O Plano dos Orcs

Nas vastas estepes dos orcs, o Clã Ferro Negro encontrava-se plenamente unido ao Clã Lua Negra. Entre os orcs de ambas as facções, eles já se consideravam a Horda mais legítima, nutrindo uma convicção inabalável de que os demais clãs acabariam por se juntar a eles.

Cada guerreiro já havia adotado o hábito de chamar Grito Infernal de Grande Chefião, um título que ele jamais recusara.

Em sua visão, aquilo era apenas uma questão de tempo; e, sendo inevitável, não havia motivo para se apegar a formalidades.

Graças ao prestígio do sobrenome Grito Infernal e à sua renomada valentia, a população combinada dos dois clãs havia alcançado a marca de cento e cinquenta mil almas.

Nas estepes, os clãs de médio e pequeno porte já haviam desaparecido, tragados pelas facções maiores ao seu redor.

Após essas absorções, a população de cada um dos grandes clãs restantes flutuava em torno de quarenta mil indivíduos.

Em suma, a população orc nas estepes atingia a impressionante cifra de novecentos mil habitantes. Somada aos povos vassalos, essa força militar era capaz de esmagar qualquer reino.

Naturalmente, a guerra não se resume a uma mera contagem numérica; o verdadeiro valor de cada exército só se revelava no campo de batalha.

Isso sem contar as limitações de seu habitat restrito, onde os orcs dividiam a terra com diversas outras raças subjugadas.

Ainda havia os ogros e os grons, que dominavam vastas extensões de território. Como antigos inimigos, os conflitos contra os ogros jamais haviam cessado, embora fossem mantidos em escala reduzida.

Nenhum dos lados desejava a mutua destruição, o que apenas beneficiaria outros clãs ou povos estrangeiros desprezados.

Se não fossem esses fatores, a população não teria estagnado de forma tão acentuada ao longo dos últimos trezentos anos.

Grito Infernal desejava ser aclamado como líder pela vontade coletiva, e não autoproclamar-se ou aceitar o título de Grande Chefião por imposição de Kros. Seu orgulho impedia tal atitude.

Como era de esperar, o projeto das escadas de cerco móveis falhou novamente. Embora tivessem conseguido elevar a altura até quinze metros, isso só fora possível com o auxílio de inúmeras cordas fixadas ao solo.

Uma estrutura daquelas era totalmente impossível de mover. Mesmo assim, balançava perigosamente e, antes mesmo que Grito Infernal pudesse chegar ao local, desabou transformando-se em ruínas.

Encarando o tolo que tremia de joelhos diante dele, Grito Infernal fez um gesto impaciente com a mão, permitindo que o oficial encarregado da construção se retirasse com uma expressão de alívio.

— Meu caro Grande Chefião, seu gênio parece ter se acalmado bastante ultimamente. Isso não combina com o seu estilo.

— Além do mais, eles não alcançaram a sua exigência? Mesmo que só tenha desabado com um estrondo, talvez pudéssemos simplesmente ir montando-as vagamente sob as muralhas da Fortaleza do Vento do Norte.

Terminada a provocação, Kros soltou uma gargalhada. Era incapaz de tolerar especuladores tão ineptos, mas sabia muito bem que trocar de pessoal não resolveria o problema fundamental.

Diante das alfinetadas do chefe da Lua Negra, Grito Infernal respondeu com irritação:

— O problema não é deles. Nem nós, orcs, somos capazes de construir estruturas fixas de madeira com quinze metros de altura.

— Muito menos escadas de cerco móveis. Creio que nem mesmo os humanos possuem tal tecnologia; a Fortaleza do Vento do Norte não passa de um amontoado de pedras.

— Poderia falar como uma pessoa normal? Esse seu tom sarcástico me dá vontade de estripar você.

O temperamento de Grito Infernal continuava explosivo, mas ele ao menos reconhecia seu próprio erro: impor pressão excessiva aos subordinados.

Fora essa pressão que os levara a tentar atalhos para preservar a própria vida.

Nessas circunstâncias, suas mentes limitadas estavam completamente tomadas pelo medo da morte.

Agiam por puro instinto de empilhar materiais, negligenciando o fator mais crucial: a utilidade prática.

Grito Infernal compreendeu profundamente que a questão não era usar toras cada vez mais grossas para erguer estruturas monumentais, mas sim a total ausência de reservas tecnológicas adequadas.

Para economizar tempo, haviam iniciado a construção de dezenas de escadas simultaneamente, mas o resultado foi igualmente decepcionante.

Manter a estabilidade a dez metros já era o limite absoluto. Para avançar além disso, precisariam de inúmeras tentativas e erros.

Cada metro adicional exigia uma quantidade incontável de horas. Embora conseguissem construir algo com tempo suficiente, o que menos tinham era tempo.

— O que você pensou sobre os grons? Há alguma solução viável? O inverno acabou e a neve derreteu, já está na hora de traçarmos um plano de ação.

