Capítulo 105: A Ambição de Sabatai

Reino de Rod, Salão Real.

O chefe da inteligência, Ilia Galwan, estava ajoelhado diante do rei, acompanhado por um espião capturado, também ajoelhado ao seu lado — sua vestimenta denunciava sua verdadeira função.

Nos últimos tempos, muitas preocupações já haviam surgido, mas agora seu chefe da inteligência trazia-lhe outra situação grave. Ele sabia que algo havia falhado na coleta de informações, pois, caso contrário, não estariam ali implorando por perdão.

Isso evidentemente irritava o rei Rod. Ele controlava sua fúria e, com voz calma, ordenou: “Fale, Ilia Galwan, o que aconteceu?”

Ao ouvir a voz tranquila do rei, mas perceber a raiva contida em seu rosto, todos sabiam que sua paciência estava no limite.

O incidente envolvendo o suicídio do espião já havia sido presenciado pelos guardas e se espalhado dentro do departamento de inteligência; esconder a verdade era impossível.

Por isso, Ilia reuniu coragem para vir até aqui imediatamente, temendo que o rei descobrisse por outra fonte e, assim, sua punição fosse ainda mais severa.

Ele sabia que esse momento era inevitável.

Sem omitir nenhum detalhe, Ilia relatou tudo ao rei, ajoelhando-se para aguardar sua sentença.

“Idiotas, vejam a confusão que causaram! Com certeza esse espião é enviado do Reino de Hastings. Vocês que rezem para que o Marquês Lit não sofra nenhum infortúnio, porque, caso contrário, ninguém poderá salvá-los.

Ilia Galwan, vá para a prisão. Quanto ao imbecil ao seu lado, decapitem-no.”

O rei Rod, como esperado, explodiu em fúria. Sua raiva era tamanha que apenas ver aqueles dois o enervava. Com um gesto, ordenou aos guardas que os levassem.

Ilia, enquanto era conduzido, percebeu a gravidade da situação. Sua suspeita fora confirmada: o espião suicida era do Reino de Hastings.

Embora o rei não tivesse provas concretas, sua palavra era lei para o chefe da inteligência.

Preparando-se para a guerra com Rod, o Reino de Hastings jamais esperaria a concentração dos exércitos do reino para um confronto direto — isso seria tolice. Optariam por um ataque fulminante, e o alvo seria o Marquês Lit, que reunira cem mil soldados na fronteira.

Como o rei dissera, se algo acontecesse com Lit, Ilia carregaria as consequências.

Olhando para seus subordinados, Ilia percebeu que não passavam de pequenos grilos diante de um predador maior.

Após a saída dos prisioneiros, o rei convocou seu oficial administrativo para emitir ordens.

“Reúnam toda a cavalaria da cidade e espalhem-nos. Informem aos senhores feudais que abandonem seus auxiliares e avancem com tudo para a capital. Os nobres ao longo da rota devem fornecer abrigo e comida; naturalmente, tudo custeado pela coroa.

Notifiquem o Visconde Ula, encarregado da logística, para acelerar a arrecadação de mantimentos e demais suprimentos, mobilizando mais camponeses para auxiliares.

Reúnam suprimentos emergenciais e enviem aos domínios nobres, deixando claro que a coroa honra seus compromissos.

Coletem informações sobre os nobres que desejam ser titulados. Independentemente de suas qualificações militares, quem atender ao chamado receberá um título nobiliárquico. Preparem-se, pois esta poderá ser a cerimônia de investidura mais apressada da história do reino.”

Os nobres eram cautelosos e não se moveriam sem garantias suficientes. As despesas seriam custeadas pela família real, e só com promessas concretas poderiam ser mobilizados.

A divulgação da ofensiva foi uma medida desesperada, e o rei só podia esperar que os nobres e senhores de terras compreendessem que, sem a proteção do reino, seriam apenas cordeiros esperando pelo abate.

“Majestade, isso...?”

“Chega, não me faça perder tempo! Você acha que o Visconde Ula disse que não temos dinheiro e é verdade? Isso é apenas uma artimanha para evitar uso indevido dos fundos. Depois de tantos anos de paz, acha que não posso bancar uma guerra?”

“Entendido, Majestade. Providenciarei imediatamente.”

“Espere, solte Ilia Galwan. Diga-lhe para informar os nobres do sul que não devem mais vir à capital, mas que se reúnam com o Marquês Lit para resistir ao avanço do Reino de Hastings.”

O Barão Silva percebeu a indisposição do rei, que também o incomodava, mas uma vez que a ordem foi dada, ele, como oficial administrativo, não podia fazer outra coisa senão obedecer.

O rei Rod não se preocupava se libertar o chefe da inteligência prejudicaria sua autoridade; a guerra era prioridade.

Embora pudesse nomear outro chefe, no momento não desejava mudanças precipitadas, pois o novo não teria o domínio do departamento como Ilia Galwan, e isso poderia causar caos.

Trocar de comandante em meio a uma crise é um erro grave.

Liberado, Ilia sentiu como se tivesse despertado de um pesadelo. Ainda duvidava estar acordado até dar um tapa no rosto de um subordinado e ver seu olhar de reprovação. Só então se concentrou no trabalho.

