Capítulo Cinquenta e Um – Limitações no Recrutamento

Após ouvir a história de Andal, Rolando sentiu uma profunda identificação com a família Osborne; esse senso de responsabilidade o conquistou completamente. Ao mesmo tempo, sua confiança no plano aumentou consideravelmente.

Quanto ao motivo pelo qual a família Wynnet não levou o número acordado de soldados ao Forte Ventos do Norte, enviando apenas o cavaleiro Jeremie com algumas centenas de homens, Rolando supôs que provavelmente a ameaça dos trolls os impediu de dispor de mais soldados. Os soldados da família só poderiam ser liderados pelos cavaleiros da própria casa.

Ele mesmo não convocou seus vassalos porque sabia que eles não atenderiam ao chamado, uma vez que o perigo dos trolls era iminente. Uma convocação forçada apenas arruinaria a reputação da família Wynnet. O atual visconde Wynnet já era o quarto da linhagem; entendia bem o peso da responsabilidade, mas não era tão dedicado quanto seus antecessores.

O decreto de colonização foi uma solução valiosa. Naquele tempo, o Império, exausto por anos de guerra e pelo enorme esforço de construir estradas e os quatro Fortes dos Ventos, precisava repousar e se recuperar. Grandes porções de terra ainda estavam nas mãos de pequenos grupos de outras raças. Mobilizar o exército imperial seria um desperdício.

Segundo o imperador, “Mesmo que recuperemos todas as terras, de que adianta? Colocar todos os humanos sob nossa proteção não é realmente proteger. Devemos eliminar o medo dos povos comuns diante das raças diferentes; só assim a humanidade se tornará verdadeiramente forte.”

Os diferentes estratos sociais não compreenderam imediatamente, mas viram ali uma oportunidade de expansão, e o decreto de colonização se espalhou rapidamente.

Para lidar com essa situação, o imperador promulgou a Lei de Colonização, incentivando todos os humanos a conquistar novos territórios, ao mesmo tempo em que se prevenia o crescimento das raças minoritárias. O título de nobre era a recompensa para quem se arriscasse a expandir as terras do Império.

Quando a humanidade se uniu, o efeito foi muito positivo, e o mapa imperial se expandiu rapidamente. Mais terras significavam a capacidade de sustentar mais pessoas.

A estipulação de um prazo de um ano foi pensada para evitar situações embaraçosas, como conceder títulos e logo depois ver esses nobres aniquilados pelas raças adversárias.

Naquele tempo, o povo comum tinha poucas terras a conquistar, e os nobres gostavam de mostrar sua generosidade, obtendo títulos com facilidade. As terras colonizadas pelos nobres, seja nesta geração ou na anterior, eram pacificadas pelo sentimento de camaradagem, e não houve grandes conflitos.

A população era escassa, e a maior parte das terras ainda estava nas mãos de outras raças.

Assim, o problema de ter que apresentar um certificado de colonização ficou latente, e só veio à tona após a estabilização dos quatro grandes reinos. Mas, devido à resistência da aristocracia, a prática foi perpetuada de forma confusa até então.

Por isso, Rolando precisava ir ao duque Osborne para obter um documento de colonização válido, comprovando a legitimidade de suas terras. Só assim estaria parcialmente protegido pelas leis do reino, embora ainda houvesse brechas; como dito antes, ele poderia ser destruído pelos “trolls”.

O conhecimento histórico de Andal despertou a curiosidade de Rolando: “Como você sabe tanto sobre isso? Afinal, o que você fazia na capital como guarda de honra? Por que recebeu a punição de ser destituído?”

“Não fiz nada demais, apenas passava meu tempo na biblioteca do reino lendo, e uma vez, num banquete, rebati um nobre usando argumentos históricos. Ele achou que eu o desonrei, armou uma cilada; acordei numa floresta, acompanhado de duas mulheres. Logo fui preso, e por manchar a reputação dos guardas de honra, fui expulso.”

“Tem certeza de que foi vítima de uma armação? Homens... esse tipo de coisa é compreensível, não precisa mentir. As mulheres eram bonitas?”

Rolando não acreditou e tentou fazer Andal contar mais detalhes. Andal, acostumado a esse tipo de questionamento, tornou-se imune. Todos perguntavam o mesmo; no início, ele explicava, mas sem provas, ninguém acreditava, e ainda o ridicularizavam por não assumir a culpa, o que foi humilhante.

Ele procurou amigos para ajudá-lo a limpar seu nome, mas eles também não acreditaram, dizendo que tinham vergonha de se associar a ele. Isso o decepcionou profundamente; com o tempo, tornou-se indiferente e nem se dava ao trabalho de explicar.

A atitude tranquila de Andal e sua recusa em justificar-se convenceram Rolando de sua honestidade, e ele decidiu mudar de assunto para tratar de questões práticas.

“Buscar a ajuda do duque Osborne parece sensato. Se não me engano, seus companheiros também têm permissão para recrutar soldados, certo? Você também tem?”

Sem entender por que Rolando tocou nesse assunto, Andal confirmou com um aceno: “Sim, senhor, tenho essa permissão, mas preciso da sua autorização.”

Rolando lembrou que, no jogo, era necessário delegar a formação de unidades aos companheiros, para que eles recrutassem soldados nas aldeias e cidades. Manipulou o painel do sistema.

“Pronto, já tem a permissão. Veja se funciona.”

“Está tudo certo, senhor. Mas só posso recrutar entre os camponeses, e preciso de dinheiro, além de haver um limite de quantidade. Hoje já atingimos o limite; como somos uma família, temos um teto de recrutamento compartilhado.”

Rolando pensava que a criação de novas unidades de companheiros permitiria aumentar exponencialmente o número de recrutas, mas percebeu que não era bem assim. De qualquer forma, era útil para manter o recrutamento de novos soldados mesmo na sua ausência.

Embora isso reduzisse a quantidade de camponeses, era melhor do que vê-los morrer sob as armas alheias. O caminho seria longo e árduo.

Rolando considerou enviar Andal, mas isso poderia ser interpretado como falta de empenho ou arrogância. Sabendo da importância da primeira impressão, estava preocupado que sua estreia no Forte Ventos do Norte diante do duque Osborne fosse prejudicada pela postura de Silas Cowan.

Mas a essa altura, não havia mais volta, e Rolando decidiu partir no dia seguinte.

“Então, pode recrutar todos os camponeses como soldados, treiná-los juntos e depois distribuí-los conforme necessário. O mais importante é cultivar terras suficientes; entre os treinamentos, ponha os soldados para trabalhar.”

“Sim, senhor.” Quanto ao cultivo, Andal não tinha melhores sugestões.

“Está decidido. Vou deixar dez moedas de ouro para você, o suficiente para recrutar quinhentos soldados. Temos camponeses em número suficiente; partirei hoje, quanto antes melhor.”

Despediu-se de Andal e montou seu cavalo rumo a Calradia.

No dia seguinte, Rolando partiu acompanhado de trinta cavaleiros imperiais em armadura pesada. Ordenou aos soldados que defendessem a fortaleza, pediu a Vasili que continuasse a investigação e recomendou que qualquer situação fosse comunicada aos dois vice-comandantes. Então, seguiu viagem a cavalo.