Cento e trinta e três: Uma batalha que termina de forma apressada

As falsas informações do comandante inimigo também animaram seus soldados, deixando o Conde Brando, que já estava em desvantagem, sem qualquer recurso, obrigando-o a assistir impotente à ruptura da linha de batalha. Era como se uma pequena fissura surgisse numa represa, e diante da enxurrada inimiga, ela rapidamente se alargava até causar um colapso total.

Diante dessa situação, o cérebro dos soldados disparou um alerta extremo de perigo; o instinto de sobrevivência tomou conta, suprimindo quaisquer outros pensamentos. Eles não conseguiam mais pensar em virar-se para enfrentar a morte iminente; só havia uma ideia em suas mentes: fugir.

Alguns sequer tiveram tempo de se virar antes de tombar no chão, mas muitos conseguiram escapar em uma velocidade impressionante. O Conde Brando também foi arrastado nessa fuga caótica, quase sendo pisoteado e se tornando mais uma vítima esmagada por soldados em retirada. Ele só pôde gritar para que não atacassem a formação, enquanto acompanhava a fuga.

Apesar da debandada, o porta-bandeira manteve-se fiel à sua missão. Foi graças à bandeira em sua mão que Rolando e seus homens puderam identificar que se tratava de tropas amigas. Sem a bandeira, seria impossível distinguir se eram verdadeiros aliados ou inimigos disfarçados de fugitivos — algo que ocorria com frequência no campo de batalha. Havia até casos de inimigos usando bandeiras falsas para atacar formações, o que justificava a ordem de eliminar sem piedade quem se aproximasse da formação atacante.

— Todos, parem! Levantem os escudos e empunhem as lanças. Quem atacar a formação será morto sem misericórdia! — ordenou Brando.

Não se sabe se eles obedeceram ao grito de Brando, ao rugido estrondoso de Rolando, ou se simplesmente a situação deixou de ser tão desesperadora, permitindo que seus cérebros processassem outras informações. Talvez também tenha sido o medo causado pela densa formação de lanças que os fez despertar.

De qualquer forma, começaram a se dividir em dois grupos para contornar a formação inimiga, deixando à mostra o exército inimigo que os perseguia. A linha inimiga, já percebendo a chegada dos reforços, ainda estava desordenada, pois perseguir os fugitivos naquela situação era suicídio.

Um soldado parou instintivamente, mas foi rapidamente empurrado por trás, derrubando vários colegas azarados, que morreram pisoteados. Esse era o motivo pelo qual ninguém ousava parar ao avançar: parando, seria inevitável ser esmagado.

Rolando assistia impassível a tudo e ordenou:

— Arqueiros, preparem os disparos. As três primeiras fileiras se preparem para resistir ao impacto, os demais, lancem as lanças.

Sob as coordenadas dadas pelo porta-bandeira, os arqueiros rapidamente puxaram as cordas, lançando milhares de flechas que evitaram as tropas amigas em fuga e atingiram o inimigo. Contudo, devido às armaduras pesadas, a maioria das flechas causou pouco dano.

Enquanto as primeiras linhas se preparavam para o choque, os soldados restantes retiraram duas lanças de arremesso de seus alforjes, recuaram alguns passos e aguardaram a ordem de lançar.

Andar, que liderava a cavalaria, após o disparo dos arqueiros, ordenou que os cavaleiros abaixassem suas viseiras, sacassem suas lanças e erguessem os escudos. Incitaram seus corcéis a acelerar, até formarem uma investida.

— Distância cinquenta metros, lancem! — anunciou o porta-bandeira.

As lanças de ferro voaram cortando o ar, caindo sobre as tropas inimigas em perseguição, que estavam em posturas abertas, tornando-se alvos fáceis. A área foi rapidamente dizimada.

O golpe os despertou: apesar do ímpeto da vitória, enfrentavam um exército inteiro e vitorioso, reorganizado e pronto para o combate.

