Capítulo Oitenta e Quatro: O Avanço de Mariko

— Não!

Como nada de desagradável acontecera durante o trajeto, Mirllon baixara a guarda. Observando Marico caminhar em direção aos campos, preocupou-se que ele pudesse pisar nas mudas e, por isso, não o seguiu imediatamente. Agora, já estava distante demais para impedi-lo a tempo.

Os cavaleiros que acompanhavam Marico também se alarmaram. Não esperavam tal situação e só podiam rezar para que a mira desastrosa de Marico não resultasse em tragédia.

O camponês, vendo o nobre armar o arco em sua direção, ficou paralisado de medo, incapaz de reagir diante do olhar que o visava.

Talvez pela fervorosa prece dos cavaleiros, a flecha não atingiu o camponês visado, mas cravou-se na coxa de outro servo.

O espanto foi geral; ninguém conseguiu esconder o choque, nem mesmo o próprio Marico, tomado de vergonha.

Entre todos, o mais injustiçado era aquele servo ferido. Por ter zombado junto ao portão da cidade de Whinett, fora capturado por Rolando e trazido até ali como um servo sem terra. Ao avistar o jovem senhor Marico, ainda alimentara esperanças de encontrar ocasião para pedir clemência.

Quando um camponês irritou o jovem senhor, sentiu-se satisfeito pelo alarde, mas agora sua felicidade desaparecera. A dor tomou conta de seu corpo, derrubando-o ao chão; segurava a perna ferida, desejando arrancar a flecha, mas a dor era insuportável demais para tentar.

Mirllon aproximou-se do servo caído. A flecha trespassara a coxa, seria preciso cortar vários quilos de carne para extraí-la. Embora outrora fosse um homem de Whinett, agora era propriedade de Calradia.

— Barão Marico, exijo uma explicação para isto.

Mirllon estava furioso, mas conteve o ímpeto, adotando um tom moderado. A situação envolvia a família Whinett e, representando o senhor local, deveria manter-se calmo até a chegada de Rolando.

— É apenas um servo. O que importa? Com minha posição, o que pretende fazer contra mim?

Normalmente, soldados como Mirllon nem sequer teriam permissão para dirigir-lhe a palavra, mas agora, um homem desses ousava questioná-lo, e isso envergonhava profundamente o jovem senhor Marico.

— Peço que descanse no posto avançado. O senhor de nossas terras cuidará do ocorrido. Já o notifiquei sobre a visita do Barão Marico. Não deverá demorar.

A provocação de Marico fez com que Mirllon se acalmasse, pois percebeu que, de fato, nada podia fazer contra ele.

Quando o jovem senhor Marico preparava-se para responder, o cavaleiro Ogs, já ao seu lado, tapou-lhe a boca e disse:

— Viemos apenas em visita, portanto, descansaremos no posto, como é devido.

E, em voz baixa, murmurou ao jovem senhor:

— Por favor, não diga mais nada. Lembre-se das palavras de seu pai.

Marico apenas cuspiu ao chão, com desprezo, mas não voltou a falar. Deixou-se conduzir pelo cavaleiro Ogs para dentro do posto.

Solicitaram que um soldado fosse enviado para informar o visconde de Whinett. Era um trâmite indispensável e, como estavam colaborativos, Mirllon não pretendia dificultar-lhes a permanência.

— Cavaleiro Shabatai, quanto tempo ainda teremos de esperar aqui?

Após horas no local, o jovem senhor Marico já perdera o interesse pelas construções dos trolls. Na sua visão, eram apenas cabanas primitivas e totens de serpentes emplumadas espalhados por toda parte.

Sentindo-se envergonhado pela intervenção do cavaleiro Ogs, voltou-se, impaciente, para outro cavaleiro:

— Estimo que não deva demorar, senhor.

Era a terceira vez que Marico fazia tal pergunta, mas o cavaleiro Shabatai manteve a paciência. Estava insatisfeito com o comportamento do jovem senhor naquele dia, mas não considerava nada de mais. Para ele também, tratava-se apenas de um servo; bastaria pagar uma compensação e tudo se resolveria.

Quando soube da chegada do herdeiro de Whinett, Rolando ficou surpreso. Por que teria vindo ao seu domínio, e com tão poucos soldados? Não parecia estar à procura de problemas.

Mesmo assim, diante da visita de outro nobre, e considerando que os demais não possuíam tal título, coube a Rolando, como nobre em ascensão, receber os visitantes. A família Whinett sabia mesmo causar incômodo.

Com esses pensamentos, Rolando preparava-se para partir quando foi chamado por Fox. A pedido de Fox, vestiu sua armadura e partiu com dez soldados montados.

Segundo Fox, era melhor prevenir-se contra emboscadas, pois a situação parecia estranha. Rolando lembrou-se de Sun Ce, o Tigre de Jiangdong, assassinado por confiar demais em sua própria força e negligenciar a prudência. Apesar disso, não revisou minuciosamente suas armas e armadura.

Se não podia confiar nem nos homens de Calradia, em quem mais confiaria?

Embora não achasse que o visconde de Whinett usaria seu próprio herdeiro como isca para um atentado, Rolando achou prudente acatar o conselho e partiu para o Forte Norte da Noite Eterna.

O jovem senhor Marico já não queria mais esperar; não pretendia passar outra noite em meio àquela precariedade. Ignorando as súplicas dos cavaleiros, decidiu partir à força com seus guardas pessoais.

Mirllon, atento a cada movimento, não permitiria tal saída. Logo, ambos os grupos se viram em confronto.

Deparando-se com os soldados bloqueando firmemente o portão, Marico já não podia conter a fúria. Obedecera ao pai, tolerando humilhações, mas para ele, aquilo era o cúmulo.

Que fosse ao inferno toda aquela tolerância! Não queria mais reprimir-se.

— Quero ver quem ousa me impedir hoje!

Dito isto, sacou a arma da cintura e avançou decidido.

— Todos, formação de muro de escudos!

Com o comando, os soldados se alinharam, escudos erguidos, formando uma barreira sólida.

Como suas montarias não eram ágeis, mas sim resistentes, Rolando demorou a chegar ao local.

Ao avistar os soldados em formação defensiva, Rolando franziu a testa e apressou-se para entender a situação.

Logo percebeu o jovem nobre, trajando ricos mantos, brandindo sua arma contra o muro de escudos, golpeando-o sem sucesso.

Os soldados no entorno, ao notarem a presença do senhor, logo o saudaram.

Marico também percebeu a chegada de Rolando, mas longe de recuar, atacou com ainda mais fúria.

Com expressão severa, Rolando ordenou:

— O que estão esperando? Prendam-no agora mesmo.

...