Capítulo Vinte e Quatro: Entrada na Cidade e o Cerco

Todos os dias, Silas permanecia de vigília sobre os muros da fortaleza, observando uma onda atrás da outra de pessoas entrando na cidade, sempre nutrindo esperanças ao partir e retornando tomado pela desilusão.

Naquele dia, o Duque de Osborn fazia sua ronda pelos muros. Avistou Silas, do clã Covan, chorando escondido num canto. O duque balançou a cabeça, impotente, sem intenção de confortá-lo; cria que Silas precisava enfrentar aquele sofrimento sozinho para superá-lo.

— Quem são vocês? O que vieram fazer aqui?

Fazer tal pergunta era, em si, uma tolice, mas, com os orcs enlouquecidos, tendo varrido todas as fortalezas na fronteira norte, aquele era um procedimento necessário; e, por ser dono de uma voz potente, era ele quem a fazia.

Roland nada respondeu.

— Sou o cavaleiro Andar, vassalo do Barão Covan. Ao meu lado está o capitão Roland, líder do grupo de mercenários Aurora, contratado pela família Covan. Viemos em busca de abrigo, fugindo dos orcs.

Apesar do silêncio de Roland, Andar conhecia bem o protocolo e respondeu com sinceridade.

Ao ouvir o nome do Barão Covan, Silas enxugou as lágrimas e, eufórico, correu até o alto da muralha para olhar. Viu apenas homens trajando armaduras e capacetes, impossíveis de identificar; então, apressou-se descendo até o portão.

— Abram o portão!

O Duque de Osborn, ao ver Silas correr, compreendeu que os pais do rapaz haviam perecido. Do contrário, não seria um mero cavaleiro a declarar suas credenciais. Quanto a si, queria ver, com os próprios olhos, como eram os soldados disciplinados e os mercenários de elite de que Silas tanto falava.

Ao som estrondoso das dobradiças, o portão maciço de ferro, com seus cinco metros de altura, foi aberto lentamente.

Logo, soldados saíram em fila, cercando o grupo de Roland. Para Roland, isso não era surpresa; na última vez em que trouxera Silas de volta, já haviam cercado seu grupo, de modo que estava acostumado à situação.

Diante do cerco, os soldados, sob o comando de Milron, formaram rapidamente um círculo em torno de Roland, sacando espadas e erguendo escudos, prontos para lutar se necessário.

Isso também deixou as tropas da Fortaleza do Vento Norte em alerta. Embora fizesse parte do protocolo, um conflito ali recairia sobre suas cabeças.

Eles também sacaram as espadas, e o som metálico se propagou pelo ar.

— Basta, guardem as armas.

Ao comando de Roland, seus soldados abaixaram as armas. "Um deslize aqui e alguém pode acabar passando o resto da vida atrás das grades", avisou ele.

Vendo isso, o lado oposto também relaxou e guardou as armas.

Nesse momento, um jovem correu, radiante, e abraçou Andar:

— Tio Andar, onde estão meu pai e minha mãe?

Andar não soube como responder, mas Silas logo o largou e pôs-se à procura dos pais, aliviando-o.

Quando viu Roland, cumprimentou-o:

— Capitão Roland, muito prazer.

Roland acenou brevemente.

Após procurar por todos e não encontrar os pais, e ver que o grupo mantinha um silêncio sepulcral, Silas pareceu compreender; as lágrimas caíram incontroláveis.

— Tio Andar, meus pais... Eles morreram em combate?

— Sim, tombaram com honra. Eu mesmo cuidei do sepultamento deles — disse Andar, impassível.

Ver o confiável tio Andar anunciar, sem emoção, a morte dos pais foi para Silas algo impossível de aceitar.

— Cavaleiro Andar, como pode ser tão frio? Sendo vassalo, por que não morreu ao lado de seu senhor? E você, capitão Roland, contratado por minha família, como não conseguiu proteger meu pai?

A máxima de que quanto maior a esperança, maior a queda se provou verdadeira: após dias de expectativa, Silas recebeu apenas a notícia da morte dos pais. Tomado de dor e raiva, jogou a culpa sobre todos ao redor.

— Cale-se! Você bem sabe por que Andar não morreu como vassalo; ele deveria ter vindo contigo para a Fortaleza do Vento Norte, mas escolheu ficar e lutar. Cumpriu teu papel, sepultando teus pais e os soldados leais à família Covan.

— Quanto a mim, mesmo ao ver o portão tomado pelos orcs, escolhi socorrer tua família. Cumpri com minha responsabilidade.

Roland não poupou palavras: desprezava quem fugia e, depois, culpava os outros. Não teve paciência para bajular criança mimada alguma.

As palavras de Roland atingiram o ponto sensível de Silas. Ele gritou, fora de si:

— Cavaleiro Andar, eu, Silas Covan, como novo barão da casa Covan, retiro-lhe o título de cavaleiro!

A declaração causou alvoroço imediato; todos olhavam, incrédulos, para o novo barão.

— Como desejar, senhor — disse Andar, entregando seus documentos a Silas Covan.

O Duque de Osborn saiu do meio dos demais:

— Você não pode fazer isso, menino.

— Posso sim. É meu direito — respondeu Silas Covan, recebendo os documentos com o semblante carregado, afastando-se sem olhar para trás.

Ninguém percebeu o ódio em seus olhos ao partir.

Quanto ao plano de Roland de entregar a herança para Silas, agora que estavam entre conhecidos, ele optou por convenientemente esquecer o assunto.

— Vamos deixar de lado esse desentendimento. Eu mesmo tentarei conversar com aquele rapaz — disse o Duque de Osborn, tentando quebrar o clima constrangedor.

— Ouvi Silas falar muitas vezes sobre vocês. Achava que ele exagerava, mas a coragem de sacar espadas diante de todos e a formação rápida mostram que são realmente de elite — continuou o duque. — Muito prazer, capitão Roland. E, claro, nosso cavaleiro Andar.

— É uma honra conhecê-lo, senhor — respondeu Roland, cumprimentando-o com respeito. Andar, em silêncio, também apertou sua mão.

— Cavaleiro Andar, venha comigo. Vamos procurar Silas juntos.

— Não, Duque de Osborn. Já não sou mais cavaleiro. Com a ajuda do capitão Roland, sepultei meus senhores. Já que a família Covan não precisa mais de mim, é hora de servir ao capitão Roland.

Diante do olhar esperançoso do duque, Andar recusou sem hesitar.

— Muito bem, bem-vindo à família, Andar.

Já havia aceitado a lealdade de Andar e o nomeara vice-capitão, mas, diante daquelas palavras, só podia recebê-lo mais uma vez.

— Vocês terão de permanecer aqui por um tempo, pois não sabemos se os orcs atacarão. Serão providos de alimentação, abrigo e uma pequena recompensa. Durante esse período, ninguém poderá deixar a cidade.

— Bem, se não querem conversar com um velho, não vou incomodar mais — concluiu o Duque de Osborn, encerrando o encontro ao perceber o desânimo geral.

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