O comandante inimigo tentou reconstituir as formações, mas o som dos cascos dos cavalos aproximando-se aumentou o caos em sua linha estendida, que logo foi invadida pela investida da cavalaria. Diante de uma formação desordenada e despreparada, os cavaleiros cravaram suas lanças com facilidade, atravessando armaduras e deixando as pontas cravadas nos peitos dos adversários.

Um soldado conseguiu desviar da investida, mas antes de se alegrar, foi pisoteado pelos cascos. Só esse golpe foi suficiente para ceifar sua vida.

Na ofensiva da cavalaria, muitos fugiram, e a fraca resistência de alguns poucos foi rapidamente suprimida pelo avanço impiedoso.

Em seguida, desembainharam suas espadas de cavaleiro e iniciaram a matança rápida. Movendo as lâminas com leveza, eliminavam os poucos inimigos que restaram próximos aos cavalos.

No entanto, a maioria das mortes durante a investida foi causada por pisoteamento, seguida por colisões e por golpes de armas.

— Todos, me sigam na investida! — bradou Rolando, que avançou como uma flecha, com o escudo em uma mão e a lança na outra. Seus soldados o seguiram.

O inimigo desorganizado não ofereceu resistência, sucumbindo rapidamente diante do ataque implacável. Logo, a derrota foi consumada.

Atrás deles, o Conde Bacar, comandante inimigo, não compreendia como sua força, que até então vencia, desmoronara tão rapidamente. Na defesa da fortaleza de Lit, ele já havia consumido grande parte das tropas na vanguarda; este era o que restava. Se perdesse seus soldados, não saberia quanto território perderia nas batalhas futuras.

— Equipe de supervisão, ordem de recuar matando sem piedade! — ordenou, furioso.

Ele, já em situação precária, não queria aceitar essa derrota, que reduziria sua parcela na divisão de terras. Tentava reativar o moral com ordens duras, proibindo qualquer ataque do inimigo em sua formação.

Além disso, o inimigo cavalaria o desanimava, pois sua própria cavalaria havia sido destruída em combates anteriores.

Sem alternativas, emitiu essa ordem que viria a lamentar.

Os soldados em fuga, sob ameaça da equipe de supervisão, tentaram contornar suas posições, mas foram perseguidos e mortos pelos inimigos. Isso os mergulhou em desespero e ressentimento, lembrando-se de como foram tratados como carne de canhão.

Quando ouviram o primeiro soldado ser morto, suas emoções explodiram, e o ódio começou a crescer. Perceberam que, comparados aos poucos supervisores, os inimigos que avançavam eram menos ameaçadores.

Com olhos ferozes, fingiram ser fugitivos para se aproximar e então atacaram de surpresa.

Traições em campo não eram incomuns, mas para Rolando foi a primeira vez que presenciou. Ficou momentaneamente surpreso, mas seus soldados não hesitaram.

Eles investiram de ambos os lados, sem distinguir amigos de inimigos, matando impiedosamente qualquer um à sua frente.

Enquanto isso, o Conde Bacar, apesar de aparentar calma, estava tomado pelo pânico. Sob a proteção dos cavaleiros de sua casa, começou a recuar lentamente. Mas já era tarde; cercado por tropas desordenadas, seus cavalos não conseguiam nem virar, muito menos fugir.

Vendo seus cavaleiros sendo derrubados, ele gritou:

— Eu sou seu conde! Não podem fazer isso comigo! Soltem-me!

Sob a ameaça da morte, perdeu a compostura, tentando apelar para a razão dos soldados.

Não se sabe se seu grito surtiu efeito ou se sua autoridade já estava arraigada nos corações dos soldados, mas os fugitivos ignoraram-no, disputando os cavalos para fugir, empurrando e puxando uns aos outros, sem conseguir montar e escapar.

Alguns até atacaram seus antigos companheiros com armas, desencadeando uma matança interna.

Nesse momento, Andar liderou a cavalaria para cortar a rota de fuga. Bacar, ao ouvir os cascos se aproximando, despertou e ordenou:

— Todos, rendam-se! Só a rendição garante a sobrevivência!

