Capítulo Setenta e Seis: Um Novo Refúgio

— Senhor, o senhor acha que isso pode ser um truque dos trolls? Eles já se aliaram com os orcs.

— Quase não há essa possibilidade, olhe para a terra sob seus pés, Vassili. Duvidar de tudo é realmente um bom hábito para um batedor, mas é preciso aprender a julgar considerando o contexto.

Rolando também suspeitou, em certo momento, que tudo aquilo fosse uma ilusão criada pelos trolls, mas, considerando as circunstâncias especiais daquele lugar, era impossível e impensável que trolls decidissem se estabelecer numa terra que estava prestes a se tornar desértica.

No que diz respeito a alianças, não aconteceu há trezentos anos, agora então, menos ainda; eles jamais se uniriam a uma raça à beira da extinção.

O mais provável é que os próprios orcs estejam mergulhados no caos, lutando entre si pela posse das poucas terras disponíveis nas terras de fronteira dos humanos, dando início a uma guerra generalizada. No entanto, não vai demorar para, diante da ameaça de extinção, eles se unirem sob uma única bandeira e lançarem um ataque desesperado contra a Fortaleza do Vento Norte.

Numa situação de vida ou morte como essa, os orcs serão capazes de liberar uma força incomparável; mesmo a aparentemente intransponível Fortaleza do Vento Norte poderá ver seu caminho aberto à força, com os corpos dos próprios orcs servindo de ponte para atravessá-la.

Pensando nisso, Rolando não pôde evitar uma preocupação crescente. Era imperativo relatar imediatamente essa situação ao reino, para que aumentassem a vigilância e enviassem mais tropas à Fortaleza do Vento Norte.

Porém, ele não tinha qualquer posição que lhe permitisse escrever diretamente ao rei. Se o fizesse como um simples senhor de terras de fronteira, mesmo que a carta chegasse até o monarca, provavelmente seria apenas mais uma entre tantas outras ignoradas.

Afinal, ninguém sabia se, em breve, esses senhores ainda estariam vivos, ou se já teriam sido dizimados pelos invasores; para o rei, tratar desses assuntos seria, no mínimo, uma perda de tempo.

Rolando não se arrependia da forma como tratara Whinett. Embora aquele não fosse o melhor momento para disputas internas, a verdade é que o outro já tramava por trás e, no mínimo, deveria aceitar alguma resposta verbal à altura.

‘Se eu fosse procurá-lo agora para conversar, o visconde Whinett certamente suspeitaria de alguma conspiração ainda mais profunda.’

Levando em conta o temperamento típico da nobreza, Rolando descartou qualquer possibilidade de negociação. Restava-lhe apenas manter-se firme e preparado; precisava demonstrar seu poder o quanto antes, para que o outro hesitasse em recorrer à força contra ele.

Da sua terra até a Fortaleza do Vento Norte, seriam cerca de dez dias de viagem. Pelo caminho que pretendia tomar, o tempo de deslocamento seria praticamente o mesmo. Não deveria haver outros grupos de orcs nas redondezas — provavelmente, agora, estavam todos reunidos naquela direção.

Considerando o possível caos entre os orcs e a proporção da desertificação das Grandes Planícies, Rolando decidiu ir investigar pessoalmente. Contudo, não seria prático levar os outros soldados de infantaria, pois eles jamais conseguiriam acompanhar os orcs em velocidade.

Somente conhecendo a fundo a situação dos orcs, ele poderia prever o momento do ataque. Contudo, na entrada do desfiladeiro, era imprescindível preparar defesas sólidas.

Rolando não temia que os orcs descobrissem aquele acesso. O tamanho da abertura do túnel impedia que o enorme número deles se espalhasse por completo, anulando assim sua principal vantagem.

Diante de uma situação em que poucos defendem contra muitos, Rolando não estava preocupado com a possibilidade de os orcs romperem as defesas. Além disso, poderiam usar fumaça densa para dificultar o ataque, ou cavar um grande fosso repleto de armadilhas, usando uma ponte levadiça para reforçar a defesa.

Enfim, havia muitos métodos. Mesmo sem recorrer a todos, os orcs, incapazes de explorar sua superioridade numérica, acabariam por ver seus próprios mortos bloqueando o caminho do ataque.

