Capítulo Cinquenta e Seis: Um Rosto Familiar

Ao ver o Barão Lionel se aproximando, recordou em sua mente suas inúmeras lendas e não pôde deixar de sentir o coração acelerado; sob a luz do sol, ele parecia transformar-se em um raio que iluminava o caminho à sua frente.

O sargento, após uma saudação respeitosa, declarou solenemente:
— Boa tarde, Barão Lionel, comandante da Legião do Vento Ágil.

Diante daquelas palavras, o Barão Lionel sorriu calorosamente, transmitindo uma sensação de brisa suave:
— Não precisa usar meus títulos ou funções. Sou apenas um cavaleiro, nada mais.

Ao terminar, ainda deu um tapinha no ombro do sargento, como forma de incentivo.

Seu olhar, porém, permaneceu fixo em Roland, já confirmando que aquela armadura era exatamente a que havia lhe presenteado. Se não houvesse engano, aquele era o homem em quem apostava suas fichas.

Ao ouvir de seu ídolo as palavras lendárias, o sargento sentiu que a imagem do Barão Lionel tornava-se ainda mais autêntica em sua mente.

— Sim, Barão Lionel.

Mesmo sendo chamado de barão, ele apenas sorriu, sem se importar.

Aquela conversa inusitada despertou de imediato a curiosidade de Roland: haveria realmente nobres tão humildes assim?

No momento em que se virou, o barão fitou-lhe o rosto.

— Roland.

— Cavaleiro Misterioso.

As duas vozes soaram quase ao mesmo tempo; uma, cheia de certeza, a outra, de surpresa.

Ambos sorriram e se abraçaram com força, fazendo as armaduras tilintarem.

O som fez o sargento se preocupar por Roland, temendo que tivesse algum osso esmagado, o que, obviamente, não aconteceria.

Aquela cena pegou-o desprevenido; afinal, pareciam conhecidos. Contudo, o barão sabia o nome de Roland, enquanto este, que mal era um nobre em potencial, desconhecia o nome do barão. Isso o deixou um tanto indignado.

De uma preocupação anterior, passou a esperar que o barão desse uma lição em Roland.

— Quando vi essa armadura, já achei familiar. Agora, de perto, tenho certeza: é o conjunto que lhe dei. O que faz hoje na cidade de Osborne?

Ao ouvir o barão, Roland coçou a cabeça, um tanto envergonhado, só então percebendo que ainda usava o elmo. Retirou-o rapidamente e, constrangido, disse:
— Me desculpe, Barão Lionel, eu não sabia quem era o senhor. Peço sinceras desculpas por qualquer descortesia.

A resposta fez o barão rir alto:
— Naquele nosso duelo, você estava tão arrogante, dizendo que me faria catar os dentes pelo chão. O que mudou agora? Alguém lhe deu uma lição?

— Ora, não foi o senhor mesmo quem me deu uma lição?

O sargento, escutando aquilo, enxugou o suor da testa em nome de Roland. Como podia falar assim com o Barão Lionel? Mas, pensando bem, se havia lutado com o barão e ainda ganhara de presente a armadura, isso já dizia muito sobre sua força. Não era de se estranhar que ousasse reunir um grupo de mercenários e desafiar um gigante. Sentiu-se envergonhado por ter duvidado antes das palavras dele — como pôde suspeitar de um guerreiro tão forte?

Os sussurros de Roland, claro, não escaparam ao ouvido atento do barão, que lhe deu mais um tapinha no ombro e disse:
— Você já está ótimo. Quando eu tinha sua idade, era só um pouco melhor que você.

— Que exagero.

Desconhecendo as lendas do barão, Roland achou que ele estava se gabando e revirou os olhos.

Lionel apenas sorriu, mas o sargento ao lado não conseguiu se conter.

— Cale-se!

O grito inesperado deixou ambos atônitos, fitando o sargento. Mas ele, mesmo encarado pelo ídolo, não recuou. Diante de dúvidas sobre o seu herói, sentiu-se ofendido. Mesmo que fosse amigo do barão, era imperdoável.

Transformando-se num verdadeiro berserker, começou a narrar as façanhas lendárias do barão, e nem as tentativas deste de interrompê-lo foram suficientes.

Roland, de início surpreso, acabou tomado pelo respeito ao ouvir tudo aquilo, e só então o sargento foi parando, já um tanto confuso em seu discurso.

— Me desculpe, Barão Lionel, perdi a compostura — disse, mas o rosto era só orgulho. Em seguida, afastou-se.

O barão apenas suspirou, sem dizer mais nada, e convidou Roland para visitar sua residência. Roland aceitou de bom grado.

Após organizar o acampamento dos soldados, ambos entraram na cidade, rumando direto para o solar do barão.

Logo ao passar pelo portão, havia um grande campo de treino, com armas de vários tipos em suportes, ao lado de imensas lanças de justa; mais adiante, um boneco de armadura e estábulos. Alguns criados duelavam entre si.

Vendo Roland fixar o olhar nas armas, o barão Lionel lembrou-se de si próprio, apaixonado por batalhas na juventude:
— Interessado? Quando terminarmos de conversar, que tal um treino?

Roland concordou de imediato; com seus atributos aprimorados, era exatamente o que desejava.

Embora respeitasse o barão, queria vencê-lo um dia — a paixão de um guerreiro, nada mais.

Sentaram-se.

Enquanto sorviam o chá já servido, o barão Lionel, vendo que Roland não se manifestava, perguntou:
— Roland, do grupo de mercenários Aurora, ainda não disse a que veio.

Diante do tom formal, Roland endireitou-se. Sabendo tratar-se de um nobre de boa reputação e ligado à Casa Osborne, falou sem rodeios:

— Desta vez, vim buscar o apoio e auxílio do Duque de Osborne. Conquistei uma vasta extensão de terra dos trolls e preciso de uma grande soma e de um documento que legitime a posse.

O barão não se impressionou com o "vasta", acostumado com o exagero de muitos nobres. Esqueceu-se de que Roland não era nobre, e perguntou:

— Quão grande é essa terra? Por que não pediu ajuda ao Visconde Winett? Não é mais próximo? Ele também é vassalo leal da Casa Osborne, creio que o ajudaria.

As palavras deixaram Roland sem saber como responder, mas não havia mais volta. Restava-lhe torcer para que o barão acreditasse.

Suspirando, Roland explicou:
— A princípio, pensei o mesmo, até que aconteceu algo...

— Vai parecer que quero difamar outro nobre, mas dou minha palavra de honra que falo a verdade. Claro, minha palavra não tem grande valor...

Roland sentiu-se desanimado ao chegar a esse ponto — era impossível contornar o obstáculo chamado Visconde Winett.

— O que houve afinal? Tem a ver com o visconde?

Ele acenou, suspirando sem parar.

Isso deixou o barão em apuros. Situações assim não eram de sua alçada, pensou. Restava só uma saída.

— Fique hospedado aqui por enquanto. Procurarei o duque. Se ele o receber, e quando, já não depende de mim.

Antes de sair, ainda perguntou:
— Mas a terra é mesmo grande?

— Muito.

Vendo o barão sair, a testa franzida, Roland só pôde responder com um sorriso amargo.