Capítulo Quarenta e Um: Investigação (Parte Um)

Jeremy encontrou Andar no campo de treinamento; naquele momento, Andar estava golpeando um boneco, enquanto insultava o Visconde Whinett, chamando-o de idiota e outros palavrões, até ele mesmo acabava se xingando junto.
Sentindo-se um pouco constrangido, Jeremy tocou o nariz, massageou o rosto para que seu sorriso parecesse mais sincero, e se aproximou.
— Cavaleiro Andar, é realmente um prazer vê-lo.
Andar se virou e, ao reconhecer Jeremy, pensou que ele viera na hora certa; então, brandiu sua espada de treino sem fio na direção dele.
Jeremy, ao ver o movimento, desviou apressadamente. — Andar, isso não é jeito de receber um convidado.
Você ainda tem coragem de falar em boas maneiras, com aquele seu visconde tolo, só pensa no próprio benefício. Talvez, quando trocou terras com o Barão Powell, nem quis redigir um acordo, já prevendo que poderia recuperar tudo quando desejasse.
Agora que não há mais trolls por aqui, só pode recuperar seu pequeno vilarejo, deixando para trás toda aquela terra fértil. Provavelmente não esperava por isso. Nos prejudicou e, ao mesmo tempo, ficou mal também.
Sim, imagino que, ao receber a notícia, seu rosto ficará bem feio.
Pensando nisso, Andar sentiu-se um pouco menos irritado.
De fato, a felicidade parece depender do sofrimento alheio.
— Diga logo, o que veio tratar comigo? E, aliás, já não sou cavaleiro; sou apenas o vice-líder da Companhia Mercenária Aurora.
Ao perceber que Jeremy viera procurá-lo sozinho, Andar sabia que só podia ser algum assunto desagradável, provavelmente uma daquelas intrigas sem sentido.
Como era de esperar, Jeremy olhou ao redor e pediu que Andar o levasse ao quarto para beberem juntos.
Andar fez uma careta, levou Jeremy até seu quarto e serviu uma caneca de cerveja de cevada de má qualidade, pronto para se divertir com sua reação.
Jeremy tomou o copo de madeira e despejou o líquido na boca; logo cuspiu tudo na cara de Andar, soltando um “que porcaria é essa? Que gosto horrível”.
Andar, limpando o rosto, ficou perplexo. Tão ruim assim? Pegou seu próprio copo e bebeu um pouco. Não achou tão ruim.
Olhou desconfiado para Jeremy, achando que talvez fosse fingimento. Mas preferiu saber logo o que ele tinha a dizer.
— Vamos ao assunto. O que você veio tratar comigo?
Diante da figura desgrenhada de Andar, Jeremy foi até a porta, fechou tudo, e relatou, nos mínimos detalhes, as instruções do Visconde Whinett.
Ao ouvir o convite do visconde, Andar admitiu que ficou tentado. Sabia que, com a natureza dos nobres, era bem provável que a promessa não fosse cumprida.
Ainda assim, não pôde evitar o desejo, tal qual tantos outros “idiotas” em quem pensava; agora, ele também era um deles.
A diferença era que agora era companheiro de Roland e não podia traí-lo.
Então só restava fingir que aceitava, para depois denunciá-lo, tornando-se um perfeito duplo agente.
— Muito bem, eu aceito!
Ao ver Andar concordar com tanta facilidade, Jeremy ficou sem palavras.
Todos os argumentos que preparara se tornaram inúteis. Mas, ao lembrar das promessas do Visconde Whinett, sentiu-se aliviado, pois também estava tentado.
Quando pensou nos outros que receberam promessas de título de barão, percebeu que só ganharam o título de cavaleiro, sem terras, e ainda tinham de providenciar suas próprias armas; se não o fizessem em um mês, perderiam o título.
No fim, eles estavam pior que ele, que pelo menos possuía um vilarejo.
O segredo da felicidade era comparar-se com quem está em pior situação.
Jeremy saiu em silêncio, fechando a porta, respirou fundo e, ao olhar para cima, viu Roland observando-o. Sorriu constrangido, pois fora flagrado tentando tirar alguém do grupo.
Baixou a cabeça e foi embora, envergonhado.
Logo depois, Andar saiu e avistou Roland, aproximando-se para contar-lhe sobre as promessas do Visconde Whinett. Roland imediatamente pediu que Andar aceitasse.
Queria ver como o visconde tentaria dividir o grupo, e talvez pudesse passar informações falsas para enganá-lo. Ou então, quando o visconde descobrisse que o fiel Andar, na verdade, ainda servia a Roland, qual seria sua reação?
Roland estava ansioso por isso.
— Bem, essas questões são secundárias; o mais importante agora é investigar toda a Floresta da Noite Eterna imediatamente.
Roland pensava em mandar Andar ou Millron com um grupo para explorar a floresta, mas não estava seguro. Com a perda do território, o nível de sua família caíra para o primeiro grau, mas felizmente sua reputação não tinha baixado para cinquenta.
— Fique aqui, chame Millron para mim.
Após dizer isso, foi para o campo de treinamento.
Roland subiu ao palanque e viu os soldados se acalmarem.
— Quero cem soldados com armaduras para me acompanhar na investigação do antigo reduto dos trolls, que limpamos no ano passado.
Roland olhou o céu e partiu direto com os soldados para o destino; o tempo era precioso, não havia muito que vasculhar.
Era preciso agir com ousadia.
Assim que chegaram, encontraram uma alcateia de lobos da floresta, que devoravam algo dentro do reduto. Roland pensou que os lobos tinham cavado as covas para comer corpos humanos, o que o deixou furioso.
Ao entrar pela porta, deparou-se com cadáveres de trolls; na verdade, eles não haviam eliminado todos os corpos, apenas limparam parte da entrada antes de se retirarem, por motivos desconhecidos.
Por isso, no inverno anterior, ao escavarem a neve na entrada, não encontraram nada. Evidentemente, os trolls partiram às pressas; ou não recolhiam os corpos, ou recolhiam todos. Era a primeira vez que via corpos deixados pela metade, sem explicação.
Depois do inverno, com a neve recém-derretida, os trolls pareciam quase intactos, o que favorecia a alimentação dos animais selvagens.
Embora não se importasse que os lobos comessem trolls, era necessário cumprir o dever: matar os lobos, tirar suas peles.
Reuniram os cadáveres dos trolls e os queimaram, evitando o risco de uma epidemia de trolls.
Diante do grande buraco em chamas, Roland se pôs a pensar.
O que teria feito os trolls partirem tão apressadamente? Ah, claro, a partida!
Provavelmente migraram em massa, ligando com os acontecimentos anteriores: trolls idosos, pontos de apoio só com suprimentos de comida, sem equipamentos militares...
É possível que tenham encontrado algum inimigo, por isso recolheram todos os guerreiros e armamentos, deixando os velhos trolls para fazer figuração, evitando que os humanos descobrissem a situação e atacassem por dois flancos, exterminando a espécie.
Mas que raça seria essa, capaz de enfrentar os trolls? Se nem eles podiam resistir, Roland e seus homens certamente também não poderiam.
Roland voltou a refletir.
Até ser interrompido por um cheiro forte.
...
Pensar tanto não adianta; não sou nenhum estrategista, não vou descobrir a verdade assim.
Melhor ir ao outro reduto e ver o que acontece por lá.
As chamas foram diminuindo; ao adicionar mais combustível, os trolls finalmente viraram fertilizante.
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