segurou o ombro do nobre e acertou-lhe um soco no abdômen, dizendo: “Hoje isso não acaba aqui. Se não me der uma resposta satisfatória, ninguém sairá deste lugar.”

“Pare, Rolando, não provoque mais conflitos”, advertiu o Barão de Leon, preocupado, acrescentando: “Não esqueça as recomendações do Duque de Osborn.”

Na verdade, ele queria dizer: ‘Não se torne o injusto’, mas não era o momento adequado, visto que o Visconde de Whinnet era vassalo do Duque.

Rolando não continuou. Se quisesse matar o Visconde, não daria tempo para reação; estava apenas irritado. Ponderando os prós e contras, sabia que não era conveniente agir assim, mas o Visconde teria de pagar um preço alto para se redimir.

A maior parte de sua ajuda vinha do Duque de Osborn. Além de não ser ingrato, Rolando não tinha força suficiente para romper totalmente com o Duque. Bastou que mencionasse ao Barão de Leon o pedido de setecentos cavalos de guerra; Leon não só convenceu o Duque, como trouxe pessoalmente os cavaleiros da Legião Veloz para entregar os cavalos.

Por consideração, Rolando não podia ignorar o prestígio do Duque, especialmente com Leon ao seu lado. Aquele soco era apenas um pequeno adiantamento.

Essa generosidade do Duque, porém, trouxe grande pressão a Rolando, pois temia que a ameaça dos homens-fera estivesse cada vez mais próxima.

Agora, só lhe restava esperar que os homens-fera demorassem para chegar, dando-lhe tempo para formar um exército mais forte.

“Sei o que estou fazendo”, respondeu Rolando, voltando ao seu grupo, aguardando a resolução dos acontecimentos.

Após o soco, o Visconde de Whinnet, há muito sem treinar, sentiu uma dor intensa no abdômen, mas não pretendia desistir; seus soldados o observavam, e como líder, só podia suportar e continuar com suas tarefas.

Quando os soldados terminaram de limpar o campo e recolheram seus mortos, as baixas foram contabilizadas. Do lado do Visconde, houve 124 mortos, 68 feridos, dos quais 12 não sobreviveriam à noite, e 23 incapazes de continuar lutando.

Do lado de Rolando, foram 16 mortos, 48 feridos, e após confirmação e tratamento de Fawkes, nenhum corria risco de vida, mas 16 não poderiam mais servir.

É notável o poder dos médicos, reforçando a resolução de Rolando em treinar mais equipes médicas. Praticamente uma proporção de três por um, com o número de mortos do Visconde de Whinnet oito vezes maior, talvez graças às intervenções cirúrgicas.

Isso sem contar as baixas dos escaramuçadores; caso contrário, o Visconde teria motivos não só para um semblante sombrio, mas para desfalecer.

Felizmente, a guerra foi interrompida. Na visão do Visconde, ao menos preservou parte da dignidade: não foi capturado nem derrotado.

Apenas foi mediado por terceiros, por respeito aos senhores maiores; caso contrário, o resultado seria incerto.

Pouco importa quantos acreditarão em sua versão; ao menos a base da família permanece, e as críticas limitar-se-ão aos murmúrios. Quanto aos grandes nobres, com ou sem esse episódio, sempre haverá quem zombará.

“Visconde de Whinnet e Senhor Pioneiro Rolando, espero que expliquem os acontecimentos de hoje. Relatarei tudo ao Duque de Osborn.”

Com um gesto, Leon indicou que ambos o seguissem, assumindo o papel de secretário e registrando suas declarações, para que, após confirmarem, ambos assinassem.

Os três seguiram até o posto de Rolando.

Com os documentos abertos sobre a mesa e o Barão de Leon pronto para registrar, Rolando e o Visconde sabiam que tudo seria relatado ao Duque, sem omissões.

“Relatem a origem dos fatos”, pediu o Barão de Leon, massageando a cabeça. Percebeu que não era apto para tarefas burocráticas, mas como responsável designado pelo Duque e o mais alto em título, não havia escolha.

Diante do silêncio de Rolando, o Visconde relatou o fato de Rolando ter detido o herdeiro da família, mas omitiu a origem do problema.

Rolando não contestou imediatamente, mas, após o relato do Visconde, descreveu com tom sarcástico como o jovem Marico tentou matar civis e atacou soldados.

Havia muitas testemunhas e evidências, e o próprio Marico estava detido; o Visconde não tinha como refutar.

Mesmo que quisesse, dependia da aprovação de Rolando, pois sem isso, o documento seria inválido.

À medida que o relato avançava, o Barão de Leon percebeu um detalhe constrangedor.

No início, ambos mostravam alguma moderação, mas parecia que sua chegada apressada, com o barulho dos cascos, assustou os arqueiros do Visconde, que dispararam suas flechas, desencadeando o incidente e levando à situação atual.

O Barão de Leon custou a acreditar, mas após questionar os soldados de Whinnet, viu que era verdade; resignado, também registrou esse ponto.

