Capítulo Cinquenta e Nove: Audiência 1

No dia seguinte, após o jantar, Roland e o Barão Leon conversavam.

— Tem certeza de que não há problema em ir ao encontro do Duque de Osborne usando armadura? — Roland questionou, um tanto incerto. Segundo suas lembranças, era costume vestir roupas de gala ao encontrar-se com nobres, como sinal de respeito; apenas grandes nobres podiam receber outros em trajes informais. Aquilo não seria uma falta de cortesia?

— Não se preocupe, está tudo certo. O Duque de Osborne exige que todos os nobres da família com patente de cavaleiro ou superior estejam sempre em armadura, prontos para combater os homens-fera a qualquer momento — explicou Leon, pela enésima vez, sem perder a paciência.

— Mas eu não sou nobre — retrucou Roland.

— Você está indo para declarar lealdade. Se não usar armadura, vai usar o quê? Ou pretende vestir-se feito um bufão e ser expulso pelo Duque? — Leon não pôde evitar um comentário irônico diante da insistência de Roland.

A resposta era bastante convincente; Roland abriu a boca, mas acabou não dizendo nada. Achava estranho que o Duque de Osborne fosse tão cauteloso em relação aos homens-fera. Como a maioria dos que já tinham visto as altas muralhas da Fortaleza Ventonorte, Roland não acreditava que os homens-fera pudessem invadi-la.

— Diga, como conseguiu aumentar tanto sua força em apenas alguns meses? Quanto à técnica, melhorou um pouco, mas ainda está aceitável — Leon comentou, referindo-se ao treinamento daquele dia no Regimento Ventania. Não houve duelo, algo que lamentava; o combate anterior fora desconfortável, e hoje apenas o orientara brevemente.

Quando Roland parou de incomodá-lo com perguntas, Leon se lembrou do assunto e, curioso, indagou.

Roland ficou sem resposta; não podia confessar seus segredos, então apenas respondeu vagamente:

— Talvez seja porque ando comendo bem, treinando duro, e tenho um talento natural. Por isso minha força cresceu tão rápido.

Quanto à observação sobre técnica, Roland aceitava, pois descobrira um segredo: o Barão Leon era um verdadeiro prodígio! Bastou ser orientado por ele para que sua proficiência com armas de duas mãos aumentasse dez pontos, chegando a cento e noventa. Isso o fez suspeitar que Leon tinha, no mínimo, duzentos pontos de habilidade, talvez até duzentos e cinquenta.

A fala de Roland, cheia de modéstia, incomodava Leon. Com esse talento, talvez Roland já pudesse enfrentar sozinho o lendário Goron. Mas, vendo que o outro não queria se aprofundar, Leon não insistiu. Para ele, devia ser algum segredo aliado a treinamento direcionado; como antes Roland não era tão forte, o progresso era compreensível.

Se alguém é mestre na arte da modéstia, esse é o Barão Leon. Veja como diz “antes minha força não era grande coisa”. Na verdade, Roland já tinha dezesseis pontos de força, nada desprezível. Mas era, de fato, um talento nato.

Conversando, chegaram ao castelo central da cidade.

— Bem-vindos, Barão Leon e... senhor. O Duque já deu ordens para que entrem diretamente — saudou um guarda, honrando ambos.

Leon e Roland retribuíram a saudação.

Como não portavam armas, não houve necessidade de entregar armamentos; ambos entraram sem dificuldades.

Os criados que os avistavam os cumprimentavam, e eles apenas acenavam levemente em resposta.

Leon ia à frente, Roland, desconhecendo o caminho, seguia um passo atrás. Após passarem por vários guardas, chegaram à porta do escritório do Duque de Osborne.

Com o convite do Duque, entraram juntos. Roland observou a sala de pedra, marcada pelo tempo, e imaginou que era bem isolada acusticamente, pois Leon mencionara, na véspera, que apenas os três se encontrariam devido à reputação do Visconde Whittnet.

Nesse momento, o guarda à porta saiu discretamente, algo que Roland não percebeu.

Ao vê-los, o Duque de Osborne falou:

— Sentem-se, por favor. Vou terminar esses documentos e então conversamos.

Sem saber se era um teste ou genuíno, Roland mostrou certa hesitação. Leon, despreocupado, puxou Roland e ambos sentaram-se nos assentos reservados aos convidados.

Vendo Roland um pouco tenso, Leon sussurrou:

— Não fique nervoso. O Duque é acessível. Seja sincero, não exagere nem omita; ele detesta quem distorce os fatos. E nada de falar demais.

Roland desprezava a ideia de um duque “acessível”. Por mais amável que fosse, isso se aplicava apenas aos vassalos, não a um estranho como ele. A noite prometia ser desafiadora.

Quanto ao assunto do Visconde Whittnet, Roland também hesitava. Ele sabia distinguir entre brincadeiras e assuntos sérios; nunca tratava com leviandade questões importantes.

...

— Perdoem a demora. Quando se envelhece, tudo fica mais difícil — disse o Duque de Osborne, aproximando-se.

Ao ouvir a voz, Roland levantou-se imediatamente e saudou:

— Que a saúde lhe acompanhe, Duque de Osborne.

— Não precisa de tantas formalidades, Roland, não é? Seu modo de falar me lembra uma época... — comentou o Duque, intrigado pelo estilo de Roland, que evocava os tempos do Primeiro Império, cujos livros ainda ocupavam sua estante.

Com a destruição do Primeiro Império, os quatro reinos temiam seu ressurgimento e mandaram queimar todos os livros daquele período, deixando apenas fragmentos de linguagem perdidos. Somente nesta região do norte, poupada das guerras, restaram obras intactas. Quem sabe por que o Duque de Osborne as preservava? A família Osborne nunca apoiou o rei; talvez fosse apenas nostalgia pela explosão de conhecimento daquele tempo, já que as grandes cidades atuais eram herança do Império.

O Duque, com um olhar enigmático, ouviu Roland confirmar:

— Sim, senhor. Meu nome é Roland, líder de um grupo de mercenários sem renome.

O Duque não respondeu, olhando para Leon, que sorria ao lado. Leon então assumiu uma postura séria:

— Sim, senhor. Este é Roland, posso garantir.

— Não pedi que fizesse comentários inúteis, mas sim que servisse chá ao convidado. Está tão acostumado com criados que esqueceu as boas maneiras? — repreendeu o Duque severamente.

Leon levantou-se rápido para pegar a chaleira, mas o Duque o deteve, servindo chá aos dois.

Roland ficou surpreso, sem entender o motivo, e segurou a xícara com ambas as mãos em sinal de respeito.

Já Leon, constrangido, mantinha-se sentado, o rosto vermelho. Poderia levantar-se à força, mas isso não condizia com sua posição; preferiu permanecer ali, sentindo-se desconfortável como se estivesse sentado sobre agulhas.