Cinquenta e Três O Orc Atordoado

Quando o Lobo de Guerra despencou repentinamente, viu as armas mortais amontoadas embaixo, esticando as pernas na tentativa de se levantarem.

A madeira perfurou o abdômen do Lobo de Guerra, trespassando a coxa da serpente Liento.

Tendo a sorte de não ter morrido, ele não se importou com os próprios ferimentos, mas arregalou seus olhos vermelhos e olhou ao redor.

Ao ver os Lobos de Guerra restantes, que eram poucos, sentiu uma dor lancinante no coração. Aqueles três mil Lobos de Guerra representavam um terço do total deles, o que podia ser considerado um abalo em suas fundações.

Ainda bem que os orcs ainda contavam com mais de mil indivíduos, e pouco mais de trezentos Lobos de Guerra permaneciam intactos. Quanto aos moribundos, ele os ignorou completamente.

Mesmo com a perda de tantos Lobos de Guerra, caso vencessem os humanos, dada a personalidade de Grito Infernal, ele certamente não escaparia da morte desta vez; no entanto, ainda tinha a chance de redimir seus erros.

Ele levantou a coxa com força, fazendo o sangue verde jorrar. Agarrou a armadura de couro em seu corpo, rasgou-a e usou o couro para atar firmemente o ferimento.

Ao ver o sangue verde estancado, soltou um suspiro de alívio e, em seguida, pegou o machado de guerra em suas mãos, preparando-se para abrir caminho para os Lobos de Guerra sobreviventes.

Para retornar, era preciso contar com esses Lobos de Guerra; para sobreviver sob o comando de Grito Infernal, também era necessário que esses Lobos de Guerra trouxessem de volta os equipamentos.

Com as suas palavras, mais orcs fizeram curativos nos ferimentos, seja carregando os cadáveres dos lobos ou abrindo caminhos.

Logo, um caminho transitável para os Lobos de Guerra foi limpo ali. A serpente Liento puxou sem cerimônia um orc para o lado e montou em um Lobo de Guerra.

Aquele orc pareceu um pouco indignado, mas diante do machado de guerra do senhor da guerra, acabou rolando obedientemente para o lado.

O Lobo de Guerra começou a acelerar e saltou quando a distância estava propícia. Vendo que estava prestes a colidir com a parede, o Lobo de Guerra expôs suas garras afiadas.

Cravou-as ferozmente na parede de terra, mas devido ao peso, deslizavam continuamente para baixo, tentando muitas vezes sem conseguir subir.

Talvez os Lobos de Guerra pudessem subir sozinhos, mas isso não era o que eles queriam. "Se quiserem sobreviver, cavem uma rampa."

Dito isso, ele não se moveu, e os cavaleiros de lobo reunidos ao seu redor também não se moveram. Obviamente, nenhum orc era tolo; eles temiam ainda mais que, após a conclusão da rampa, alguém roubasse sua rota de fuga.

Embora os outros orcs quisessem muito fazer isso, contidos pela pressão hierárquica — especialmente sob a pressão de Grito Infernal, que matava orcs ao menor pretexto —, eles não ousavam fazê-lo de jeito nenhum.

Embora achassem estranho o fato de terem caído em uma armadilha e não terem sofrido nenhum ataque até agora, estava claro que aquele não era o momento para divagações.

Na falta de ferramentas mais profissionais, tiveram que usar honestamente os machados de guerra em suas mãos para escavar a terra.

A cautela e a lentidão de Roland deram a esses orcs a oportunidade de escapar, mas para evitar que fugissem, ele precisava agir assim.

Em sua opinião, a ameaça daqueles lobos gigantes era realmente grande demais; até mesmo vários soldados das legiões imperiais poderiam não ser páreo para um único lobo gigante.

Ele não confiava plenamente naqueles nobres, por isso liderou cinco mil soldados de infantaria e a Ordem dos Cavaleiros da Alvorada para a periferia da armadilha onde os orcs haviam caído.

Se eles saíssem por ali, seriam bloqueados diretamente.

Quanto aos mais de quatro mil soldados restantes, cercaram as quatro armadilhas preparadas anteriormente para impedir que escapassem.