Vista a cidade do alto, todos estavam em mobilização. As ruas estavam desertas, exceto por soldados; após o incidente do espião, a capital entrara em estado de emergência.

A cavalaria da cidade, sob bandeiras erguida, partiu galopando e dispersando-se.

...

...

Reino de Hastings, Castelo Real.

Essa era a antiga cidade da família Hastings, mas após a fundação do reino, expandiram-na para que se tornasse digna de uma capital.

Mel, como de costume, brincava com os corvos quando um deles pousou no parapeito da janela, soltando um grasnar rouco, como a avisá-lo que a correspondência havia chegado.

“Espere, meu querido, não vê que estou entretido com o irmão fogo?”

O quarto sombrio estava vazio, indicando que ele conversava com outro corvo. Contudo, o que pousara na janela insistia no chamado, irritando-o.

“Já vou, já vou...”

Ele notou algo estranho: além do bilhete amarrado na pata, o corvo trazia três fitas vermelhas na outra.

Sabia que aquela era uma mensagem importante do Reino de Rod. Após uma breve agitação, conseguiu capturar o corvo. Em vez de retirar a carta, levou o animal direto até seu superior.

Essa cautela evitava que parecesse ter lido a mensagem, explicando seu longo tempo como administrador dos corvos.

O chefe da inteligência, satisfeito com a prudência, não hesitou em abrir o selo de lacre de fogo, garantindo a segurança da comunicação.

Levou a carta direto ao gabinete do rei.

Ainda assim, não revelou o fato a seus subordinados, mantendo a exigência de extrema cautela para evitar erros — uma regra rígida.

“Majestade, notícias recentes do Reino de Rod.”

“Apresente.”

O rei Sabatai examinou a carta várias vezes, um sorriso surgiu em seu rosto. A convocação dos nobres pelo rei de Rod fora decisiva; ele admitia ter subestimado seu adversário.

Pensava que o rei de Rod só agiria quando seu exército estivesse às portas, mas ele já se movia rapidamente — exatamente como desejava.

Assim, não precisaria mais responder às perguntas incessantes dos nobres sobre o início da guerra.

“Visconde Wolff, você fez um excelente trabalho. Com esta carta, podemos agir primeiro, em vez de esperar passivamente o exército de Rod.

O valor desta mensagem vale dezenas de milhares de soldados de elite. Muito bem. Após a guerra, prometo promover-lhe a um título superior.

Quanto ao espião, seja qual for seu destino, sua família receberá um posto de cavaleiro, mas ele terá de passar por uma avaliação.”

Ao contrário do Reino de Rod, o chefe da inteligência em Hastings tinha título nobiliárquico e não sofria discriminação por seu ofício, pelo menos sob o reinado de Sabatai.

Provavelmente era essa política de meritocracia que motivava o Visconde Wolff e seus espiões a tanto esforço.

Ao ouvir sobre a promoção após a guerra, Wolff sentiu-se revigorado. “Sim, Majestade. Dion tem dois filhos; certamente, ao saber disso, se tornará ainda mais leal.”

Sabatai se mostrou satisfeito, especialmente com a palavra “lealdade”. Para ele, pequenas recompensas podiam fazer homens se entregarem à morte — o negócio mais vantajoso do mundo.

O poder fascina, atraindo multitudes a mergulhar nesse redemoinho.

“Há outra missão para você: informe os nobres da fronteira para enviarem tropas imediatamente e, antes que as forças de reforço de Rod cheguem, destruam o exército de Kuro Lit.

Se não conseguirem vencer, cerquem-nos para impedir que reforços entrem na cidade e, ao mesmo tempo, conquistem o máximo de território possível. Esta é uma oportunidade única.

Divulgue também que Rod está reunindo um grande exército para invadir nossas terras.”

“Sim, Majestade. Cumprirei esta missão com excelência.”

Enquanto Wolff partia, Sabatai mergulhou em pensamentos.

Embora o plano tivesse sido antecipado, isso não afetava a estratégia do reino, pois já estavam preparados há muito tempo. Em certa medida, isso poderia até favorecer o reino.

Ao longo dos anos, os nobres do reino acumularam forças quase três vezes maiores que os domínios. Condes geralmente comandam entre dez a vinte mil soldados, a maioria com cerca de dez mil.

No Reino de Hastings, os condes possuem em média trinta mil soldados, embora muitos sejam recrutas treinados há poucos meses.

Eles já mobilizaram suas tropas de elite, exceto os nobres da fronteira com Rod, para evitar alertar o inimigo.

Mesmo assim, mantêm superioridade numérica absoluta na fronteira, embora a qualidade só será conhecida após os combates.

A taxa de armadura do seu exército é certamente superior, atingindo cem por cento.

O reino enfrenta escassez de terras cultiváveis, uma crise que poderá agravar conflitos internos, evidenciados pelas disputas cada vez mais frequentes por território.

Por outro lado, isso também é uma oportunidade, pois a demanda popular por terras pode desviar tensões externas, tornando-os ferozes e destemidos na guerra. Serão a lança que perfurará o escudo decadente de Rod.