Frente ao questionamento, Kros demonstrou total serenidade. Preguiçosamente, espreguiçou-se, demonstrando que já havia maturado um plano.

Assim que Grito Infernal começou a demonstrar impaciência, Kros falou calmamente:

— Tenho um plano preliminar, mas ainda nos falta poder militar — um poder que seja capaz de inspirar medo neles.

— Afinal, os orcs jamais se aliariam aos kobolds, e o mesmo se aplica aos grons.

— Se quisermos que eles colaborem conosco, precisamos primeiro exibir força suficiente para ameaçá-los.

— Portanto, devemos avançar por etapas, subjugando primeiro os ogros para forçá-los a uma aliança.

Em seguida, através da união entre ogros e orcs, conseguiremos fazer com que os grons sintam o perigo real.

Contudo, isso exige que os orcs estejam totalmente unificados. Caso contrário, limitados aos clãs Ferro Negro e Lua Negra, nem mesmo aos ogros venceremos.

Naturalmente, tal coerção tem grandes chances de despertar a fúria deles, gerando uma resistência desesperada, pois, em suas mentes, não passamos de mero alimento.

Se uma raça que você considera comida de repente se tornasse uma ameaça e lhe propusesse uma aliança, o que você faria?

O primeiro pensamento seria, sem dúvida: "Desde quando a comida ousa negociar com seu caçador?"

E quanto à ameaça percebida? Seria tratada como insolência pura.

A resposta óbvia seria eliminá-los, mesmo que isso custasse a própria vida.

Kros calou-se por um instante, pegou a caneca de leite de cabra sobre a mesa e esvaziou-a de um só gole, soltando um suspiro de satisfação.

Embora a analogia fosse um tanto ofensiva aos orcs, ao refletir melhor, era a mais pura realidade. Para os grons, os orcs ocupavam a mesma posição que os kobolds ocupavam para os orcs.

Ao ouvir o desfecho, Grito Infernal já estava com o rosto lívido de raiva.

— Então este é o seu plano meticulosamente preparado?

— Primeiro diz que usará força militar, depois admite que eles não aceitarão ameaças... um plano completamente contraditório?

— Só falou besteiras do começo ao fim. Está testando a minha paciência?

— Ótimo, você conseguiu enfurecer-me!

Vendo Grito Infernal avançar rugindo com o Grito Sangrento em punho, Kros atirou a taça longe, apanhou seu martelo de guerra de ferro refinado e rolou pelo chão para encontrar uma brecha e erguer a arma.

O Grito Sangrento cortou o ar com um silvo agudo e violento, despencando implacável sobre o martelo.

Um estrondo ensurdecedor ecoou, seguido por uma chuva de faíscas no ponto de impacto.

A lâmina travou por um breve segundo antes de esmagar a defesa do martelo com uma força imparável.

A plataforma do chefe desabou sob o impacto colossal, soterrando tanto Grito Infernal quanto Kros sob os escombros.

— Eu disse que seu gênio estava melhorando, e você me faz uma dessas? Destruiu o salão do trono de novo só porque estou com sede e tomei um gole d'água? Precisa de tudo isso?

Kros emergiu dos escombros com um aspecto ligeiramente maltrapilho, encarando Grito Infernal, que ainda segurava o machado colossal, sem ousar descuidar um segundo sequer.

— Se continuar falando asneiras, vai acabar tendo que ir a Woshu'gû bater papo com os ancestrais. Tenho certeza de que eles adorariam sua tagarelice, já que andam entediados por lá.

Ao perceber que Kros realmente possuía um plano, Grito Infernal baixou a arma, proferindo uma ameaça mortal.

V vendo o líder retornar ao assento, Kros sentou-se no chão empoeirado — não havia outra opção, pois as cadeiras haviam sido estilhaçadas no combate.

— Precisamos dar a eles um motivo irrecusável. Abaixe essa arma, Grito Infernal; um Grande Chefião deve ter paciência.

— Refiro-me à ameaça da desertificação, que já compromete a sobrevivência de todos os orcs. Quando nosso povo perecer, os grons ficarão sem sustento.

— Apenas diante de uma crise existencial tão extrema eles poderão cooperar conosco. Embora devamos nos preparar para a hipótese de romperem a aliança assim que tomarmos a Fortaleza do Vento do Norte.

— No fim das contas, só poderemos contar com nós mesmos.

— Mas entenda bem onde os grons estão localizados: para movermos um exército até lá, precisaremos de enormes quantidades de suprimentos.

— Portanto, o que devemos fazer agora não é apenas unificar os orcs, mas também expandir nossa agricultura. Esqueça os velhos métodos.

— A sobrevivência da raça está acima de tudo. Você aspira a ser o Grande Chefião; tenha mais paciência e tolerância.

Ouvindo aquelas palavras, Grito Infernal mergulhou em silêncio. Seus pensamentos atuais diferiam drasticamente de quando conquistara a chefia.

