Capítulo Dez: Metamorfose

Os gnoll avançavam em quatro patas, lançando-se numa investida feroz.

"Infantaria, formem a muralha de escudos!"

"Arqueiros, cessem o fogo, aguardem o momento propício para atacar!"

A infantaria rapidamente cravou os escudos em formato de pipa no solo, abaixando-se para reduzir o centro de gravidade e amortecer o impacto da primeira onda. Inclinando os ombros para a frente, firmavam-se nos escudos, enquanto a mão direita segurava firme a arma, levemente recuada, pronta para desferir um golpe na primeira oportunidade.

Não se podia esperar que arqueiros com habilidade de quarenta acertassem inimigos num campo de batalha caótico; o mais provável era que atingissem seus próprios companheiros.

Roland também apertava entre as mãos a sua espada bastarda, aguardando o primeiro contato.

Os gnoll não tardaram a colidir com os escudos; num instante, ouviu-se um impacto surdo e, antes que pudessem recobrar as forças, os legionários já desferiam estocadas precisas com suas adagas através das fendas entre os escudos.

Ao som de golpes secos, alguns poucos gnoll tombaram atingidos em pontos vitais, mas a maioria deles parecia ignorar as feridas — o cheiro de sangue apenas intensificava sua fúria, era o aroma da “comida”!

Os soldados, por sua vez, mantinham o olhar resoluto e as faces impassíveis, repetindo os ataques com destreza, em contraste gritante com os gnoll, que apenas martelavam inutilmente contra os escudos.

Diante dessa situação, o líder dos gnoll abaixou-se, flexionou as quatro patas e, num salto, ultrapassou a muralha de escudos. Empunhando um imenso bastão de ferro, varreu o campo e lançou ao chão diversos arqueiros.

Com um estrondo metálico, o bastão do líder gnoll foi bloqueado por uma espada de duas mãos.

Só então o chefe bestial voltou o olhar para aquele humano franzino. Incrédulo, desferiu outro golpe, mas novamente foi aparado, e o homem sequer se moveu um centímetro ao bloquear.

"Isso será... trabalhoso", murmurou Roland, soltando o ar pesadamente, encarando o adversário musculoso diante de si.

Ao olhar para a formação de escudos, viu que os gnoll continuavam a investir inutilmente contra ela. Exceto pelos cavaleiros cidadãos do Império, que mantinham ataques vigorosos, a infantaria imperial claramente começava a ceder, mas a formação ainda resistia, sem perigo iminente.

Felizmente, os gnoll insistiam em atacar a muralha de escudos, permitindo a Roland dedicar-se plenamente ao adversário formidável diante de si.

Ele sabia que não podia permitir que esse líder gnoll, de força descomunal, se libertasse.

Seguiu-se, então, um duelo sem grandes avanços, cada qual revidando o golpe do outro — um bastão contra uma lâmina, num embate de forças equilibradas.

O conhecimento adquirido com o aumento de atributos era absorvido rapidamente pelo corpo de Roland, que a cada instante se sentia mais hábil e veloz.

...

O líder gnoll olhava furioso para sua garra decepada no chão, girando o bastão com desespero, enquanto Roland já se adaptara ao ritmo dos ataques.

O som dos choques metálicos ecoava, e Roland reencontrava aquela sensação de concentração absoluta dos duelos nos jogos. Logo, o chefe gnoll estava coberto de feridas, rugindo impotente, a visão turva pela perda de sangue e o corpo cambaleante.

Roland percebeu a abertura: com um golpe, derrubou o bastão do monstro e, com o seguinte, cravou a lâmina em sua garganta. O gnoll quis esquivar, mas seu corpo já não respondia.

A enorme cabeça de hiena voou pelos ares, e o corpo sem vida tombou, levantando uma nuvem de poeira.

Roland fincou a espada no chão, sentindo o coração retumbar no peito, o sangue fervendo nas veias. Sem dizer uma palavra, lançou-se de novo à batalha, passos largos e decididos.

"Todos, avancem!", ordenou Mirlon, ao ver Roland correndo sozinho em direção aos gnoll, assumindo novamente o comando da tropa.

