Capítulo Oitenta e Três: "Precisão Absoluta, Disparo à Queima-Roupa"

Marico estava bastante insatisfeito com a lentidão dos soldados de infantaria, sendo obrigado a parar constantemente para esperá-los. Com esse ritmo, quando finalmente chegassem à Floresta da Noite Eterna, já estaria escuro e seria impossível caçar. Contudo, por ter prometido a seu pai, não podia se afastar do grupo sem autorização, e os cavaleiros ao seu lado também o impediriam de agir por conta própria.

Apesar de ser o herdeiro da família, os cavaleiros devotavam sua lealdade apenas ao próprio Visconde Whinett. Felizmente, Roland e os demais haviam estabelecido anteriormente um posto avançado nos arredores da Floresta da Noite Eterna; poderiam passar a noite ali. Ao se recordar disso, Marico sentiu-se mais animado. Se era por Roland ter tido algum prejuízo ou apenas pelo abrigo naquela noite, só ele sabia ao certo.

— Não é aquele o jovem senhor Marico? — perguntou um soldado, despertando o colega que dormia. Este, ao olhar, reconheceu imediatamente e pensou estar sonhando: como o herdeiro da família Whinett teria voltado ali? Esfregou os olhos e olhou de novo, confirmando o fato.

Após o reconhecimento, os dois guardas trocaram olhares e correram para dentro do posto, anunciando a chegada do jovem senhor. Os soldados, ao saberem da visita do herdeiro, correram em direção ao portão, alinhando-se em duas filas e endireitando-se para parecerem imponentes e vigorosos.

No entanto, seus esforços foram em vão: Marico, montado, sequer lhes lançou um olhar, entrando de cabeça erguida. Logo, um sargento aproximou-se e disse: — É um prazer vê-lo, Barão Marico.

Marico, porém, franziu o cenho ao encarar o soldado: — Quem é você? Onde está seu comandante? Por que mandaram um simples soldado me receber? Estão menosprezando a família Whinett?

O sargento ficou visivelmente constrangido, querendo explicar, mas temendo desagradar Marico. Felizmente, naquele momento, o Cavaleiro Ogs — que outrora usara um chapéu verde — chegou e explicou ao barão a situação de Powell.

Ao saber que havia um vassalo tão excêntrico entre os súditos da família Whinett, Marico ficou estupefato.

— Cavaleiro Ogs, converse você com ele, e peça ao soldado que providencie o melhor quarto para mim.

...

Na manhã seguinte, Marico levantou-se cedo, não por hábito, mas porque o local era demasiado precário. Em sua opinião, só mercenários como Roland conseguiriam suportar tal ambiente; nem mesmo seus próprios criados tolerariam.

Na verdade, Marico jamais havia visitado os aposentos dos criados, muito menos sabia como eram. Mas imaginar era uma das “habilidades” do jovem senhor.

Os soldados formaram um grande círculo, empurrando as presas para o centro, e Marico caçava nessas condições. Apesar de desejar uma caçada convencional, sua habilidade com o arco não permitia. Os soldados particulares, habituados a acompanhá-lo, sabiam disso e até feriam previamente as pernas dos animais com flechas, para garantir que o jovem senhor acertasse o alvo.

Mesmo assim, Marico frequentemente errava, mas ninguém demonstrava qualquer estranheza; todos celebravam cada vez que ele acertava. Quanto à qualidade das peles, seria Marico alguém necessitado de dinheiro? Estava ali apenas para se divertir.

Ao ouvir as aclamações dos soldados, Marico fingia indiferença, acenando displicentemente, mas desfrutava intensamente da sensação de poder. Contudo, tudo em excesso se torna enfadonho.

Caçando distraído, Marico avistou numa árvore uma escultura de serpente plumada, que logo chamou sua atenção. Após um dia inteiro de viagem, não queria retornar tão rapidamente; desejava explorar o posto dos trolls e apreciar a arquitetura deles.

Com a ordem dada, os soldados apertaram o cerco e abateram rapidamente as presas previamente cercadas — todas troféus de Marico. Os cavaleiros hesitaram diante da decisão, mas vendo o entusiasmo do jovem senhor, relaxaram um pouco e, guiados pelos batedores, encontraram a trilha aberta e seguiram adiante.

Logo depararam-se com a patrulha do Forte Norte da Noite Eterna.

Ao ver os soldados, Marico franziu o cenho, mas recordando a promessa ao pai, conteve a irritação e declarou: — Viemos apenas visitar as ruínas dos trolls, sem qualquer intenção hostil.

Os soldados sob comando de Milron, após breve consulta, enviaram um à frente: — Senhor, perdoe-nos a falta de cortesia, mas preciso informar nosso comandante antes de responder.

Marico ficou bastante aborrecido com a resposta. Para ele, o manto que usava e o brasão familiar em seu peito bastavam para comprovar sua nobreza; como ousavam deixá-lo esperando ali?

Diante da insatisfação, o Cavaleiro Ogs interveio: — Está bem, esperaremos pela resposta. Por favor, informe ao seu comandante que o herdeiro da família Whinett, Barão Marico, está aqui.

Assim que recebeu a resposta, um soldado correu ao Forte Norte da Noite Eterna, enquanto os outros guardavam as armas, observando os soldados de Whinett.

Milron ficou surpreso ao saber da visita do herdeiro da família Whinett. Contudo, lembrando-se das instruções do senhor feudal, percebeu que havia algo peculiar; quando há visitantes, o anfitrião deve recebê-los. Enviou então um cavaleiro para relatar o ocorrido a Calradia.

Ao ver o jovem um tanto magro diante de si, Milron cumprimentou: — Bom dia, Barão Marico. É uma honra para nós recebê-lo; por favor, venha descansar em nosso posto.

Marico não respondeu, apenas cavalgou à frente, seguido pelos outros cavaleiros, constrangidos. Milron, apesar de não gostar do comportamento arrogante de Marico, não podia contestar, já que não possuía título algum; limitou-se a segui-lo em silêncio.

Os soldados de Whinett não viam nada de estranho na situação: eram guardas pessoais do jovem senhor e já estavam acostumados com tais cenas.

Marico liderou o grupo, chegando rapidamente ao posto avançado. Observou a construção de madeira, rodeada por campos cultivados e, de frente ao portão, uma estrada de terra com cerca de cinco metros de largura.

Marico achou estranho o cultivo dentro da floresta; aproximou-se de um campo, desmontou do cavalo e examinou a terra. Pelas técnicas ensinadas pelo pai, concluiu que era bastante fértil.

Como as terras da família Whinett não possuíam minerais nem produtos especiais, seu pai sempre lhe ensinou a identificar solo fértil, por ser a única fonte de riqueza.

Vendo o nobre sobre seu campo, o agricultor ficou furioso, mas só pôde lançar um olhar de indignação a Marico.

Milron, preocupado com um possível conflito, observou quando Marico virou-se e encontrou o olhar do camponês.

Um servo desprezível ousava olhar para si daquela maneira; Marico pegou o arco, pronto para disparar.