Capítulo Cinquenta e Cinco: O Barão de León

O sargento observava o semblante hesitante do senhor Roland, mas não se apressou em exigir uma resposta. Em vez disso, ordenou que os soldados liberassem o portão bloqueado da cidade e revistassem, um a um, todos os que desejavam entrar. A ordem foi rapidamente restabelecida, e Roland, diante da cena, não teve escolha senão esperar de lado.

Ele poderia ter entrado, mas optou por não fazê-lo. Precisava convencer o sargento a anunciar ao Duque Osborn seu pedido de audiência.

Foi então que o Barão Leon, saindo da cidade, percebeu o tumulto. Observou, sem demonstrar grande interesse, o senhor Roland, deixado de lado. Com um único olhar, a armadura que usava pareceu-lhe familiar, como se fosse aquela enviada ao Forte Vento Norte, embora de perfil não pudesse ter certeza. Voltou os olhos para os trinta cavaleiros ao lado de Roland, alinhados e claramente o tendo como centro. Aquela cena lhe era conhecida, e quase tinha certeza de sua suspeita.

Sem urgências, decidiu aproximar-se para esclarecer a dúvida. Caminhou diretamente até o grupo. O sargento responsável pela entrada, ao ver o homem trajando armaduras de cavaleiro sem elmo, reconheceu-o de imediato.

Era o Barão Leon, comandante supremo da Legião dos Ventos, a unidade de cavalaria mais prestigiada sob o comando da família Osborn, composta por cinco mil cavaleiros em armaduras completas. Entre eles, cinquenta e seis cavaleiros com títulos próprios, cinquenta capitães que lideravam cem cavaleiros cada, cinco vice-comandantes à frente de mil cavaleiros, e um comandante principal: o próprio Barão Leon.

Sobre esse barão, havia ainda uma história de vida digna de lenda.

Leon nascera plebeu. Certo dia, uma horda de bandidos massacrou seu vilarejo. Por sorte, ele escapou da tragédia, pois se aventurava brincando nos arredores. Quando voltou, encontrou ruínas e cinzas onde antes havia vida. Sem rumo, seguiu pela estrada até desfalecer de fome. Foi encontrado por soldados que se dirigiam ao vilarejo atacado; estes o reanimaram e perguntaram se era morador do local.

A única coisa que Leon conseguiu murmurar foi: “Não resta mais nada... Nada sobrou.”

Sem conseguir obter mais informações e sem coragem de abandonar uma criança tão jovem, os soldados decidiram levá-lo consigo. Após averiguarem, constataram que não havia sobreviventes nem sinal dos bandidos, retornando decepcionados para a cidade de Osborn.

A princípio, todos trataram Leon como um filho coletivo. Afinal, pouco comia e não dava trabalho. Mais tarde, a situação foi reportada oficialmente e ele pôde ficar. De vez em quando, recebia pequenos presentes, mas esses não lhe despertavam interesse. O que realmente o fascinava eram os treinamentos dos soldados. Insistia em aprender a manejar armas, pois acreditava que só assim poderia proteger quem amava e não viver sempre sob a proteção alheia.

Os soldados recusavam-se a ensiná-lo, alegando que era pequeno demais para sequer erguer uma arma. Mas, em plena adolescência, Leon era movido pelo desejo de desafiar limites: quanto mais proibido, mais determinado se mostrava.

Aproveitava as missões dos soldados para treinar às escondidas. Contudo, como haviam dito, não conseguia levantar as pesadas espadas de treino. Ignorava que essas eram bem mais pesadas que as espadas normais, projetadas assim para fortalecer quem nelas treinasse. Ninguém lhe explicara, e Leon fez disso um desafio pessoal: quanto mais difícil, mais empenho demonstrava em conseguir. Passou a exercitar o corpo como via os soldados fazerem, acumulando força.

