Capítulo Trinta e Um: O Castelo de Madeira

— Ainda há uma autorização. — O Visconde de Whitnet disse, entregando a Roland outro documento.

Neste novo papel constava que, mediante aquela autorização, Roland poderia recrutar homens dentro dos domínios do visconde e de seus vassalos, além de estar autorizado a adquirir armas, armaduras, cavalos e outros itens de natureza militar. O detalhe mais importante era que tudo isso deveria ser adquirido mediante pagamento.

Na prática, era apenas mais um cheque sem fundos. No fim das contas, tudo dependeria dos preços que os subordinados pedissem ou mesmo se estariam dispostos a vender, exigindo longas negociações um a um, tornando tudo bastante trabalhoso.

Embora Roland não precisasse da maioria desses itens, não podia simplesmente recusar abertamente. Apenas voltou a agradecer formalmente, percebendo cada vez mais a hipocrisia dos nobres: todos sedentos por lucro, gananciosos e astutos, mas ninguém ousava revelar tais intenções. Era, de fato, o típico caso do mudo que engole o fel, sofrendo em silêncio.

Após encerrar os assuntos e ouvir alguns elogios bajuladores, o Visconde de Whitnet, sorridente, anunciou que iria descansar. Observando Roland se afastar, não pôde deixar de pensar que era um jovem tão honesto e sensato.

Enquanto isso, Roland caminhava refletindo sobre como aquele era um nobre verdadeiramente “exemplar”.

Reuniu-se então com Mirron e Andal em seus aposentos. Após breve discussão, decidiram aproveitar a situação e forjar soldados fictícios, a fim de encobrir a verdadeira origem de suas tropas. Quanto ao posto avançado, planejaram construir uma fortaleza de madeira para defender-se dos trolls, tirando proveito do receio destes em realizar ataques em larga escala, visando enfraquecê-los pouco a pouco.

Como a construção seria temporária, não cogitaram comprar madeira seca, optando por usar os recursos locais. Primeiro, ergueriam uma paliçada para cercar o perímetro, depois iniciariam as moradias e outras edificações funcionais. Roland descartou a ideia de construir um castelo principal.

Seria um absurdo erguer uma estrutura de madeira num espaço tão limitado, ainda mais sem madeira adequada — até terminarem, certamente já estaria apodrecendo.

Sobre os trolls, o cavaleiro Jeremi havia enviado um relatório detalhado. Os trolls da floresta, pouco após nascerem, eram inevitavelmente cobertos por uma fina camada de musgo, adquirindo assim a característica pele esverdeada.

Por esse motivo, tornavam-se quase invisíveis entre as árvores, utilizando tal vantagem para manter os humanos fora da Floresta da Noite Eterna.

Eram exímios no manejo de lanças e arcos, organizados em grupos de uma dúzia, atacando de surpresa e se retirando rapidamente, jamais caindo na tentação de um combate prolongado. Sua pele verde os camuflava perfeitamente, dificultando a detecção por parte dos humanos.

De fato, os trolls verdes tornavam-se um desafio naquele ambiente, mas Roland considerava isso apenas um pequeno obstáculo. Embora o mapa de campanha cobrisse uma área restrita, era extremamente útil na selva.

Cada troll era hábil com arco e lança, mas para se manterem furtivos, não usavam armaduras; e, para maior agilidade, escudos seriam apenas um estorvo. No entanto, essa forma de combate, privada do elemento surpresa, era facilmente anulada pelos soldados imperiais: onde os trolls não tinham escudos, os lanceiros imperiais tinham; e os arqueiros da Guarda Imperial possuíam alcance muito superior.

A camuflagem verde favorecia emboscadas, mas em confronto direto pouco ajudava. Os soldados, porém, precisavam manter-se em constante vigilância, o que acabava por consumir suas energias, tornando-os apáticos; por outro lado, se relaxassem, eram alvos fáceis de ataques surpresa.

Os trolls exploravam essa vantagem ao máximo, mas para Roland nada disso era um problema. Bastava consultar o mapa: se detectava trolls por perto, alertava as tropas; caso contrário, seguiam marchando normalmente.

Chegou até a bater no peito e garantir que não deixaria passar um único troll atacante sem aviso.

Com a estratégia definida, a noite já estava avançada. Roland informou que partiriam ao amanhecer e recolheu-se ao quarto.

Abriu então o painel do sistema para investigar.

A oficina tinha a função de dobrar a velocidade de processamento correspondente; era possível construir várias delas, e continha todos os projetos do equipamento imperial.

No painel do domínio, havia as opções de recrutamento de artesãos e camponeses.

Os artesãos dividiam-se em várias profissões, mas em geral, em três níveis: aprendiz, habilidoso e experiente, com custos de recrutamento de 10 pratas, 50 pratas e 1 ouro, respectivamente. Também poderiam progredir de nível acumulando experiência.

O recrutamento de camponeses era mais simples. Poderiam ser promovidos a recrutas após três meses de treinamento militar, tempo insuficiente para formar uma força de combate rapidamente. Eram homens e mulheres, e a proporção poderia ser escolhida. O número diário de recrutamentos estava atrelado ao nível da família, sendo o dobro de soldados. Com o nível da casa em 2, Roland poderia recrutar 80 camponeses por dia.

Ao ver essa opção, Roland sentiu um alívio genuíno — pelo menos não teria que arranjar casamentos para seus soldados; bastava recrutá-los e deixá-los formar seus próprios pares.

Como não havia muita diversão à noite, todos acordavam cedo. Roland despediu-se do visconde e rumou para o acampamento fora dos muros.

Decidido a construir uma fortaleza de madeira, recrutou um mestre carpinteiro, dois carpinteiros habilidosos e dez aprendizes. O mestre ficaria encarregado da direção da obra. Após preencher a lista de materiais necessários, Roland partiu para a cidade com soldados e carroças para fazer as compras.

Dois dias depois, chegaram aos limites da Floresta da Noite Eterna.

No trajeto, Roland recrutou 82 soldados. Quanto aos camponeses e outros artesãos, decidiu adiar o recrutamento até que as muralhas estivessem erguidas.

Após inspeção do mestre carpinteiro, o local foi escolhido.

Roland ordenou que montassem primeiro as tendas, depois iniciou o corte das árvores. Designou vinte infantarias legionárias imperiais e nove arqueiros da Guarda Imperial para a segurança, enquanto ele próprio, à parte, fingia descansar, mas de fato vigiava o mapa.

Observar o mapa era, a princípio, divertido, mas com o tempo tornava-se repetitivo. Roland pensou: “Seria bom se pudesse configurar para alertas automáticos.”

— Alerta! Deseja configurar o mapa para avisos automáticos? Sim/Não.

Para sua surpresa, o desejo se realizou, e ele clicou em “Sim”. Tentou então outras ideias, mas o sistema não respondeu mais.

Por não saber como o alerta seria emitido, temendo perder algum ataque — afinal, uma promessa feita precisa ser cumprida, mesmo que em lágrimas —, continuou atento ao mapa.

O trabalho avançava bem; as árvores eram derrubadas, transformadas em bancadas de ferramentas, depois em toras de seis metros de altura, com uma ponta afiada para servirem como paliçada externa. As toras internas deveriam ter cinco metros.

Após a preparação, cavavam-se valas de cerca de um metro de profundidade, nas quais as toras eram firmemente enterradas e compactadas. Em paralelo, a dois metros da primeira linha, repetia-se o processo com as toras de cinco metros, formando a parede interna.

Entre ambas, preenchia-se com terra, compactando até que a muralha de madeira estivesse pronta para ser utilizada como passagem.