Capítulo Trinta: A Aquisição da Terra

— O que foi, Rolando, apaixonou-se pela minha filha Viqui? — indagou o Visconde Whynett, ao notar que Rolando olhava repetidamente para sua filha, aproveitando para fazer uma brincadeira.

Diante disso, os demais cavaleiros também voltaram seus olhares para Rolando. Com exceção de Jeremi, todos os outros demonstravam, de maneira mais ou menos velada, certo grau de hostilidade. Era evidente que a senhorita Viqui era muito admirada.

Um dos cavaleiros chegou a dizer:

— Senhorita Viqui não é alguém que qualquer um pode admirar.

— Concordo plenamente — respondeu Rolando, aparentemente em apoio, mas enfatizando propositalmente as palavras “qualquer um”, deixando clara sua intenção.

O cavaleiro de temperamento explosivo não se conteve:

— A quem está chamando de “qualquer um”?

Ao ouvir isso, Rolando reconheceu a deixa e respondeu prontamente:

— Quem se sentir atingido, é porque é “qualquer um”.

A resposta deixou o cavaleiro sem reação imediata. A senhorita Viqui não conteve o riso diante da situação e lançou um olhar curioso para Rolando, que respondeu com um sorriso e um leve aceno de cabeça.

Ao perceber o que acontecia, o cavaleiro finalmente entendeu e, irritado, levantou-se abruptamente:

— Quero desafiá-lo para um duelo!

— Basta, cavaleiro Ougus. Isto é um banquete — advertiu o Visconde Whynett, com o semblante severo. Como um nobre que preza as boas maneiras, era inaceitável aquela falta de educação, especialmente numa ocasião dedicada a homenagear Rolando. Desafiar o convidado de honra diante do anfitrião era um insulto ao próprio anfitrião.

O cavaleiro sentiu-se injustiçado, incapaz de compreender por que o visconde defendia aquele líder mercenário em vez de um cavaleiro de família que servia há gerações. Ignorou, no entanto, sua própria grosseria, esquecendo que o banquete fora preparado em homenagem a Rolando. O ciúme realmente faz as pessoas perderem a razão. Indignado, Ougus deixou o salão sem dizer uma só palavra.

O clima no salão tornou-se gélido. O Visconde Whynett permaneceu em silêncio no lugar de honra, e todos passaram a agir com redobrada cautela, de modo que até o crepitar das brasas parecia mais nítido.

Como anfitriã, Lady Whynett não permitiria que a noite terminasse assim. Apesar de apreciar a força e juventude do cavaleiro Ougus, ela apoiava o marido nos assuntos importantes. Decidida a repreender o cavaleiro mais tarde, levantou a taça e disse:

— Não deixemos que isso estrague a nossa noite. Façamos um brinde, pelo Reino de Rodes!

— Pelo Reino de Rodes! — Todos ergueram as taças e beberam o hidromel, dissipando um pouco do constrangimento, pois, quando todos participam, ninguém precisa se sentir desconfortável sozinho.

O Visconde Whynett puxou um brinde e, em seguida, as conversas informais voltaram a acontecer em pequenos grupos. Ele acreditava que sua filha deveria trazer benefícios à família, e não casar-se com um cavaleiro já devotado à casa, o que só lhe traria perda de prestígio.

O episódio com Ougus serviu de alerta. Aproveitou o ensejo para anunciar que, para se casar com sua filha, seria necessário pelo menos conquistar as terras de um baronato ou apresentar uma quantia equivalente em ouro.

Com isso, a maioria dos pretendentes perdeu as esperanças. Quanto a Ougus, certamente não teria dias fáceis pela frente.

Já em relação a Rolando, o visconde não se incomodava com o interesse deste por sua filha, pois nada poderia impedir. Se ele conseguisse expulsar os ogros e conquistar aquelas terras, então poderia considerar a proposta. Esperar por Rolando? Isso jamais; caso surgisse uma oportunidade melhor, a filha poderia se casar a qualquer momento.

Quando o banquete terminou, o Visconde Whynett pediu que Rolando permanecesse, pois claramente desejava tratar de algum assunto em particular.

Rolando, percebendo a situação, sugeriu que Milron e Andar retornassem aos quartos para descansar.

— Antes de tudo, peço desculpas pelas palavras do cavaleiro Ougus.

— Não há de quê, sou eu quem deve pedir desculpas — respondeu Rolando, curvando-se em sinal de respeito.

O visconde assentiu, satisfeito.

— Você é um homem educado, Rolando. Gosto disso em você.

— Sobre o que mencionou a respeito da colonização das terras dos ogros, tenho algo a lhe mostrar — disse o visconde, entregando-lhe um documento.

Rolando abriu o pergaminho: tratava-se de uma licença para erguer fortificações na orla da Floresta da Noite Eterna, cedendo o direito de arrendamento de vinte mil metros quadrados — um retângulo de cem por duzentos metros.

Com base em experiências anteriores, sabia-se que os ogros retaliavam ataques. Se Rolando não tivesse uma base própria e se refugiasse numa fortaleza após confrontos, os ogros poderiam vingar-se tanto contra ele quanto contra as aldeias vizinhas.

Os ogros raramente atacariam em grande número, pois uma ofensiva maciça significaria declarar guerra, e eles não tinham força para enfrentar um reino. Por isso, mantinham-se reservados.

Nada disso interessava ao visconde. Após pensar durante toda a tarde, decidiu imitar outros nobres e ceder terras aos mercenários, sem esperar que o grupo Aurora lutasse por ele.

Tudo o que desejava era que Rolando estabelecesse uma base à frente da floresta, bloqueando os ataques dos ogros, e para isso bastava ceder um pedaço de terra improdutiva, já que ninguém ousaria cultivá-la tão próximo dos ogros.

“Parabéns, você concluiu a missão principal e desbloqueou a oficina. Recebeu a menor extensão de terra padrão, painel do domínio desbloqueado, recrutamento de artesãos e camponeses habilitado. Nível da família elevado para 2, recrutamento ampliado.”

Ao ouvir as notificações do sistema, Rolando sorriu. Não apenas concluíra a missão principal e liberara a oficina, como também desbloqueara o painel do domínio e aumentara o nível de sua família — progresso em vários aspectos. Agora tinha a base de tudo que precisava.

O visconde, vendo o sorriso de Rolando ao ler o documento, acreditou que ele estava feliz apenas pelo presente e sentiu-se satisfeito, pensando: “Não fosse pelo que Jeremi me contou sobre sua força e feitos contra os orcs, e pela confiança que demonstra, jamais lhe daria tanto. Para lidar com mercenários, basta uma pequena vantagem para deixá-los radiantes. Não entendo por que alguns nobres oferecem grandes extensões de terra aos mercenários, tolice pura.”

Mal sabia ele que tudo não passava de um grande equívoco.

Rolando logo percebeu que o visconde o observava atentamente.

— Sinto muito, senhor, se o fiz rir. Fico muito honrado com sua confiança.

— Acredito no seu potencial. Se conseguir conquistar as terras dos ogros, posso sim considerar dar-lhe minha filha em casamento.

— Sério? Isso é maravilhoso! Agradeço-lhe profundamente, generoso Visconde Whynett.

Rolando fingiu um entusiasmo contagiante, aproveitando para bajular um pouco. Afinal, elogios são uma via de mão dupla; se me exalta, retribuo.

Quanto ao “posso considerar”, já ouvira esse tipo de promessa vazia muitas vezes em sua vida anterior; não era algo em que acreditasse de verdade. Só acredita quem quer perder.