Capítulo Dezenove – O Fim do Domínio de Exploração do Norte (Parte Dois)

Os soldados lutavam enquanto recuavam, os orcs muitas vezes recebiam golpes profundos sem perder o vigor, ao passo que os humanos, ao sofrerem um ataque, caíam das muralhas ou tinham seus escudos partidos. As armaduras, fossem de couro ou de algodão, diante da força descomunal dos orcs, desfaziam-se ao menor contato.

A ponte de madeira que ligava às muralhas estava à vista; faltava pouco para alcançá-la, mas de repente o corpo perdeu as forças, a visão girou e ele viu um cadáver sem cabeça. Reconheceu a roupa — era...

Era um jovem que, tomado pelo medo, deixou as costas expostas aos orcs.

Os soldados atrás não tiveram tempo de lamentar. Empunharam arcos e dispararam flechas que zuniram em direção aos orcs; alguns caíram atingidos por vários tiros, mas muitos outros avançavam impetuosos.

A muralha tinha apenas três metros de largura, limitando o avanço a três orcs lado a lado. As flechas humanas não sofriam restrições; disparavam sem mira, rapidamente, enquanto os orcs investiam em ondas incessantes.

O confronto ficou estagnado por um tempo.

“Senhor, devemos suspender o ataque?” perguntou um capitão orc.

“Mantenham a ofensiva. Mandem alguns para o fosso recolher as tábuas de madeira; logo conseguiremos invadir.” O comandante orc já tinha um plano em mente.

“O senhor é realmente perspicaz, pensou nisso desde o início,” disse o capitão, convocando imediatamente alguns soldados para buscar as tábuas.

Na verdade, o comandante não tinha pensado em tudo; apenas se lembrou das tábuas que ainda restavam no fosso, ao ver a ponte suspensa trancada pelos humanos.

*****

A situação parecia favorecer os humanos, que matavam orcs sem parar. Mas o Barão Covan sabia que era apenas temporário. Logo os arqueiros se esgotariam, as flechas rareariam e, em pouco tempo, estariam exaustos.

“Cavaleiro Belram, abra o depósito. Deixe que os soldados da guarda escolham suas armas e armaduras.”

“Mas...”

“Não há ‘mas’, Cavaleiro Belram Jeger. Nossa sobrevivência depende da vontade desses civis de lutar pela vida.”

Ao ouvir o barão pronunciar seu nome completo, Belram percebeu a irritação e não protestou mais, indo direto chamar o responsável pelo arsenal.

“Todos da guarda comigo, vamos receber armas e armaduras para defender a cidade juntos.”

O Barão Covan, porém, não conseguia ocultar sua preocupação. Nas instruções regulares, os soldados usavam apenas couro ou algodão; apenas em guerra vestiam armaduras de ferro. Havia muitas no depósito, mas o ataque dos orcs fora rápido demais. Só os soldados profissionais podiam defender as muralhas, sem tempo para trocar de equipamento.

*****

A cidade exterior servia normalmente de mercado para os camponeses das aldeias próximas. Como os orcs vieram ao anoitecer, os civis já tinham voltado para seus vilarejos.

A culpa era sua — negligenciou, achando que resistiria até a chegada de reforços. Agora, parecia que nem a noite sobreviveria. Preocupava-se também com as aldeias fora da cidade.

Viu os orcs abrirem o portão externo e levarem algumas tábuas não queimadas para cima da muralha.

Ao enfrentar esse novo ataque, os defensores mal começaram a levantar a ponte quando os orcs já avançavam; o peso mudou, e alguns tiveram as mãos esmagadas, gritando de dor.

Diante dessa cena, o Barão Covan sabia — a cidade estava perdida.

Desolado, dirigiu-se ao salão do senhor feudal. Diante das perguntas da esposa e do filho, nada respondeu, apenas pediu ao serviçal que lhe vestisse a armadura. A baronesa, ao perceber o que acontecia, impediu o filho de perguntar mais e foi ajudar o barão a se equipar.

Nesse momento, o Cavaleiro Andal entrou às pressas. “Senhor, precisamos fugir! Os orcs já estão dentro, são muitos demais.”

“Este é o domínio da família Covan, você ousa sugerir que eu fuja?” O barão Nob Covan, furioso, sacou sua espada e apontou-a ao cavaleiro.

“Enquanto os orcs não tomaram tudo, podemos abrir o portão e escapar pela saída principal.”

Andal, porém, não recuou; olhava firme e obstinado para o barão.

“Muito bem, você venceu.” O barão abaixou a espada, resignado.

“Andal, há quanto tempo você serve à minha família?”

“Vinte anos, senhor.”

“Sim, vinte anos...” O barão suspirou, nostálgico.

“Leve dois soldados que saibam montar, leve Silas, busque cavalos no estábulo, cada um com dois animais. Só montados podemos escapar dos orcs.”

“E o senhor?” perguntou Andal, triste.

“Não há tempo para tristeza, meu amigo. Leve meu filho ao Forte Ventonorte. Daqui em diante, Silas é o novo Barão Covan. Até que ele seja maior de idade, você será seu tutor: proteja-o, eduque-o. Quanto a mim, veremos se esses ratos de esgoto são tão fortes quanto parecem.”

O barão recompôs-se, com um olhar determinado, como se voltasse à juventude, deixando Andal momentaneamente atônito.

“Sim, senhor. Cumprirei a missão.” Andal fez uma reverência e, em seguida, pegou Silas pelo braço e partiu.

*****

“Prometa-me, Cavaleiro Andal, proteja Silas a todo custo.”

A baronesa compreendia que a situação era irreversível. Olhou para Silas, de dez anos, e lágrimas silenciosas escorreram.

“Sim, senhora. Só se eu morrer, jamais permitirei que Silas Covan sofra.”

Andal prometeu solenemente.

“Mãe, quero ficar com você e com o pai,” protestou Silas, intuindo o que se passava.

“Leve-o agora, Andal, imediatamente.”

...

Roland observava enquanto o número de combatentes de ambos os lados diminuía; os orcs estavam abaixo de cem.

Roland soltou um suspiro pesado — era chegada a hora.

“Todos comigo,” ordenou.

Os soldados seguiram Roland cruzando a ponte de madeira dos orcs, chegando ao pé da muralha. O portão estava aberto, e sons de aço soavam lá dentro.

Roland ergueu a mão direita, sinalizando para os soldados pararem.

Atrás, Mirlon aproximou-se discretamente. O jovem, sempre conhecido pela calma, mostrava agora ansiedade, apertando com força a arma escorregadia de suor.

“Senhor, quanto tempo mais precisamos esperar?”

Era evidente que, emboscados sob os olhos dos orcs, todos estavam sob enorme pressão, ansiosos. Roland sabia que podia consultar o mapa para prever o tempo restante dos orcs, mas os soldados não tinham essa informação.

“Restam menos de cinquenta orcs, esperem meu comando.”

Roland deliberadamente reduziu o número, apenas para acalmar os soldados.

Ao saber que eram poucos, os soldados relaxaram; encostaram-se na muralha, alongaram-se, aliviando a tensão muscular.

...