Capítulo Trinta e Seis: A Renda Modesta

— Maldito Farakin, será que quando se envelhece a mente também se embrulha? Estás querendo ser sacrificado em nome do sangue? — Diante das palavras profanas de Farakin, o sacerdote de Hacca, o deus do sangue, ficou furioso. Levantou-se, ergueu sua lança e o olhar feroz parecia quase palpável.

Embora Farakin não concordasse com os oráculos, ele ainda adorava Hacca, afinal era o deus que venerara por toda a vida. Porém, valorizava mais sua tribo, que o criara e sustentara.

— Se Hacca precisar, eu aceito ser sacrificado, desde que ele proteja a nossa tribo de León.

Com essa frase, Farakin expressou o descontentamento da maioria dos troll, que apenas guardavam seus sentimentos para si, sem ousar revelá-los.

— Você!

— Chega, sacerdote Zujin. O que a tribo precisa agora são guerreiros, e Farakin é um bom guerreiro. Ele matará os inimigos no campo de batalha e oferecerá o sangue a Hacca.

— Espero que sim. — Diante das palavras do chefe Vaughn, Zujin abaixou a lança e partiu sem olhar para trás.

Ao ver o sacerdote se afastar, Vaughn continuou:

— Os humanos não sabem da nossa fraqueza. Se ousarmos atacar, revelaremos nossa fragilidade; na tribo só restamos nós, os velhos.

— Esperemos, tudo depende da vontade de Hacca. — Vaughn encerrou, fechando os olhos para rezar.

— Chefe, estamos nesta situação justamente por causa do filho de Hacca, Lazar. De que adianta rezar a ele? — Farakin, vendo Vaughn ainda em oração, virou-se e saiu, indignado.

Os outros troll seguiram seu exemplo, levantando-se e partindo.

Restou apenas Vaughn.

Ele abriu os olhos devagar e soltou um longo suspiro; uma névoa de água se formou no ar.

— A tribo de León está à beira da destruição. Talvez essa seja a orientação de Hacca.

...

...

Já se passaram alguns dias desde o último ataque furtivo ao reduto dos troll. No fim, Roland decidiu não estabelecer uma nova base ali, mas retornou ao ponto fortificado, pronto para enfrentar a retaliação dos troll.

Finalmente, a caravana de comerciantes de minério de ferro chegou ao castelo.

Roland, animado, foi ao encontro do mercador corpulento, abraçando-o com entusiasmo:

— Bem-vindo ao quartel do grupo mercenário Aurora, Bym. Por que demorou tanto desta vez?

O comerciante, após retribuir calorosamente o abraço, respondeu:

— Ah, nem me fale. Da última vez prometi entregar o minério de ferro, mas a neve chegou antes do esperado. A viagem foi difícil, levei dias para trazer esse minério até aqui.

— Mas desta vez, vai ter aumento no preço: 70 moedas de cobre por libra.

Era evidente que Bym estava insatisfeito com as condições de transporte atuais.

Roland não ficou muito feliz ao ouvir sobre o aumento, mas manteve a compostura:

— Não se apresse em falar de preços. Venha comigo, quero mostrar as armas que produzimos.

Dirigiu-se à forja, seguido por Bym, que, no fundo, desprezava as armas do grupo. Em sua opinião, um grupo mercenário não podia contratar grandes ferreiros, e suas armas mal eram aceitáveis.

Ao abrir a porta da forja, uma onda de calor envolveu-os, trazendo um pouco de conforto ao inverno rigoroso.

Roland pegou uma arma recém-saída da têmpera e a entregou a Bym.

O mercador, sem dizer nada, examinou a espada curta, observando as lâminas de ambos os lados.

— Hum, está bem simétrica — comentou, colocando a espada diante dos olhos. — O dorso também está bom...

Apesar de suas palavras comedidas, Bym sabia que era uma ótima espada. Era confortável de segurar e, provavelmente, obra de um ferreiro experiente.

Roland, vendo Bym terminar a inspeção, perguntou diretamente:

— E então, acha que a espada é aceitável?

Bym suspirou:

— É uma boa espada, mas imagino que a produção seja limitada. Posso pagar três moedas de prata por cada uma.

Roland revirou os olhos ao ouvir o preço.

Usando minério de ferro não refinado, uma espada curta dessas exigia, em média, duas libras e meia de material. Mesmo a 70 moedas de cobre por libra, o custo chegava a uma prata e setenta e cinco cobre. Um ferreiro habilidoso podia forjar uma por dia, sem contar o salário. O lucro seria de uma prata e vinte e cinco cobre.

Mas obviamente, não era tão simples. Formar um ferreiro levava anos.

Falando nisso, era preciso comentar sobre os preços: uma libra de trigo custava cinco cobre, suficiente para um homem adulto por um dia. Uma família de três, mulher e criança consumindo menos, usaria duas libras por dia, dez cobre. O mês exigia apenas três pratas, e geralmente misturavam farelo, verduras e outros, reduzindo o gasto para uma prata e meia por mês.

— Uma espada curta decente custa três pratas? Você acha que eu, liderando um grupo mercenário, nunca comprei armas? — Roland estava indignado, o preço era absurdo.

Bym sorriu constrangido:

— Negócios são negócios, sempre há barganha. Ouvi dizer que você já foi comerciante, não faz ideia de como funciona? Que tal três pratas e cinquenta cobre?

— Você honra bem seu título, Bym. Essa arma pode ser vendida por no mínimo cinco pratas, e em caso de urgência, até seis. — Roland não tinha intenção de facilitar para Bym; se ele não quisesse, poderia vender para outros.

Lembrou-se, então, que Bym tinha autorização do Conde Carny para adquirir minério, sinal de que era um comerciante influente.

— Vamos fazer assim: quatro pratas por espada, posso fornecer regularmente. O minério, sessenta cobre por libra, mas você precisa garantir o fornecimento mensal durante o inverno, senão não venderei.

— Claro, se tiver outros produtos, como grãos, gado, ovelhas, cavalos de carga ou de guerra, pode trazer também.

Bym queria lucrar, mas hesitou diante do compromisso de abastecimento mensal durante o inverno.

— Capitão Roland, isso é exigir demais. Daqui a pouco, talvez em dez dias, a neve vai chegar aos joelhos. Como vou transportar mercadorias, usando carroças?

Roland, prevendo a dúvida, respondeu:

— Venha comigo, quero mostrar algo chamado trenó. Com ele, podemos transportar cargas no inverno.

Roland não tinha intenção de guardar segredo sobre o trenó, uma invenção facilmente copiada por quem a visse. Seu plano era tornar público, para que todo o norte pudesse transportar rapidamente no inverno, acelerando o comércio e facilitando a venda de suas armas, pois estava à beira da falência.

Logo levou Bym até uma carroça equipada com trenós, carregada de madeira. Milron já aguardava sobre ela.

— Faça o cavalo correr, Milron. Mostre ao nosso visitante esse novo método de transporte.

Ao chicotear o cavalo, a carroça deslizou velozmente pela neve.

Bym, diante do trenó, ficou com os olhos brilhando.

Após testar a carroça, aceitou as condições de Roland, e ambos sorriram felizes. No fundo, cada um xingava o outro de idiota, e quanto a quem realmente era o idiota, só o tempo diria.