Como ainda não declararam mobilização total e não posicionaram tropas na fronteira, a movimentação antecipada de Rod lhes confere vantagem diplomática, podendo até atribuir a eles a culpa pela escalada.

Podem alegar que foram eles que provocaram o conflito, chegando a usar rumores sobre orcs como pretexto, tudo para justificar uma suposta invasão ao Reino de Hastings, visando suas terras férteis.

Essa mistura de fatos e mentiras convencerá as outras duas nações, pois é indiscutível que Rod está concentrando um exército.

Além disso, eles também cobiçam as terras de Hastings, o que, embora não garanta apoio, certamente os fará hesitar e permanecer observando.

O ditado “a cigarra caça a libélula, mas o gavião está atrás” é bem conhecido.

Sob sua perspectiva, Rod avança ferozmente porque tem um apoio oculto; eles aguardam que ambos os lados se enfraqueçam mutuamente para então intervir.

Cada nobre deseja obter o máximo lucro com o mínimo custo, fruto de sua ganância — ainda que seja apenas fantasia.

Mesmo com Rod alegando que Hastings iniciou as provocações, as declarações opostas dos dois reinos geram incerteza, ganhando tempo.

Desde o início, Hastings se preparou para enfrentar três nações.

Quando derrotarem Rod, os adversários despertarão para a realidade: perderam a melhor chance de atacar e agora enfrentam uma batalha prolongada, custosa e temerosa.

Isso dará tempo para o reino reunir mais tropas para a defesa e travar uma guerra de desgaste — um moinho de carne.

Enquanto Hastings pode arcar com os gastos de mantimentos e armamentos, os outros não.

Após absorverem as terras de Rod, sem limitações territoriais, combinadas com sua vasta produção, a população naturalmente crescerá.

Unificar o mundo humano será questão de tempo.

O Reino de Hastings se tornará o “Império Hastings”. Com a infraestrutura da primeira era imperial já estabelecida, seus descendentes superarão o antigo império, eliminando todas as raças estrangeiras e tornando-se os soberanos absolutos do continente.

Enquanto isso, os povos limitados por terra trarão um castigo severo a qualquer invasor que tente ocupar suas novas terras.

Quando a invasão se prolonga, vozes internas discordantes surgem. Nobres que não veem benefício ou que sofreram perdas se recusam a continuar lutando.

O mesmo vale para Hastings, razão pela qual esta mensagem é tão crucial.

Eles podem cercar as terras do sul de Rod com esse ataque surpresa, aguardando a chegada do exército principal para infligir o primeiro golpe devastador e conquistar vastos territórios.

Nobres que provarem benefício agirão como corvos famintos, demorando a dispersar.

...

...

Diante da cavalaria que ostentava as cores reais, Roland sentiu um pressentimento sombrio.

“Todos, parem.”

Comando dado pelo porta-bandeira, o pelotão desacelerou.

Logo, um cavaleiro se aproximou diretamente da tropa de Roland, enquanto os demais se dispersavam pelas estradas.

O cavaleiro olhou desconfiado para o exército, não reconhecendo a insígnia da foice e machado. Seria um senhor de terras? A tropa era numerosa demais; há quanto tempo o reino não via um senhor tão poderoso?

Felizmente, ele avistou o estandarte do Visconde Whitnet, aproximou-se do grupo, desmontou, saudou e falou: “Bom dia, senhores, e ao nobre da família Whitnet. Por ordem do rei, comunico que, devido a mudanças, Sua Majestade exige que abandonem os auxiliares e marcharem rapidamente para a capital.”

“O que faremos quanto ao suprimento, cavaleiro?”

“Informamos os nobres ao longo da rota. Vocês podem obter suprimentos deles — poucos, mas suficientes, pois há muitas tropas para abastecer.

Quando chegarem à capital, não precisarão se preocupar com isso.”

“Entendido. Continuem com sua missão, cavaleiro.”

Após a despedida, o cavaleiro montou e partiu.

Roland concluiu que a guerra já começara.

“Andar, ordene aos auxiliares que retornem pela estrada. Além disso, informe a todos que se preparem para marcha rápida; precisamos chegar à capital o quanto antes.”

“Sim, senhor.”

Andar cumpriu as ordens, dirigindo-se aos auxiliares para transmitir as novas ordens.

“Cavaleiro Jeremy, informe que os auxiliares devem retornar; nós seguiremos com o senhor Roland.”

Ao ver Miss Vicky dando ordens com firmeza, Roland reconheceu que ela possuía um charme especial como comandante.

Enquanto os auxiliares começavam a recuar lentamente com os suprimentos, o exército de Roland acelerava rumo à capital.

Para facilitar a retomada da leitura, você pode clicar em “Favoritos” para salvar este capítulo (Capítulo 105: A Ambição de Sabatai) em seus registros e encontrá-lo facilmente na próxima visita.

Se gosta de “Este é o Monte Calvo”, recomende esta obra a seus amigos via QQ, blog, WeChat ou outros meios. Agradecemos seu apoio!