Capítulo 69: A Verdade Vem à Tona
O frasco de prata rompe-se de súbito, jorrando água; os cavaleiros de ferro irrompem, soando lanças e espadas! Milhares de soldados espectrais lutam contra os monges esqueléticos do templo Pánruò! As lanças giram, fitas vermelhas tremulando; bastões de monge varrem como tempestade. Zhou Huaian assiste à cena e aponta para a direção da fuga.
— A Dupla A ainda está lá fora, precisamos encontrá-la primeiro!
Zhou Huaian dispara em corrida, sem esquecer de designar uma tarefa a Chu Cheng:
— Mate aquele velho miserável!
— Às ordens!
De posse de sua cabeça recuperada, Chu Cheng readquire a lucidez, e sua fala já não é mais arrastada. Com sua imensa lâmina de lua, sobrepuja o mestre monge Liao Ran, cuja expressão se contorce de fúria, ainda tentando provocar seu adversário.
— Chu Cheng, há mais de dez anos fui eu quem decepou tua cabeça! Hoje, assim será de novo!
— Monge demoníaco! Se Chu Mou pôde tirar tua vida antes, ainda pode fazê-lo agora!
Gigantes se enfrentam, os fracos pagam o preço. Tanto os soldados espectrais quanto os monges esqueléticos tremem sob a pressão desses poderes opostos.
Zhou Huaian corre desesperado, até finalmente avistar a Dupla A entretida em um jogo de chicote.
— Maldita! Isso é pelo susto que você me deu! Isso é quase por ter matado meu almoço de graça!
Almoço de graça?
Zhou Huaian balança a cabeça; o que A está dizendo certamente não se refere a mim!
Com o chicote de trovão em mãos, Qi Líng’er o brandia com destreza, arrebatando gritos lancinantes do monge esquelético.
— Líng’er!
— Almoço de graça... Zhou Huaian!
Os olhos amendoados de Qi Líng’er são vivos e expressivos; pena que o busto era tão pequeno!
— Precisamos sair daqui imediatamente!
Zhou Huaian agarra delicadamente a mão de jade de Qi Líng’er; ela se mostra tímida, mas não se esquiva.
— Você já resolveu as coisas por aqui?
— Aquele velho miserável quase me enganou! Ainda bem que percebi a tempo e devolvi a cabeça a Chu Cheng!
Zhou Huaian não se estende no assunto:
— O mais urgente é deixarmos o templo Pánruò antes que sejamos apanhados no fogo cruzado!
A batalha no poço seco se intensifica; o cavalo esquelético avança como um javali, arremessando o mestre monge Liao Ran três metros para longe!
O miserável cai justamente diante de Zhou Huaian e Qi Líng’er.
— Senhores, de fato a vida é cheia de reencontros inesperados!
Agora, envolto em fumaça negra, Liao Ran se assemelha a um demônio caído dos céus, verdadeiramente um velho infame.
— Chu Cheng! Onde diabos você está?!
Zhou Huaian esbraveja, e Chu Cheng tenta vir em seu auxílio, mas é detido pelos monges esqueléticos de Liao Ran.
— Maldito! Por ter estragado meus planos, não te perdoarei!
Droga, incapaz de enfrentar Chu Cheng, ele desconta a raiva em nós, os mais fracos!
Qi Líng’er ergue o chicote de trovão, com ares de rainha, prestes a desafiar o velho infame.
Zhou Huaian rapidamente a detém:
— Ele é traiçoeiro e astuto, do nível de Chu Cheng! Melhor sermos cautelosos e não agir impulsivamente!
Qi Líng’er franze as sobrancelhas, sem entender:
— Se não lutarmos, ele virá nos matar!
— Aguente firme, espere o apoio de Chu Cheng, juntos venceremos!
Agora Zhou Huaian percebe o sentido profundo dessas palavras; são perfeitas para este momento!
Infelizmente, Liao Ran não lhes dará tempo para esperar reforços!
Com um giro, o bastão de monge corta o ar, prestes a partir os dois ao meio!
— O bastão está a uns duzentos metros de mim!
Numa emergência, Zhou Huaian saca o grimório mágico dos três grandes letrados, obtido sem esforço!
O bastão se solta das mãos de Liao Ran e voa para trezentos metros de distância!
— Escola dos Letrados! As palavras criam lei!
