Cento e quatorze: A Chegada do Conde Carnífero

【As informações da sua família foram atualizadas, por favor, verifique.】

Roland, que estava em marcha, recebeu de repente uma notificação do sistema. Ele permaneceu montado em seu cavalo, sem fazer qualquer movimento desnecessário.

Com uma súbita alteração nos dados, a interface da família apareceu diante de seus olhos. Ele percebeu que, ao lado direito da interface de companheiros, havia um item recolhido ao lado de Fox. Ao expandi-lo, encontrou a presença de Eveline.

Após analisar suas características, Roland assentiu satisfeito, mas não teve intenção de distribuir pontos por ela. Como alguém que desejava se tornar um guerreiro, ela certamente tinha suas próprias ideias.

De fato, no dia seguinte, ao abrir o sistema, Roland descobriu que Eveline já havia alocado seus pontos: além de investir um pouco em gerenciamento de itens, ela aplicou seis pontos em Ataque Forte de Ferro, domínio de armas no nível três para escudo, restando três pontos de habilidade. Sua proficiência com armas de uma mão era de 230 pontos.

Ao ver isso, Roland sentiu-se um pouco envergonhado; comparado à distribuição de Eveline, seus próprios pontos pareciam menos puros.

Diferente do jogo, o domínio de armas e o uso do escudo apenas aceleravam em pequena medida a utilização dessas ferramentas.

Ele lançou um olhar disfarçado para a senhorita Vicky, que estava armada com armadura e espada atrás dele, mas sua expressão carnuda o fez perder o interesse rapidamente.

Começou a ponderar sobre a questão filosófica: o que é mais importante, a aparência ou a força?

No entanto, o que ele não sabia era que o motivo da aparência atual de Eveline se devia principalmente à falta de treinamento adequado e profissional pelo sistema, o que havia deformado seu corpo.

Mas, com a ajuda do sistema, suas linhas musculares começaram a suavizar, e ela voltou a um padrão feminino normal, algo que podia ser percebido até na expressão boquiaberta de Fox.

Senhorita Vicky estava posicionada atrás de Roland, observando-o atentamente. Ela certamente sentia os frequentes olhares dele durante a marcha, mas não era momento para conversas, especialmente para uma mulher.

Embora tivesse passado por algum treinamento, ainda não estava preparada para longas marchas...

Neste momento, o conde Cani já havia chegado à periferia da Floresta da Noite Eterna. Ao passar pelo território do visconde Whitney, explicou seus planos e mostrou o documento autorizado pelo duque Osborn.

Ele não queria que pequenos detalhes causassem falhas que prejudicassem sua missão, e já vinha planejando isso há muito tempo.

Montado em seu cavalo de guerra, dezenas de cavaleiros o seguiam de perto, atrás deles, quatro mil soldados da família marchavam.

Ele olhou para os soldados atrás e depois para a floresta à sua frente, esboçando um sorriso sinistro. Apesar do anoitecer, não planejava descansar. Quanto mais se aproximava daquela terra, mais seu coração se inflamava.

Mal podia esperar para tomar posse daquele território que em breve pertenceria à família Cani.

Sob suas ordens, os soldados cansados continuaram a marcha; pretendiam chegar ainda esta noite à cidade de Caladia para descansar.

Uma tropa tão numerosa logo chamou a atenção das patrulhas, que os pararam e questionaram suas intenções. O cavaleiro Land prontamente exibiu o documento assinado pelo duque Osborn e declarou que precisavam visitar as Grandes Planícies dos Orcs.

Os soldados, intrigados, relataram o ocorrido ao comandante do Forte do Norte da Noite Eterna. Após examinar o documento, o comandante disse:

— Peço desculpas, senhor, acredito na autenticidade do documento, mas considerando o número expressivo de vocês, essa decisão não é minha para tomar.

Preciso informar o responsável pelo território — o senhor Fox. Só com sua aprovação isso será possível. Peço compreensão.

