Capítulo Setenta e Quatro: O Corredor

Após discutir sobre agricultura, Rolando resolveu abordar questões comerciais, mas foi surpreendido por algumas observações incisivas de Fúcsio, que só lhe arrancaram um sorriso amargo. Considerando o péssimo estado das estradas e a ausência de recursos raros na região, de fato não havia muito o que esperar do comércio. Ainda assim, Rolando insistiu em criar alguns estabelecimentos para fornecer artigos essenciais, como sal e ferramentas agrícolas.

Com um gesto generoso, Rolando delegou todas essas tarefas a Fúcsio, pois ele já tinha experiência no desenvolvimento e conhecia alguns mercadores vizinhos, o que permitiria conseguir mercadorias de melhor qualidade a preços mais baixos. Rolando deixou-lhe cinco mil moedas de ouro para os investimentos necessários e o nomeou governador da cidade de Carladia, além de colocá-lo à frente do treinamento do novo exército.

Após a nomeação de Fúcsio, Rolando percebeu uma notificação do sistema: Fúcsio agora tinha autoridade para recrutar novos soldados e camponeses. Satisfeito, Rolando decidiu deixar todo o ouro com ele, reservando apenas algumas centenas de moedas para emergências.

Doravante, os soldados permaneceriam no campo de treinamento até alcançarem o terceiro nível, sendo reconhecidos como soldados experientes apenas então, quando, enfim, teriam permissão para vestir a armadura e tornar-se guerreiros de fato.

Rolando também determinou que Fúcsio formasse um corpo médico militar de duzentos integrantes, número que aumentaria conforme o exército crescesse, mantendo a proporção de dez soldados para cada médico, todos com os mesmos direitos dos demais combatentes.

Inicialmente, Rolando pensou em recrutar mulheres, mas, ao ponderar sobre a necessidade de transportar feridos, prestar socorro, conter pacientes durante cirurgias e acompanhar marchas longas, percebeu que tais tarefas exigiam vigor físico considerável e desistiu da ideia.

Os soldados nobres, por sua vez, seriam treinados como oficiais de base, assumindo o comando de pequenos pelotões e auxiliando os comandantes no campo de batalha, tornando a legião uma extensão natural da vontade de seus líderes.

Esta era a verdadeira vocação dos soldados de linhagem nobre, e Rolando confiava que cumpririam o papel com excelência.

Simultaneamente, planejou grandes obras: construir mais casas para acolher a população crescente e ampliar as oficinas, de modo que todos os soldados pudessem vestir o uniforme imperial ao qual estavam acostumados.

Havia também o “plano para resolver a solidão dos solteiros”, mas, considerando a necessidade urgente de mão de obra para o desenvolvimento, Rolando optou por adiar essa iniciativa.

Entretanto, Fúcsio apontou um problema relevante: o desequilíbrio entre homens e mulheres. Tal disparidade significava que apenas parte da população poderia casar-se e ter filhos, levando ao excesso de homens sem parceiras, o que fatalmente geraria tensões sociais. Num primeiro momento, o impacto não seria sentido, mas, a longo prazo, as consequências seriam graves. Aqueles que não conseguissem casar-se acabariam ressentidos, propensos ao crime e à desestabilização social.

Após ouvir atentamente os argumentos de Fúcsio, Rolando refletiu com seriedade e decidiu, por ora, adotar a proporção de sete homens para cada mulher — isto é, diariamente, setenta homens e dez mulheres seriam admitidos, pois certas tarefas, como tecelagem e criação de animais, eram mais adequadas ao trabalho feminino.

Afinal, laços afetivos não se formam de um dia para o outro, e, com tanta coisa a fazer, poucos teriam tempo para pensar em relacionamentos. Ainda assim, Rolando planejou equilibrar a proporção de gêneros a partir do terceiro mês, em julho.

Fúcsio aceitou a decisão, admitindo que haveria certa pressão, mas garantindo que conseguiria lidar com a situação.

Encerrada essa discussão, restava ainda uma questão crucial: investigar os rastros dos trolls — tarefa que estava a cargo de Valis Vasili.

