Capítulo Quarenta e Cinco: Partida

O sol foi subindo lentamente até o seu ápice, acompanhado por uma chuva fina. Jeremy, que se abrigava à distância, percebeu que eles ainda não haviam partido e ficou intrigado. De acordo com sua compreensão, Roland e seus companheiros não tinham motivo para enganá-lo, um simples outsider; afinal, mentir para ele não lhes traria benefício algum. Além disso, diante da expressão de desapontamento em seus rostos, era impossível acreditar que estivessem fingindo.

Ele observou Andar saindo com os soldados e, algumas horas depois, percebeu que mais vinte soldados armados se juntaram ao grupo. Sabia então que estavam prestes a partir.

E, de fato, foi isso que aconteceu. Jeremy assistia atentamente enquanto soldados e civis saíam um a um da fortaleza de madeira, e o que mais lhe intrigava era que todos pareciam irradiar felicidade. Como podiam estar tão contentes? Acabavam de perder o refúgio que os protegia e seguiam rumo à Floresta da Noite Eterna, infestada de trolls, e ainda assim sorriam?

Seria que Roland lhes prometera algo? Mas, mesmo que tivessem recebido promessas, sabiam que os trolls não os poupariam facilmente. Nenhuma pessoa sensata reagiria assim!

Talvez fosse apenas impressão, mas sob a chuva fina, pareciam caminhar com leveza, embora carregassem muitos pertences.

Jeremy concluiu que aquelas pessoas eram certamente insanas; uma verdadeira legião de loucos.

O grupo afastou-se pouco a pouco, acompanhado pelo som suave da chuva de primavera e pelo ruído dos galhos jovens, levantando lama no solo.

No dia anterior, Jeremy optara por não retornar para informar o Visconde Whinnet, pois sabia que Roland e seu grupo partiriam hoje. Mesmo que tivesse voltado ontem e alertado o visconde, ainda que este forçasse a permanência deles, provavelmente já teriam sido devorados pelos trolls.

Após ser repreendido pelo Visconde Whinnet, Jeremy percebeu a inutilidade de suas possibilidades anteriores. Talvez tudo aquilo tenha sido um reflexo da própria incompetência.

Sua intenção ao permanecer era observar se escolheriam abandonar o local ou adentrar a Floresta da Noite Eterna.

Agora que tinha a resposta, era hora de retornar e reportar tudo ao visconde.

Lançou um olhar ao Barão Powell ao seu lado, sem vontade de cumprimentá-lo, e começou a virar o cavalo.

Ao se despedir, não sabia se voltaria a ver o guerreiro que o derrotara — Roland. Talvez fosse um adeus definitivo. Não sabia explicar, mas sentia-se inquieto.

Talvez pela insolência do Barão Powell, talvez pela astúcia do Visconde Whinnet, ou ainda pela tristeza diante dos obstinados pioneiros.

Não sabia em que momento havia se tornado aquilo que mais detestava.

Suspirou suavemente, apertou as pernas contra o cavalo e, ao comando de “Avante!”, o animal disparou.

Vendo Jeremy cavalgando para longe, o Barão Powell cuspiu com desprezo, observando o desaparecimento do mercenário.

Com seus soldados, que aguardavam há muito, tomou posse do posto.

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Devido à peculiaridade da floresta, a coluna se estendeu em uma longa fileira. Com o avanço, o caminho por onde passavam tornou-se cada vez mais lodoso, dificultando o progresso dos soldados que vinham atrás.

Quando a carroça não podia avançar, no início ainda era possível contornar, mas conforme penetravam mais fundo na floresta, a vegetação se adensava, obrigando-os a abrir caminho derrubando árvores.

Os desvios tornaram o avanço cada vez mais lento.

A carroça mais uma vez ficou presa no lamaçal, sendo lentamente puxada sob os gritos dos soldados.

Roland ansiava cada vez mais por uma estrada decente ao observar o sofrimento do grupo.

Infelizmente, não dispunham de recursos para construir uma via pavimentada como as do Primeiro Império.

Calculando o ritmo da marcha, Roland sabia que só alcançariam o posto dentro da Floresta da Noite Eterna, aquele que haviam retomado dos trolls.

Mesmo que restasse algum tempo, seria insuficiente para chegarem a Calradia.

Teriam que pernoitar no posto. Com tempo de sobra, Roland decidiu abrir um corredor fixo.

Felizmente, graças ao estoque de machados obtido durante a campanha de desmatamento, a tarefa era viável.

Roland ordenou imediatamente: “Todos, peguem seus machados e abram uma estrada de quatro metros de largura. Será nosso canal de ligação com o mundo exterior daqui em diante.”

Os soldados logo sacaram seus machados e começaram a derrubar árvores, abrindo caminho.

Enquanto os soldados se revezavam na tarefa, todos estavam molhados até os ossos.

Roland recrutou oitenta agricultores, levando-os à frente para o posto. Seguindo o mapa, escolheu o trajeto mais direto e marcou o caminho.

Assim evitariam desvios e chegariam mais rápido ao destino.

Roland guiava os agricultores, marcando com o machado os troncos das árvores e recolhendo galhos secos do chão, essenciais para o fogo.

Felizmente, esses galhos estavam por toda parte.

O posto não tinha reservas suficientes de madeira para preparar comida, aquecer ou ferver água.

A madeira úmida não queimava; era preciso acender o fogo primeiro e secar a madeira antes de usá-la como combustível.

Os galhos secos eram a melhor escolha.

O fogo traria calor aos soldados e permitiria secar as roupas.

Quanto ao preparo de água, era algo que, nos tempos modernos, sempre recomendavam: beber água quente; ao menos isso reduziria o risco de ingerir bactérias e microrganismos prejudiciais.

A água fervida não só sacia a sede, mas é facilmente absorvida pelas células, promovendo o metabolismo, regulando a temperatura corporal, aumentando a hemoglobina no sangue, fortalecendo o sistema imunológico e a resistência do corpo.

A água morna aumenta a atividade da lactato desidrogenase, auxiliando na rápida eliminação do “fator de fadiga” — o ácido lático — acumulado nos músculos, ajudando a combater o cansaço e revigorar o espírito.

Tudo isso era necessário para eles. Roland não compreendia o hábito que tinham de beber álcool como água.

Com tal escassez de alimentos, era difícil imaginar como tinham coragem de consumir bebidas alcoólicas.

Embora usassem frutas colhidas para fermentar bebidas, afinal, elas também podiam ser utilizadas como alimento, não?

Talvez fosse apenas a diferença entre culturas orientais e ocidentais.

Roland, junto aos agricultores, chegou rapidamente ao posto, onde começaram a trabalhar.

Empilharam os galhos recolhidos sob o telhado, pegaram madeira seca para acender o fogo e saíram em busca de mais galhos.

A quantidade de lenha necessária para secar roupas e preparar comida era grande.

Alguns começaram a preparar os alimentos; outros extraíram água fria do poço, ergueram panelas para aquecer e arrastaram os grandes barris de água usados pelos trolls para junto do abrigo, onde guardariam a água quente.

Os agricultores trabalhavam com organização; só de vê-los assim, Roland sentiu prazer.

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