Capítulo Vinte e Oito: O Visconde de Huenite

No entanto, para tratar desse assunto, ainda era preciso conversar primeiro com o Visconde de Huenet, para saber qual seria sua posição. Afinal, o Visconde de Huenet, devido à ameaça dos trolls, não havia enviado tropas em apoio ao Forte Vento do Norte.

Quanto a saber se ele havia enviado cavaleiros, na atual conjuntura nem mesmo era possível afirmar se já haviam partido, e investigar o paradeiro de um cavaleiro não era tarefa fácil. Assim, Roland e seus companheiros decidiram ir primeiro ao território do Visconde de Huenet para ouvir o que ele tinha a dizer.

Porém, como já estava anoitecendo, resolveram passar aquela noite ali e partir ao amanhecer.

Na manhã seguinte, como o fim do cerco já havia sido anunciado no dia anterior, cada um passou a cuidar de seu próprio sustento, e as comissões também foram suspensas. Embora o subsídio mensal fosse de apenas dez peças de ouro, era melhor do que nada. Durante aqueles três meses, além do que gastou com bebida, Roland ainda conseguiu economizar dez peças — pensou, satisfeito consigo mesmo.

Olhando para trás, para o Forte Vento do Norte, via que aquele lado da fortaleza não era muito alto; claro, isso comparando-se ao outro lado. O muro daquela face tinha apenas seis metros de altura — talvez o Império da época não considerasse possível um ataque vindo da retaguarda. Ou talvez, caso os orcs tomassem o forte, seria mais fácil recuperá-lo.

Como sua equitação não era das melhores anteriormente, e o seu eu anterior montava mais em cavalos de carga dóceis, após algum tempo de prática Roland já estava mais habituado à montaria. Ao sair da cidade, avistando a planície sem fim, decidiu cavalgar para apreciar o cenário. Andal logo quis acompanhá-lo. Então, deixou o sempre ponderado Myrlon à frente das tropas, enquanto ele e Andal, junto de vinte e nove cavaleiros, partiram em disparada, claramente sedentos por liberdade após tanto tempo enclausurados.

Durante o trajeto, ao cair da noite, procuravam vilarejos ou castelos para pernoitar; se não houvesse nenhum por perto, armavam acampamento. Naquelas terras ao norte do Reino de Rod, Roland não tinha grandes preocupações.

Mesmo que houvesse salteadores, seriam apenas pequenos bandos, incapazes de atacar sua tropa. Certa vez, cruzaram com um barão que já tentara recrutar Roland. O homem, todo animado, abriu os portões do castelo, achando que Roland viera juntar-se a ele, e no calor do momento prometeu a mão da filha a Roland, dizendo que, a partir de então, seriam parentes e que poderia procurá-lo sempre que precisasse.

Roland, lisonjeado, pensou que devia ser irresistível. Mas, ao conhecer a moça durante o jantar, percebeu que sua popularidade não era o motivo; a verdade era que a filha do barão dificilmente arranjaria casamento.

Recusou educadamente a oferta. O barão, ao notar a expressão assustada de Roland, ficou aborrecido, mas, pensando em futuras oportunidades de tê-lo sob seu comando, não protestou naquele momento.

Mal sabia ele que, ao amanhecer, Roland partiu às pressas com sua tropa, sem sequer tomar o café da manhã.

Os soldados da guarda ficaram perplexos, sem entender o motivo daquela pressa toda. Quando o barão, já irritado, soube do ocorrido, mandou trancar o infeliz soldado mensageiro nas masmorras. Quanto ao futuro, talvez nem se lembrasse mais do caso.

Dali em diante, Roland evitava os castelos pelo caminho, temeroso de cair em situações semelhantes.

Quinze dias depois, Roland chegou à cidade do Visconde de Huenet. Ali, sim, era uma verdadeira cidade, com muitos plebeus vivendo dentro dos muros — bem diferente do domínio do Barão Kowan, que, embora se autodenominasse cidade, era apenas um entreposto comercial.

Por sorte, ainda era dia quando chegaram, e os portões estavam abertos. Imaginando que tudo correria bem, foi surpreendido ao ser barrado na entrada.

O sargento responsável pela guarda foi chamado. Ao ver aquele grupo de soldados, com mais de trinta cavaleiros de armadura e metade dos infantes também equipados, aproximou-se apressado e falou com respeito:

"Senhor, peço desculpas, mas seus soldados não podem entrar com você na cidade." Lançou um olhar cauteloso para Roland, e, percebendo que ele não se irritava, continuou: "Eles podem descansar no acampamento fora dos muros, senhor."

"Não sou exatamente um nobre, apenas o capitão de um grupo mercenário", respondeu Roland, divertido.

"Muito obrigado pela consideração. Poderia avisar o Visconde de Huenet? Diga-lhe que é o grupo mercenário Alvorada, vindo do norte do Forte Vento do Norte."

Roland percebeu que a frase estava um tanto confusa, então corrigiu:

"Bem, diga apenas grupo mercenário Alvorada. Queremos conversar com o barão sobre os trolls ao sul da Floresta da Noite Eterna."

"Grupo mercenário Alvorada... Alvorada... Ah, já sei! Você é o capitão Roland!" O sargento claramente reconheceu, mas não tinha muita memória.

"Sou, sim. Posso saber de onde ouviu falar de mim?"

Roland sentiu-se satisfeito por ser conhecido.

"Ah, foi o cavaleiro Jeremi quem comentou. Depois que voltou do Forte Vento do Norte..."

O sargento, então, começou a contar tudo em detalhes, gesticulando animadamente, até mencionando o apelido de Roland.

Ao redor, muitos olhares de surpresa. Entre os companheiros, alguns até com um certo constrangimento.

"Hum, melhor avisar logo o visconde", atalhou Roland, desviando o assunto e se virando.

"Myrlon e Andal vêm comigo. Os demais, ao acampamento! Quero todos treinando, nada de preguiça!"

O sargento, agora lembrando de seu dever, foi imediatamente relatar ao Visconde de Huenet.

Roland e sua comitiva aguardavam na entrada do salão do senhor feudal.

A porta se abriu e surgiu uma figura vestida de cota de malha, elmo cobrindo o rosto. Aproximou-se e abraçou Roland calorosamente.

"Roland, quanto tempo! Que ventos te trazem por aqui?"

Pela informalidade, Roland logo descartou que fosse o Visconde de Huenet, pois um nobre não usaria armadura no cotidiano nem teria tanta proximidade com ele. Só podia ser o cavaleiro Jeremi, mencionado pelo sargento.

"Jeremi?"

"Ha! Não esperava que te lembrasses do teu velho adversário. Vamos, o visconde já te espera."

Diante da brincadeira de Jeremi, Roland apenas sorriu, um tanto sem jeito, e seguiu com ele até o salão.

O Visconde de Huenet estava sentado em posição de destaque, vestindo um colete longo sem mangas, ajustado ao corpo e descendo até os joelhos, com ombros largos e um manto retangular preso a um dos lados, transmitindo uma imagem de sobriedade e eficiência.

"Boa tarde, Visconde de Huenet", cumprimentou Roland com uma reverência.

O visconde apenas acenou com a cabeça, sem dizer nada, forçando Roland a continuar:

"Como pode ver, senhor, vim com meus homens tratar do problema dos trolls na Floresta da Noite Eterna."

"É mesmo? Pois não publiquei nenhum edital de recrutamento de mercenários", respondeu o visconde, imediatamente assumindo o controle da conversa.