Capítulo Noventa e Dois: Criaturas Lendárias

Na manhã seguinte, o Barão Leão dirigiu-se diretamente ao quarto de Rolando. Diante da porta, encontrou uma criada e, por um momento, hesitou, sem saber se deveria entrar. Para evitar manchar os olhos, ficou indeciso, mas acabou por permanecer no corredor e chamou em alta voz.

— Bom dia, Barão Leão — a criada, já à porta e com as roupas preparadas, fez uma reverência, pegou as vestes e adentrou o quarto.

Observando da soleira por algum tempo, o barão percebeu que não havia “sinais de combate” e resolveu seguir atrás da criada.

— Senhor, o Barão Leão veio vê-lo.

Vendo que o senhor ainda permanecia de olhos fechados na cama, a criada aproximou-se em silêncio com as roupas, avisou delicadamente e, ao perceber que ele não reagia, deixou as vestes e retirou-se. Ela não entendia por que o senhor feudal dispensava sua ajuda para se vestir — na visão delas, esse era o dever das criadas. Apesar de já terem sido recusadas algumas vezes, ainda não se acostumavam ao novo procedimento.

Achavam que, talvez, fosse por causa da aparência delas, que o senhor não as achava dignas de auxiliá-lo; do contrário, não seria assim.

Rolando abriu os olhos com resignação. Já estava desperto desde que o barão gritara do corredor, mas, como estava apenas de roupa de baixo, preferiu não se levantar de imediato e virou o rosto para a janela.

Ao ver o céu apenas começando a clarear, não conseguiu evitar um comentário:

— Olhe só para fora, o dia mal começou a clarear. Não me diga que passou a noite toda sem dormir de tanta excitação.

O Barão Leão, ao ouvir isso, ficou visivelmente incomodado, pois, de fato, não dormira direito. Sem rodeios, puxou Rolando da cama:

— Vamos, depressa! Um guerreiro deve acordar tão tarde assim todos os dias?

— Está bem, você é que manda! — Rolando lançou um olhar à criada que espiava da porta. — Vira-te, nada de espiar!

Vestiu-se rapidamente, mas as criadas não deram ouvidos e continuaram a espreitar, curiosas.

A criada à porta sorria diante daquela cena. Normalmente, era o senhor feudal quem acordava os outros, sua voz retumbava tanto que meio povoado escutava. Hoje, finalmente, viam o senhor sendo acordado.

Mas havia uma diferença: Rolando geralmente só acordava os outros depois do amanhecer, para não perturbar os habitantes e porque detestava acordar um “preguiçoso”. Neste tempo sem entretenimentos, e onde ninguém era casado, as noites eram tranquilas e todos dormiam cedo, levantando ao alvorecer.

Já vestido, Rolando conferiu novamente se estava com as calças e se sentiu estranho ao ver o rosto corado das criadas — nunca teve o hábito de dormir sem roupa de baixo...

Enquanto uma criada lhe ajudava a vestir a armadura, Rolando comentou com o Barão Leão:

— Diga-me, por que essas armaduras são tão complicadas? Sozinho é impossível vestir, é um incômodo só.

No início, Rolando reclamava da complexidade das armaduras, sentia-se estranho sendo ajudado, mas com o tempo já se acostumara. Não podia negar, a ajuda das criadas era muito mais agradável que a dos homens.

Naquela época, não se adaptar era impossível. Não queria arriscar ser atingido por uma flecha perdida no campo de batalha, ou virar um verdadeiro “ouriço”. Afinal, adorava liderar as investidas.

Nunca se sabe o que chega primeiro: o inesperado ou o amanhã.

— É tudo questão de praticidade. Se alguma parte quebrar, conserta-se só o necessário, sem desmontar tudo.

Rolando pensou: “Pois eu só sei onde não mexer...”

Caminhando pela avenida central da cidade, Rolando sorria e cumprimentava os cidadãos. Caradia já deixara de ser um mero reduto militar e, com mais de mil habitantes, começava a mostrar sinais de vida cotidiana.

Comércio de pão, cerveja e utensílios como ferramentas agrícolas e sal já funcionava, sob a coordenação de Fox. Os cidadãos, em seu tempo livre, ajudavam a construir casas, transportar materiais, cavar canais de drenagem ou administrar as lojas do senhor, recebendo algum pagamento por isso.