Como diz o ditado, quem não ocupa o cargo não se preocupa com os encargos administrativos. Naquela época, sendo apenas um membro comum do clã, preocupava-se apenas com suas necessidades insatisfeitas e rebelava-se movido pela frustração.

Agora, na posição de líder, sua principal preocupação era garantir a continuidade do clã, compreendendo que a sobrevivência da raça superava qualquer outra prioridade.

Ele enxergava claramente o impasse que enfrentavam, mas seu orgulho impedia-o de admitir a miopia do passado.

Ainda assim, ao longo dos últimos dois anos, ele amadurecera, o que explicava por que ordenara aos povos vassalos que cultivassem a terra.

Tentava encontrar uma forma de preservar o clã sem macular sua própria reputação. Afinal, para se tornar um verdadeiro Grande Chefião ou o imperador de um império orc,

não podia carregar manchas ou cometer decisões equivocadas. Essa era sua ambição e, ao mesmo tempo, um dever para com o nome Grito Infernal.

Esse sobrenome era a própria fé dos orcs e jamais seria arruinado em suas mãos!

— Concordo com a proposta de expandir a agricultura, mas isso deve ficar a cargo dos povos vassalos. Os orcs precisam intensificar o treinamento militar para a guerra interna que se aproxima.

— Os sinais da desertificação já são evidentes e sentidos por todos os clãs.

— Kros, acha que devemos convidá-los novamente para uma reunião na montanha sagrada de Woshu'gû, a fim de discutir a formação da Horda?

— Enquanto ainda temos tempo, vale a pena tentar. Devemos minimizar as baixas em nossa guerra civil.

— Pois logo em seguida teremos de enfrentar os ogros. Embora o argumento usado com os grons funcione com eles, precisamos nos prender ao pior cenário.

— Afinal, os orcs já foram escravizados pelo Império Gorian, e o ódio mútuo perdura por demasiado tempo. Será uma batalha quase inevitável.

A resposta de Grito Infernal não surpreendeu Kros, embora ele próprio não nutrisse grandes esperanças quanto à reunião, conhecendo bem a mentalidade dos antigos companheiros.

— Muito bem. Já que o plano está traçado, envie os convites aos demais clãs.

Dito isso, Grito Infernal apanhou o Grito Sangrento e retirou-se. Se aqueles chefes se mostrações irredutíveis, ele não hesitaria em banhar as mãos em sangue.

Mesmo que isso desencadeasse uma guerra total entre os orcs, ele o faria; o tempo urgia devido à ameaça iminente dos ogros e grons.

Em sua perspectiva, ele já havia feito concessões demais pelo futuro de sua raça.

Kros logo tratou de colocar o plano em prática, e centenas de cavaleiros de lobos partiram do vasto acampamento.

Os líderes de todos os clãs receberam o convite do Clã Ferro Negro. Diante do avanço da desertificação e da escassez crítica de alimentos,

todos enfrentavam intensa pressão interna. O discurso de Grito Infernal havia penetrado profundamente na mente da geração mais jovem, deixando-os sem margem para recuar.

Sabiam que não havia tempo a perder; desunidos, jamais superariam a barreira da Fortaleza do Vento do Norte.

Mesmo unidos, mantinham uma visão pessimista; só de pensar naquelas muralhas colossais, tomava-os um profundo desespero.

Porém, diante da iminência da extinção, restava-lhes apenas uma aposta desesperada.

Sem hesitar demasiado, os chefes aceitaram a convocação.

Como a mensagem chegou em março, estipularam a data do encontro para o quinto dia de maio, considerando as longas distâncias a percorrer.

Contudo, nenhum deles aceitava a derrota facilmente; o mês extra servia exatamente para articular alianças ocultas.

O objetivo era claro: reivindicar o posto de Grande Chefião e, futuramente, o trono do novo império orc.

Estavam a um único passo daquela glória, embora as articulações políticas tenham resultado em frustração, pois ninguém desejava abrir mão daquela oportunidade.

Quando Grito Infernal soube disso, assentiu satisfeito, parecendo vislumbrar o nascimento da Horda.

Aquela seria a data fundadora do império, lembrada por cada orc, simbolizando também a determinação irredutível dos demais chefes.

Naquele dia, formariam a Horda e elegeriam seu Grande Chefião.

Cada clã selecionou minuciosamente mil de seus guerreiros mais leais e poderosos para marchar rumo à montanha sagrada de Woshu'gû.

Grito Infernal, em contrapartida, deixou Kros encarregado dos assuntos internos e partiu acompanhado por apenas cem guerreiros.

Mesmo após Kros ponderar que um Grande Chefião não podia viajar desacompanhado, Grito Infernal limitou sua comitiva a uma centena de elite.

Levar mais do que isso seria demonstrar fraqueza, algo inadmissível para seu orgulho.