Capítulo Cento e Dezesseis: Cerimônia de Concessão de Título: Parte Dois

“Conde Rolando, como um senhor de terras desbravadas, de acordo com as leis do reino, seu domínio terá o direito de isenção do pagamento de tributos por três anos, mas após esse período, você ainda deverá pagar integralmente os tributos sobre a terra. Entende?”

Essa disposição foi feita considerando que, após a ocupação inicial das terras, os senhores pioneiros não têm condições de arcar com os tributos, oferecendo-lhes uma margem de manobra razoável de três anos.

Para a família Rod, a receita dos tributos constitui a maior parte da renda da coroa, e é justamente por isso que o rei pode sustentar tantos exércitos de elite e ordens de cavaleiros.

Sua Majestade, o rei Cornel, certamente não esquece disso. Apesar de detestar profundamente essa regulamentação e desejar confiscar diretamente as terras desbravadas, ele cumpre a lei e concede a isenção prevista.

Como rei, ao menos deve manter a aparência de justiça.

Ele também anseia por mais terras, mas os nobres claramente o impedem. Mesmo dentro dos limites permitidos pela lei do reino, os nobres sempre encontram meios de frustrar seus planos.

“Sim, entendi, Majestade.”

Rolando sentiu um calafrio. Captou o significado nas palavras do rei: se um senhor não pode pagar os tributos, isso significa que ele é incapaz de governar suas terras, e essa incapacidade representa o desperdício daquele território.

Se por mais de três anos consecutivos não conseguir pagar os tributos integralmente, o rei tem o direito de retirar-lhe as terras e concedê-las a outros nobres leais, a maioria dos quais são membros da família real.

Porém, ele não demonstrou objeção, pois confiava em sua capacidade. Apenas aquelas terras férteis já lhe garantiriam riqueza suficiente, sem mencionar o sal marinho da costa.

Além disso, outros nobres não permitiriam que isso acontecesse. Eles certamente emprestariam dinheiro sem juros para ajudar seus colegas, justamente para conter a expansão do poder do rei, pois isso representaria uma diminuição da influência deles, algo inaceitável.

Eles ainda se recordavam bem do antigo sistema de herança por feudos.

Os nobres e o rei, como um todo, mantêm seus interesses comuns, mas também se opõem quando suas ambições divergem.

A cerimônia de juramento de fidelidade havia sido concluída. O rei Cornel desejava ficar mais tempo com Rolando para estreitar laços, mas, considerando que o exército partiria no dia seguinte e havia muitos assuntos urgentes a resolver, percebeu que não era momento para conversas.

Ele deu um tapinha no ombro de Rolando: “Imagino que já saiba da crise que enfrentamos, então não vou me alongar.

Mas deve saber que toda crise traz uma oportunidade. Se estivermos unidos, invadiremos o Reino de Hastings e todos poderão usufruir das terras férteis de lá.

Quanto à extensão das terras, dependerá dos méritos que conquistarem. Como um nobre desbravador, confio muito em você, Rolando.

Vamos juntos espalhar a bandeira do Reino Rod por todo o mundo humano.”

Contudo, a realidade não era tão otimista. Mas, se conseguissem conter o avanço do Reino de Hastings e levá-lo a um impasse, quando os outros dois reinos reagissem, a vitória certamente seria nossa.

Apesar desse pensamento, o rei não pretendia transmitir esse pessimismo a Rolando.

Segundo sua avaliação, Rolando, como nobre desbravador, era ambicioso e não deveria perder seu ímpeto, pois no campo de batalha sempre haveria tarefas difíceis a cumprir.

Desde que Rolando e seu grupo entraram na área do castelo real, os espiões da coroa já haviam descoberto o tamanho e composição de suas tropas.

De acordo com o chefe da inteligência, ele comandava quatro mil soldados e havia conquistado o apoio de alguns condes. Agora, o número de soldados sob seu comando ultrapassava dez mil.

Claramente, Rolando era a melhor escolha. Quanto aos exércitos dos condes, se ele os colocasse sob o comando de Rolando, certamente eles aceitariam, pois ter um novo conde aliado era algo desejado por eles.

Quando as ordens de ataque fossem dadas, não haveria como recusar, e Rolando certamente aceitaria a missão. Sendo conde, ele tinha autoridade suficiente para controlar seus subordinados, que eram cavaleiros da família ou membros do clã.

“Seguirei seus passos, onde sua espada apontar, ali lutarei por você.”

