Capítulo Cinquenta e Oito: Uma Batalha Insatisfatória

O Barão Leão olhou para Rolando e, vendo-o novamente mergulhado na frustração, não conteve um tom de impaciência ao dizer: "Que tal uma luta para se distrair? Desse jeito, você não lembra em nada o Rolando que conheci." Na verdade, o que ele queria mesmo era dar uns socos em alguém e se sentir melhor.

Não era à toa que via potencial em Rolando, pois ambos compartilhavam o gosto duvidoso de se divertir em brigas. Mas, vendo que Rolando não reagia nem respondia, limitou-se a consolar: "Não fique assim, meu amigo. Esse semblante não combina com um futuro nobre. Anime-se, afinal, segundo você mesmo, está prestes a conquistar uma grande extensão de terras."

Ao dizer isso, até ele próprio ficou um pouco desanimado. "Quem sabe, em breve, eu é que terei de chamá-lo de senhor."

Aquelas palavras fizeram Rolando perceber: "Ficar tentando resolver tudo de uma vez só só me coloca em becos sem saída." A questão do Visconde Whinett era um caso à parte; confiar ou não, não impediria seus outros planos. Conseguir uma autorização de colonização era o mais urgente agora, e isso nada tinha a ver com o assunto anterior. Com o documento em mãos, poderia jurar lealdade antecipadamente ao Duque de Osbourn e, ao mesmo tempo, tomar um empréstimo generoso para impulsionar seu desenvolvimento — isso sim era crucial.

Com dinheiro, poderia se resguardar por um tempo e, quem sabe, um dia revidar e dar uma bela surra no Visconde Whinett. O pensamento lhe arrancou um sorriso bobo.

Quem sabe até conseguisse do Duque de Osbourn uma equipe de prospecção mineral. Duvidava que, numa terra tão vasta, não encontrassem sequer um minério. Mas, ao cogitar essa possibilidade, sentiu-se um pouco desanimado.

Ainda assim, mesmo que fosse um pequeno depósito já serviria. Precisaria também encomendar alguns escravos kobolds: se não houvesse minério por ora, que fossem cavar pedras e construir estradas.

...

Rolando, retomando a consciência, levou um susto ao ver diante de si um rosto enorme, tão próximo que, ao recuar, a imagem piscou os olhos para ele.

Lembrando das histórias sobre os nobres que gostavam de certos jogos suspeitos, Rolando se arrepiou, deu um salto para trás e exclamou: "Barão Leão, me enganei sobre você! Não pensei que fosse desse tipo!"

Barão Leão: ?!? Como assim?!?

Criado: ?? O que está acontecendo??

"Eu só vi que você não respondia, e ainda dava sorrisos estranhos, então me aproximei para ver se estava bem." Barão Leão, ao perceber a insinuação, entendeu o que Rolando quis dizer. "Ah, seu atrevido, insinuando essas coisas sobre mim? Pois venha, vamos resolver isso numa luta!"

Dizendo isso, virou-se e saiu.

O criado, querendo rir mas contendo-se, e o próprio Barão Leão, saindo com um sorriso frio, fizeram Rolando perceber que talvez tivesse julgado errado.

Mas, ao mencionar uma briga, também se animou.

Desta vez, com sua força ultrapassando vinte pontos e a técnica aprimorada, estava pronto para uma boa disputa. Seguiu o Barão para fora.

No campo de treino.

Os escudeiros que duelavam já descansavam à parte. Ao verem o Barão Leão entrar, pegar sua espada e escudo pessoais e brandi-los com naturalidade, se entusiasmaram: o senhor barão ia lhes dar instrução de novo! Levantaram-se depressa.

Antes que pudessem entrar, viram Rolando chegar logo atrás, empunhando uma grande espada de duas mãos.

Um dos escudeiros, ao perceber que o duelo não seria com eles, reclamou: "De novo treinando novato? Achei que o barão viria nos orientar..."

Outro acrescentou: "Pois é, que desperdício, outro massacre unilateral."

Por fim, em coro, disseram: "Nem vale a pena assistir."

