Cento e vinte e sete: A Batalha de Um Milhão de Guerreiros

Ao verem seu comandante romper o cerco, os soldados ao redor soltaram um brado de euforia e rapidamente se aproximaram dele, cumprindo seu dever de proteger a vida de seu líder. Acompanhando o clamor, todo o Exército dos Monstros ecoou um grito ainda mais alto, entoando o nome de Roland enquanto intensificavam a frequência de seus ataques.

Para o Exército da Aurora, contudo, aquilo não era uma boa notícia; eles sabiam que o comandante inimigo havia escapado do cerco. A imagem da investida de Roland começou a ser reproduzida em suas mentes. Por um breve instante, suas armas vacilaram, mas logo retomaram a ofensiva. Eles não tinham intenção de desistir; aquilo apenas provava a bravura do comandante adversário, não a de seus soldados. Pela percepção direta no campo de batalha, os dois lados permaneciam equilibrados.

A imprudência de Roland deixou Andar em um estado de ansiedade febril. Ele já havia reunido a cavalaria, pronto para avançar ao campo de batalha; não se importava com protocolos, apenas com a segurança de seu senhor. Para sua surpresa, a senhorita Vicky também reuniu os soldados da Família Whitney, mantendo-se ao lado deles, preparada para o impacto. Essa cena chocou os agentes dos viscondes presentes, que os consideravam insanos, mas ninguém deu ouvidos às suas tentativas de dissuasão. Felizmente, ao ouvirem o brado de que Roland havia rompido o cerco, Andar e a senhorita Vicky dispensaram os soldados, aliviando a tensão de todos.

Essa cena fez com que os soldados do Reino de Rod lançassem gritos ensurdecedores. Eles também bradavam o nome de Roland, batendo suas armas contra os escudos em sinal de apoio. Do lado do Reino de Hastings, houve um silêncio momentâneo, o que não significava derrota. "É apenas a bravura de um homem! Vamos apoiar nosso Exército da Aurora!" Após o grito de um cavaleiro, o som de escudos sendo golpeados ecoou, e os soldados, sem se deixarem abater, responderam da mesma forma. A diferença era que eles não tinham um nome específico para aclamar. Por um momento, o som das batidas superou até os gritos dos soldados na linha de frente.

Ouvindo o barulho vindo da retaguarda, Rasul lembrou-se de que eles também eram um exército de elite com título, e bradou o lema do Exército da Aurora: "Onde a Aurora repousa, a vitória prevalece." Os soldados da Aurora responderam com o mesmo grito, lembrando-se de seu dever, de seu treinamento rigoroso e da honra de serem um exército intitulado. Isso inflamou seus corações e elevou sua moral.

A manobra arriscada de Roland parecia não ter alterado muito o curso da batalha. Roland, é claro, ouviu os gritos e tentou observar a situação, mas sua visão estava bloqueada pelos soldados de ambos os lados. No entanto, dentro de seu campo de visão, ambos os exércitos mantinham suas formações básicas e lutavam ferozmente. Soldados caíam e, rapidamente, outros avançavam para preencher as lacunas.

O fato de ele se distrair irritou os inimigos, que se sentiram humilhados. Como se não fossem levados a sério, eles rugiram e avançaram com suas armas. Mas Roland não estava sozinho; enquanto atacavam, seus soldados próximos estenderam suas armas, perfurando os pontos vitais dos oponentes. Roland, diante do cerco, parecia estar em seu elemento: com a mão esquerda, ele usava o escudo para desviar as armas, enquanto com a direita, aproveitava a guarda da espada para colidir as armas inimigas, soltando faíscas antes de desferir um golpe ascendente. Ao mesmo tempo em que neutralizava os ataques, ele derrubou um inimigo.

Embora aquela espada de mão e meia não pudesse perfurar a couraça dos inimigos, ela era eficaz contra as partes mais frágeis do rosto. A proteção nasal cedia sob os golpes como uma faca na manteiga, embora o elmo acabasse por bloquear a lâmina, deixando apenas um "vinco" como lembrança. Embora fosse uma boa espada, o uso bruto certamente reduziria sua vida útil, por isso Roland preferia os golpes de estocada. Ignorando os cortes nervosos dos inimigos, ele acertou um golpe de "iluminação" com a borda do escudo.