Os soldados desorientados hesitaram, mas logo largaram as armas e se ajoelharam.

Ao ver os corpos dos companheiros mortos no chão, finalmente compreenderam a gravidade de seus atos.

Agora, as tropas reais dos dois reinos estavam bem próximas. Sob ordens, avançaram para o confronto final.

O choque foi violento; muitos soldados caíram no embate inicial.

Os que estavam atrás pisavam sobre os corpos inimigos, desferindo colisões de escudos, e aproveitando a pausa, sacavam seus martelos de ponta com pregos.

Após o duelo anterior entre as tropas reais, ambos os lados compreenderam a importância de armas capazes de perfurar armaduras.

As armaduras dos exércitos de elite eram mais complexas e resistentes que as comuns, tornando espadas convencionais ineficazes.

Essas armas pesadas perfuravam capacetes e causavam danos severos nos escudos, abrindo buracos com um único golpe.

Embora houvesse armas maiores, semelhantes a alabardas, eram inadequadas para o combate em formação devido ao peso da cabeça, que dificultava o uso para estocadas, sendo mais apropriadas para cortes.

Para batalhas prolongadas em formação, eram necessárias armas mais leves.

Alguns soldados lentos foram imediatamente abatidos por marteladas na cabeça.

Os combatentes no campo já estavam exauridos, e seus golpes tornaram-se cada vez mais lentos.

Assim, tornaram-se presas fáceis para a cavalaria real, especialmente para seus cavaleiros.

Diante disso, os comandantes ordenaram o recuo das tropas.

Conforme os exércitos recuavam, deixando muitos corpos para trás, o campo ficou dividido, restando apenas as tropas reais continuando o combate.

Essa situação trouxe alívio ao Rei Knell, que não só resolveu o problema da falta de proteção pessoal, como também evitou um desastre para todo o exército. Pelo menos, a derrota em massa foi evitada por ora; o futuro dirá o que virá.

Porém, o Rei Sabatai estava profundamente descontente, com o rosto cinzento de raiva, observando o campo de batalha. Estavam muito próximos de esmagar o exército do Reino de Rod, mas não conseguiram.

Ainda assim, ele foi sensato e não ordenou a continuação da batalha, pois sabia que os soldados estavam exaustos após quarenta minutos intensos de combate.

Não culpava nenhum nobre ou soldado; todos haviam ultrapassado seus limites.

Ele também não se arrependeu de ter enviado reforços tardiamente, pois, dada a incerteza da situação, suas tropas eram poucas para o exército inteiro, e o resultado final teria sido o mesmo.

— Toquem a retirada! — ordenou.

Ao ouvir o longo toque de trompa do inimigo, o Rei Knell riu alto, aliviado por ter emitido o sinal de retirada primeiro, e imediatamente deu a mesma ordem.

Os soldados reais ouviram o toque e souberam que deveriam recuar.

Eles usaram seus martelos de pregos para forçar a retirada ou eliminar os inimigos próximos, e então começaram a recuar lentamente.

Rolando, ouvindo o sinal, não pretendia recuar, pois ainda havia tropas inimigas em fuga diante deles, e não dariam chance para que se reorganizassem.

Andar, sem poupar as montarias, liderou a cavalaria numa investida contra os fugitivos, levantando nuvens de poeira.

Os inimigos próximos perceberam a situação. Se fosse antes do sinal de retirada, talvez tentassem socorrer, mas agora, exaustos, não tinham intenção de ajudar.

Vendo que não poderiam escapar, os fugitivos largaram as armas e se renderam.

Porém, parar a investida dos cavalos não era tarefa fácil; sua imprudência custou mais de cem baixas.

Rolando e seus homens finalmente conseguiram capturar todos os fugitivos e começaram a recuar lentamente.

Quanto a um sujeito que não parava de gritar ser conde e exigir tratamento nobre, foi silenciado por Rolando com argumentos, e finalmente cessou suas reclamações. Contudo, a amassadura em seu capacete era um indício claro da violência sofrida.

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