Capítulo Três: As Armadilhas da Cidade

“Por que eu iria saquear vocês? Olhem para o estado de vocês, pálidos e magros, o que haveria aqui que valesse a pena roubar?”

Os aldeões aparentemente acreditaram nessa explicação, mas ainda tinham dúvidas, continuando a observá-los com desconfiança.

“Fiquem tranquilos, vou relatar este incidente diretamente ao oficial de segurança de Covanburgo. Não vou resolver isso por conta própria, e vamos nos retirar imediatamente. Claro, a menos que queiram lutar conosco, aí é outra história.”

Considerando que tanto massacrar a aldeia quanto lidar sozinho com aquelas pessoas não estava dentro de seus direitos, Roland preferiu escolher uma abordagem mais branda para encerrar a situação, ao mesmo tempo deixando claro que possuía uma força considerável, o que esfriou um pouco a ira daqueles camponeses miseráveis.

Quanto a relatar ao oficial, pelo comportamento dos aldeões, Roland percebeu que, se quisesse sair dali, teria que libertá-los. Como diz o ditado, para punir o ladrão é preciso pegar o flagrante; por que o oficial acreditaria em sua palavra? Por isso, Roland não tencionava realmente fazer o relatório.

Ele nunca subestimava um inimigo, mas tampouco precisava superestimar pessoas que, na maioria das vezes, jamais haviam saído de um raio de algumas dezenas de quilômetros.

Depois de esvaziar-lhes as moedas e recuperar o dinheiro que havia enterrado, Roland, já cansado da situação, acenou com desdém e deixou aqueles homens partirem.

Logo depois, ambos os lados se afastaram, mantendo a vigilância, até saírem da aldeia.

Roland foi até o local onde havia caído na noite anterior e, ao perceber que o cavalo já não estava ali, balançou a cabeça resignado.

Muita gente acha carne de cavalo ruim, principalmente porque ela tem pouca gordura entremeada, o que não a torna boa para fritar; mas, na verdade, um ensopado de carne de cavalo pode ficar ótimo — embora, na época sem temperos, não se pudesse esperar grande coisa.

De qualquer modo, ainda é melhor que passar fome, não é?

Depois de tatear o chão por um tempo, prendeu a adaga na cintura com algum esforço e seguiu em direção à cidade do Barão de Covan, pois era a mais próxima dali.

Naquele momento, Roland sentia um certo entusiasmo, como se estivesse a caminho do topo do mundo, prestes a se casar com uma dama nobre e bela.

Roland recrutou um total de vinte novos recrutas imperiais e um recruta da Guarda Imperial, gastando ao todo quarenta e cinco moedas de prata.

Naturalmente, aquela lendária luz dourada não apareceu.

“Qual é o seu nome, soldado?”

“Saudações, senhor! Recruta da Guarda Imperial, Mirlon, à sua disposição!” O jovem encostou a mão esquerda no peito direito, tirou o chapéu com a direita e fez uma leve reverência.

Ao ver a cortesia nobre de Mirlon, Roland lembrou-se de que se tratava de um soldado da nobreza, pois filhos de famílias aristocráticas também serviam, com melhores equipamentos e habilidades superiores, buscando honra, terras e, quem sabe, o título de nobre honorário.

Um homem treinado desde pequeno e amparado pela família, é claro, seria muito mais forte que os outros soldados.

“De onde vocês vieram?” Depois de retribuir a saudação, Roland perguntou o que lhe intrigava.

“Saudações, senhor; viemos do continente de Calradia, seguindo um antigo juramento para lutar ao seu lado. Quanto a onde estamos agora, não sabemos.”

Roland desistiu de tentar obter informações de Mirlon.

“Senhor, na verdade, pode abrir o mapa para obter informações. Todos os lugares por onde passou ficarão marcados nele.”

Mapa estratégico? Roland abriu o mapa e percebeu que ali estavam todos os locais por onde já passara, além de indicar a posição de suas tropas (pontos verdes) e, num raio de um quilômetro, todos os agrupamentos hostis (pontos vermelhos). Já os lugares desconhecidos estavam cobertos por névoa.

