Escolham a vossa morte, escória!

A Grande Pradaria dos Orcs, a Montanha Sagrada Oshu'gun.

Esta é uma montanha com apenas dois mil metros de altura. Sua santidade não provém de si mesma, mas daqueles orcs sepultados ali e do sentimento de peregrinação em relação a ela.

Novamente, dezenas de clãs se reuniram aqui; a única diferença é que o Clã Sombraluna foi substituído pelo Clã Ferro Negro.

Desta vez, eles não escolheram se reunir ao pé da montanha sagrada, mas sim na encosta dela.

A razão é muito simples: segundo a tradição, é proibido recorrer à violência neste local.

Para a maioria dos chefes, Grito Infernal não passa de um tolo simplório, mas sua força formidável é inegável.

Parece que apenas cultivando esse pensamento eles conseguem se convencer de que não são totalmente inúteis.

Eles sabiam perfeitamente que não eram páreo para Grito Infernal, e que adicionar aqueles guerreiros orcs à luta não mudaria nada, razão pela qual foram deixados no sopé da montanha.

No entanto, os chefes não podiam deixar de vir. Se alguém nem sequer ousa comparecer a uma cúpula, como poderia aspirar ao cargo de Grande Chefe e conquistar o respeito de tantos clãs?

É preciso lembrar que, dentro de seus próprios clãs, havia muitos jovens orcs que desejavam que Grito Infernal assumisse o posto de Grande Chefe, apenas por causa de seu sobrenome e de sua força.

Assim como fizeram anos atrás ao derrubar o Império Gorian, isso os fez adorar e idolatrar tal linhagem de forma quase supersticiosa.

A única pequena diferença era que esse legado não dependia de laços de sangue, mas sim do poder bruto.

Com a chegada do chefe dos Lobos do Gelo, pode-se dizer que todos estavam praticamente presentes, faltando apenas a pessoa de quem mais desconfiavam.

Se até o chefe dos Lobos do Gelo, que vinha de mais longe, havia chegado, como Grito Infernal poderia estar atrasado? Isso deixou a maioria dos chefes presentes com o rosto lívido de raiva.

Grito Infernal fez isso de propósito, com o objetivo de abater a empáfia dos outros chefes.

Eles não o haviam chamado quando discutiram a formação da Horda da última vez — o chefe dos Sombraluna já o havia informado disso —, algo intolerável para o orgulhoso Grito Infernal.

Em sua visão, se não fosse pelo bem maior dos orcs, os vinte grandes clãs nem existiriam hoje. Ele confiava plenamente em sua própria força.

Uma confiança aterrorizante.

Grito Infernal aproximou-se lentamente da base da montanha sagrada, lançou um olhar aos guerreiros dos clãs ao redor, acenou levemente com a cabeça para eles e só então virou-se para falar.

— Já que todos deixaram seus guerreiros aqui, vocês também ficarão. Apenas eu subirei.

A maioria dos orcs que ficaram para trás nunca tinha visto Grito Infernal pessoalmente. Ao vê-lo pela primeira vez, descobriram que ele não era nem de longe tão indisciplinado ou arrogante quanto seus respectivos chefes diziam.

Apenas o fato de ele ter acenado com a cabeça para os orcs presentes foi o suficiente para enchê-los de entusiasmo; afinal, aquela era a validação do maior guerreiro de todos os orcs.

Eles fixaram seus olhares cheios de adoração em Grito Infernal até que sua figura desaparecesse por completo, só então virando-se para começar a cochichar entre si.

Contudo, como sabiam muito pouco sobre o assunto, ninguém conseguia convencer o outro, e por pouco não irrompeu uma briga generalizada entre eles.

Atraindo os olhares atentos dos orcs Ferro Negro, eles se lembraram de que havia testemunhas muito mais qualificadas bem ali na frente.

Aproveitando a ausência dos chefes, eles simplesmente os cercaram, dispostos a perguntar qual versão da história era a mais confiável.

Frente a essa aproximação, os orcs Ferro Negro rapidamente se puseram em alerta, desembainharam suas armas e emitiram um aviso: — Interrompam essa provocação imediatamente, ou iremos revidar.

Isso deixou os guerreiros dos outros clãs completamente atordoados. Na visão deles, o comportamento do Clã Ferro Negro é que constituía uma provocação, fazendo com que começassem a se sentir irritados.