Ao ouvir isso, o cavaleiro Land percebeu que o rosto do conde Cani se fechou. Sabendo o motivo, explicou com tato:

— Este é o conde Cani. Sei da relação com o governador Fox, que é seu irmão mais novo, cujo nome verdadeiro é Burton Cani.

Sua atitude pode ser punida. Por que não nos deixam passar?

— Lamento, senhor conde e cavalheiro, não tenho conhecimento dessa relação. O senhor Fox é conhecido pela disciplina rígida; se for como dizem, espero que compreenda minha posição.

Por favor, sigam-me até o posto para descansar um pouco. Ofereceremos comida e espaço adequado.

Embora o comandante desconhecesse tal relação, acreditava na veracidade, pois era fácil de verificar. Um conde não precisaria recorrer a parentesco para tal.

Observando as sentinelas ocultas e as caravanas pertencentes a outras famílias, o conde Cani reprimiu sua insatisfação e assentiu levemente. O cavaleiro Land comentou:

— Muito bem, por favor, informe rapidamente o governador. Não é educado fazer o senhor Cani dormir numa floresta cheia de mosquitos.

— Certo, sigam-me.

O comandante enviou batedores para avisar e conduziu a tropa do conde ao redor do posto para descanso.

No Forte do Norte da Noite Eterna, o exército do conde Cani já havia acampado.

No quartel-general do conde, um de seus homens perguntou:

— Senhor, por que não atacamos diretamente?

Durante a marcha, o conde já havia revelado seus planos, garantindo que ninguém vazasse informações; quem tentasse fugir seria morto.

— Idiota! Veja as sentinelas ocultas ao redor e as caravanas partindo, algumas pertencem a outros nobres. Quer que todo mundo saiba dos nossos planos?

Quer acordar meu amado irmão? Pretende construir armas de cerco aqui mesmo? Use seu cérebro.

Ainda é dia e caravanas circulam. É a hora perfeita para os soldados descansarem e se alimentarem bem. À noite...

O cavaleiro Land finalmente entendeu as razões e percebeu sua própria ignorância. Continuaria fazendo perguntas para destacar a astúcia do conde.

Não vê que ele expressa tudo em seu rosto? Essa é sua forma de sobreviver.

Land começou a limpar sua espada. À noite, após o ataque surpresa ao portão, ele poderia usar sua arma contra os soldados Osborn.

Seriam os primeiros na fronteira norte a desafiar a família Osborn com armas, mesmo que secretamente.

O conde Cani tirou seu elmo, revelando um rosto mascarado idêntico ao de Fox.

Se levantasse seu manto, notar-se-ia que sua armadura também era igual. Ele sorriu satisfeito com sua ‘obra-prima’. Estava tudo pronto, faltava apenas o último passo.

Segundo relatos do comerciante Bim, que negocia minério de ferro com eles, o conde sabia que Roland havia levado quatro mil veteranos. Na cidade restavam milhares de soldados, todos recrutados nos últimos dois meses.

Para ele, eram apenas camponeses em número.

Esses recrutas, com menos de dois meses de treinamento, mal sabiam manejar suas armas, quanto mais lutar com determinação.

À noite, parte deles descansaria em turnos. Com um ataque rápido e causadas baixas, certamente fugiriam ao confronto com a morte, podendo até se destruírem mutuamente.

O conde não planejava massacrar a cidade para evitar fofocas. Se a batalha fosse rápida, substituíssem o governador e prendesse os soldados, poderiam alegar que foi apenas um exercício.

Com toque de recolher e limpeza do campo de batalha, tudo seria encoberto.

Claro que haveria falhas, mas se o governador Fox confirmasse a versão, as dúvidas desapareceriam com o tempo.

E quanto ao duque Osborn? Se Fox alegasse que seus soldados foram mortos por estrangeiros, que poderia fazer?

Enquanto o conde organizava seus planos, o momento era ideal; por isso chegou logo após o exército real partir.

Em Caladia, no salão do senhor feudal, Fox estava sentado no posto de governador, à esquerda do trono, com uma mesa à frente. Ele segurava uma caneta, planejando assuntos do território.

Eveline continuava como sua guarda, protegendo-o. Estavam acostumados a esse arranjo, pois anos se passaram assim.