Ao ver isso, Roland sentiu-se mais seguro: era realmente o mesmo mapa do jogo, marcando informações num certo raio e distinguindo amigos de inimigos.

Para não causar problemas desnecessários, assim que avistou a vila de Covan, Roland resolveu enterrar o forcado do lado de fora da cidade, fazendo uma marca no local.

Ao chegar próximo à cidade, já estava amanhecendo. Roland decidiu entrar apenas com Mirlon e deixou o restante do grupo passeando pelo mercado nos arredores, dando-lhes algumas moedas para comprarem comida.

Na entrada da cidade, após pagar a taxa de cinco moedas de cobre, o guarda notou a adaga na cintura de Roland e lhe contou que o barão estava recrutando patrulheiros para dar uma lição nos estrangeiros que andavam cada vez mais ousados.

Roland, já com o estômago colado às costas de fome, foi direto a uma taberna, pediu um pouco de carne e começou a comer.

Depois de dormir um pouco...

Roland não sabia bem o que fazer a seguir. Ainda lhe restavam duas moedas de ouro, vinte de prata e quatrocentas e sessenta e oito de cobre. Para montar uma caravana comercial, era preciso força para protegê-la; com aquele dinheiro, seria difícil formar um grupo assim.

Mesmo tendo soldados do jogo, não poderia deixar de equipá-los; afinal, numa época de baixa produtividade, um ferreiro levava dias para forjar uma espada de qualidade militar, e armas não eram baratas.

Armas excelentes levavam ainda mais tempo, e o preço era absurdo — afiar uma espada por dez anos não era só modo de falar.

E que proteção seria aquela, com guardas armados de forcados e carregando várias carroças de mercadorias? Isso era um convite ao roubo.

Ainda que conseguisse montar a caravana, as condições das estradas e os impostos de cada território tornavam tudo difícil; alguns senhores eram razoáveis, pois precisavam das mercadorias, mas outros exigiam tributos tão altos que obrigavam os comerciantes a ficarem ali para sempre. Assim, em um ano, pouco ou nada se lucrava, sem falar no risco de ser saqueado.

Pouco capital significava pouca mercadoria; comendo e alimentando os cavalos pelo caminho, talvez ainda saísse no prejuízo.

Não pense que eles não sabem o que é “pescar em lago seco”; os que não sabiam já haviam falido, pois seus súditos fugiram sob tamanha pressão. Esses senhores viravam exemplos negativos entre os nobres, chamados ironicamente de “gênios da administração”.

Roland, no fim das contas, decidiu não se juntar à patrulha, pois não queria ser usado de bucha de canhão.

Deixar-se ser comandado por outros? Seus atributos eram só um pouco melhores que os de um soldado comum, mas ele nunca estivera em um combate real — talvez morresse logo no primeiro confronto.

“Moço, quanto custa o trigo?” perguntou Roland ao entrar em uma loja de grãos.

“Seis moedas de cobre a libra”, respondeu o dono, levantando os olhos rapidamente e voltando a fazer contas.

“Tem desconto para grandes quantidades?”

“Oh? Quanto o senhor deseja?” Ao perceber um possível bom negócio, o comerciante largou o que fazia e olhou para Roland com olhos brilhantes.

Roland, um pouco envergonhado, sorriu: “Só cem libras.”

“Cem libras e ainda quer desconto?” O dono claramente não ficou satisfeito com a quantidade e voltou a cuidar da sua contabilidade.

Roland ficou um pouco constrangido, mas com pouco dinheiro no bolso, precisava economizar em tudo. Como comerciante, sabia bem os preços: no atacado, o trigo custava três moedas de cobre por libra, então vender por seis não era tão caro, especialmente para pequenas quantidades.

“Vamos levar, senhor.”

O dono mandou um funcionário trazer dois sacos de trigo, colocando-os no chão, e perguntou, num tom indiferente: “Quer pesar?”

Roland ficou ainda mais sem graça. Até pensou em pedir para pesar, mas desistiu depois daquela resposta. Acabou pedindo que Mirlon e outro carregassem um saco cada um e saíram da loja.

Espera aí, acho que fui passado para trás — aqueles dois sacos não parecem tão pesados assim...

...