Liao Ran olha para Zhou Huaian com ódio:
— Pequeno insolente, então tens ligações com os letrados!
Ligações? Que nada, sou só um estudante que escapou da escola obrigatória!
Zhou Huaian, no entanto, não perde a chance de ostentar seu suposto prestígio.
— Exato! Sou discípulo dos três grandes letrados do Instituto de Sabedoria! Antes de tentar algo contra mim, pense nas consequências! Recomendo que se contenha!
Zhou Huaian acreditava que Liao Ran se acovardaria diante do nome dos três grandes letrados ou ao menos do Instituto de Sabedoria!
Mas, ao ouvir o “passado” de Zhou Huaian, a aura negra de Liao Ran só se intensifica!
— Aqueles letrados hipócritas do Instituto! Há mais de dez anos, também foram eles que fomentaram isso! Matem-nos!
Sem o bastão, Liao Ran transforma o punho em garra, avançando direto para Zhou Huaian!
— Cuidado!
Qi Líng’er estala o chicote contra Liao Ran, mas é como coçar um leproso!
Claramente, o velho é um masoquista incurável, imune a meros açoites!
— O velho infame está a cem metros de mim!
Puf!
Zhou Huaian cospe sangue; não esperava sofrer reação por usar o grimório!
— A palavra dos letrados não é invencível! Quanto mais poderoso for o alvo, mais forte será o contragolpe!
Liao Ran recua alguns passos, depois ataca de novo.
— Foi assim que decapitei Chu Cheng no passado! Agora é sua vez!
Liao Ran salta dos céus; sua mão antes ossuda se transforma numa garra demoníaca, mirando a cabeça de Zhou Huaian!
Se fosse atingido, a cabeça explodiria como uma melancia!
— Não toque no Príncipe Yan!
No momento crucial, Chu Cheng rompe o cerco, seu cavalo esquelético resgata a honra e atira Liao Ran ao chão!
O cavalo esquelético relincha triunfante, como se esperasse elogios de Zhou Huaian!
— Seu cavalo voltou! Antes, você tinha perdido ele!
Aliviado por escapar da morte, Zhou Huaian, sem perceber, aperta a mão macia de Qi Líng’er.
Mesmo nos experimentos mais estranhos, as moças continuam feitas de água.
— Príncipe Yan, espere um pouco, vou eliminar esse miserável!
— Avise seu cavalo para não jogar ele em cima de mim!
Zhou Huaian adverte seriamente o cavalo esquelético; não quer ser atingido por engano numa situação vantajosa!
Chu Cheng, agora com uma aura imponente, supera Liao Ran. Ao olhar para trás, vê que todos os monges esqueléticos do templo Pánruò foram abatidos pelos soldados espectrais!
— General, ajude-nos a vencer!
— Proteger o Príncipe Yan é nosso dever!
— O monge demoníaco quer arruinar o país; terá que passar por nós!
Inúmeros soldados espectrais fundem-se ao corpo de Chu Cheng; pela primeira vez Liao Ran mostra medo nos olhos!
— Chu Cheng, enlouqueceu?! Se eu morrer, o templo Pánruò deixa de existir, e nós dois iremos juntos...
Nos olhos de Chu Cheng brilha a disposição de quem enfrenta a morte; ele ergue a imensa lâmina:
— É dever do general proteger a pátria, sem temer o sacrifício! Monge demoníaco, tua morte é justa! Soldados, ataquem comigo!
A lâmina reluz como um dragão, reunindo a fúria dos guerreiros do norte, investindo contra Liao Ran!
— Protetor Supremo, escudo do corpo; Buda Demoníaco ao lado, chamas ardentes, concedam-me renascimento!
Liao Ran não se resigna; funde seu corpo ao templo Pánruò, absorvendo tudo ao redor: monges esqueléticos e cada parte do mosteiro!
— Droga! Chu Cheng, acabe com ele!
Zhou Huaian jamais presenciara combate tão grandioso; o general sem cabeça é poderoso, mas o velho infame é mais forte que parecia!
Qi Líng’er arregala os olhos, surpresa:
— Ambos são criaturas das sombras, mas já atingiram tal nível...
Liao Ran se desfaz em uma enorme cabeça flutuante, zombando alto:
— Chu Cheng, esqueceu? O templo é meu domínio! A fonte do yin me escolheu! Seus soldados inúteis morrerão por minhas mãos!