Assim, podiam comprar o que precisavam. Sementes e casas emprestadas também tinham custo, ainda que ficassem como dívida por ora.

Rolando chegou a cogitar que as primeiras casas fossem gratuitas, mas Fox recusou, dizendo:

“Se as primeiras são de graça e as seguintes pagas, criamos uma desigualdade, uma expectativa de recompensa sem esforço e, pior, prejudicamos a união.”

Essas dívidas seriam cobradas aos poucos, de acordo com a realidade dos moradores, pois, afinal, eles também precisavam sobreviver.

Era o resultado de debates entre Rolando e Fox, após considerarem os problemas da distribuição conforme a necessidade, e inspirados no princípio da distribuição pelo trabalho.

Como o domínio estava em sua infância e a produção ainda era limitada, adotava-se o critério: quanto mais se trabalha, mais se ganha.

O território ainda era frágil, mas os bens essenciais estavam sob controle do senhor, o que garantia o abastecimento básico. Ajustes seriam feitos conforme as mudanças do domínio.

— Há, ali adiante, um clã de orcs com cerca de mil membros. Interessa dar cabo deles comigo? — disse Rolando, a caminho do quartel, levantando uma questão urgente e planejando “aproveitar-se” da cavalaria do Barão Leão.

— Ora, ora, eliminar esse grupo... Às vezes acho que você foi salteador em outra vida. Embora eu queira, minha missão aqui é apenas reconhecer o terreno. Preciso voltar com o mesmo número de homens que trouxe.

O Barão Leão sentia-se tentado, mas o dever falava mais alto e, ponderando sua missão, recusou o convite.

Rolando já esperava a recusa e não se decepcionou; achou graça da expressão indecisa do barão.

No quartel, os soldados da Legião do Vento já estavam prontos. Sob as ordens do Barão Leão, montaram rapidamente e se agruparam.

Guiados por Rolando, avançaram para o posto junto à caverna.

Ao ver a tropa de cavaleiros, Vassili percebeu que o senhor e o barão haviam chegado.

— Bom dia, senhor, Barão Leão.

Rolando apresentou-os formalmente. Vassili já tinha alguma lembrança do barão, mas ficou surpreso ao descobrir que ele era o comandante da Legião do Vento.

Após algumas palavras, vendo o barão impaciente, Rolando foi direto:

— E o túnel, como está? Já abriram passagem?

— Falta pouco, senhor, aguarde só mais um instante.

Pouco depois, montaram e entraram no túnel, seguindo rumo à pradaria dos orcs.

Mesmo a cavalo, o túnel era alto o suficiente. Não fazia sentido ter cavado uma estrutura tão alta apenas para ventilação. E, considerando a estatura dos trolls — que, mesmo corcundas, não são muito maiores que humanos —, também não parecia feita para eles. Não usavam montarias semelhantes a cavalos e, se tivessem, poderiam levá-las a pé. O lugar mais parecia uma via de fuga, cheia de incongruências.

— Rolando, dentro da cidade ou fora, já encontrou casas ou vestígios de morada de criaturas gigantescas?

A pergunta repentina do barão soou estranha a Rolando, mas respondeu:

— Não há nada do tipo, nem na cidade nem nos arredores. Basta olhar a altura dos edifícios, não há indício de moradia para seres de grande porte. Aliás, fizemos buscas detalhadas nas montanhas em volta. Se quiser saber, havia uma grande estátua de serpente alada na cidade dos trolls, mas já foi desmontada. E um templo, que transformei no salão do senhorio.

Diante da explicação, após descartar todas as possibilidades, o barão encarou os relevos de serpentes aladas nas paredes e teve um pensamento insano: talvez o túnel tivesse sido escavado para permitir a passagem da divindade serpente dos trolls.

Mas Rolando não se convenceu:

— Se realmente existisse tal serpente divina, por que abandonariam esse lugar?

Do ponto de vista de Rolando, fazia sentido. Se houvesse um monstro de tal porte, não precisariam ter fugido.

