Capítulo Cinco: Um Encontro Casual

— Senhor, essas criaturas chamadas kobolds são realmente estranhas — comentou Mirron, enquanto puxava uma lança cravada no corpo de um deles.

— São seres de natureza gananciosa e vil, inclinados ao mal, astutos e mestres da trapaça. Habitam principalmente as profundezas sombrias do submundo, onde possuem uma ordem e sistema próprios de conduta. Embora sua cultura não seja muito desenvolvida, têm um entendimento singular sobre mineração e construção de estruturas subterrâneas. Sua capacidade de combate é limitada, mas compensam essa fraqueza agindo em grandes grupos. Têm predileção por carne e fascínio por tudo que brilha — especialmente moedas de ouro, diamantes e outros itens raros e valiosos. Ocasionalmente colhem frutas selvagens, porém não cultivam nada; obtêm alimento principalmente através da caça e do saque.

Após organizar em sua mente tudo o que sabia sobre os kobolds, Rolando prosseguiu:

— Então, senhor, isso quer dizer que pode haver uma tribo de kobolds por perto, e talvez até uma mina de ferro? — Mirron, animado, logo percebeu o ponto alto da informação.

— Sim, é bem provável. E talvez haja outros metais raros valiosos no entorno — Rolando finalmente se deu conta da dimensão do achado.

— Venham comigo. Vamos seguir o rastro deles, investigar um pouco antes de agir — decidiu Rolando, combinando as trilhas vistas no chão com o caminho que os kobolds haviam traçado no mapa. Graças a esse recurso estratégico, ele nem precisava ver o acampamento dos kobolds para saber sua localização e o número exato de integrantes.

Após afiá-las novamente, o grupo partiu sem demora. Para Rolando, a existência daquela tribo não era o mais importante — afinal, estavam ali para treinar soldados, ganhar dinheiro e, ao mesmo tempo, “abrir o mapa”. As presas caçadas pelo caminho bastavam para alimentar todo o grupo.

Quanto ao fato de haver tantas raças carnívoras em campo aberto e ainda assim existirem presas à disposição... Não me pergunte como. Eu também não sei, não sou um deus criador. Se fosse para ser realista, o que os outros povos comeriam? Terra? Ou seriam todos extintos? (Se fosse para ser tão razoável assim, o autor nem saberia o que fazer...)

O verão abafado tornava a travessia pela floresta ainda menos agradável, e logo Rolando começou a se irritar. A boa notícia é que não precisaram abrir caminho entre a vegetação, pois encontraram uma trilha estreita — sem dúvida criada pelos kobolds. Ao consultar o mapa, confirmaram a presença de um ponto de aglomeração dos seres.

No entanto, o número deles era impressionante; o ponto vermelho no mapa indicava mais de mil kobolds. Rolando percebeu que esse acampamento teria de ser um objetivo de longo prazo.

— Senhor, precisamos encontrar um local para acampar — alertou Mirron, notando o sol cada vez mais baixo no horizonte.

— De fato, mas antes precisamos escolher bem o lugar — concordou Rolando, também percebendo a aproximação da noite. Começou então a vasculhar o mapa em busca do local mais seguro para montar acampamento.

Acampar ali por perto seria imprudente; um encontro com uma tropa de kobolds podia ser fatal. Além disso, sem fogo, teriam que comer cru, e a selva durante a noite é perigosa — alcateias de lobos não perdoariam.

Ao identificar o local ideal, o mapa logo marcou a posição. Ainda que, ao se afastarem um quilômetro, tudo voltasse a ser um mistério, Rolando já sabia para onde ir. Escolheu, por fim, uma montanha isolada e íngreme, convocando a todos para seguirem até lá.

...

Durante o percurso, verificando o mapa diversas vezes, Rolando avistou na borda um ponto azul e outro vermelho, indicando respectivamente: humanos, vinte; meio-orcs, vinte e cinco. A trilha mostrava os humanos em fuga e os meio-orcs na perseguição.

Meio-orcs, que coincidência! Tenho contas a acertar com vocês. Mesmo que não sejam os mesmos de antes, agora contamos com vantagem numérica e soldados profissionais; Rolando não temia o confronto.

— Todos comigo! Temos trabalho a fazer! — ordenou, avançando à frente do grupo. Por sorte, ali não havia arbustos densos, ou talvez nem chegassem a tempo.

— Jovem mestre, não podemos correr mais! — bradou um dos homens.

— Por quê, tio Andar? Os orcs não conseguem nos alcançar. Se chegarmos a qualquer aldeia, estaremos salvos! — respondeu Silas, o rosto ainda juvenil.

Andar, o cavaleiro, não demonstrou desdém. Ordenou aos soldados que se reunissem e explicou, pacientemente:

— Eles não nos alcançam porque querem. Veja o suor em nossos homens e, em contraste, a facilidade dos meio-orcs. Eles querem apenas esgotar nossas forças para depois aniquilar-nos ao menor custo.

— Mas então, por que fugimos desde o início? Não seria melhor economizar energia e enfrentá-los com mais segurança? — Silas não entendia; se era esse o desejo dos inimigos, por que fazer exatamente o que eles queriam?

“Obrigado, era isso mesmo que precisava ouvir... As perguntas importantes não são feitas, e as bobas, sim. Quer que eu diga que tenho medo de morrer?” pensou Andar, quase perdendo a compostura.

Se fossem kobolds, eu mesmo abriria caminho esmagando todos!

— Mestre, mestre, eu sei, eu sei! — Sam, o criado, se adiantou.

— Fale, Sam — Andar assentiu, satisfeito.

— Bom, senhor Andar... Nós corremos porque, assim, eles também se cansam... Quer dizer... — Sam começou com um olhar sábio, mas logo se apagou, murmurando: “Talvez não faça diferença nenhuma”.

Silas e Andar ficaram boquiabertos, como se tivessem levado um golpe mortal. Andar já se preparava para chutar o “sábio” Sam quando...

O som de choques e batidas ecoou; ao virar-se, viram os meio-orcs colidindo com seus soldados. Eram armas contra escudos, corpos se chocando. O impacto brutal revelou a força superior dos meio-orcs: alguns soldados mais frágeis caíram no chão e logo foram atingidos por machados, seus elmos deformados em um instante.

Vendo a cena, Andar gritou:

— Lutem com tudo! — e brandiu sua imensa espada de duas mãos, avançando. Sam também partiu para a luta, espada curta em punho.

“Avançar? Fugir? Medo de morrer? O que fazer?” Silas já estava completamente desnorteado.

Apressando-se, o grupo de Rolando ouviu os sons do combate ao longe. Ele se animou e ordenou:

— Preparar lanças! Avançar!

O gesto, à primeira vista inútil, serviu como um bálsamo para os soldados humanos, que sentiram a moral se renovar.

— Aguentem firme! Reforços estão a caminho! — gritou Andar, mais preocupado com o ânimo dos homens do que consigo mesmo. Se eles desmoronassem, não duraria muito.

Os meio-orcs, vendo os reforços humanos se aproximarem, intensificaram ainda mais os ataques, tentando eliminar os sobreviventes antes da chegada da ajuda.