Em sua opinião, era mais provável que os orcs aparecessem pelo lugar original, pois, derrotados, certamente pensariam primeiro em recuar do que em continuar lutando.

O que ele não sabia, porém, era que os orcs precisavam daqueles equipamentos, por isso optaram por cavar uma saída para o interior.

Com a força monstruosa dos orcs, uma brecha foi aberta rapidamente, e a serpente Liento liderou imediatamente os cavaleiros de lobo para avançarem.

Ele viu de relance Andal e os outros formados em linha ao lado, além do grande exército humano que já se aproximava ao redor.

Ele tinha um forte desejo de lançar uma carga decisiva sem hesitação para capturar os equipamentos, mas temia ainda mais que os humanos tivessem outras armadilhas. "Cavaleiros de lobo, encerrem!" Quero dizer, "cavalguem, carga!"

Embora dissesse cavaleiros de lobo, os verdadeiros cavaleiros de lobo permaneciam firmes como uma rocha, e foram justamente os orcs a pé que iniciaram a carga primeiro.

Ao ver os orcs avançando de forma vacilante, ele ficou furioso e decapitou imediatamente vários orcs que hesitavam em lutar, fazendo com que aumentassem ligeiramente a velocidade.

"Cavaleiros de lobo, sigam-me."

A serpente Liento logo encontrou as pegadas no chão e disparou na vanguarda montada em seu lobo; se esperassem mais, seriam verdadeiramente cercados.

Acompanhando sua carga, os cavaleiros de lobo restantes não hesitaram mais, instigando seus lobos de guerra para seguir o senhor da guerra.

Vendo isso, os demais orcs também seguiram o ritmo.

Ao ver os cavaleiros de lobo contornando o caminho, o rosto de Andal mudou instantaneamente, compreendendo o motivo: "Balistas, apontem para o corredor, preparem-se para disparar."

Impulsionadas pelos soldados, as balistas ajustaram rapidamente a direção, mas a velocidade dos cavaleiros de lobo era tão grande que, enquanto ainda faziam os ajustes, o inimigo já estava prestes a chegar.

A velocidade de reação deles ainda foi um pouco lenta, e o observador, ao ver aquilo, ordenou o disparo sem hesitar.

Enquanto os soldados ainda mudavam a direção, o atirador já havia desferido o martelo de madeira em suas mãos.

Os soldados, sem estarem preparados, assustaram-se com o som estrondoso a ponto de caírem sentados no chão; apalpando o corpo e vendo que estava intacto, levantaram-se.

A balista disparada às pressas abateu apenas dezenas de lobos gigantes, mas ainda assim abriu trinta rastros de sangue no meio da matilha, fazendo com que os orcs acelerassem ainda mais o passo.

Vendo que não havia oportunidade para novos disparos, Andal ordenou resolutamente o combate: "Todos, formação cerrada, muralha de escudos, lancem as lanças."

Os soldados giraram rapidamente, cravando os escudos na areia e inserindo a ponta das lanças (245) — especialmente concebidas para lidar com cavaleiros de lobo — no chão, enquanto a parte central repousava nas ranhuras dos escudos.

Esta era a posição exata; embora recuar mais aumentasse a capacidade de absorção de impacto, como aquelas armas serviam originalmente para enfrentar cavalaria, o comprimento era a prioridade absoluta.

Observando as lanças de cavalaria postas, a serpente Liento não fez nenhum outro movimento; o lobo de guerra saltou por conta própria e alçou voo, ultrapassando diretamente aquelas lanças.

Contemplando a expressão de absoluta estupefação dos soldados humanos abaixo, a serpente Liento sentiu mais uma vez a grandiosidade que o grupo dos orcs lhes proporcionava.

'Vocês certamente não esperavam que pudéssemos voar.' Com esse pensamento, quase trezentos cavaleiros de lobo sobrevoaram a formação, embora não tenham atacado os humanos imediatamente.

Começaram, em vez disso, a inspecionar o seu espólio de guerra: aquelas balistas...

Diante da situação de estar cercado por todos os lados, Andal não emitiu nenhuma ordem; mudar de formação precipitadamente apenas os colocaria em uma situação ainda mais perigosa.