O barão, no entanto, cogitou outra hipótese: se os trolls soubessem do avanço da desertificação nas pradarias dos orcs, poderiam prever a migração dos inimigos para o sul. Para evitar confronto, decidiram partir de barco.

— É só uma suposição. Não existem criaturas tão grandes neste mundo. E, se existissem, poderiam simplesmente voar em vez de usar túneis.

Diante dos inúmeros relevos de serpentes aladas, Rolando sentiu um arrepio, mas manteve o argumento.

— Mas você me esclareceu uma dúvida: eu me perguntava que tamanho de barco seria capaz de transportar tal serpente. Agora vejo que ela também poderia atravessar pela água. E você se engana: neste mundo, há sim criaturas imensas. Só por alto, conheço os Golons das pradarias e os dragões do Primeiro Império.

O barão tinha certeza: essa serpente gigante só teria surgido após o Primeiro Império, pois os trolls foram subjugados por ele. Não teriam como esconder tal besta sob os olhos dos dragões imperiais.

Mas para onde teria ido agora, ninguém sabia.

— Como é? Dragões e Golons também existem?

Ao ouvir falar desses seres lendários, Rolando ficou estupefato e quis confirmar. Já ouvira rumores de dragões, mas nunca dera crédito — achava que eram só lendas, como tantos mitos da Terra, que jamais foram provados.

Agora, porém, o mito tornava-se realidade.

Com a confirmação do barão, Rolando aceitou, afinal, que aquele mundo abrigava tais criaturas.

“E o feudalismo onde ficou? Ter orcs, trolls, anões e elfos já era estranho, mas ogros ainda vai, ao menos parecem matáveis. Como os grandes animais da Terra — elefantes, por exemplo —, que não têm magia. Agora, Golons, dragões e, quem sabe, a serpente dos trolls podem ser reais? Desmontei a estátua da divindade, será que ela vai se vingar? E dragões, em qualquer mundo, sempre usam magia, até mesmo magias proibidas em língua dracônica, capazes de destruir cidades inteiras. Só em mundos sem magia os dragões não lançam feitiços, mas ainda cospem fogo. São devastadores à distância e mortíferos de perto. Isso já foge totalmente da minha alçada, como é que se joga assim?”

Rolando chegou a pensar em imitar os trolls, construindo um navio e se exilando numa ilha, levando uma vida decadente de senhor feudal...

Afastou esses pensamentos absurdos e disse:

— Espere um pouco, deixa eu me recompor. — Respirou fundo algumas vezes, conseguindo acalmar-se. — Então há Golons nas pradarias? Nunca ouvi falar.

O barão ponderou antes de responder:

— Sobre os Golons, foi o Duque Osbom quem me contou. Nunca vi um, mas os livros do Primeiro Império relatam que, quando os humanos expulsaram os orcs para as pradarias, viram essas criaturas. São enormes, têm um olho só, e grandes espinhos horrendos nas costas. São os senhores dos ogros, e alguns dizem até que os Golons escravizaram toda a raça dos ogros. Mas isso provavelmente é lenda, pois antes do Primeiro Império nem havia escrita comum entre os humanos, quanto mais registros históricos. O que se sabe é que os Golons possuem força inigualável. Ninguém viu um há anos, mas sua existência é certa, pois as grandes balistas caçadoras de dragões nos muros do Forte do Vento Norte foram feitas para enfrentá-los.

— Por que se chamam balistas caçadoras de dragões?

Rolando estranhou o nome, pois os dragões eram aliados dos humanos; não faria mais sentido chamar de balista caçadora de Golons? Bem, o nome era mesmo curioso.

— É simbólico, indica que podem até derrubar dragões do céu.

A única coisa que tranquilizava Rolando era saber que tudo isso pertencia ao tempo do Primeiro Império, quase trezentos anos atrás.

— Vai ver, os Golons já estão extintos.

— É possível. O Primeiro Império só foi fundado graças à ajuda dos dragões. Mas, infelizmente, após sua destruição, os dois últimos — “Fúria Escarlate” e “Chama Pálida” —, indignados com a crueldade imperial, deixaram a capital e nunca mais foram vistos.

O barão terminou com um olhar sonhador, lamentando nunca ter visto tais seres lendários.

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