Esses seis, verdadeiros comediantes, ainda balançaram a cabeça em sincronia. Para eles, aquele desconhecido só podia estar ali para desafiar o barão, o que já acontecera muitas vezes. No início, tinham esperanças de ver alguém vencer o barão — afinal, eram sempre eles os surrados. O pior era que, depois de apanhar, ainda eram humilhados verbalmente pelo barão.

A repetida frustração os deixou anestesiados e, por fim, descrentes. Passaram a achar que só idiotas se aventuravam a desafiá-lo — e que nenhum era realmente forte.

Para Leão, porém, tudo aquilo era parte do método de ensino de seu mestre, o cavaleiro Shaya Sulik, que costumava zombar dele nas lutas. Foi assim que se tornou tão forte, e por isso perpetuava tal método.

"Estão querendo fazer graça comigo?", pensou Rolando, com o semblante carregado. Mas, como o dono da casa não disse nada, também não comentou.

Leão já estava acostumado ao jeito de seus escudeiros e não viu problema. Quanto à expressão de Rolando, imaginou que ele ainda estivesse pensando nos próprios problemas e não deu importância. Eis o viés da percepção.

Ambos assumiram a postura inicial.

Rolando, um pouco provocado, atacou primeiro.

Levantando a grande espada com as duas mãos, desferiu um golpe largo e impetuoso; Leão, com o escudo apoiado no ombro e o corpo inclinado à frente, aparou com o escudo e respondeu com uma estocada.

Já habituado a esse movimento, Rolando desviou a lâmina para o lado e deslocou o corpo, esquivando-se do ataque.

"Clang!"

A lâmina bateu no escudo e Leão, flexionando os joelhos, sentiu o peso do golpe maior que antes, o que o surpreendeu. Mas não deixou que isso afetasse sua ofensiva. Antes que Rolando recobrasse a postura, aproveitou a pressão descendente, dobrou as pernas e, num movimento ágil, empurrou o escudo com força.

Rolando, tentando recuar a espada, sentiu o ritmo quebrado e quase perdeu o controle da arma. Vendo o escudo avançar, segurou firme a espada e baixou o centro de gravidade para não cair.

Leão, percebendo a hesitação, lançou-se num avanço decidido, empurrando Rolando para trás.

Rolando, sendo forçado a recuar, pensou: "Caramba, ele é ainda mais forte do que antes! Não estava lutando a sério antes, pelo visto!"

O combate entre ambos era intenso: a grande espada de Rolando cortava o ar com vigor, enquanto Leão, combinando espada e escudo, mantinha uma defesa impenetrável e demonstrava domínio do timing, claramente superior ao adversário.

Os seis escudeiros, espantados, não podiam acreditar que aquele "bobão" era capaz de trocar golpes de igual para igual com o seu deus da guerra particular, e ainda sem desvantagem.

Passado o choque, ficaram eufóricos, finalmente vislumbrando esperança, e começaram a torcer loucamente por Rolando.

Mas os gritos de incentivo eram tão constrangedores que ambos reduziram o ritmo da luta.

Realmente, eram dignos do apelido de "sexteto cômico".

Leão só então percebeu que a algazarra de seus escudeiros atrapalhava seriamente o duelo. Por costume, e pela longa ausência de desafiantes, já estava habituado aos comentários deles.

Após resistir a mais uma investida de Rolando, sinalizou que encerrariam ali — e Rolando, também incomodado, aceitou de bom grado.

A luta terminou.

Leão os encarou com severidade: "Vocês estão pedindo punição, não é? Pelo visto, ficaram tempo demais sem treino e resolveram aprontar. Fora daqui, agora!"

Diante da pausa e das palavras do barão, os escudeiros perceberam a besteira que tinham feito, arrumaram suas coisas e saíram cabisbaixos.

"Se eu não soubesse da sua força, e não tivesse percebido que você também foi afetado, pensaria que mandou eles me atrapalharem de propósito", comentou Rolando.

Leão, imitando o olhar reprovador que recebera antes, devolveu o gesto como vingança.

Ergueu os olhos para o céu e disse: "Deixa pra lá, hoje não vai dar. Vamos comer, descansar bem e, amanhã, ir ao encontro do Duque de Osbourn."

Rolando, também já sem muito ânimo, concordou prontamente.

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