Capítulo 106: O Estopim da Guerra

Já se passara um mês desde que Rolando deixara seu domínio.

O tempo avançava para agosto.

No Reino Central, no condado de Bacal.

Um corvo pousou sobre a cidade do Conde Bacal; após uma breve observação, voou diretamente para o quarto que ele guardava na memória.

As fortes batidas das asas do corvo ressoaram com um som estrondoso, claro e distinto naquele silencioso aposento, acordando o administrador dos corvos que estava imerso em um sonho agradável.

Seu nome era Anderson. Desde pequeno, fora abandonado pelos pais por sua aparência considerada feia. Algumas pessoas bondosas chegaram a verificar seu estado, mas ao ver seu rosto, desistiam.

Essa história chegou aos ouvidos do antigo criador de corvos, trazida por uma criança travessa que, ao ver Anderson, comentou que sua feiúra devia ser fruto de seu pai.

Ele não repreendeu a criança; pelo contrário, lhe deu um doce e pediu para que o levasse até onde Anderson estava, acabando por adotá-lo.

Assim, Anderson cresceu junto aos corvos. Após a morte de seu pai adotivo, tornou-se o próximo administrador do corvo, responsável por todas as aves do Conde Bacal.

Bocejando, aproximou-se do corvo e lhe ofereceu um pedaço de carne como recompensa. Despreocupadamente, removeu a mensagem presa à pata da ave e, ao olhar o selo de cera, ficou surpreso.

Pensou que fosse um efeito da sonolência, pois seu senhor frequentemente enviava pessoas para perguntar se havia alguma correspondência da capital real, o que o fazia sentir-se como se estivesse ainda no meio de um sonho.

Deu um tapa no próprio braço, sentindo a dor, e percebeu que não estava sonhando. Esfregou os olhos e olhou novamente, confirmando que era uma carta da capital.

Com um sorriso, pegou a mensagem e dirigiu-se diretamente ao escritório do Conde Bacal.

Os guardas do castelo, ao vê-lo correr e ouvir seu anúncio da carta da capital, não o questionaram nem acharam estranho, pois já estavam acostumados com seu temperamento impaciente.

Eles também aguardavam ansiosamente por notícias da capital, desejando que fossem ordens de guerra.

Quanto ao receio de falsificações, Anderson crescera no castelo sob seus olhos; todos conheciam seu rosto "feio" e ninguém ousaria tentar se passar por ele.

Eles abriram caminho, abrindo portas internas para que ele pudesse passar rapidamente.

Chegando ao escritório, os guardas confirmaram sua identidade e abriram a porta, pois o Conde Bacal vinha perguntando quase todos os dias sobre a chegada da carta.

"Conde Bacal, chegou uma correspondência da capital."

O conde, que revisava documentos, largou tudo de imediato e levantou-se com um brilho nos olhos, caminhando rapidamente até Anderson e tomando a carta em suas mãos.

Após a leitura, no auge do verão, sentiu-se revigorado e deu três risadas altas.

"Excelente trabalho, Anderson. Vá receber sua recompensa."

Era evidente que a carta trazia notícias animadoras. Considerando a situação atual, só podia ser sobre o início da guerra entre os dois reinos, pois nada trazia mais alegria do que a possibilidade de conquistar terras.

Estava escrito claramente: "O Reino de Rod está reunindo tropas rumo à capital. Espera-se que os nobres da fronteira unam forças para derrotar primeiro o exército do Marquês Lit, a fim de conquistar mais terras antes da chegada do grande exército de Rod."

Claramente, Sua Majestade, o rei Sabatai, considerara a ganância dos nobres ao formular o plano de batalha, ressaltando que somente após derrotar o Marquês Lit seria possível tomar mais terras.

Quando Anderson estava prestes a sair, o Conde Bacal teve uma ideia "brilhante" e o chamou de volta para dar instruções.

"Envie mensagens aos outros nobres da fronteira, dizendo que a família Bacal sugere que ataquem separadamente. Se o Marquês Lit pretende reunir tropas, nós devemos agir divididos. Quero ver se ele ousa dividir seu exército."

Para o conde, era melhor que todos compartilhassem a responsabilidade.

Em seu plano, não importava se Lit dividisse suas tropas ou não; ele cairia na armadilha. Com dezenas de milhares de soldados em cada grupo, Lit não ousaria agir precipitadamente.

Seu exército já era pequeno e, se dividido, ficaria ainda mais fraco. Quantas vezes poderia escapar? Temia que fosse uma cilada para atraí-lo para fora da cidade e derrotá-lo um a um.

Sua única esperança estava em seu exército de cem mil soldados e nas fortificações da cidade. Se conseguisse resistir, poderia ameaçar a retaguarda inimiga e impedir que avançassem demais.