À medida que o impasse continuava, o fascínio pelas fofocas sobre seu ídolo acabou superando a própria raiva; largando as armas, aproximaram-se dos orcs Ferro Negro.

Puxando conversa de maneira bajuladora, começaram a sondar sobre os feitos de Grito Infernal. Os orcs Ferro Negro soltaram um suspiro de alívio e abaixaram suas armas.

Afinal, eles já haviam recebido instruções prévias do chefe dos Sombraluna para cortejar esses guerreiros, que, devido à inclinação natural dos orcs em adorar os fortes, exerciam considerável influência dentro de seus clãs.

Além disso, o chefe dos Sombraluna lhes havia transmitido uma suposição alarmante: se o processo da cúpula corresse mal, Grito Infernal certamente recorreria a um banho de sangue.

Somente conquistando esses guerreiros eles poderiam assumir o controle dos outros clãs com a maior rapidez e o mínimo de custos.

Eles concordaram profundamente com isso e começaram a aplicar a retórica ensinada pelo chefe dos Sombraluna para manipular aqueles tolos.

Sim, a maioria dos orcs acreditava que todos os outros, exceto eles mesmos, eram tolos.

Seria essa uma de suas habilidades tradicionais, ou melhor, uma arte ancestral transmitida de geração em geração?

— Grito Infernal, você está atrasado.

O chefe do Clã Rocha Negra falou com uma expressão desagradável. Sendo um clã dissidente dos Ferro Negro, sempre existiu um profundo ressentimento entre eles.

Grito Infernal não respondeu diretamente. Com o Uivo Sangrento nas costas, caminhou resolutamente até o chefe do Rocha Negra e, olhando-o de cima a baixo, declarou:

— Blackhand, será que você tem algum mal-entendido sobre a sua própria força, ou por acaso uniu forças com os chefes aqui presentes para tentar me emboscar e me matar?

Dito isso, ele varreu o olhar por todos os chefes reunidos, com uma intenção provocativa extremamente óbvia.

A atitude arrogante e as palavras desdenhosas de Grito Infernal incendiaram o ambiente instantaneamente.

Ele não se importava minimamente com os sentimentos dos outros chefes, elevando a soberba ao seu grau máximo.

Exceto por pouquíssimos chefes cujas expressões permaneciam impassíveis, parecendo não se sentirem insultados, a maioria exibia rostos esverdeados de pura raiva.

O chefe do Rocha Negra, sendo o alvo principal, sentiu-se ainda mais humilhado. Seus músculos tremiam violentamente enquanto encarava Grito Infernal com uma expressão feroz, parecendo prestes a explodir a qualquer segundo.

No entanto, a razão lhe dizia que aquilo seria um suicídio. No fim, ele abaixou a cabeça e conteve com todas as forças o impulso em seu corpo.

Vendo que ninguém se atrevia a fazer nada, Grito Infernal soltou um bufo frio e foi procurar um lugar para se sentar de pernas cruzadas.

Quando todos já haviam reprimido seus temperamentos, aquele bufo acendeu diretamente os nervos do chefe do Clã Espuma de Sangue.

Ele se levantou de supetão e começou a caminhar em direção a Grito Infernal, mas, quanto mais se aproximava, menor ficava sua raiva, dando lugar a um remorso sutil.

Mesmo assim, mantendo a fachada, olhou para Grito Infernal e disse:

— Esta é a Montanha Sagrada Oshu'gun. Pretende mesmo usar a violência aqui?

Esperando tanto por aquela pergunta, a multidão acabou ouvindo exatamente aquilo, o que fez alguém rir alto de imediato.

Essa pessoa era Kargath, do Clã Mão Destroçada. Grito Infernal lançou-lhe um olhar rápido, desviou os olhos novamente e desamarrou lentamente o Uivo Sangrento das costas antes de abrir a boca:

— E daí que aqui é uma montanha sagrada? Os orcs já enfrentam a ameaça de extinção; acham mesmo que eu tenho tempo para bajulações e joguinhos com vocês?

— Ou pensam que ainda há tempo para que fiquem discutindo em círculos, terminando em um impasse e tendo que convocar uma terceira, uma quarta, ou incontáveis reuniões?

