Capítulo Trinta e Nove: Procurando Confusão

O tempo avançou para março. A neve no céu começou a cessar, uma chuva fina caía suavemente, e a camada de neve no solo também se desfazia pouco a pouco. Os brotos despontavam, a terra descongelava, a temperatura subia, e as gotas de orvalho pendiam dos galhos e das folhas de grama, anunciando a chegada da primavera.

Com a primavera, surge sempre uma inexplicável inquietação, uma esperança por histórias inesperadas. Parece que apenas assim se pode sentir a abertura de novas portas, o início de uma jornada interior. Por mais absurdo que pareça, é um desejo real, uma expectativa genuína pela primavera.

Rolando decidiu iniciar o plantio de primavera, ainda que antes não tivesse tido oportunidade. Começou a reunir os soldados, equipando-os com machados para cortar árvores na floresta, preparando o solo à margem para o cultivo de trigo, destinado a abastecer o exército que crescia cada vez mais, bem como os habitantes de seu domínio.

Ele havia esquecido completamente o plano de explorar o leste da Floresta da Noite Eterna, que tanto mencionara no inverno, prometendo que faria isso assim que a primavera chegasse. Como herdeiro de uma tradição agrícola, o pensamento de cultivar grãos estava profundamente enraizado em seu sangue.

Não se deve pensar que os soldados do Império desconhecem a arte da agricultura. Embora os militares profissionais não sejam mestres no assunto, pois passaram anos absorvendo a mentalidade combativa, entre eles há muitos que, recém-recrutados, vêm das lavouras e são hábeis no uso das ferramentas, virando terra com destreza.

Enquanto labutavam sob o sol, uma patrulha passou pelo local e os avistou.

"Quem são eles? Por que estão cultivando na minha terra?" O nobre apertou a espada, assumindo uma postura ameaçadora, demonstrando grande irritação.

Se não fosse pelo número superior de pessoas ali, talvez já tivesse montado em seu cavalo de guerra, brandindo a espada para dar àqueles camponeses uma lição inesquecível. Porém, sua bravata não era tão firme quanto aparentava; limitava-se a questionar seus soldados.

"Senhor, este lugar não lhe pertence. É do Visconde Whinett. Na época, o senhor mesmo trocou as terras ao redor da Floresta da Noite Eterna por uma aldeia nas mãos do Visconde," respondeu o sargento com honestidade, prudentemente omitindo que tal troca fora feita sob ameaça dos trolls, e que o barão, após muitas lamentações e protestos, conseguiu do seu suserano uma aldeia razoável.

Mesmo tendo respondido com tanto cuidado e preservando o orgulho do Barão Powell, ainda assim levou uma chicotada, sentindo-se humilhado. Desejou buscar outro senhor, mas percebeu que não havia caminho de saída.

Cumpria fielmente todas as ordens do Barão Powell, mesmo as mais absurdas, tornando-se alvo do ódio dentro do domínio. Os camponeses, incapazes de culpar o senhor, depositavam toda a raiva naquele pobre sargento.

No passado, movido pela promessa de ser feito cavaleiro, cometera toda sorte de abusos. Já devia ter enxergado a verdadeira face de seu senhor. O barão, conhecido por sua avareza, não tinha sequer um cavaleiro sob seu comando, e mantinha todas as terras firmemente sob seu controle.

"Idiotas, esta terra é minha! Está ao lado do meu domínio, então me pertence!" O Barão Powell, como se visse ouro diante de si, cobiçava aquela terra fértil, há muito abandonada, e planejava tomá-la para si.

Quanto aos trolls? Ora, não via aqueles camponeses trabalhando ali? Os trolls provavelmente já haviam partido.

Não se pode negar que, às vezes, a sorte sorri aos tolos. O avarento Barão Powell foi o primeiro em todo o domínio do Visconde Whinett a supor corretamente que os trolls haviam partido. Ninguém sabia disso, e ele mesmo não dava importância; só enxergava o lucro imediato.

"Soldados, venham comigo," ordenou o barão, avançando sem hesitar.

Os soldados trocaram olhares, indecisos. Afinal, o barão era um nobre; nada lhe aconteceria. Já eles, além de apanhar, corriam risco de vida.

Mas o barão não pensava nisso. Após afastar-se, ergueu o chicote para atacar, mas percebeu que não havia ninguém ao seu lado.

Apesar de estar acostumado à incompetência de seus subordinados, naquele dia não tolerou. Voltou a cavalo e chicoteou o sargento impiedosamente, ameaçando-os de executar suas famílias caso não o seguissem.

Rolando, que já os observara, achou estranho o comportamento deles, sem saber o que pretendiam.

Logo, o barão chegou diante de Rolando e seu grupo, com seus soldados.

Do alto do cavalo, ele fitou os camponeses, falando com um tom afetadamente nobre: "Quem é o responsável aqui? Apresente-se e fale. Caso contrário, meu chicote cairá sobre vocês, camponeses imundos!"

Sob a mirada de centenas de olhos, o barão não deixou de brandir o chicote, produzindo estalos ameaçadores.

Seus soldados, assustados com o barulho, tremiam nas pernas; um deles até deixou cair a arma.

Rolando, perplexo, olhou para o nobre e para o soldado que recolhia a arma, e respondeu: "Somos o Grupo Mercenário Aurora, eu sou seu líder, Rolando. Esta terra foi concedida pelo Visconde Whinett."

Ao ouvir isso, os soldados suspiraram aliviados, pensando que não haveria conflito.

Mas para o Barão Powell, mercenários eram apenas camponeses armados. Se precisasse lutar, lutaria; não via problema algum.

Sem hesitar, desferiu um golpe de chicote.

Rolando segurou o chicote com firmeza, com expressão severa e dentes cerrados: "Ainda não tive o prazer de saber seu título e nome."

Ao redor, os soldados largaram os machados e sacaram as espadas, cercando o barão.

Ele tentou puxar o chicote, em vão; diante dos soldados que o cercavam, franziu o cenho.

"O que é isso? Vocês, camponeses, querem se rebelar?"

Diante da arrogância, Rolando não perdeu a paciência. Com um puxão, derrubou o nobre do cavalo e repetiu a pergunta.

Só então o barão percebeu a gravidade da situação: "Sou o Barão Powell, legítimo senhor desta terra."

Antes que Rolando pudesse falar, Andal brincou com exagero: "Ei, camarada, você se assustou tanto que molhou as calças! Olha só!" E riu alto.

Os soldados ao redor acompanharam a risada.

O Barão Powell, que de repente perdeu o brilho, foi alvo de um sorriso cortês de Rolando, que, à vista de todos, parecia puro sarcasmo.

"Peço desculpas por assustar seus soldados, Barão Powell. Sinto muito."

"Mas esta terra é uma concessão do Visconde Whinett ao Grupo Aurora, isso é indiscutível. Acredito que o visconde não se equivocaria numa questão tão básica!"

"Posso até mostrar-lhe o documento de autorização."

Diante das palavras incisivas de Rolando, o Barão Powell acreditou, mas não planejava deixar o assunto por isso mesmo.

Afinal, abrir mão de riqueza era para ele uma humilhação insuportável.