Capítulo Vinte e Sete: Reinício da Lei de Expansão

Três meses se passaram dessa forma, e o tempo já chegou ao fim de setembro. O clima no norte já não está mais quente; uma brisa fresca sopra, trazendo uma sensação de alívio para aqueles que acabaram de passar por um verão escaldante.

Quanto à eficiência da Cidade Real, é realmente baixa. Foram dois meses apenas para esperar que todos os participantes da reunião chegassem. Quando finalmente estavam reunidos, começaram a conversar fiado e a evitar o assunto principal. Afinal, era raro terem a oportunidade de se encontrarem, e o rei permitia que aproveitassem esses momentos de lazer.

Se não fosse pelas mensagens enviadas por corvos, além do tempo que levava para recebê-las, talvez meio ano se passasse só nisso.

Assim se passaram mais dez dias até que finalmente começaram a discutir a questão dos homens-fera. Na verdade, nem o rei nem os outros nobres acreditavam que os homens-fera fossem capazes de romper a Fortaleza do Vento Norte, afinal, a fortaleza tinha quinze metros de altura. Para eles, tudo não passava de uma conversa protocolar.

Evidentemente, eles também não se esqueceram de suas obrigações. O rei de Roderg enviou imediatamente um aviso sobre o movimento dos homens-fera aos outros três grandes reinos, mas, como eles mesmos, ninguém deu importância ao alerta.

No entanto, nos pontos de fronteira com as raças estrangeiras, os outros três reinos também deram início a seus próprios planos de expansão. Isso desencadeou uma onda de entusiasmo por conquistas em toda a sociedade humana, atraindo incontáveis jovens sonhadores para essas regiões. Comerciantes que farejaram oportunidades de lucro também começaram a se preparar para partir.

Como resultado, a sociedade humana continuou imersa em festas e celebrações, cada um ocupado com seus próprios afazeres. Afinal, muitos jamais haviam visto um homem-fera em toda a vida, e mesmo na geração anterior, poucos o tinham feito. A Fortaleza do Vento Norte mantinha aquelas criaturas afastadas havia mais de duzentos anos. Para a maioria, tudo não passava de um novo tema para conversas durante as refeições, e desta vez o assunto era os homens-fera.

Três meses se passaram. A assembleia na capital do reino terminou, ou melhor, as conversas terminaram, e todos começaram a se preparar para retornar a seus domínios. Nesse momento, os corvos trouxeram a notícia tão esperada: o alarme de emergência fora suspenso, não havia mais necessidade de manter a fortaleza isolada. Com exceção das tropas essenciais, todos poderiam voltar para casa.

Havia ainda uma questão importante: a retomada do plano de expansão. O objetivo era conquistar qualquer terra pertencente às raças estrangeiras; quem conseguisse ocupar um território teria seu domínio reconhecido pelo rei. Isso incluía até mesmo as terras ao norte da Fortaleza do Vento Norte, mas a maioria não levava esse anúncio a sério.

A razão pela qual a lei de expansão foi retomada com tanta facilidade era, sobretudo, o papel estratégico dos domínios conquistados durante a guerra. Eles funcionavam como pregos cravados na linha de frente. As raças estrangeiras não poderiam atacar sem enfrentar esses domínios, o que dava ao reino tempo para reagir e proteger seus interesses.

Os nobres que faziam fronteira com as raças estrangeiras foram os que mais apoiaram a ideia, vendo uma oportunidade para expandir suas terras...

Com o plano de expansão veio também a punição aos nobres que haviam fugido de seus domínios: eles foram destituídos de seus títulos e terras. Embora pudesse parecer desnecessário tomar suas terras, a decisão foi anunciada em nome da justiça e da lei.

Quanto às famílias cujos membros morreram defendendo seus domínios, foram agraciadas com o título póstumo de visconde honorário. Os descendentes, por sua vez, só poderiam herdar o título de barão honorário, algo que ninguém contestou, afinal, ninguém discutiria com os mortos.

O anúncio de que finalmente poderiam deixar a Fortaleza do Vento Norte foi motivo de comemoração geral; as tavernas e casas de diversão estavam lotadas naquela noite. Para animar a festa, não poderia faltar uma boa briga.