— Antes de vir, eu já estava preparado: se hoje não conseguirmos eleger um Grande Chefe e formar a Horda...

— Que todos os presentes aqui, sem exceção, sejam enterrados neste lugar para fazer companhia aos ancestrais!

Dito isso, ele cravou com força o Uivo Sangrento no chão, sentou-se e fixou o olhar no chefe dos Mão Destroçada, que ainda permanecia de pé à sua frente.

— Já que o chefe dos Ferro Negro está disposto a negociar, que todos se sentem e conversem direito.

Justo quando o chefe dos Mão Destroçada se encontrava em uma situação desconfortável, o chefe do Clã Lâmina Ardente interveio. Aproveitando a escada que lhe foi oferecida, o chefe dos Mão Destroçada retornou ao seu lugar.

Vendo que todos haviam se sentado novamente, o chefe da Lâmina Ardente continuou:

— Então, vamos redigir um estatuto primeiro. Eu também concordo com as palavras do chefe dos Ferro Negro: precisamos tomar uma decisão hoje.

Ninguém se atrevia a peitar Grito Infernal, mas lidar com o chefe da Lâmina Ardente era diferente. O chefe do Rocha Negra voltou a se manifestar:

— Nelreth, quanto o chefe dos Ferro Negro te pagou para ficar o tempo todo defendendo ele?

Assim que as palavras ecoaram, ouviu-se um estrondo estrondoso no ar. Felizmente, o chefe do Rocha Negra mantinha o canto do olho fixo em Grito Infernal enquanto falava.

Enfrentando o Uivo Sangrento que voava em sua direção, ele ergueu seu martelo de guerra de duas mãos para bloquear. No instante em que as armas se chocaram, ouviu-se um estalo cristalino.

Sentindo a força colossal transmitida pelo martelo, o chefe do Rocha Negra foi arremessado pelos ares, caindo desajeitadamente no chão.

Nesse momento, Grito Infernal caminhou em direção a ele, dizendo:

— Se tiverem boas sugestões, apresentem-nas. Economizem as besteiras, nosso tempo é escasso.

O chefe do Rocha Negra viu Grito Infernal se aproximar e, subconscientemente, recuou rastejando com mãos e pés. No entanto, Grito Infernal sequer olhou para ele; apenas pegou sua arma e retornou ao seu assento.

Diante daquela cena absurda, as pálpebras dos chefes ao redor tremeram intensamente, arrependendo-se amargamente de terem escolhido a montanha sagrada como local da cúpula. Naquele momento, eles claramente se tornaram cordeiros à mercê de Grito Infernal.

Após um bom tempo, o chefe dos Ferro Negro fingiu ter recuperado o fôlego, levantou-se com dificuldade, segurando o martelo de guerra com uma mão e enxugando o sangue do canto da boca com a outra, e retornou ao seu assento em silêncio.

— Já que ninguém tem uma boa solução, proponho que votemos...

O chefe dos Lobos do Gelo, Drek'Thar, concluiu e olhou para os demais, aguardando suas reações.

Assim que Drek'Thar mencionou a votação, Grito Infernal fuzilou-o com um olhar feroz, interpretando tal método como uma manobra para impedi-lo de vencer.

Afinal, o chefe dos Sombraluna o havia alertado: em uma votação, independentemente de quantos votos obtivesse na primeira rodada, os outros inevitavelmente escolheriam outro candidato apenas para bloqueá-lo.

Contudo, Drek'Thar ignorou completamente a pressão do olhar de Grito Infernal e continuou:

— Cada clã terá um voto, esculpido em uma pedra, que será jogada no centro para a contagem final.

Foi só então que Grito Infernal retirou o olhar.

Evviamente, esse método afastava o temor levantado pelo chefe dos Sombraluna. Embora o processo fosse o mesmo, ele confiava em sair vitorioso.

Isso porque ainda detinha o voto do Clã Sombraluna, enquanto os outros chefes, movidos por interesses egoístas, certamente esculpiriam seus próprios nomes.

Além disso, ele acreditava que ainda haveria chefes que escolheriam votar nele, como o próprio proponente da ideia: Drek'Thar, do Clã Lobos do Gelo.

