Capítulo Trinta e Sete: O Ogro Desaparecido

Roland permaneceu até o final de novembro, quando a neve já cobria até os joelhos, mas ainda não houve sinal de vingança dos trolls. Ele sabia que era bem possível que esses trolls já não tivessem mais forças para retaliar os humanos. Isso confirmava sua suspeita: com esse clima, não era tempo de combate, nem para trolls, nem para humanos.

A temperatura lá fora atingia mínimos de mais de trinta graus negativos; mesmo durante o dia, mal passava de dez graus negativos. E ainda assim, aquelas malditas flores de neve permaneciam fofas e soltas.

Só a neve pisada ou compactada se transformava em gelo firme. O caminho até o mundo dos humanos era composto por uma camada de gelo endurecido, formando trilha escorregadia; até mesmo os cavalos não conseguiam se manter de pé. Foi assim que surgiram as ferraduras especiais.

Cada ferradura tinha cerca de 8,9 centímetros de comprimento, 6,8 de largura e 1,4 de altura, feita de ferro, com quatro dentes, dois anéis de fixação e as bordas ligeiramente viradas para cima. Essas ferraduras eram essenciais para evitar escorregões na neve: os quatro dentes apontavam para baixo, fixados sob os cascos, e proporcionavam aderência ao solo congelado.

Roland acordou pela manhã e, ao empurrar a porta de madeira, foi atingido pelo vento gelado, que o fez estremecer. Não se podia negar: mesmo com barro nas paredes, o abrigo de madeira era frio, mas ainda melhor do que ficar exposto ao gelo e à neve. Contudo, não podia desperdiçar um dia de treinamento; ao menos isso aquecia o corpo.

Ele olhou ao redor, viu o campo de treino quase vazio, e seguiu direto para o quarto de Andar e Milron. Deu um chute na porta, que voou para dentro.

Milron, ao ouvir o barulho, imediatamente se levantou, enquanto Andar fingia dormir. Roland, sem hesitar, ergueu a espada de duas mãos e golpeou com força.

O som metálico ecoou quando Andar levantou sua arma para bloquear o ataque e, resignado, disse: “Roland, meu caro Roland, por que acordar tão cedo nesse frio? Não poderia adiar esse maldito treinamento?”

Sem perder tempo, começou a vestir sua armadura. Roland apenas observava, a espada apoiada ao lado, sem dizer uma palavra.

Não era a primeira vez que isso acontecia; se fosse, aquele golpe teria sido fatal para Andar.

Para Roland, faltar ao treinamento hoje significava correr risco de morte no campo de batalha amanhã.

“Na última emboscada ao posto avançado, tantos morreram só porque os trolls são, por natureza, mais fortes que nós”, lamentou Andar, preocupado com o obstáculo em que Roland parecia mergulhado.

Ao ouvir isso, Roland fechou o rosto e cortou: “Cale a boca.”

Milron, percebendo o clima, rapidamente arrastou Andar para fora do quarto.

Roland sabia disso, mas os soldados com o sistema de ascensão podiam melhorar muito suas habilidades apenas treinando. O tempo de treinamento deles já era muito menor que o dos nativos que realmente se dedicavam.

Se os soldados não acordassem cedo, ainda era tolerável; mas ver os vice-comandantes levantando tarde, especialmente Milron, geralmente tão diligente, influenciado por Andar, deixava Roland irritado.

Ele não sabia ao certo qual era a situação dos trolls, que não enviaram sequer um batedor nesse período...

Após o treinamento diário, com força atingindo vinte pontos, Roland percebeu indícios de crescimento em sua altura, o que lhe trazia sentimentos mistos; logo teria quase um metro e noventa. Como um LSP, temia não encontrar alguém compatível no futuro.

Roland abriu o painel de atributos:
Reputação: 350/1000, nível da família 2.
Nível: 18
Experiência: 38660/46937
Força: 20
Agilidade: 8
Carisma: 3
Sabedoria: 10
Ossos de ferro: 6, Golpe forte: 6, Cirurgia: 3, Gestão de itens: 2
Proficiência em armas de uma mão: 80, armas de duas mãos: 180, equitação: 60, arremesso: 5, armas de haste longa: 13.

Andar, por sua vez, não havia subido de nível.

Na forja do posto avançado, o fogo ardia constantemente, usado para fabricar armas, ferramentas agrícolas e tudo o que era necessário.

Ao redor da forja, os soldados se reuniam nos momentos de folga, pois o calor emanado mantinha o entorno e o telhado livres de neve.

Os ferreiros trabalhavam de cueca ao lado do forno, forjando peças de ferro; cada martelada fazia suor pingar, às vezes caindo sobre as ferramentas aquecidas, produzindo um sibilo discreto.

Roland, quando tinha tempo, gostava de observar os ferreiros. O calor ali contrastava enormemente com o frio do lado de fora. Era possível tirar as roupas de inverno e agachar-se, apreciando o conforto do som das marteladas.

Antes, ele não gostava tanto, mas agora podia até adormecer ao som do ferro sendo moldado.

Talvez fosse esse calor raro que tornava o inverno menos cruel.

Roland não podia mais adiar; sentia que os trolls tramavam algo e decidiu levar soldados para investigar as profundezas da Floresta da Noite Eterna.

Com um pequeno grupo de elite, Roland avançou floresta adentro. Pelo caminho, encontraram apenas vestígios ocasionais de animais selvagens, nenhum sinal de atividade troll.

Com dificuldade, chegaram ao posto avançado dos trolls. Ao consultar o mapa e não detectar inimigos, Roland entrou com seus homens.

A neve cobria completamente o posto, transformando-o num castelo de gelo, com um toque de fantasia.

Era evidente que ninguém cuidava daquele local há muito tempo. Roland e seus soldados começaram a escavar a neve, para verificar se os corpos dos trolls haviam sido removidos. Gastaram grande esforço e só conseguiram abrir um pequeno trecho.

Não havia nenhum corpo de troll no chão; parecia que eles já haviam estado ali antes, abandonando o posto por razões desconhecidas.

Roland não pretendia que seus homens continuassem cavando, pois alguns já não suportavam o frio; teria que se contentar com aquela pequena amostra.

Será que os trolls decidiram abandonar o lugar? Roland, em dúvida, voltou ao forte com seus soldados.

Trolls idosos, postos sem equipamento, corpos removidos, acampamentos abandonados, batedores desaparecidos, vingança que nunca veio: tudo indicava que os trolls enfrentavam dificuldades, talvez grandes problemas.

Após discutir com Andar e Milron, Roland tomou uma decisão ousada.

Espalhar batedores por toda a floresta, para determinar os movimentos dos trolls.

Os soldados, com sobrancelhas e barbas cobertas de gelo, cabeças envoltas em linho grosso, avançavam penosamente pela neve, buscando rastros dos trolls.

O vento cortante, como agulhas, penetrava até o âmago; naquele clima infernal, aves e animais haviam sumido sem deixar vestígios.

Ainda assim, os soldados caminhavam com dificuldade pelo terreno, às vezes parando para cavar um buraco na neve, protegendo-se do vento.

Cada um levava pederneira e machado; recolhiam galhos secos, acendiam fogo no buraco, colocavam uma panela, derretiam um pouco de neve, acrescentavam comida e apreciavam esse raro conforto.

Durante um mês, percorreram quase toda a Floresta da Noite Eterna, encontrando um posto avançado abandonado, sepultado sob neve espessa, sinal de abandono há muito tempo.

Por que tinham certeza de que era dos trolls? Haveria outras raças na floresta?

No frio extremo, a floresta não mostrava mais nenhum sinal dos trolls.