Chu Cheng não recua; enfrenta sozinho a enorme cabeça de Liao Ran!
— Ataquem!
A lâmina dourada e cravejada de jade brilha na noite, atravessando a cabeça de Liao Ran!
— Não! Impossível!
O lamento do velho infame ecoa, mas Chu Cheng não para!
Em um lampejo, Chu Cheng atravessa a cabeça; sua própria figura começa a se dissipar.
— Príncipe Yan... enfim cumpro minha missão e a de Lorde Cao! Purifico o monge demoníaco!
Enquanto se desfaz, Chu Cheng saúda Zhou Huaian:
— Só me resta pesar pela esposa e filhos. Príncipe Yan, guarde este amuleto e cuide deles por mim! Chu Mou será eternamente grato!
Zhou Huaian sente o coração apertar; este espírito claramente o confunde com outro. O verdadeiro Zhou Di jamais seria tão fraco!
— Fique em paz... pode me contar toda a história?
Após tanto investigar, Zhou Huaian deseja saber a verdade.
Chu Cheng, vendo-o aceitar o amuleto, sorri e diz:
— A seita Boruo, sob o disfarce do Zen, atraía fiéis na capital, mas por trás extorquia e arruinava o povo!
— Houve nobres da corte que conspiraram com monges do templo para prejudicar o povo da capital! Lorde Cao denunciou, mas o imperador, ignorante, protegeu o monge demoníaco! Até as concubinas reais vinham aqui pedir filhos, sem saber que eram maculadas por esse monge!
Que absurdo!
O velho infame chegou a trair o próprio imperador!
Ao ver a surpresa de Zhou Huaian, Chu Cheng acredita que o príncipe Yan ainda é o herói justiceiro de outrora.
— Sem alternativa, Lorde Cao pediu ajuda ao príncipe Yan! Você nos enviou aqui, sob ordens de Cao, para destruir o templo!
— Mas o monge demoníaco era astuto; à beira da morte, tornou-se criatura das sombras e nos matou a todos, tornando este templo um lugar amaldiçoado!
Ao recordar o passado, Chu Cheng se entristece, lembrando dos irmãos caídos nesta batalha.
— O imperador, enfurecido, não reconheceu nossos feitos; fomos considerados traidores, condenados à danação eterna. Liao Ran vagueia pelo templo, atraindo vivos, como punição do imperador.
Maldito, o imperador é um canalha!
Se não tivesse deixado Liao Ran viver, eu não teria vendido minha alma!
Por fim, Zhou Huaian pergunta:
— E sobre a energia sombria em mim?
Enquanto se desfaz, Chu Cheng aponta para Zhou Huaian; este sente a energia sombria se dissipar, tornando-se revigorado.
— Príncipe Yan, adeus!
— General Chu, entregarei o amuleto à sua família!
É uma promessa entre homens, e Zhou Huaian pretende cumpri-la.
Chu Cheng sorri ao desaparecer; Zhou Huaian ainda vislumbra os rostos resolutos dos soldados.
Todos agradeciam ao príncipe Yan!
Que tipo de homem era o verdadeiro Zhou Di?
Foi ele quem enviou esses homens para morrer; por que ainda o veneram tanto?
Enquanto reflete, Zhou Huaian vê a fumaça negra ao redor se condensar, reunindo-se para formar novamente Liao Ran!
— Droga! Você é como uma barata imortal?
Zhou Huaian amaldiçoa em pensamento; será que Chu Cheng se esqueceu de exterminar o mal pela raiz?
Não conseguiu destruir o velho infame!
— Chu Cheng morreu! Hahaha! No fim, ainda enganei aquele tolo!
Dito isso, a mão enorme de Liao Ran agarra Qi Líng’er, que não tem tempo de reagir.
— Esta jovem não perde em beleza nem para as concubinas do imperador!
Liao Ran exibe um sorriso lascivo, não resistindo a passar a língua pelo rosto delicado de Qi Líng’er.
— Que pena, mesmo se alguém me acertasse com uma arma sagrada, eu ainda iria ao encontro do Protetor Supremo e do Buda Demoníaco!
Zhou Huaian dá um passo à frente:
— Se tem coragem, venha para cima de mim; por que atormentar uma jovem indefesa?