Sob as ordens de Mirlon, os cavaleiros cidadãos do Império aproximaram-se de Roland, que, protegido pelos companheiros, lutava com ainda mais audácia: cortava armas ao meio com um único golpe, lançava gnoll ao longe, ou atravessava o corpo de um inimigo e, num chute, arrancava a espada e continuava a investida. O sangue jorrava em pleno ar, e logo os corpos caíam inertes.

Poucos gnoll ainda permaneciam de pé, e os que restavam, estimulados pelo sangue, apenas mergulharam numa última e insana fúria — mas não por muito tempo.

Com a queda do último gnoll, todos olharam ao redor e perceberam que nenhum companheiro havia tombado. Uma onda de euforia tomou conta do grupo, e Roland sorria ao contemplar a cena.

Ele reencontrara o prazer da batalha. Qual homem não sonha em cavalgar pelos campos de guerra, coberto de glória e conquistas? Mas esses sonhos sempre pareceram distantes, tão longínquos que doíam até nos sonhos.

Agora, porém, ele começava a apreciar aquilo, sentindo a própria ambição despertar.

O sol da tarde reluzia sobre a espada, misturando-se ao sangue fresco em um brilho intenso.

Jade só se torna instrumento após muito ser lapidada; a espada, uma vez desembainhada, toca os céus.

Essa “lâmina preciosa” enfim fora empunhada, irradiando uma luz gélida!

"Revistam o campo de batalha e verifiquem os feridos."

"Senhor, apenas cinco soldados atingidos diretamente pelo líder gnoll estão com dificuldades, os demais sofreram apenas escoriações leves, nada grave. Isso graças ao senhor..."

"Se não há problemas, ótimo. Vamos acampar aqui esta noite e colocar alguns homens atentos na vigília." Sem esperar Mirlon terminar, Roland falou, deixando claro que não buscava glórias para si.

Roland deitou-se no solo, sentindo um conforto inédito, livre da ansiedade de outrora. Agora, sentia-se capaz de se proteger, seus soldados estavam cada vez mais fortes, e as batalhas corriam bem.

Ninguém caiu na luta de hoje. Embora o equipamento tenha ajudado, tudo isso trazia paz ao coração — não era assim?

“Vitória na batalha. Você recebeu dezoito pontos de prestígio. Prestígio atual: 39/50.

Você recebeu três mil pontos de experiência; nível aumentado em três, agora nível onze, experiência: 7600/8575.

Você recebeu três pontos de atributo, três pontos de habilidade, trinta pontos de proficiência.”

Após distribuir os pontos, Roland ficou com os seguintes atributos:

Nível: 11

Força: 12

Agilidade: 6

Carisma: 3

Sabedoria: 10

Resistência: 4, Golpes Fortes: 4, Cirurgia: 2.

Proficiência em armas de uma mão: 81, armas de duas mãos: 120, montar a cavalo: 30, arremesso: 5, armas de haste: 13.

Após refletir muito, Roland optou pela habilidade de cirurgia, esse misterioso talento.

Pensou em escolher Gerenciamento de Itens, que aumentaria o espaço no inventário — algo como o lendário anel dimensional.

Essa habilidade é peculiar tanto no jogo quanto na vida real, pois nunca se sabe exatamente quais soldados foram salvos por ela. Um verdadeiro mistério!

Com a agilidade duplicada, Roland sentiu o corpo mais leve. Levantou-se e praticou alguns golpes, percebendo que estava ainda mais rápido. Chamou Mirlon para um treino e ambos pegaram bastões de madeira.

Logo, Mirlon estava no chão, sorrindo de forma resignada.

Em seguida, Roland convocou os oito cavaleiros cidadãos do Império, equipados com escudos, e ele mesmo apanhou um grosso bastão de madeira.

Os soldados, assustados, largaram os pequenos bastões e ergueram os escudos com ambas as mãos.

"Assim que eu gosto", disse Roland, satisfeito.

Dez minutos depois, Roland, suando em bicas, exclamou, “Magnífico!”

...