Se seu exército fosse derrotado, os inimigos poderiam invadir com rapidez, e sua única opção seria defender a cidade, aguardando reforços.

Era uma estratégia clara: sem forças suficientes, não havia alternativa.

Os nobres da fronteira do Reino de Hastings, após limpar os castelos vizinhos, cercariam o Marquês Lit antes da chegada das tropas de Rod, para aniquilar seu exército.

Parecia que para eles conquistar uma cidade defendida por cem mil soldados seria fácil, embora sua fronteira contasse com centenas de milhares de soldados, não seria simples tomar a cidade rapidamente.

Talvez eles soubessem disso, mas por interesse, preferiam ignorar.

Pois se cercassem primeiro a cidade, poderiam até perder a chance de conquistar terras e ainda ter que compartilhar com nobres posteriores, o que certamente os preocupava.

Na guerra, além de uma cidade forte, terreno e tempo favoráveis, o que importa são soldados numerosos e bem treinados. O Reino de Hastings possuía isso; se fossem realmente habilidosos, isso só poderia ser provado pelo campo de batalha.

Eles estavam em paz há muito tempo; as escaramuças na fronteira eram pequenas e poucos soldados tinham experiência real de combate.

O que não sabiam era que o sul do Reino de Rod já começara a reunir tropas e, nos últimos dias, já haviam partido.

Eles também evitaram o mais perigoso castelo de Lit, pois um erro na avaliação da situação poderia levá-los a um cerco descuidado e à aniquilação.

Isso mostra a importância da informação.

Após a saída de Anderson, o Conde Bacal saiu do escritório e disse aos guardas na porta:

"Reúnam os membros da família e os cavaleiros no salão do senhor. A guerra com o Reino de Rod começou!"

Ao ouvir as palavras firmes e entusiasmadas do conde, o soldado sentiu seu sangue ferver, uma vertigem tomou sua mente, e só conseguia pensar: "A guerra começou."

"Sim, senhor."

Observando o soldado tremendo de emoção, o conde sorriu satisfeito; o moral estava alto.

Essa cena se repetia por toda a fronteira do Reino de Hastings, e não apenas lá; o rei também enviara a mesma ordem aos nobres do norte.

No salão do senhor.

O Conde Bacal estava sentado em seu trono.

Em pouco tempo, todos chegaram, completamente armados e com expressões ansiosas; ele assentiu satisfeito.

"Muito bem, vejo que todos estão empenhados. Então, sem mais delongas, o cavaleiro Munir partirá primeiro para reunir nossas tropas e informar que a tão esperada guerra começou!"

"Sim, senhor."

Munir aceitou a ordem, recebeu a espada do conde, fez uma reverência e partiu para o campo de treinamento.

Ao pensar na guerra, seu coração se agitava; até a criada comum do conde parecia-lhe atraente.

"Pai, devemos unir forças com os outros nobres, reunir um grande exército e cercar o Marquês Lit antes de dispersar nossas tropas para limpar os arredores?"

Perguntou o jovem herdeiro Éric, ganhando o apoio da maioria dos cavaleiros da família, que exaltavam como se as terras do Reino de Rod já lhes pertencessem.

O Conde Bacal olhou para o filho e herdeiro, pensando que ainda era jovem, mas tinha espaço para crescer, e ele próprio poderia ensiná-lo por muitos anos.

Com um sorriso satisfeito, respondeu:

"Éric, sua ideia não é má, mas tenho algo melhor. Já enviei mensagens aos outros nobres.

Vamos avançar separadamente, limpar os arredores primeiro e só depois cercar Kuro Lit, destruindo-o antes da chegada dos reforços do Reino de Rod."

Ao mencionar diretamente o nome do Marquês Lit, o conde mostrava não o temer.

Os demais nobres pareciam compreender o plano, mas não disseram mais nada. O salão mergulhou em silêncio, seguido por aplausos e elogios à sabedoria do conde.

Pois as terras conquistadas seriam deles, e cercar Lit logo de início não lhes convinha.

"Pai, devemos aguardar a resposta deles?"

"Não. Apenas os informamos para que não nos acusem de tomar terras na fronteira enquanto atacam Lit.

O rei ordenou que destruíssemos Lit primeiro, mas temos um plano melhor, e o usaremos.

É essencial eliminar Lit antes da chegada dos reforços de Rod.

Caso contrário, perderemos a oportunidade e poderemos ser punidos por desobediência, o que certamente afetaria nossas terras.

Esta é a estratégia básica e deve ser cumprida.

Assim que receberem a mensagem, não terão motivos para nos culpar. Fazem o que quiserem; nós faremos o que é necessário.

Esta é uma grande oportunidade para expandir nosso território.