Um mensageiro entrou, e Fox reconheceu pela insígnia no peito que vinha do Forte do Norte da Noite Eterna.

— Senhor, uma tropa tenta atravessar nosso território para investigar as Grandes Planícies dos Orcs. Eles possuem autorização do duque Osborn e afirmam ser seu irmão, o conde Cani.

— Adenan Cani? Aquele desgraçado com olhos no nariz? Que ele suma, só de vê-lo me irrito.

Antes que Fox falasse, Eveline interveio.

Felizmente, os soldados já estavam acostumados com a língua afiada dela e não agiram, esperando ordens.

Conhecendo o temperamento do conde, Fox ordenou que permitissem a passagem, mas que não os seguissem. Não queria dar desculpas para provocações nem envolver-se com a família Cani.

— Você ainda se prende aos laços familiares? Lembre-se de como foi expulso e quem te salvou, dando tudo o que você tem.

Após o mensageiro sair, Eveline não se conteve e questionou:

— Por isso mesmo, não quero conflito com ele. Não quero vê-lo, pois isso me enoja sobre a família Cani.

Fox completou:

— Avise nossas tropas para reforçar a vigilância, preparar armaduras. Sinto que Adenan Cani não está realmente preocupado com os orcs; deve ter outro motivo para estar aqui.

Segundo seu conhecimento, Adenan não era assim. Então, o que pretende?

Ao ouvir isso, Eveline sentiu um calafrio e não falou mais, indo direto ao acampamento para transmitir as ordens.

“Espero que você não tome essa decisão. Se desprezar seus laços de sangue, não me culpe. A família Cani pode ser banida do reino.”

Enquanto Eveline se afastava, Fox ficou inquieto, suspeitando das intenções do conde e começando a preparar seu contra-ataque.

Se suas suspeitas estivessem corretas, Roland, ao retornar, teria uma surpresa. Comparando o desprezo da família Cani com a confiança e cuidado de Roland, Fox elaborava planos mais detalhados.

Como esposa de Fox, Eveline era conhecida por todos. Ela respondia aos cumprimentos dos cidadãos enquanto se dirigia ao acampamento.

Lá, os soldados viam Eveline como uma guerreira poderosa, não apenas como esposa do governador.

Os soldados valorizavam força; os civis, status.

Sob suas ordens, começaram a tirar as armaduras leves de treino e guardar as espadas usadas nos exercícios. Guiados por ela, foram ao arsenal para troca de equipamentos.

Passaram a usar as melhores armaduras do sistema de classes. Graças à constante preocupação com segurança, tinham uma grande equipe de ferreiros e fundos suficientes para fabricar muitas armaduras.

Mesmo os soldados abaixo do terceiro nível trocaram de equipamento. Fox chegou junto e organizou a disposição das tropas para se prepararem contra possíveis ataques.

Vários mensageiros partiram velozes pela cidade, alertando o Corpo do Vendaval, que também se preparava para dormir armados.

...

Após receber as ordens, o comandante foi pessoalmente ao quartel do conde e explicou a situação, depois partiu.

Embora o descanso tenha sido breve e os soldados ainda não recuperados totalmente, vendo o pôr do sol, o conde decidiu partir imediatamente.

Se chegassem tarde e o portão fosse fechado, o plano fracassaria.

Sob pressão dos cavaleiros, a tropa de quatro mil aumentou o ritmo, querendo chegar antes do anoitecer total.

Apesar da proibição de saques, o conde prometeu dezenas de vagas para cavaleiros selecionados entre os soldados.

Eles sabiam que essa era a única forma de ascender na hierarquia e estavam dispostos a tudo. A consciência já havia sido destruída pelas recompensas oferecidas.

Ao ver a cidade diante deles e as pequenas chamas nos muros, todos mostraram olhares gananciosos.

Os soldados tinham chance de promoção, e os cavaleiros, a possibilidade de se tornarem nobres.

Barão, embora o título mais baixo, era um objetivo inalcançável para a maioria dos cavaleiros durante a vida.

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