Valis chegou rapidamente ao salão do senhor feudal.

— Conte-nos sobre a investigação dos trolls. Houve alguma descoberta? — perguntou Rolando.

— Senhor, de fato tivemos um achado. Ao pé de uma das montanhas da Cordilheira Transversal, encontramos um túnel escavado artificialmente. Foi por acaso, já que ali há uma pedreira, e não planejávamos investigar a área. Um dia, um soldado perseguiu uma presa até lá e percebeu que o animal sumira no terreno aberto da pedreira. Observando atentamente, descobriu um túnel soterrado. O bicho cavou um buraco e fez ali sua toca. Assim, encontramos o acesso — explicou Valis.

A história era realmente surpreendente. Se os trolls construíram uma pedreira ali, será que a maior parte das pedras desta cidade foi extraída da própria montanha? Teriam eles feito alianças com os orcs desde cedo? Ou, após a derrota para o Primeiro Império, começaram a preparar uma rota de fuga, escavando a montanha enquanto erguiam a cidade?

Só os próprios trolls saberiam responder.

No entanto, se a investigação avançasse e os orcs do outro lado descobrissem, a cidade estaria em perigo iminente.

Preocupado, Rolando indagou rapidamente:

— Vocês chegaram a entrar no túnel?

Imediatamente, Andar, Mirlon e Fúcsio também olharam para Valis, que, diante dos olhares atentos dos quatro, ficou um pouco surpreso antes de responder.

— Não, senhor. Apenas examinamos a entrada. Notamos marcas de escavação nas paredes e suportes para tochas. Havia muitas teias de aranha, o que indica que ninguém usava o local há muito tempo. Não vimos qualquer luz do outro lado, então acreditamos que ou o túnel está soterrado ali também, ou jamais chegou a ser aberto completamente.

No fim, reenterramos a entrada e a disfarçamos.

— Muito bem, Valis. Você pensou em tudo, não há falhas sob nenhum aspecto. Relaxe — tranquilizou Rolando, vendo o nervosismo do subordinado. Aproximou-se e lhe deu um abraço, dizendo solenemente: — Sente-se, você trabalhou duro este tempo todo. Levei todos os cavalos de guerra, e só com os próprios pés conseguiram investigar, livrando-nos da última grande preocupação. A ascensão de Carladia certamente terá sua marca.

— Senhor, não busco reconhecimento. Cumpri apenas meu dever — respondeu Valis, humildemente.

Rolando sorriu, sem saber se ria ou chorava.

— Humildade em excesso pode se tornar orgulho, Valis. Não recompensar o mérito prejudica o exército. Pretendo criar uma unidade de batedores, cem homens por ora, com você como capitão.

Diante da decisão, Valis só pôde curvar-se:

— Sim, senhor. Cumprirei a ordem.

Rolando então sentou-se ao lado do novo capitão, apresentou-lhe o novo governador e comandante-geral de Carladia, e frisou que a seleção dos batedores deveria ser rigorosa, sem aceitar qualquer um só para preencher vagas.

Como entre os infantes não havia ninguém com habilidade em equitação, a tarefa recaiu sobre os soldados nobres. Eles eram realmente adequados para a função: robustos, exímios cavaleiros, atentos, de boa memória, adaptáveis e capazes de sobreviver sozinhos — todos requisitos essenciais.

Talvez não fossem os mais discretos em aparência, pouco aptos ao disfarce, mas como batedores militares eram perfeitos.

Rolando decidiu que, no dia seguinte, investigaria pessoalmente o túnel. Levaria séculos para atravessar toda a Cordilheira Transversal, e não podia negar a impressionante persistência dos trolls.

Se aquele túnel realmente levasse às vastas estepes dos orcs, Rolando estava decidido a selá-lo, nem que fosse enchendo-o de terra e pedras, até que não restasse passagem alguma.

Uma pena que, naquele tempo, ainda não existiam explosivos: bastaria uma explosão e tudo estaria resolvido.

No entanto, isso ainda deixaria riscos. O ideal seria construir um posto fortificado ao redor da entrada, para vigiar qualquer tentativa dos orcs.