Cento e trinta e um: Vitória parcial

Observando a cavalaria que se afastava, Andar sabia que não havia mais chance de detê-los. No entanto, não era o momento de desistir; ele começou a buscar outras oportunidades táticas e fixou o olhar no batalhão de arqueiros inimigos.

— Cavalaria, ergam os escudos, preparem as lanças, alvo no batalhão de arqueiros inimigos, avancem!

Antes mesmo que os cavaleiros retornassem, Andar ordenou o próximo passo. Ele sabia que aqueles cavalos exaustos e sangrando não aguentariam muito mais, e não podiam ser desperdiçados. A situação de Rolando era crítica; se ele morresse, Andar teria de vencer aquela batalha de qualquer maneira e levar o corpo dele consigo. Quanto ao resultado da guerra do reino, que fosse para o inferno.

— O restante, venham comigo! Vamos avançar para o campo de batalha e resgatar nosso lorde.

Após as ordens, Andar liderou os cavaleiros desmontados em direção à linha de infantaria. Felizmente, a elite da cavalaria imperial fora a primeira a ser reequipada com cotas de malha reforçadas, que não eram tão pesadas; se estivessem com as armaduras de placas comuns, teriam morrido de exaustão no caminho.

A cavalaria inimiga já conhecia sua missão. Podiam ver claramente o alvo que dizimava suas fileiras e, com sorrisos maníacos, suas mãos tremiam segurando as lanças. Eles tinham motivos para tal euforia: não apenas romperiam as linhas inimigas, como também derrubariam o lendário guerreiro sob os cascos de seus cavalos. Sob a ponta de uma lança, todos são iguais. Eles acreditavam nisso piamente.

Rolando ouviu o trote cada vez mais denso, mas não sentiu medo; para ele, era apenas uma passagem. A cavalaria inimiga não atacaria a infantaria, e Andar, seu comandante, jamais investiria contra uma área que já estava sendo pulverizada pelas forças imperiais. Seria um desperdício de energia.

Os inimigos romperam as linhas sem resistência, estraçalhando homens com suas lanças e lançando outros pelos ares. Os soldados imperiais olhavam com descrença. Um deles caiu diante de Rolando, que, ao olhar para cima, percebeu a cavalaria próxima. Eles já haviam descartado as lanças quebradas e sacado as espadas, ceifando vidas enquanto mais cavaleiros se aproximavam.

Rolando percebeu o objetivo deles. "Droga", praguejou, gritando:
— Atenção todos, cavalaria inimiga!

Ele esperava desviar a atenção deles para ganhar espaço. De fato, houve uma hesitação momentânea, e Rolando aproveitou para avançar para o lado, esperando que os soldados à frente servissem de escudo humano. Mas a velocidade dos cavalos era incomparável.

Os cavaleiros romperam a formação e chegaram até ele. O impacto de centenas de quilos de cavalo, cavaleiro e armadura era imparável. Rolando descartou a espada e rolou pelo chão, desviando do primeiro impacto, e saltou para desviar do segundo. Quando outro cavaleiro veio, ele não teve tempo de esquivar e bloqueou o golpe com o escudo. A inércia atravessou o metal, fazendo seu braço formigar.

Sem espaço para fugir, Rolando decidiu arriscar. Levantou-se, mirou um inimigo e saltou para tentar derrubá-lo do cavalo, mas subestimou a velocidade da montaria e agarrou o vazio. Outro cavaleiro veio em sua direção; ele bloqueou o golpe, mas foi atingido pelo cavalo e arremessado para trás, cuspindo sangue. A boa notícia era que aquele fora o último cavaleiro da investida; ele sobrevivera, embora estivesse em péssimo estado.

Aqueles duzentos cavaleiros perfuraram a formação, mas perderam o ímpeto e acabaram detidos pelos escudos da infantaria. Com espadas curtas ineficazes contra a cavalaria, os soldados imperiais sacaram lanças de arremesso. Àquela distância, não havia defesa. Após uma investida, restaram poucos, e, sem velocidade, foram aniquilados.

Vendo a cena, a senhorita Vicky compreendeu:
— Todos, avancem, venham comigo!

Ela começou a correr, e com o movimento da bandeira, o batalhão de arqueiros e uma unidade de infantaria mudaram de posição. Guerreiros poderosos servem como faróis, guiando o objetivo dos soldados.

A cavalaria de Andar se aproximava dos arqueiros inimigos.
— Todos, busquem seus alvos, avancem dispersos!

Os 500 cavaleiros restantes espalharam a formação. Ao se aproximarem, enfrentaram uma última chuva de flechas, mas as armaduras de cavalaria, projetadas para tal, fizeram as flechas deslizarem inofensivamente. A coragem dos arqueiros inimigos se esvaiu; sob o rugido de "preparem-se para o combate", eles fugiram. Não tinham escudos nem lanças.

Após o primeiro impacto das lanças, os cavaleiros sacaram as espadas. Perseguir os fugitivos era sua tarefa favorita; um golpe leve era o suficiente. Não deram chance para que reagissem.

Rolando, após um tempo no chão, recuperou os sentidos e sentiu a dor no peito. Olhou para sua couraça deformada e cuspiu. Recuperou sua espada e avançou contra o inimigo, buscando canalizar sua raiva. Seus movimentos deixavam rastros, e em um piscar de olhos, ele estava sobre eles. Com uma investida violenta de escudo, enviou um inimigo pelos ares, derrubando outros.

Os inimigos, ao verem o comandante que tanto temiam vivo após o impacto da cavalaria, hesitaram, temendo que fosse um demônio ressuscitado. Rolando não lhes deu tempo. Com um salto, desferiu um golpe devastador que partiu um escudo de madeira e esmagou o ombro do soldado. O ataque violento quebrou o moral deles, que recuaram em pânico.

Rolando não os perseguiu. A dor no peito o impedia de movimentos bruscos; ele não queria se tornar uma lenda trágica. Após testar os movimentos, concluiu que não era uma fratura, mas uma distensão muscular severa. Um soldado percebeu sua fragilidade e gritou para atacarem, mas Rolando apenas zombou, fazendo um gesto para que viessem.

Os soldados recuaram, formando uma parede de escudos. Rolando estranhou, achando que sua audição fora afetada, até que viu Andar avançando com a cavalaria. Rolando praguejou; o som dos cavalos fora abafado pelos gritos de guerra.

Ao redor, a infantaria imperial avançava e os arqueiros de Vicky tomavam o campo. Os nobres observavam, perplexos, os arqueiros lutando como infantaria. Eles entenderam uma coisa: todos que acompanham o "Conde Rolando" são, no mínimo, anormais.

A vantagem cresceu como uma bola de neve. Os nobres, contagiados, entraram no combate, apenas para serem repelidos, percebendo que não eram os inimigos que eram fracos, mas Rolando e seus homens que eram fortes demais.

O Conde Mormont, comandante inimigo, percebeu que não teria chance de matar Rolando. Ele precisava partir antes que a batalha terminasse, ou não teria como garantir sua própria segurança. A bandeira de comando retirou-se, e o exército inimigo colapsou. A vitória estava selada.