Romper essa passagem seria ainda mais difícil do que atacar a própria Fortaleza do Vento Norte. Para manter uma ofensiva contínua nas Grandes Planícies, seria necessário controlar ambas as saídas do túnel.

Como a entrada no lado dos orcs estava sob seu domínio, eles também enfrentariam as mesmas dificuldades. Contudo, defendê-la não seria tarefa fácil — tudo em que poderiam confiar seria a vantagem das muralhas.

Rolando decidiu, então, que o melhor caminho seria estabelecer primeiro uma defesa sólida e, em seguida, construir uma fortificação no local. Caso a situação se tornasse desfavorável, poderiam recuar com segurança e usar o terreno a seu favor.

Embora isso consumisse boa parte das tropas disponíveis, Karadia, como posto avançado de treinamento, ainda poderia confiar nos novos recrutas para manter a vigilância e a ordem junto às muralhas.

Assim, os recursos seriam bem empregados.

Rolando teve uma ideia: queimar os estoques de grãos dos orcs. No entanto, não era o momento ideal para isso, nem tinha ele força suficiente para tanto.

Certamente, os orcs, privados de comida, protegeriam seus mantimentos com rigor — não para se prevenirem contra humanos, mas para evitar que outras raças famintas ou até mesmo seus próprios guerreiros famintos os saqueassem.

Mesmo que queimasse os armazéns dos orcs agora, isso apenas aceleraria sua fúria, e Rolando ainda precisava de bastante tempo para fortalecer suas forças.

Porém, quando os orcs começassem a atacar a Fortaleza do Vento Norte, todas essas preocupações deixariam de existir. Não se pode esperar que orcs já enlouquecidos sejam ainda mais insanos — isso não faria diferença alguma.

Aliás, orcs famintos e dominados pela loucura se tornariam apenas mais frágeis.

Tudo isso, porém, não passava de hipóteses. Quando chegasse o momento, talvez nem houvesse oportunidade de executar tais planos.

— Todos os cavaleiros, venham comigo. Os demais retornem comigo para o desfiladeiro e utilizem os recursos do local para preparar um posto avançado.

— Vassili, assuma temporariamente o comando do posto. Se fizer um bom trabalho, será efetivado; caso contrário, trocaremos o responsável no momento oportuno.

— Sim, senhor! Garantirei que a missão seja cumprida!

Ao perceber que havia se tornado comandante de um posto avançado, Vassili não conseguia conter a emoção. Mesmo Andar, companheiro do senhor, era apenas comandante de um posto semelhante.

Enfim ele era um comandante. Promovido justamente ontem, hoje já recebia nova promoção — sinal de que cumprira muito bem a missão de reconhecimento anterior e que o senhor estava satisfeito.

Caso contrário, aquela responsabilidade não teria recaído sobre seus ombros; estava decidido a cumprir a tarefa da melhor maneira possível.

Os planos nunca acompanham as mudanças. Mal havia nomeado Vassili como capitão dos batedores, já precisava promovê-lo a comandante. Felizmente, tratava-se de uma promoção e não deixaria má impressão.

Embora aquele local fosse originalmente uma pedreira, as pedras disponíveis estavam longe de bastar para erguer uma fortaleza, além de contarem com poucos trabalhadores.

Rolando, então, decidiu repetir o método anterior: construir uma fortificação temporária de madeira e, quando os escravos kobolds chegassem, ordenar a construção de muralhas de pedra.

Para ampliar o campo de ação, Rolando planejava erguer muralhas duplas, uma mais alta que a outra: a primeira, com apenas cinco metros, permitiria observar o momento do ataque inimigo e alvejar os que se escondessem na entrada do túnel.

A segunda, com oito metros, apoiaria a primeira no ataque aos orcs que avançassem além da entrada. Além disso, ao elevar o nível da primeira muralha para cinco metros, facilitaria a retomada do controle caso fosse perdida.

Atrás da segunda muralha, haveria uma rampa para garantir o rápido apoio e recuperação da posição, além de permitir ataques à distância contra inimigos desprotegidos.

Quanto a uma terceira muralha, de altura ainda maior, o custo seria exorbitante. Por ora, não era algo a se considerar.

Rolando transmitiu todas essas instruções a Vassili, recomendando que, caso tivesse dúvidas, procurasse o governador Fawkes, cuja experiência em engenharia era notória.