Capítulo Vinte e Seis - O Convite

Depois daquela noite de bebedeira, ninguém sabia ao certo quem espalhou o boato, tampouco como ele se propagou; só se podia dizer que a vida dos soldados era terrivelmente tediosa. De repente, todos os moradores da Fortaleza do Vento Norte ficaram sabendo que um grupo chamado Companhia do Alvorecer havia matado mais orcs do que os outros sequer tinham visto. Esse era o início da história, que logo virou motivo de piada entre os soldados. Mas, com o passar do tempo, a versão mudou: diziam agora que mataram mais orcs do que outros já defecaram, transformando a anedota em um verdadeiro escárnio.

Rolando teve de brigar algumas vezes para esclarecer que não havia dito aquilo, mas seus esforços surtiram pouco efeito. Chegou a ser preso por causa das brigas, ficando um dia na cela, e só foi solto porque Andar procurou o Duque Osbano para interceder. Por causa desse episódio, não havia um só soldado na fortaleza que não o conhecesse. Rolando achava aquilo profundamente irritante; tornara-se uma celebridade involuntária, e alguns até o apelidaram de “Rolando Defecador”.

Para provar que suas palavras haviam sido deturpadas, Rolando montou um ringue de duelos no campo de treinamento, vencendo uma série de desafiantes. Aos poucos, todos começaram a acreditar em sua destreza, mas muitos continuavam a zombar dele com aquela velha história, e ele nada podia fazer a respeito.

Quanto à sua partida, parecia um sonho distante; ninguém podia dar uma data precisa. Rolando passava os dias treinando espada com Andar, exercitando soldados, ou bebendo—embora agora ninguém se atrevesse a provocá-lo. Mas amizade verdadeira também não havia, pois sempre encontravam um jeito de rir dele usando o boato dos orcs.

Certa vez, irritado, entrou em conflito com um cavaleiro de um barão, e trocaram socos num duelo feroz. O resultado era previsível: Rolando saiu vencedor. Achava que seria preso de novo, mas, para sua surpresa, nada aconteceu. Depois soube que o barão, envergonhado, preferiu não divulgar o incidente.

Na verdade, o Duque Osbano, mestre da fortaleza, sabia de tudo, mas como a Fortaleza do Vento Norte estava abarrotada de soldados, e brigas eram frequentes, ele deixou de intervir; desde que ninguém morresse, deixava correr solto.

Rolando treinou com Andar durante mais de dez dias, ambos conheciam cada movimento e golpe um do outro; no final, os duelos já não tinham graça. Como já havia vencido os soldados mais habilidosos, voltou-se para os cavaleiros; não ousava enfrentar todos juntos, mas nunca disseram que não podia desafiá-los individualmente.

No início, os cavaleiros ignoravam seus desafios. Então, ele começou a provocar nos acampamentos, gesticulando e ordenando com arrogância. Até usou o boato, alterando-o para: “Já matei mais orcs do que vocês já defecaram, por que continuam treinando? Deviam ir ao banheiro!”—uma provocação que inflamou os ânimos, levando vários a querer desafiá-lo juntos. Percebendo o perigo, Rolando fugia, mas voltava para provocar de novo, repetindo o ciclo.

Por fim, um cavaleiro, não suportando mais, perguntou: “O que você quer afinal, Rolando Defecador?” Era uma tentativa de zombaria, mas não surtiu efeito; na verdade, Rolando já se acostumara e nem se abalava, mas menosprezou o talento do cavaleiro para o escárnio.

“Quero lutar com você. Ando sem adversários dignos,” respondeu Rolando, resignado.

Os soldados em treinamento ficaram boquiabertos; o cavaleiro também.

Rolando exigiu uma aposta: uma armadura de ferro, tentando recuperar um pouco de prestígio, pois sabia que no dia seguinte estaria nas bocas de todos—aliás, essa expressão “estar nos cabeçalhos” foi cunhada por Rolando.

O cavaleiro, ouvindo tamanha ousadia, só pôde aceitar, humilhado. Tornou-se, assim, mais uma vítima do “aperto de Rolando”.

Perdeu o duelo, entregou a armadura entre lágrimas e virou motivo de riso no dia seguinte.

Rolando percebeu que, além de aliviar sua ânsia por combate, ainda ganhava armaduras, e começou a intensificar as provocações. Após vários testes com cavaleiros incrédulos, ficou provado que não só era invencível entre soldados, mas começava a conquistar fama entre cavaleiros também.

À noite, os cavaleiros se reuniam em segredo, escolhendo os mais fortes para tentar dar uma lição em Rolando. Quando vieram ao seu encontro, ele se recusou a lutar sem aposta, e zombou deles, dizendo que eram pobres, incapazes de oferecer uma armadura.

Sem alternativa, aceitaram as condições. Rolando venceu cada combate, mesmo com intervalos para descanso, e perceberam que ele provavelmente se tornaria invencível entre os cavaleiros.

Agora, bastava avistar Rolando para que os cavaleiros jogassem uma armadura diante dele, implorando que poupasse sua reputação.

Rolando, diante de tanta “amizade”, é claro que queria lutar, mas os cavaleiros fugiam às pressas, deixando-o perplexo.

Assim terminou sua “colheita”: ao todo, ganhou vinte e quatro armaduras, e não pôde deixar de pensar que todos eram gente boa.

Rolando sabia que sua estratégia já não tinha mais onde ser aplicada; os cavaleiros da alta nobreza eram certamente mais fortes, mas ele nunca foi tolo o suficiente para desafiá-los—se vencesse, arruinaria sua reputação; se perdesse, seria humilhado.

Era uma situação em que nada se ganhava, e ele jamais faria isso. Alguns até sugeriram que ele era “invencível entre cavaleiros”, um título que lhe agradava, mas desagradar toda a classe cavaleiresca era algo que não desejava.

No dia seguinte, um cavaleiro apareceu com uma armadura de placas e o desafiou; Rolando ficou radiante e aceitou na hora.

O resultado, porém, surpreendeu: perdeu, e de forma contundente, sem chance de contestação. Isso o fez abandonar qualquer arrogância e, ao mesmo tempo, sentir alívio—afinal, não precisaria desafiar a classe dos cavaleiros.

O cavaleiro deixou a armadura como aposta, elogiando Rolando como um guerreiro formidável.

Agora, sem inimizades de classe, todos os dias alguém o convidava para tornar-se cavaleiro. Mas esse título não era imediato; era preciso servir durante dois ou três anos para obtê-lo, pois todas as terras já tinham donos, e conceder novas teria de considerar os demais cavaleiros.

Rolando não se pronunciava sobre suas ofertas, mas recusou os convites, afirmando que era um guerreiro e que queria conquistar terras com méritos militares, não esperando favores.

Falava com nobreza, mas, na verdade, sentia inveja. Ao pensar em desperdiçar dois ou três anos, lembrando-se do tempo monótono na Fortaleza do Vento Norte, concluiu que não podia aceitar.