Capítulo Trinta e Cinco: Anomalias no Reduto

Olhando para Roland que ainda o fitava, o soldado inspirou profundamente antes de dizer: “As apreensões foram praticamente nulas. Não, na verdade, não houve apreensão alguma. Vasculhamos cada canto do posto avançado e só então encontramos estes equipamentos e armas. O arsenal deles estava completamente vazio.”

Enquanto isso, Andal examinava um corpo de troll à sua frente. Notou algumas rugas na testa da criatura, o que não era exatamente surpreendente, pois outros trolls também as tinham. Contudo, percebeu que também havia rugas nos braços do troll. Uma centelha de compreensão relampejou em sua mente: todos aqueles trolls eram idosos. Isso explicava as rugas que vira em tantos deles, e que até então julgara naturais à espécie.

Rapidamente, Andal examinou outros corpos e logo confirmou sua suspeita. Dirigiu-se a Roland.

“Senhor, descobri algo. Todos os trolls aqui mortos são idosos. Revirei todos os corpos e todos têm as mesmas características.”

Roland franziu o cenho, o rosto marcado pela inquietação. “O soldado que relatou a apreensão disse que as armas e armaduras são poucas demais, o que está longe do esperado para um posto avançado com quatrocentos indivíduos.”

Andal também se mostrou perplexo. “De fato, nenhum posto avançado seria defendido apenas por anciãos. Tudo isso tem um ar muito estranho.”

Ambos estavam mergulhados em dúvidas. Tudo ao redor exalava suspeita e mistério. Seria uma armadilha? Ou haveria algum segredo oculto?

“Será que planejam nos incendiar vivos? Aqui mesmo, neste acampamento?” Roland arriscou, visivelmente inquieto.

Andal revirou os olhos diante da hipótese. “Senhor, se quisessem nos queimar vivos, também perderiam a floresta, que é o sustento deles. Não acredito que fariam isso.”

“Além disso, mesmo que fosse uma armadilha, não enviariam tantos trolls apenas para nos atrair. Não seria nada vantajoso.”

Roland acenou com a cabeça, concordando com Andal.

Mas, afinal, qual seria a razão de tudo aquilo?

...

“Senhor, acredito que os trolls exilaram seus idosos. Talvez os estoques de comida estejam baixos. Ouvi dizer que muitos povos têm esse tipo de tradição.”

“É possível,” admitiu Roland, mas logo se lembrou do que o soldado mencionara.

“Havia muita carne seca entre os itens encontrados, o que não condiz com a ideia de escassez de mantimentos. Mesmo que os trolls sejam mais vorazes que nós, aquela quantidade alimentaria o acampamento inteiro por um mês, sobretudo sendo composto só de idosos.”

“Isso... isso...”

Andal, evidentemente, também não conseguia encontrar explicação.

“Deixemos isso de lado. Seja lá qual for o motivo, trolls continuam sendo nossos inimigos. Está na hora de sepultarmos nossos companheiros,” disse Roland antes de se afastar. Andal, sem saída, seguiu-o, embora sua mente continuasse a ruminar sobre aquelas estranhezas.

Ambos já haviam considerado a possibilidade de os trolls estarem em guerra, pois há muito não avistavam nenhum de seus batedores. Mas quem seria o inimigo deles? Existiria outro povo poderoso por ali?

Ou talvez estivessem divididos? E por que motivo fariam isso?

De qualquer forma, se os trolls podiam manter quatrocentos indivíduos em um só posto, mesmo que fossem todos anciãos, isso indicava que seu número estava além das capacidades do grupo de Roland.

Após se recomporem e organizar as rondas, decidiram acampar ali mesmo naquela noite. Se possível, aquele local poderia servir como base temporária.

A noite transcorreu sem incidentes.

...

...

Voltemos no tempo, ao período em que o Bando do Alvorecer erigia sua fortaleza.

Naquele mesmo momento, o clã dos trolls mergulhava numa acalorada discussão.

A aldeia era uma imensa cidade de pedras empilhadas, cujas construções de madeira formavam o núcleo central. Totens esculpidos estavam por toda parte, e no centro do conjunto, erguia-se um templo de pedra com uma alta cúpula. Ao lado do templo, uma colossal estátua se destacava.

A escultura representava uma criatura serpentina, com cabeça semelhante à de um dragão lendário, dois braços abaixo do pescoço, garras de três dedos e penas adornando os membros.

Era o deus que veneravam, o Deus Sangrento Haka, semelhante ao deus serpente emplumada dos maias.

Após o sacrifício cotidiano, todos se sentaram juntos.

O chefe Vorn sentou-se no chão e, olhando para os guerreiros ao seu redor, perguntou: “Dêem suas opiniões. Os humanos estão construindo uma fortaleza à beira da Floresta da Noite Eterna. O que pensam disso?”

Um troll que fabricava flechas manifestou-se: “Devemos atacar primeiro e destruir essa ousadia deles.”

Vorn não respondeu de imediato. Manteve os olhos fechados, murmurando palavras inaudíveis.

“Creio que não precisamos destruí-los, desde que não invadam nosso território. Não há motivo para atacarmos primeiro.” Falagin, após hesitar e suspirar profundamente, calou-se sem completar o pensamento.

O ambiente mergulhou num silêncio denso.

Vorn interrompeu a oração e disse: “Segundo os batedores, esses humanos são muito fortes. Comparados aos que já enfrentamos, manejam arcos com maestria e estão sempre alertas.”

“Mesmo em plena floresta, nossos batedores pouco conseguiram causar e ainda sofreram baixas consideráveis.”

“As árvores que sempre nos protegeram agora favorecem eles. Já não nos concedem abrigo.”

Muitos não compreenderam o significado das palavras do chefe. Trocaram olhares incertos.

“Chefe, quer dizer que esses humanos pertencem à nobreza mais poderosa? Que finalmente decidiram se voltar contra nós?” A preocupação de Falagin aumentou ao ouvir Vorn, pois seus temores pareciam se confirmar. “E já estamos em outubro. As temperaturas caem mais a cada dia. Dentro em pouco, a neve cairá e lutar será ainda mais difícil para nós.”

Agora todos entenderam o sentido das palavras do chefe. Os trolls perceberam o problema.

“Mas quanto ao posto avançado dos humanos, atacamos ou não atacamos?” Falagin expressou a dúvida de todos.

“Com que forças atacaríamos? Acham mesmo que podemos vencer os humanos? Eles são muitos e, de acordo com os batedores, já passam de quatrocentos ou quinhentos.”

“E estão todos armados, mesmo que apenas de couraças de couro. Ainda que os destruíssemos, a que custo? Quantos de nós pereceriam?”

“E quanto tempo levaríamos para repor nossas perdas? E se novos humanos viessem? Não podemos desperdiçar nossas vantagens, nem combater com nossas fraquezas contra os pontos fortes deles. Isso não é luta, é suicídio.”

As palavras do chefe Vorn mergulharam os trolls num silêncio pesado. Sua sobrevivência sempre dependera da Floresta da Noite Eterna, onde podiam tirar o máximo proveito de suas habilidades.

Num confronto direto, desprotegidos, nunca conseguiriam vencer os humanos. Por isso foram empurrados para a floresta.

“Maldito seja Lazar!” exclamou Falagin, atirando a lança de madeira que segurava e cravando-a numa árvore. “Se não fosse ele, que levou consigo todos os guerreiros do clã e dividiu nosso povo em busca de um oráculo ilusório, não estaríamos nessa situação.”