Roland, por sua vez, estava inquieto diante da oportunidade de conquistar um domínio, já sonhando acordado com a ideia de ocupar as vastas terras ao norte da fortaleza e fundar seu próprio reino.

Enquanto Roland babava e murmurava para si mesmo, Milron cobriu o rosto, e Andar foi direto jogar um balde de água fria nele para trazê-lo de volta à realidade.

Os dois acabaram brigando, mesmo com Andar tendo melhorado um pouco sua força e agilidade nos últimos três meses, e suas habilidades com armas de duas mãos chegando a 170 pontos. Roland também havia aumentado um ponto de força, dois de agilidade, suas habilidades com armas de duas mãos chegaram a 160, e equitação, a 60 pontos.

Por serem tão próximos, Andar acabou perdendo na força e foi derrotado por Roland.

No caso dos soldados, com dias dedicados apenas ao treinamento, mais o bônus de treinador de nível 2 de Andar e as sessões ocasionais de “instrução individual” de Roland, além do recrutamento diário de um novo soldado da Guarda Imperial, formaram um grupo de 30 soldados nobres, exatamente o número de lanças disponíveis.

Quanto ao risco de serem descobertos, considerando que só recrutavam um por dia, o número aumentava aos poucos, e ninguém realmente prestava atenção ao número de mercenários em cada companhia.

Roland organizou seu exército, que agora contava com: 20 legionários imperiais, 40 veteranos imperiais, 20 soldados experientes, 9 arqueiros da guarda imperial, 8 cavaleiros blindados, 22 cavaleiros pesados.

Roland até pensou em sair para comemorar, mas considerando que ultimamente havia feito muitos inimigos, decidiu se isolar e não sair do acampamento.

Recolheu-se para discutir os próximos passos.

Segundo as informações disponíveis, os homens-fera não pretendiam lançar um grande ataque por enquanto, pois alguns dos senhores convocados já haviam deixado a cidade para retornar a seus domínios, e o duque Osborne, assim que o estado de alerta foi suspenso, partiu imediatamente com a Legião Ventania.

No entanto, era preciso considerar que os homens-fera já tinham começado a limpar os domínios ao norte da fortaleza, e ninguém podia garantir que não voltariam. Com centenas de milhares de guerreiros na estepe, nem mesmo o mais arrogante dos homens escolheria aquela região para estabelecer seu domínio.

Quanto à onda de conquista promovida pelos outros três grandes reinos, quando chegassem, os melhores lugares já estariam ocupados. O que restaria seriam terras inóspitas e pouco proveitosas, e mesmo que fossem ocupadas, não haveria como desenvolvê-las. Se tentassem avançar ainda mais, poderiam atrair a atenção dos reinos das raças estrangeiras e seriam expulsos.

Ao estabelecer um domínio em terras a serem conquistadas, o reino não reconheceria imediatamente a posse. Apenas após um ano, depois de uma inspeção, o título de nobre seria concedido de acordo com os méritos da expansão.

Era um problema complicado, até que Andar quebrou o impasse com uma frase simples.

O reino havia dito que qualquer terra pertencente a raças estrangeiras poderia ser ocupada.

Ora, havia uma região ao norte do reino, ao lado do Visconde Whitney, dentro da Floresta da Noite Eterna, onde existia uma tribo de trolls com alguns milhares de membros.

Quando Andar servia como guarda pessoal do rei, soube que o Visconde Whitney já havia solicitado várias vezes ao rei que enviasse tropas para exterminar a tribo de trolls. No entanto, a Floresta da Noite Eterna tinha esse nome porque suas árvores eram extraordinariamente altas, e os trolls eram especialistas em combate dentro da floresta. Como não havia recursos valiosos na região, ninguém jamais se interessou em resolver o problema.

Quanto à falta de exploração na área, ninguém sabia ao certo o que havia ali. Arriscar dinheiro e vidas por um território desconhecido não era algo que os nobres, que se consideravam astutos, estivessem dispostos a fazer.

Se ali houvesse uma tribo de anões, nem os grandes nobres ficariam indiferentes; o Visconde Whitney já teria contratado mercenários a peso de ouro para eliminar a tribo.

Afinal, onde há anões, há minério de ferro, e os próprios anões são uma riqueza em si mesmos.

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