Capítulo Cinquenta e Sete: Preparativos

O Barão León chegou sem impedimentos à porta do escritório do Duque de Osborn e, após os soldados anunciarem sua presença, aguardou silenciosamente pela audiência. Pouco tempo depois, ouviu a voz do Duque vindo de dentro.

“Deixe o Barão León entrar.”

O guarda, ao ouvir as palavras, bateu suavemente à porta e sinalizou ao Barão para que entrasse.

O escritório era antigo, sua superfície revelava o brilho acumulado ao longo dos anos, resultado do depósito de poeira e do efeito dos raios do tempo, formando uma pátina discreta e silenciosa. Os livros nas prateleiras também eram em sua maioria obras de épocas remotas, muitos escritos durante o Primeiro Império. Talvez pelo uso frequente e pelo cuidado com que eram mantidos, pareciam sempre renovados.

Ao ver a mesa coberta de documentos e o cabelo já grisalho do Duque de Osborn, León sentiu-se envergonhado por sua própria imprudência.

O Duque, percebendo o constrangimento no rosto de León, sorriu e apontou para os papéis sobre a mesa, dizendo: “Esses são os documentos que aguardam meu despacho. Com a idade, minha energia já não é a mesma e o trabalho não flui como antes.”

Terminando de examinar um dos papéis, fechou-o e continuou: “Desde quando nosso Barão León aprendeu a se envergonhar? Ora, já está aqui, diga logo, o que o traz?”

A situação só aumentou o embaraço de León, que, resignado, relatou ao Duque o caso contado por Roland, sem acrescentar qualquer julgamento pessoal. Embora não gostasse muito do Visconde Whinett, sabia manter a neutralidade em situações como aquela.

Ao ouvir o relato, o Duque de Osborn sentiu o nome Roland soar familiar, mas não conseguiu recordar de imediato. Resolveu perguntar diretamente, até que León o lembrou: tratava-se do jovem de quem tinha alguma impressão, sobretudo pelos feitos de seus soldados, que lhe marcaram profundamente.

O Duque ficou satisfeito com o modo como León conduziu o assunto, pois envolvia um vassalo seu e não convinha que muitos soubessem. Não teceu comentários depreciativos, apesar da má relação com o Visconde Whinett, sinalizando uma mudança de caráter: já não era tão impulsivo quanto antes, quando certamente teria tornado o caso público e escandaloso.

Por essa razão, suas relações com outros vassalos da família Osborn eram frias e distantes. Primeiro, elogiou a postura de León e, em seguida, passou a bater ritmicamente os dedos na mesa, expressão habitual de seu processo de reflexão.

León reconhecia esse gesto do Duque e, por isso, aguardava quieto ao lado.

“Está bem, já entendi. Diga a Roland que venha amanhã...”, começou o Duque, mas ao olhar os documentos sobre a mesa, lembrou-se do trabalho que teria durante o dia. “Melhor à noite, então. Peça que venha à noite ao escritório; dispensarei os guardas.”

“Senhor, dispensar os guardas? E sua segurança?”

“Dispenso os guardas porque, antes de se definir o caso, não convém que muitos saibam. Quanto à segurança, quem pode ameaçar-me nesta cidade? Não esqueça que você mesmo não é páreo para meu primo Nio, e ele nada mais é que um derrotado meu.”

As palavras do Duque deixaram León desconcertado. Pensou: ‘Já se passaram quase dez anos desde que perdi para Nio de Osborn; agora, ele certamente não teria chances contra mim. Quanto ao senhor, já nem consegue vencer Nio.’

Mesmo pensando assim, não ousou dizer em voz alta, pois seria alvo de uma reprimenda feroz. Preferiu outro caminho: “Senhor, como também sou parte do caso, poderia assistir à conversa?”

O Duque percebeu as intenções de León, mas admitiu o argumento e aceitou o pedido.

Com a discussão encerrada, o Duque voltou-se aos papéis sobre a mesa, e León, percebendo, retirou-se discretamente, fechando a porta ao sair.

Após a saída de León, Roland passou a sentir-se inquieto, bebendo chá repetidamente, e com a demora, tornou-se ainda mais ansioso, a ponto de levantar-se e começar a andar pela sala de visitas.

Um dos criados tentou acalmá-lo várias vezes, mas diante da resistência, desistiu e ficou à espera, observando aquele hóspede peculiar e perguntando ocasionalmente se precisava de algo.

Assim que León entrou pela porta principal, Roland, que o aguardava ansioso, foi ao seu encontro.

“E então? O Duque concordou em receber-me? Quando será?”

“Calma, deixe-me beber um pouco de água.”

Diante das palavras apressadas e do semblante ansioso de Roland, León balançou a cabeça, sentou-se e tomou chá tranquilamente.

Decidiu imitar o Duque de Osborn e testar a impaciência de Roland, lembrando-se de como também fora treinado por aquela mesma estratégia, sofrimento que agora, ao aplicar em outro, lhe parecia até agradável.

Roland, vendo León balançar a cabeça e beber chá vagarosamente, sentiu o coração afundar, mas recordou as palavras “não tenha pressa”, esforçando-se para se controlar: ‘Não tenha pressa, não tenha pressa.’

Respirou fundo e conseguiu aliviar-se, embora por pouco não tivesse perdido a calma e agredido o barão.

Quando Roland finalmente se acalmou, León, satisfeito, contou: “Como o assunto envolve a reputação de um vassalo, o Duque decidiu recebê-lo amanhã à noite. Eu, como conhecedor do caso, estarei presente; seremos só nós três.”

Ao ouvir isso, Roland ficou tranquilo. O fato de o Duque aceitar recebê-lo indicava alguma confiança; caso contrário, poderia simplesmente negar a audiência e acusá-lo de calúnia.

Mas por que o Duque agiria assim? Seria por causa de León?

Apesar da fama de justiça do Duque, Roland já havia visto soldados seus conviverem bem com o povo, e agora, ao lado tinha León, que por uma simples luta tornara-se quase um conhecido e, por isso, intercedera junto ao Duque.

Isso fez Roland sentir-se mais seguro, mas sabia que ainda lhe faltava confiança para provar a trama do Visconde Whinett.

Tocou o documento escrito por Andal sobre o Visconde, relatando como o cavaleiro Jeremy tentou aliciá-lo para trair seu senhor. Como Andal perdera o título de cavaleiro, não tinha selo para comprovar sua identidade, tornando impossível provar sequer quem era, quanto mais qualquer outra coisa.

Roland se perguntou se o Duque, que um dia intercedeu por Andal, ainda se lembraria daquele pequeno personagem. O caminho era tortuoso.

Na verdade, León pouco sabia sobre o Visconde Whinett, apenas suspeitava de alguma trama, mas preferia não se aprofundar. Ouviu falar da grandeza das terras de Roland e pensava que ele ao menos seria um visconde poderoso.

Se Roland comparava suas terras às do Visconde Whinett, era porque eram ao menos do mesmo tamanho. Para o Duque, que repetia diariamente que os orcs retornariam, isso era um reforço importante, e só por isso buscara a audiência, não por simples admiração.

Claro, havia também um pouco de apreço, caso contrário, León não teria falado tanto com Roland.