Mais importante ainda, os orcs que seguiam os cavaleiros de lobo já haviam chegado à frente de suas fileiras, brandindo machados de guerra de duas mãos e saltando com o ímpeto da investida.

Desferiram um golpe aéreo direto e, em seguida, ficaram honestamente pendurados nas lanças, deixando todos com uma expressão confusa, sem saber de onde os orcs haviam tirado aquele péssimo hábito.

Grito Infernal: ?！？ Eu tenho essa força, mas se eles me copiam, não há nada que eu possa fazer.

No entanto, aquelas lanças só podiam ir até aí; com a queda da primeira onda de orcs, eles enfrentaram a segunda onda de golpes aéreos.

"Primeira fila, recuem."

Evidentemente, um ataque aéreo com armas longas tão exagerado não podia ser detido apenas com escudos, e a ordem antecipada de Andal salvou a vida daqueles soldados.

Eles retiraram rapidamente os braços dos escudos e, sem tempo sequer para carregar os escudos, cumpriram a ordem diretamente.

Embora odiassem aquilo com todas as forças, os orcs que se encontravam no ar não tinham qualquer alternativa, restando-lhes apenas descarregar a frustração desferindo seus machados.

Diante de força tão colossal, os machados cortaram os escudos como tofu, dividindo-os ao meio com facilidade; sem tempo para recolher as armas, depararam-se com uma densa formação de lanças.

Foram atravessados de lado a lado. Diante dessa lição sangrenta, os orcs restantes perceberam finalmente sua própria imprudência e tornaram-se mais cautelosos.

Um orc em carga colocou a arma nas costas e, observando a formação humana cada vez mais próxima, utilizou a energia cinética para balançar a arma bruscamente.

E então... então a sua arma atingiu um companheiro (parece familiar?), mas como sua atenção continuava focada nas lanças, ele não percebeu isso e puxou a arma com força.

Conseguiu esquivar-se das lanças, mas acabou matando seu próprio camarada e, sob os olhares perplexos dos humanos, colidiu contra a muralha de escudos.

Isso acontecia porque os orcs estavam habituados a combates individuais, o que fazia com que a maioria usasse armas pesadas ou longas, sendo totalmente desacostumados a esse tipo de combate coletivo.

Naturalmente, não era como se não tivessem legiões de infantaria, mas aquele grupo em particular consistia em cavaleiros de lobo, cujos hábitos de combate costumavam envolver distâncias consideráveis.

O imenso contragolpe fez com que ele quase perdesse o equilíbrio. Os soldados humanos atingidos também não passaram bem, mas foi apenas um mal-estar passageiro.

Recuperando as forças, sacaram rapidamente as espadas curtas e apunhalaram diretamente o orc que tentava se levantar, neutralizando rapidamente a segunda investida dos orcs.

Aqueles orcs conseguiam sempre criar problemas inesperados e de tirar o fôlego, exigindo bastante da capacidade de controle emocional dos soldados imperiais.

Os nobres do sul também franziam a testa cheios de interrogações, experimentando um sentimento estranho de 'foi só isso?'.

Contudo, Roland ignorou essas pessoas; ele sabia muito bem que os orcs ainda não haviam se adaptado àquele tipo de combate, e para que conseguissem se adaptar no campo de batalha, seria preciso que seu número caísse a um patamar bem específico.

Olhando para os cavaleiros de lobo entrincheirados no setor das balistas, percebeu que, com os obstáculos presentes, evidentemente não era propício iniciar uma carga; aqueles orcs mantinham a cabeça baixa, sem que se soubesse exatamente o que estavam fazendo.

Andal não desperdiçou a oportunidade e ordenou o ataque imediatamente; diante de orcs limitados em seus movimentos, aproximaram-se rapidamente deles.

E provaram-lhes com fatos o que significava o ditado: quanto menor a arma, maior o perigo.

Habituados desde sempre a golpes amplos, os orcs claramente não sabiam lidar com espadas curtas tão incisivas; somando-se a isso o fato de não estarem equipados com escudos, aquilo transformou-se em um massacre unilateral.

Após deixar a cavalaria na retaguarda periférica, Roland apanhou uma lança e liderou a infantaria imperial para cercar aqueles cavaleiros de lobo.

Com o passar do tempo, Andal resolveu a situação daqueles orcs com grande facilidade, juntando-se a eles em seguida para adensar a formação.

