Capítulo Vinte: Entrando para Encontrar Tesouros Escondidos

De repente, um ruído estridente de dobradiças cortou o ar, chamando a atenção dos três grupos para o portal. A robusta porta da cidade, reforçada com grossas chapas de ferro, abria-se lentamente ao som do guincho do guincho. A luz das tochas do castelo interior atravessava o portão, iluminando a passagem. Atrás da porta, quatro soldados trajados com armaduras completas montavam cavalos de guerra imponentes. Um deles destacava-se pela estatura e pela gigantesca espada de duas mãos que empunhava, tão larga quanto uma prancha.

Por estarem de costas para a luz, seus rostos permaneciam ocultos, mas Roland reconheceu de imediato a imponente silhueta do cavaleiro Andal, pois sua espada exagerada chamava muita atenção.

— Hahaha, isso é hilário! Será que a cavalaria deles vai voar até aqui para nos atacar? — zombou um orc, rindo até perder o fôlego.

O comandante orc, já de mau humor devido às pesadas baixas sofridas no assalto e à visão de desertores, sentiu-se ainda mais irritado com a piada.

— Imbecil, esses humanos estão tentando fugir! — gritou, e, depois de derrubar um soldado humano com um machado, deu um tapa na cara do infeliz, sentindo um prazer inesperado. Começava a compreender o motivo do chefe gostar de insultar seus subordinados.

Maldito! Se o chefe não tivesse levado todos os lobos de guerra, como eles conseguiriam escapar? — pensou, sentindo-se um pouco frustrado após o alívio momentâneo.

A situação entre os humanos era desoladora. O sentimento de traição era palpável; todos estavam furiosos e, ao mesmo tempo, tomados pelo medo. Se não fosse pela presença iminente dos orcs e pelo cansaço extremo, certamente teriam fugido também.

Foi então que o barão Cowan e sua esposa surgiram juntos. Ele vestia uma armadura de malha elegante, empunhava um escudo com o brasão da família na mão esquerda e uma espada longa na direita. A baronesa, por sua vez, trajava couro e segurava uma bandeira em ambas as mãos. No breu da noite, não se distinguia o que estava pintado no estandarte, mas só de vê-la ali, todos sentiam um alívio reconfortante.

...

— Senhor, eles estão vindo. O que fazemos? — indagou um dos companheiros.

Era certo que aqueles conseguiriam escapar, e esconder-se agora era impossível; seriam vistos. Se, como mercenário, ele ficasse impassível diante da morte do empregador, sua reputação seria arruinada.

Restava apenas uma opção: revelar-se antes da hora.

Após breve hesitação, Roland ordenou:

— Todos, avancem!

E, sem esperar resposta, liderou a investida para dentro. Os quatro soldados recém-saídos do portal interno não esperavam encontrar reforços.

— Levem Silas ao Forte Norte. Cumpram as ordens, soldados!

Dois soldados obedeceram, levando Silas consigo. Ao perceber a chegada dos reforços, Silas deixou de resistir e seguiu docilmente os soldados a cavalo.

— Hahaha, Roland, achei que você tivesse sido morto pelos orcs! — exclamou o cavaleiro Andal, abraçando Roland com força.

— Se não fosse por mim, você já teria morrido nas mãos dos meio-orcs. Você anda bem convencido, hein? — respondeu Roland com um sorriso, evitando mencionar seus planos anteriores.

— Chega de conversa, vamos juntos dar a esses orcs a lição que merecem!

— Que assim seja, espero que desta vez você não fuja do campo de batalha — Roland balançou a cabeça, um pouco desapontado. Gostaria de ver a expressão de Andal, mas seu elmo cobria o rosto por completo.

Assim que atingiram a distância de disparo, nove arqueiros experientes do Império já estavam a postos, disparando flechas certeiras que se cravaram nos orcs.

Vendo os reforços humanos, o comandante orc ficou claramente irritado. Observou o campo: ao todo, havia perto de vinte humanos próximos, e quase uma centena de reforços, mal equipados, muitos portando ferramentas agrícolas. De seu lado, restavam sessenta guerreiros orcs. Sem mais defesas para os humanos, ainda havia chance de vitória.

Não entendia por que atacar um baronato humano custara tantas baixas; para a maioria dos orcs, humanos eram frágeis — um orc bastava para matar vários. Não previra que anos de paz haviam enfraquecido a determinação dos orcs, enquanto os humanos pioneiros, em constante guerra com outras raças, estavam bem armados e endurecidos pelo combate...

Quanto a recuar, pensou nisso, mas a derrota significaria execução certa. Se era para morrer, preferia cair em batalha, como convém a um guerreiro.

A chegada dos reforços renovou brevemente o ânimo dos soldados humanos à beira do colapso, mas o cansaço físico não podia ser superado apenas pelo entusiasmo. Arrastavam os corpos exaustos, cerrando os dentes, brandindo as lâminas. Mesmo com o suor turvando a visão, não tinham tempo para limpar o rosto; o ataque dos orcs era ainda mais feroz, e só podiam lutar guiados por vultos indistintos.

A derrota estava selada.

— Rápido, rápido, rápido!

Enquanto estavam ocultos, Roland podia esperar em silêncio. Mas agora, exposto, se não se apressasse, seria ele a morrer.

Roland avançou à frente, e o comandante orc, atento, já o mirava como alvo. Para ele, Roland era o líder dos reforços — só precisava eliminá-lo para dar esperança aos orcs.

Ambos investiram, e ao se encontrarem, um estrondo metálico ecoou. As armas cruzaram-se, faíscas saltaram sob a força de ambos. Trocaram olhares e recomeçaram o embate.

Os soldados imperiais, liderados por Myrlon, contornaram o duelo e logo colidiram com o exército orc, transformando o campo numa confusão sangrenta.

No primeiro impacto, o ímpeto da carga humana causou baixas consideráveis aos orcs, antes que a luta se fechasse em combate corpo a corpo. Como os orcs já haviam invadido o castelo interior, a batalha se desenrolava numa área relativamente mais ampla. Os soldados imperiais, em formação e avançando com disciplina, iam aos poucos dizimando as forças dos orcs.

O cavaleiro Andal, embora ansioso, não era inexperiente; respirou fundo e avançou em sintonia com a falange.

A situação do barão Cowan era desesperadora: o escudo já estava em pedaços, a armadura coberta de cortes, prestes a ruir, e seus soldados, exaustos, tombavam um a um sob os golpes dos orcs.

A bandeira tombou, sinal de que o barão e a baronesa haviam caído em combate. Ninguém sabia se deixaram últimas palavras, tampouco importava — a batalha continuava.

Depois de todos os orcs serem aniquilados, restava apenas o duelo entre Roland e o comandante orc. Este, ciente da derrota, abandonou a defesa e lançou-se num ataque desesperado, tomado pelo desespero.

Cercados pelos soldados, Roland, sem nenhum espírito esportivo, não sentiu necessidade de conceder justiça ao inimigo. Entre raças, não havia lugar para misericórdia; sinalizou para que os soldados atacassem juntos. Por fim, o comandante orc tombou, vencido, no campo de batalha.