Capítulo Dezesseis: A Adição de Tropas Auxiliares

O jogo durou uma hora inteira.

Todos estavam encharcados de suor; os escudos jaziam abandonados ao lado, ofegantes, deitados no chão. De vez em quando, alguém caçoava de quem rolou de maneira desajeitada, ou de quem tentou surpreender um adversário, mas acabou sendo surpreendido e derrubado antes mesmo de terminar o ataque.

Entre risos e brincadeiras, não se sabia ao certo de quem vinha um alto ronco de estômago. Antes que os demais pudessem zombar, outros estômagos começaram a roncar em seguida, inclusive o do nosso senhor Rolando.

Ele estava deitado no chão, sem qualquer preocupação com a aparência; e, se fosse para falar de volume, era seu estômago que fazia o maior barulho.

“Alguém vai buscar comida.”

Mal terminou de falar, várias vozes concordaram ao mesmo tempo. Por um momento, todos se olharam, mas ninguém se levantou para resolver o problema.

Vendo aquilo, Mirlon suspirou e se levantou, resignado, pronto para buscar algo para comer. Todos estavam se divertindo, mas também exaustos. Ninguém queria se levantar, então só lhe restava dar o exemplo; esperava que aqueles preguiçosos não fossem mesmo deixar que ele resolvesse tudo sozinho.

Enquanto se lamentava por sua função de comandante, que mais parecia de um faz-tudo, pensava consigo mesmo: estava condenado a trabalhar sem descanso.

“Está bem, está bem, todos estão cansados, descansem um pouco. Vou mandar os novos recrutas fazerem isso.”

Rolando então recrutou vinte novos soldados do Império, observando a quantia de dinheiro restante no sistema: noventa e cinco pratas e sessenta e oito cobres. Isso só aumentava seu desejo por mais recursos.

Mirlon, vendo isso, deitou-se imediatamente, cruzando as pernas e respirando fundo, satisfeito. Isso fez Rolando balançar a cabeça, pensando que era hora de mudar. Soldados profissionais devem agir como tal; em qualquer época e lugar, um comandante sempre traz uma quantidade adequada de auxiliares.

Logo depois, vinte soldados do Império carregando forquilhas passaram ao lado. Desta vez, por estar em campo aberto, Rolando pôde observar melhor como eles surgiram: apareceram de repente, a cerca de quinhentos metros, já caminhando, como se tivessem chegado sem que ele percebesse. Se o lugar não fosse tão amplo, teria pensado que era apenas imaginação.

Os soldados profissionais, por sua vez, pareciam não achar nada estranho; apenas lançaram um olhar e voltaram a descansar.

“De agora em diante, cozinhar, montar acampamento, carregar suprimentos e cuidar dos espólios serão responsabilidades dos recrutas.”

Quando os soldados do Império se aproximaram, Rolando anunciou a novidade. Eles mantiveram expressão neutra, não demonstrando aceitação nem oposição, apenas começaram a preparar a comida em silêncio.

Rolando ficou intrigado: será que estavam de mau humor? Esquecera que, antes, sempre dava ordens e os soldados obedeciam sem protesto.

Os soldados profissionais ficaram muito contentes, chamando o nome de Rolando. Para ele, era um pouco sem graça, já que nem sequer gritavam “Viva!”; que tédio.

Deitou-se ao lado de Mirlon, olhando para o sol nascente, e decidiu tirar a dúvida do peito.

“Mirlon, por que vocês não acham estranho os novos recrutados de Calradia?”

“Bom dia, senhor. Sobre isso, eu realmente sei a razão. Para evitar perdas desnecessárias, os novos soldados recrutados, por terem pouca força e pouco treinamento, geralmente são usados como bucha de canhão. Por isso, costumam agir dessa maneira, indiferentes a tudo, apenas obedecendo ordens.”

Mirlon falava com tranquilidade, sem alterar a expressão. Rolando continuou:

“Por que você acha isso tão natural?”

“É o que todos sabem, senhor. Você já viu algum filho de família rica se alistar? Exceto se a família está passando fome, claro.”

Mirlon organizou seus pensamentos e prosseguiu:

“Eles não têm treinamento, só servem para comer em casa. Então, o melhor é vendê-los a preço baixo. Vão à guerra pelo senhor, na esperança de conseguir comida e deixar algum dinheiro para a família. Os senhores nem os consideram pessoas; comem restos, fazem o trabalho mais sujo e pesado. Se sobreviverem a uma batalha, ganham um pouco mais de comida, uma armadura básica, espada e escudo.”

Rolando sentiu um peso no coração ao ouvir isso: era realmente um mundo de pura selvageria, onde os homens devoram uns aos outros. A Calradia heroica e vibrante, vista pelos jogadores, era falsa; essa era a verdadeira condição dos plebeus.

Sim, os jogadores sempre foram os senhores de Mirlon; mesmo testemunhando tudo, não mudariam nada, pois para eles, os soldados eram apenas números, e estavam só brincando com um jogo.

Quanto a ele, provavelmente era o verdadeiro senhor de Mirlon. Rolando sorriu, um pouco irônico consigo mesmo.

Hoje, Rolando pensava demais, lembrando frases deixadas por outros viajantes de mundos: sempre há um velho conspirador por trás de cada sistema, tramando algo…

Rolando afastou esses pensamentos confusos. “Já que estou aqui, é melhor me adaptar.” Não importava o objetivo final do sistema, desde que pudesse viver bem.

Sem o sistema, após atravessar para esse mundo, não teria feito nada; ou envelheceria sem deixar marcas, sustentando o orgulho de viajante, ou morreria numa invasão de estrangeiros. O resto, que fosse como quisesse.

Ao menos, teve momentos de grandeza, e isso já bastava.

“Senhor, na verdade, ao recrutar novos soldados, é possível escolher o local.” Mirlon acrescentou.

“Isso facilita muito. Assim, não preciso inventar desculpas para ir fora da cidade buscar lugares vazios.” Rolando assentiu, satisfeito por finalmente receber informações úteis.

Pouco depois, quando o cheiro de carne se espalhou, aqueles que estavam deitados se levantaram num salto e correram para a comida. Rolando achou graça, mas também se juntou ao grupo.

Após saciar o estômago, os novos soldados já haviam arrumado tudo. Vendo que os soldados estavam alimentados, vieram embalar os restos para que os recrutas pudessem comer durante as marchas.

Quis dizer algo, mas não sabia como começar; depois de se autoironizar, vestiu sua armadura de couro, pegou as armas e escudo. Não havia tempo para sentimentalismos; era preciso se esforçar para se tornar mais forte.

Só assim seria respeitado e teria capacidade de mudar a vida de alguns poucos.

Apesar de herdar as memórias do corpo, ainda não se adaptava ao mundo; era brutal demais.

Havia uma árvore grossa à frente; num gesto de desabafo, golpeou-a com a espada, restando apenas um tronco esfacelado ao vento.

Olhou para suas mãos e músculos: será que ele também era selvagem demais?

...