Todos os soldados prepararam-se para receber os cavaleiros de lobo que, fugindo ao convencional, caíssem dos céus, e já demonstravam grande entusiasmo.

"Todos, mantenham a muralha de escudos, avancem."

Roland emitiu a ordem com o rosto impassível; ele não pretendia deixar nenhum orc escapar.

Ouvindo o som de passos uniformes e a leve vibração transmitida pelo solo, a serpente Liento só então recuperou a lucidez.

No entanto, parecia um pouco atordoada, murmurando incessantemente palavras estranhas como "por que teve que ser assim?".

Os soldados começaram a avançar em perfeita sincronia, comprimindo passo a passo o espaço de sobrevivência dos cavaleiros de lobo. Com a aproximação deles, os cavaleiros de lobo já não conseguiam acumular ímpeto para uma carga.

Só então Roland soltou um suspiro de alívio; fossem quais fossem as intenções deles, agora estavam completamente encurralados, e ele não desejava permitir que aqueles cavaleiros de lobo levassem de volta qualquer tecnologia humana.

Isso era fruto da ponderação de um nobre do Norte, bem como da perspectiva de um ser humano.

A serpente Liento ergueu o machado e desferiu um golpe violento contra a balista ao seu lado; aqueles cavaleiros de lobo silenciaram.

A estrutura do equipamento à sua frente era de uma simplicidade desconcertante, mas nenhum orc fora capaz de inventá-la, o que os fez reconhecer o poderio dos humanos.

Compreenderam também as deficiências dos orcs, levantando enormes dúvidas quanto à invasão do mundo humano e gerando até mesmo o pensamento interior de que os orcs eram, afinal, extremamente estúpidos.

O objetivo pelo qual tanto lutaram ruiu estrondosamente, desferindo um golpe severo sobre eles e mantendo-os atordoados por um longo período.

Contudo, a ameaça da morte acabou por arrancá-los daquele estado de frustração. Vendo que a fuga era impossível, a serpente Liento optou por não montar novamente no lobo gigante.

Em vez disso, colocou a mão na cabeça do lobo gigante e acariciou-a suavemente: "Vamos morrer com honra no campo de batalha."

'Se for para morrer, que seja apenas pelas mãos de um guerreiro supremo da humanidade.' Com esse pensamento, soltou um enorme grito de guerra.

Ergueu o machado de guerra em suas mãos e investiu diretamente contra a bandeira com a foice e o martelo maior.

Vendo aquilo, os outros orcs também investiram, e os lobos gigantes saltaram para segui-los.

Ao observar os orcs lançando um ataque suicida, Roland apenas apertou o cabo de sua espada, desmontou do cavalo, ergueu o escudo e avançou diretamente.

Imediatamente, os soldados imperiais seguiram o exemplo e correram para o combate.

"Ótimo!"

A serpente Liento soltou um brado e desceu o machado gigante com força; os demais orcs passaram correndo ao seu lado.

Pois, segundo a perspectiva deles, um duelo era algo extremamente sagrado.

Roland interceptou aquele golpe de tajo diretamente com o escudo, produzindo um estrondo ensurdecedor e sentindo a energia transmitida pelo equipamento.

Roland optou por não desembainhar a espada ainda, pois o inimigo continuava a uma certa distância; manteve o escudo erguido e aproximou-se rapidamente.

"Você é um guerreiro poderoso."

A serpente Liento valeu-se da força do contragolpe para recuar ligeiramente a arma e desferir um golpe horizontal em semicírculo.

Contudo, no calor da batalha, Roland não tinha intenção de proferir palavras vãs; para ele, isso apenas dissiparia sua energia e enfraqueceria seus ataques.

Interceptou o segundo ataque em silêncio, sem abrandar o passo, colando-se rapidamente ao inimigo antes de golpear com sua espada curta.

A serpente Liento, prevendo a investida, esquivou-se com uma pirueta e preparou-se para ganhar distância, mas Roland não lho permitiu.

Colado ao orc, desferiu golpes em ambas as direções, alternando estocadas de escudo e cortes de espada.

Forçou o orc a reposicionar-se enquanto encurtava implacavelmente a distância.