Ao final dos relatos, revisou os registros e não encontrou erros. Entregou o documento ao Visconde para revisão; com sua aprovação, foi selado com o brasão da família.

Em seguida, foi a vez de Rolando, que, sem ter brasão, fez uma impressão digital conforme exigido por Leon.

Depois, enrolaram o documento, lacraram com cera quente e selaram com o carimbo pessoal, simbolizando que a carta era enviada por Rolando.

Com tudo pronto, Leon entregou o documento ao cavaleiro Barry Lap, instruindo-o a partir com duzentos cavaleiros para entregar o mais rápido possível ao Duque de Osborn.

Seja pelo apoio do Duque a Rolando ou pelo Visconde de Whinnet ser seu vassalo, a origem e os detalhes do incidente deveriam ser relatados ao Duque.

Isso influenciaria diretamente a percepção do Duque sobre Rolando e se continuaria oferecendo apoio, além de, por não ser vassalo do Duque, não poder decidir sobre compensações em nome de Rolando.

“Sobre compensação, negociem entre si. Não me envolvo”, disse o Barão de Leon, saindo da sala, deixando o Visconde e Rolando a sós.

“Vamos conversar sobre o resgate de você, seu filho e seus soldados”, declarou Rolando, lançando um “golpe de mestre” que fez o Visconde saltar de surpresa. “Você está delirando! Quando eu e meus soldados fomos capturados?”

Rolando já esperava essa reação: “Tudo começou por causa de seu filho, além de você invadir meu território. Se não chegarmos a um acordo, continuaremos a lutar até o fim. Confio que o Duque de Osborn é justo e não me culpará.”

O Visconde hesitou, lembrando-se da severidade do Duque, e acabou cedendo: “Muito bem, diga quanto quer. Minha família Whinnet atenderá seu pedido.”

“Ótimo. Preciso das terras do Barão de Powell como compensação. Lá estabeleci um posto, e foi você quem prometeu alugá-las.”

Rolando começou pedindo terras, sabendo que seria recusado; era apenas uma estratégia para negociar.

“Você sabe que não posso fazer isso; são terras concedidas e não tenho poder sobre elas.”

“Então outras terras podem ser negociadas?”

O Visconde, irritado com o jogo de palavras de Rolando, já não queria mais prolongar a negociação, sentindo que perderia anos de vida se continuasse.

“Seja sincero, Rolando. O que realmente deseja como compensação?”

Ao ouvir a mudança no tratamento, Rolando soube que era o momento certo, esperando que o adversário iniciasse a proposta: “Não peço muito, três mil moedas de ouro bastam.”

O Visconde respirou fundo várias vezes para controlar a raiva e não cair nas provocações: “Se eu tivesse três mil moedas de ouro, a Floresta Eterna já seria minha. Seja sensato.”

Rolando pensou: ‘Se você soubesse o tamanho dessas terras, não só três mil, uma dezena de mil moedas você conseguiria emprestar dos outros nobres. Ou talvez, nesse caso, eles descobrissem e fossem mais rápidos que você.’

Assim, parecia que Rolando havia saído ganhando, mas não roubou nem trapaceou, apenas foi pressionado a entrar na Floresta Eterna, e as terras conquistadas foram fruto da sorte, sem relação com o Visconde.

Mais importante, o Visconde invadiu seu território, algo que Rolando não podia perdoar; sem uma punição adequada, ele nunca aprenderia a lição.

“Então diga quantas moedas pode pagar.”

Considerando que a família Whinnet talvez não tivesse muitos recursos devido à ameaça dos trolls, chegaram a um acordo sob a condição de Rolando não divulgar o ocorrido (embora, para ele, isso fosse irrelevante).

A compensação da família Whinnet para Rolando foi: ‘mil moedas de ouro, cem cavalos de carga, duzentos bois de arado, trezentas armaduras e quinhentas toneladas de alimentos’.

Esses recursos valiam quase dois mil moedas de ouro, e Rolando ficou satisfeito com a compensação. Ao ver o Visconde corando de raiva, chegou a perguntar se não poderia receber menos pelo filho.

Por fim, ambos redigiram um tratado de não agressão.

Apesar da quantidade de alimentos parecer grande, era apenas suficiente para sustentar dez mil pessoas por quatro meses, mas para Rolando era o bastante até a colheita do outono.

Ao ver o jovem Marico ser libertado, o Visconde foi até ele e o esbofeteou repetidas vezes, deixando o rosto do filho vermelho. Rolando, mesmo sendo estranho à família, ficou impressionado, e Marico, naquele dia, suportou tudo silenciosamente.

Agora, só restava aguardar a chegada dos recursos do Visconde. Ao vê-los partir, Rolando quase se permitiu brincar: “Voltem sempre!”

Com esses recursos, especialmente as armaduras, Rolando poderia reunir forças para limpar os arredores e dedicar-se tranquilamente à produção de sal marítimo.

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