Com Grito Infernal sendo o primeiro a concordar, os demais chefes viram-se obrigados a assentir um a um, trocando olhares furtivos com aqueles com quem haviam conspirado antes.

Tudo isso não escapou aos olhos de Grito Infernal, que, no entanto, permaneceu indiferente. Se o resultado contrariasse suas expectativas, ele certamente ergueria sua lâmina.

Na sua visão, indivíduos focados unicamente em interesses pessoais não eram dignos de liderar como chefes.

Os orcs deveriam ser governados pela linhagem Grito Infernal; se ele não possuísse tal sobrenome, não se importaria em reverenciar outro como líder.

Mas, infelizmente, ele carregava esse nome e, portanto, não permitiria que ele fosse manchado ao se tornar o primeiro Grito Infernal subordinado a outro orc.

Com o passar do tempo, todos logo esculpiram os nomes de seus clãs nas pedras que seguravam e as jogaram sucessivamente no centro.

Grito Infernal jogou duas pedras; devido à rapidez de seus movimentos, ninguém percebeu, exceto Drek'Thar, que as havia jogado mais cedo e respondeu ao lance com um sorriso.

— Como fui o proponente, deixem-me revelar o resultado.

O chefe dos Lobos do Gelo preparou-se para avançar, mas foi rapidamente impedido pelos outros, que exigiram que todos verificassem juntos por questões de equidade.

Grito Infernal não se aproximou. Em vez disso, pegou uma pederneira e começou a afiar o gume do machado do Uivo Sangrento, como se os lembrasse silenciosamente para não cometerem nenhuma tolice.

O resultado não tardou a ser contabilizado: o Clã Ferro Negro disparou na liderança com sete votos, um desfecho que surpreendeu drasticamente a todos.

Eles achavam aquilo inacreditável. Como alguém tão violento quanto Grito Infernal, que ousara recorrer à violência na montanha sagrada, poderia ter conquistado tantos votos?

Eles começaram a protestar ruidosamente, alegando que alguém havia sido coagido por Grito Infernal.

Logo, alguém com olhos atentos percebeu que havia uma pedra a mais.

Havia apenas dezenove clãs presentes, mas contabilizaram-se vinte pedras. Essa descoberta os deixou extremamente agitados:

— Isso é uma tragédia! Alguém foi ameaçado e houve até trapaça!

— Esse resultado deve ser anulado imediatamente. Eu jamais o aceitarei!

Apoiando as palavras do chefe do Rocha Negra, os demais expressaram concordância e voltaram seus olhares simultaneamente para Grito Infernal, esperando por uma explicação.

Talvez aquela fosse a última chance deles, e não pretendiam desperdiçá-la. Se antes sentiam medo, agora já não restava mais nada a temer.

Se Grito Infernal assumisse como Grande Chefe, certamente não pouparia aqueles que se opuseram a ele; seriam vistos como ameaças e eliminados um a um.

Mortos nas sombras de forma desonrosa, exatamente como Grito Infernal tratara o antigo chefe dos Ferro Negro.

Assim como Grito Infernal jamais aceitaria o resultado de outro orc como Grande Chefe, ele também irromperia em violência para massacrar todos os presentes.

Esse resultado também surpreendeu Grito Infernal. Significava que, além dos dois votos que ele mesmo colocara, outros cinco clãs haviam decidido apoiá-lo.

Isso o fez sentir que nada do que fizera fora em vão; ao menos havia quem reconhecesse seus atos e o apoiasse na prática.

Ele estava de ótimo humor e até se deu ao trabalho de explicar:

— O voto extra pertence ao Clã Sombraluna; Kross já me delegou autoridade sobre ele. Há algum problema?

— Mesmo sem aquele voto, a vitória ainda seria minha. Que tipo de dúvida vocês ainda ousam ter?

Apesar de os fatos serem exatamente como Grito Infernal descrevera, os presentes recusaram-se a aceitar o resultado, vociferando acusações de manipulação e conspiração.

Eles sacaram suas armas, cercando vagamente Grito Infernal.

Grito Infernal levantou-se, segurando o Uivo Sangrento com uma mão, apontou para eles com a outra e soltou um sorriso desdenhoso:

— Eu já sabia que hoje acabaríamos recorrendo à força, por isso já afiei minha arma.

— Sendo assim, escolham a forma de suas mortes, escórias!