Naquela batalha de frente, sem arqueiros ou cavalaria, não havia espaço para táticas; dependiam apenas da bravura individual. Preso no meio da linha inimiga e com visão limitada, ele não conseguia ter uma visão geral do combate. As formações estavam tão esticadas e os soldados tão entrelaçados que manobrar era impossível; virar as costas significaria a morte certa. O campo de batalha da infantaria era um verdadeiro moedor de carne.

Pela largura da frente de batalha, o resultado seria decidido em no máximo meia hora. Contudo, a incapacidade de controlar a situação deixava Roland impaciente. Ele sabia que precisava fazer algo para aumentar suas chances. Ele decidiu tornar-se a ponta da lança, rompendo a formação inimiga repetidamente para transformá-la em uma peneira.

"Todos, sigam-me! Vamos romper essa linha!" Os soldados ao redor, exaustos, sentiram um novo ânimo e se agruparam em torno dele. Roland avançou, golpeando com o escudo e a espada. Os inimigos, não sendo tolos, também se concentraram ali. Roland apunhalou um inimigo no rosto e desferiu um chute que derrubou vários outros, abrindo caminho. Como os soldados que o seguiam não conseguiam acompanhar sua velocidade, ele precisou ampliar sua área de ataque para limpar o caminho.

Passo a passo, ele avançou até romper completamente a linha inimiga. Ao perceber que não havia mais ninguém à sua frente, ele riu com satisfação. Após quatro meses de marchas, ele finalmente podia extravasar sua energia. Os poucos soldados que restaram à sua frente tremiam; ele avançava um passo, eles recuavam outro. Estavam aterrorizados pela força descomunal de Roland, que usava até o escudo como arma mortal. Cada golpe de escudo deixava um inimigo caído com a armadura deformada.

Roland não tinha intenção de brincar; o campo de batalha não conhece a misericórdia. Ajustando a respiração, ele avançou novamente. Ao surpreender os inimigos pelas costas, ele os dizimou com uma velocidade chocante, utilizando o escudo para finalizar um por um. Com menos de cem homens ao seu redor, ele sentia o corpo aquecido e a adrenalina pulsando.

"Retaguarda para a frente! Formação de ponta de flecha!" Roland ordenou a troca para permitir que os soldados exaustos descansassem um pouco. Eles prontamente formaram a nova disposição. "Levantem os escudos, quebrem a formação deles!"

A nova carga pegou os inimigos de surpresa, pois sua atenção estava voltada para o combate frontal. Quando os soldados da Aurora notaram o impacto na retaguarda, soltaram gritos de euforia ao verem o emblema de Roland — a foice e o martelo — brilhando entre os inimigos. À medida que Roland avançava, seus soldados preenchiam o espaço, abrindo caminho através da formação inimiga.

Após romperem aquele setor, Roland e seus homens reuniram uma força maior, cercando os inimigos em pequenos grupos para eliminá-los. A vantagem crescia e os inimigos começaram a recuar, amontoando-se. O sangue tingia o solo, mas os soldados, seguindo Roland, não tinham tempo para hesitar. Embora cercados, o Exército da Aurora não mostrava sinais de rendição; eles aceitariam a derrota, mas nunca a capitulação, esse era seu orgulho final.

Ao notar que restavam pouco mais de mil inimigos contra seus três mil, Roland decidiu não exterminá-los imediatamente. Ele preferiu cercá-los e permitir que suas tropas recuperassem o fôlego. "Todos, reorganizem-se! Parede de escudos, recuperem as forças!" Os soldados obedeceram, olhando para Roland com reverência. Ele era a causa daquela vitória.

O comandante inimigo, sentindo-se humilhado e vendo Roland em uma postura de descanso, decidiu intervir. "Eu desafio você para um duelo, comandante do Exército dos Monstros!" O Visconde Tomash, ao ver a cena, sentiu-se frustrado ao perceber que os soldados haviam esquecido sua presença, focados apenas em Roland. No entanto, ele não sentia inveja, pois sabia que aquele exército pertencia à família Rod.

Roland, sem hesitar, aceitou o desafio. Ele sabia das intenções do oponente, mas não se importava. Ele havia preparado uma surpresa para o adversário.