Apesar da cerimônia de juramento ter sido breve, Rolando já compreendia a situação. Felizmente, ele já havia aprendido a controlar suas expressões, exibindo um semblante entusiasmado.

O rei Cornel ficou bastante satisfeito: “Eu até queria convidá-lo para o banquete, mas a guerra começa amanhã e ainda tenho muitos assuntos a resolver.

Então não vou prendê-lo aqui. Sei que vieram de longe e estão cansados, preparei um quarto para que descanse.

Aqui está o certificado de seu domínio. Guarde-o bem. Perder este documento não significa perder sua terra, mas será necessário ir à capital para reemitir.”

Embora não pudesse oferecer muita hospitalidade, ao menos providenciou o essencial.

O rei Cornel sentia certa tristeza. Se pudesse, gostaria de estabelecer uma boa relação com o conde Rolando, pois pelas informações ele tinha certa habilidade militar.

Além disso, havia a possibilidade de Rolando se aproximar do duque Osborne, pois aceitara apoio da família Osborne. Embora não tenha se tornado vassalo deles devido a promessas feitas, o rei sempre os mantinha sob vigilância.

Se conseguisse trazê-lo para seu lado, fortaleceria o norte de forma sólida, que até então parecia inabalável.

Contudo, a prioridade máxima era enfrentar a ameaça do Reino de Hastings.

Rolando recebeu respeitosamente o certificado de domínio. A pequena prova simbolizava a legitimidade de suas terras. Embora a perda não fosse grave, já que a capital mantinha registros, ele preferiu guardá-lo com cuidado, dentro de seu armadura — ou melhor, em seu compartimento oculto — para garantir segurança total.

“Agradeço sua gentileza, Majestade, mas preciso retornar ao acampamento para levantar o ânimo dos soldados e, na próxima batalha, conquistar méritos para vós e para mim.”

Rolando sabia que demonstrar ambição no momento certo era uma forma de ganhar a confiança do soberano. Afinal, comparado a alguém reservado ou que fala muito e faz pouco, esse perfil parecia mais “simples” e capaz.

Além disso, era mais fácil de controlar, e o rei já estava habituado a usar interesses para conduzir os nobres, o que também correspondia à sua lógica, gerando uma sensação de confiabilidade.

De fato, ao ouvir isso, o rei Cornel riu: “Gosto da sua sinceridade, Conde Rolando. O interesse é a busca de todos nós. Espero que mantenha essa atitude.”

“Visconde Mandrel, o senhor convidou o Conde Rolando, não foi? Fez um bom trabalho, vou recompensá-lo escolhendo um de seus filhos para receber o título de barão honorário.

Como o Conde Rolando já está ansioso para organizar suas tropas, mande-o partir.”

Embora parecesse uma fala dirigida ao visconde Mandrel, era na verdade uma demonstração do apreço pelo conde Rolando, indicando que a recompensa ao visconde veio por sua causa.

Quanto ao título de barão honorário, o visconde Mandrel servira a coroa por muitos anos e, antes de se aposentar, poderia escolher um filho para receber a honraria. Se tivesse talento, ele também poderia ser admitido na corte, apenas adiantando um pouco o processo.

“Agradeço pela generosidade, Majestade.” Embora o visconde Mandrel não valorizasse muito essa recompensa, como veterano da corte, ocultou o descontentamento e agradeceu com um sorriso sincero e discreto.

Após a reverência, virou-se e saudou o conde Rolando: “Também lhe agradeço, Conde Rolando. Foi por sua causa que recebi tamanha honra.”

O visconde Mandrel então fez um gesto, convidando o conde para acompanhá-lo. Ele compreendia bem a intenção do rei e atribuiu a si mesmo o mérito recebido, para que o conde soubesse do bom relacionamento com a corte.

Isso também aumentaria a confiança do rei em sua capacidade administrativa. Ele lançou um olhar discreto e viu que o rei estava satisfeito — embora não soubesse se era com ele ou com Rolando.

“Mais uma vez, agradeço sua bondade, Majestade. Considerando seus muitos afazeres, despeço-me.”

O rei Cornel ficou satisfeito com as repetidas demonstrações de respeito do conde, ao contrário de outros nobres que, embora falassem em respeito, nunca usavam títulos formais.

Com um aceno do rei, Rolando fez uma reverência e se preparou para deixar o salão real.

“Parabéns, Conde Rolando. Estou ocupado e não vou acompanhá-lo. Não me culpe pela falta de cerimônia.”