Acredito que, ao receberem a carta, também optarão por agir assim, pois nosso principal objetivo é resolver nossa falta de terras — dito de forma nobre, mas na verdade é por interesse.

Lembrem-se de avançar ao longo da linha de nossa fronteira, sem invadir as terras de outros nobres.

Assim, se perdermos terreno aqui, as terras vizinhas não ocupadas poderão recuar ou render-se.

Com isso, indiretamente, estaremos ajudando-os, e, sem prejuízo a seus interesses, eles certamente apoiarão."

"Alguma dúvida? Sem mais, preparem-se para partir. Imagino que as tropas da família, já convocadas por Munir, estejam prontas."

"Senhor, vamos partir. Mal posso esperar. A última vez que destruímos o senhorio do Visconde Hess, eu sozinho tomei-o."

"Ha ha..."

"Eu também topo."

A provocação do cavaleiro Stan provocou risadas; a atmosfera séria tornou-se descontraída, e o Conde Bacal também caiu na gargalhada.

"Muito bem, se estão tão ansiosos, então preparem-se para partir."

Ele olhou ao redor e, com voz vibrante, declarou:

"O primeiro que subir ao muro na batalha terá prioridade na distribuição de terras no futuro."

Ao ouvir isso, os cavaleiros da família, inclusive alguns filhos secundários, ficaram ofegantes.

Neste mundo sem herança igualitária, filhos secundários não possuem direitos sucessórios e só podem ganhar terras por mérito, tornando-se cavaleiros confiáveis ou conquistando glória em batalha.

Eles já imaginavam-se nobres de verdade, dominando suas terras, formando famílias e até criando novas linhagens — uma oportunidade rara em gerações.

Só de pensar nisso, sentiam o sangue ferver e o poder crescer dentro deles, embora fosse apenas ilusão, pois eram mortais como qualquer outro.

Diferente de outros reinos, eles não faziam fronteira com povos estrangeiros, não podiam expandir seus domínios, e desde o cessar-fogo entre os quatro reinos suas terras não aumentavam; até uma vila os deixava enlouquecidos.

Para o Conde Bacal, a vida desses cavaleiros pouco importava, quase sem valor; se sobrevivessem, não hesitaria em recompensá-los com terras — claro, após a família Bacal conquistar território suficiente.

Eles precisavam apenas liderar o ataque, levantar o moral, pois suas armaduras refinadas e habilidades superiores permitiriam abrir caminho, acelerando o cerco e minimizando baixas.

Quando os soldados defensores vissem os cavaleiros avançando à frente enquanto eles próprios esperavam para serem capturados e resgatados, seu moral cairia drasticamente.

Se cavaleiros morressem no muro, isso não abalaria o moral, pois os que estavam lutando não veriam, e os que não estavam, não se importariam.

No campo de batalha, flechas perdidas, corpos e gritos imperavam; só avançando rápido poderiam escapar da carnificina, e suas mentes estavam vazias, sem espaço para outros pensamentos.

Se os cavaleiros morressem todos, o conde poderia promover soldados que primeiro alcançassem o muro, o que via como algo melhor.

Distribuir terras era para os nobres, não para os soldados, mas tornar-se cavaleiro era recompensado imediatamente, e isso poderia levar à posse de terras.

Essa dupla motivação faria com que lutassem com bravura, sem medo da morte.

Com essa atmosfera, seu exército seria invencível e imbatível.

Ele evitava cidades difíceis de conquistar, preferindo limpar os arredores primeiro.

Essas fortalezas exigiriam exércitos reunidos, o que beneficiava seus interesses e a estratégia do reino.

Mas se o prêmio fosse grande, não hesitaria em enviar membros da família, até filhos secundários, que poderiam ser sacrificados.

A família lhes dera boa vida, treinamento em combate e armaduras de qualidade; era hora de retribuir com seu esforço.

À entrada da cidade, observando os trinta mil soldados prontos para a batalha, todos armados e imponentes, disse:

"As terras que tanto desejam estão à vista, além da fronteira do Reino de Rod. Avancem e conquistem-nas."

"Conquistar terras!"

Os soldados bradaram, seguindo o estandarte e o Conde Bacal, com as bandeiras tremulando ao vento.

Quanto às suspeitas dos outros nobres, o conde Bacal os superestimava.

Sem a chegada do rei ou de alguém com prestígio para controlá-los, eles certamente não cercariam a cidade do Marquês Lit.

Movidos pelo interesse, escolheriam conquistar o máximo de terras possível para obter vantagem na divisão final.

Quando os nobres não fronteiriços chegassem e vissem que as terras já estavam tomadas, poderiam continuar avançando, mas aí enfrentariam o exército principal de Rod.

Ou poderiam surgir conflitos por interesses, levando a traições e sabotagens mútuas...

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