Quando finalmente conseguiu levantar a espada, já não havia quem o instruísse em técnicas. Começou a praticar sozinho golpes básicos de corte e estocada: inicialmente, apenas conseguia segurar a arma; depois, passou a desferir centenas de golpes diariamente.

Ao atingir tal marca, percebeu que sua evolução estagnara. Tinha então catorze anos, após seis anos de dedicação. Voltou a suplicar aos soldados que o ensinassem, mas mesmo sendo capaz de manejar a pesada espada durante horas, foi novamente recusado. A lei proibia o alistamento antes dos dezesseis, e os soldados, fiéis ao regulamento, não podiam abrir exceção. Ainda assim, permitiam que treinasse no acampamento, desde que usasse apenas espadas sem fio, para evitar acidentes.

Certa vez, enquanto treinava, Leon foi surpreendido por Shaya Surik, um cavaleiro que passava por ali. Ao ouvir barulho, pensou se tratar de algum soldado preguiçoso. Questionado, Leon afirmou que não era soldado, pois ainda não tinha idade, e que não pretendia ser um simples combatente.

Shaya, diante daquele rapaz alto e musculoso, não acreditou em suas palavras. Seu semblante fechou-se e, enfurecido, preparou-se para repreendê-lo. Leon resistiu, e ambos acabaram se empurrando. O cavaleiro percebeu que o jovem era ainda mais forte do que ele. Diante de tamanho potencial desperdiçado, Shaya sacou a espada, decidido a dar-lhe uma lição. Leon, por sua vez, agarrou a espada de treino do chão. Logo, a discussão se tornou um duelo.

O cavaleiro ficou surpreso: o jovem parecia nunca ter aprendido técnica alguma, mas seus golpes, embora diretos, eram incrivelmente rápidos e precisos, como se fossem resultado de treino constante e extenuante.

Ao vê-lo manejar a espada pesada com tanta naturalidade, Shaya lembrou-se do motivo de sua vinda: disseram-lhe que o órfão adotado anos atrás havia se tornado um guerreiro formidável. Era Leon.

Shaya então acreditou nas palavras do rapaz. No entanto, encerrar o duelo não seria fácil; só conseguiu vencer usando um golpe de distração. Leon, sem experiência em duelos, recusou-se a aceitar a derrota, acusando o oponente de trapaça. Mas, ao ser convidado por Shaya para aprender esgrima, Leon aceitou prontamente.

O cavaleiro ficou satisfeito: dedicação e astúcia, um ótimo discípulo. Decidiu então tomá-lo como escudeiro, iniciando-o nas técnicas de espada e nas normas de cavalaria.

Com o tempo, Leon destacou-se nos torneios de escudeiros, derrotando todos os adversários. Nenhum resistia a três golpes seus. O segundo filho do Duque Osborn, Ed Osborn, assistia à competição. Admirado por jovens promissores, nomeou imediatamente Leon cavaleiro.

Assim, já cavaleiro e verdadeiro apaixonado por combates, Leon percebeu que só os duelos entre cavaleiros podiam levá-lo a novos patamares. Iniciou, então, uma jornada de desafios: venceu muitos, superando inúmeros adversários.

Certo de seu amadurecimento, enfrentou até o vice-comandante da Tropa Tempestade, Enio Osborn. O resultado desse combate, porém, apenas os dois conhecem. Diz-se que o vice-comandante, primo do duque, teria dito: “Agora é a vez dos jovens.”

Depois disso, Leon deixou de desafiar cavaleiros, dedicando-se a aprimorar sua técnica em silêncio. Ao afastar a impetuosidade, descobriu progressos extraordinários em sua esgrima.

Participou ainda de guerras futuras, onde conquistou o título honorário de Barão, tornando-se símbolo de ascensão para plebeus e inspirando multidões de jovens a alistarem-se. Uma onda de voluntários tomou os quartéis.

“Sou, antes de tudo, um cavaleiro; o título de barão vem depois.” – era o que gostava de repetir.