O visconde Ura se despediu diretamente de Rolando, sem querer deixar uma má impressão por falta de etiqueta.

Afinal, aquele era um aliado que até o rei tentava conquistar, e ele não queria causar problemas.

Mas precisava justificar sua atitude, pois se Rolando fosse rude e não entendesse, seria embaraçoso. Afinal, ele era um nobre desbravador que conquistara suas terras pela força...

Rolando compreendeu e respondeu: “Servindo ao mesmo rei, não tenho razões para atrapalhá-lo.”

Dito isso, seguiu o visconde Mandrel para fora do salão.

Porém, ao caminhar, percebeu algo errado — aquele não era o caminho para sair. Imediatamente parou, pois o palácio real não era lugar para andar sem direção.

Mandrel, que o guiava, percebeu a hesitação e, ao notar o olhar curioso de Rolando, lembrou que ele era um nobre desbravador e desconhecia o propósito da visita.

“Conde Rolando, agora iremos ao oficial de brasões. Ele registrará o brasão da sua família, o nome do clã e os membros da sua casa, adicionando-os ao registro genealógico do reino.

Como muitos nobres foram recentemente titulados, em breve o reino emitirá o novo catálogo de brasões e genealogias.”

Ao ouvir isso, Rolando entendeu e assentiu. Era essa a razão de Mandrel acompanhá-lo — mas por que o rei não explicou?

Com essa dúvida, seguiu Mandrel até a sala dos brasões, ansioso para conhecer o vasto catálogo das famílias do Reino Rod.

Normalmente, esse procedimento não precisava ser explicado, mas o rei esqueceu que Rolando, como senhor pioneiro, desconhecia o processo, ao contrário dos pequenos nobres, que eram considerados “mais fracos” e menos importantes.

Chegaram rapidamente à sala dos brasões, que guardava todos os emblemas e bandeiras da nobreza do reino, além das árvores genealógicas familiares.

Ao entrar, notou a altura extraordinária do local. O salão era uma construção oval, com as paredes completamente cobertas por brasões, cada um gravado em pequenos escudos, representando as famílias que formavam a proteção sólida do reino.

No topo, estava o emblema da família Rod, seguido pelos brasões de marquês, conde, visconde e barão, em ordem decrescente, com os mais numerosos na base.

Rolando estranhou ver o brasão do duque Osborne isolado em uma coluna à parte.

Isso indicava que havia apenas um duque no reino — o duque Osborne — cuja influência alcançava o ápice do poder, logo abaixo do rei Cornel. Mas por que tão pouco se falava dele?

Sendo do norte, o rei não lhe falou nada sobre o duque Osborne. O auxílio financeiro recebido por ele era de conhecimento público, assim como a marcha dos soldados da Legião Veloz, liderados pelo barão Leon, até suas terras.

Logo, só restava uma possibilidade: o duque Osborne e o rei estavam em conflito, mas os motivos escapavam à compreensão de Rolando.

Enquanto isso, o visconde Mandrel trouxe um novato para apresentar a Isaias Rod, que bocejou preguiçosamente, sem intenção de se levantar.

Nos últimos dias, os que ousaram visitá-lo eram apenas viscondes e barões.

Como membro da família Rod, mesmo sendo barão, Isaias mantinha seu orgulho, pois pertencia à linhagem real. Já Mandrel era apenas um servo da família, sem importância.

Mandrel claramente se incomodava com a falta de respeito de Isaias, evidente pela forma como o apresentou, mas Isaias apenas acenou com indiferença.

Quando soube que Rolando era um novo conde, Mandrel se sobressaltou e levantou-se para saudar.

Rolando ficou confuso com a reação exagerada, mas logo entendeu que ainda não se acostumava com seu título. Isaias, como membro da realeza, podia desdenhar dos pequenos nobres, pois eles não tinham poder sobre ele.

Contudo, não ousava ser desrespeitoso com os grandes nobres, que, aos olhos do rei, tinham muito mais importância do que ele, um ramos lateral da família.

Quando Rolando exibiu o brasão em seu manto, Isaias o elogiou efusivamente, falando de significados que até Rolando desconhecia.

Isso o impressionou. Não era à toa que ele era um mestre em heráldica, com memória clara das histórias e significados de cada família.

Após resolver esses assuntos, Rolando despediu-se do visconde Mandrel, segurou o brasão da família Rod e, ao deixar o palácio real, recolheu sua espada para seguir rumo ao portão da cidade.

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