Capítulo 4: O Irmão Mais Novo é Distante, a Madrasta Não Demonstra Amor

Ser um refém, para um homem ambicioso, é sem dúvida uma espécie de prisão. Infelizmente, na vida anterior, Zhou Huai'an era apenas um trabalhador comum, com desejos simples: ter carro, casa, a esposa fiel em casa e aventuras discretas fora! Recuperar a residência do Príncipe de Yan foi apenas o primeiro passo rumo à vida próspera de herdeiro. Com tal posição, mais cedo ou mais tarde, Gui Die acabaria aquecendo sua cama.

Zhou Huai'an adormeceu satisfeito e, ao despertar, o sol já estava alto. Dizem os antigos: ao nascer do sol, trabalha-se; ao pôr do sol, descansa-se. Zhou Huai'an concordava plenamente: trabalha-se ao amanhecer, descansa-se ao entardecer e, se possível, trabalha-se novamente.

"Senhor... já quase passa do meio-dia..."

Gui Die suspirou, achando que, após tantas mudanças, o herdeiro finalmente despertaria para a vida, voltando ao Instituto de Estudos para concluir sua formação. Afinal, até reféns têm direito à educação. O imperador Wen Jing de Da Xia ordenou que todos os filhos de príncipes estrangeiros tivessem acesso ao Instituto. Mas o antigo Zhou Huai'an mal frequentava as aulas, sem nenhuma intenção de estudar.

"Gui Die? Entre e me ajude a lavar o rosto."

Palavras tão gentis vindas do herdeiro deixaram Gui Die atônita.

Ah! Maldita inclinação submissa!

"Caramba! Trate de trazer água logo, ou eu vou te castigar cem vezes!"

"Sim, senhor!"

Zhou Huai'an ficou confuso ao ver a ramificação de salgueiro à sua frente.

"Gui Die, o que é isso?"

"Senhor, é um bastão de dentes, usado para limpar os dentes."

Escova de dentes? Aquilo era grande demais, serviria mais para um macaco... cof cof!

Vendo seu espanto, Gui Die explicou pacientemente: "Senhor, mergulhe o bastão na água limpa e mastigue, assim se limpa os dentes pela manhã."

Zhou Huai'an balançou a cabeça; pedir para mastigar aquilo era demais!

Após uma lavagem rápida, o herdeiro de Yan percebeu que hoje Gui Die estava especialmente encantadora. O vestido amarelo claro já não ocultava suas curvas. O busto generoso era impossível de ignorar; se vestisse uma camiseta justa, seria ainda mais impactante.

Percebendo o olhar do herdeiro sobre si, Gui Die ficou inquieta e desviou logo o assunto.

"Senhor..."

Com voz suave e delicada, interrompeu as fantasias de Zhou Huai'an.

"Nosso pagamento do próximo mês ainda não foi enviado pelo Príncipe de Yan..."

Zhou Huai'an lembrou-se do motivo. Seu pai, um general de guerra, estava ocupado defendendo contra os povos do norte e do leste.

Quando estava em campanha, a vida de Zhou Huai'an, refém, tornava-se difícil. Afinal, quem pagava era a princesa de Yan. Mas ela não era sua mãe verdadeira; como dizem, madrasta e enteado sempre têm histórias ocultas.

Zhou Huai'an não recebia o carinho da madrasta, por isso acabara refém.

Era verão agora, com tropas e mantimentos em abundância, época ideal para guerras.

"O imperador não cuida de nossa comida e moradia?"

Zhou Huai'an se perguntava, pois sua maior alegria era aproveitar as coisas de graça.

Gui Die balançou a cabeça: "Senhor, o dinheiro que o imperador deu foi usado para contratar cozinheiros..."

Aqueles cozinheiros que nem sabiam preparar bons pratos?

Zhou Huai'an foi direto: "Demita-os! De agora em diante, eu mesmo cozinho! Deixe apenas alguns criados para limpar o jardim!"

Gui Die parecia ter algo mais a dizer; seus lábios delicados se abriram, causando vontade de beijá-la.

"Caramba! Pode falar tudo de uma vez?"

"O senhor ainda deve muito dinheiro ao Departamento de Diversões! Cada vez que vai... deixa tudo anotado..."

Zhou Huai'an ficou perplexo. Seu antecessor, um jovem de apenas vinte anos, sabia até pedir crédito em casas de entretenimento?

"Quanto dinheiro nos resta?"

"Apenas dois taéis de prata..."

Dois taéis! O herdeiro de Yan estava quase levando o palácio à falência!

"Descontando salários dos criados, dez taéis por mês; para compromissos do senhor, despesas diárias, ao menos trinta taéis."

Gui Die era uma administradora rigorosa, cruzou os braços, exalando perfume suave, e Zhou Huai'an achou-a mais bela que qualquer influenciadora armada.

"Então estamos prestes a não ter mais comida?"

"Exatamente, senhor."

Zhou Huai'an suspirou: "Tenho parentes em Shangjing?"

O herdeiro estava à beira do colapso, planejava pedir dinheiro emprestado para superar a crise, esperando o retorno do pai com fundos para pagar.

Gui Die balançou a cabeça: "Senhor, já pediu emprestado a todos que podia... Muitos bancos de Shangjing o consideram inadimplente."

Droga!

Zhou Huai'an queria se bater. O antecessor tinha tudo nas mãos, mas desperdiçou tudo!

Frequentar casas de entretenimento era uma coisa, mas só beber e ouvir música sem gastar a energia vital? Só prejuízo!

No fim, quem pagaria as dívidas era ele!

Achou que escaparia da pobreza de trabalhador, mas, ao reencarnar, ainda era um pobre!

"Certo, senhor, você ainda me deve seis taéis de salário!"

Gui Die murmurou, temendo que o herdeiro não pagasse.

Será que poderia pagar com o corpo?

Zhou Huai'an pensou nisso, mas ao perceber a antipatia dela, preferiu desistir da ideia.

"Gui Die, como achou o sal que usei ontem?"

"Senhor, não pode! Vender sal ilegalmente é crime de morte!"

Gui Die o advertiu, com preocupação nos olhos, aquecendo-lhe o coração.

"Se morrer, meu pagamento também estará perdido..."

Ferroada de abelha, nada pior que o coração de uma mulher!

Quase explodiu de raiva. "Tenho bons amigos em Shangjing?"

Gui Die pensou e respondeu suavemente: "Quando o senhor tinha dinheiro, todo o Departamento de Diversões era seu amigo. Agora, não é amigo de ninguém."

Ao ouvir isso, Zhou Huai'an perdeu as esperanças. Na capital, era completamente solitário, sem familiares ou aliados. Até a criada só estava ali para cobrar os seis taéis.

"Certo, você disse que eu desrespeitei alguém? Quem era essa nobre dama?"

"Senhor, filha do Príncipe de Yong, a Dama Yongjia!"

Zhou Huai'an pegou o sal refinado que produziu e saiu com Gui Die.

Segurando a mão macia de Gui Die, sentiu-se confortável; o rosto delicado da criada, vermelho como maçã, parecia que ao apertar sairia água.

Não é à toa que dizem que as mulheres são feitas de água!

"Senhor, para onde vamos?"

"Vamos ao Palácio do Príncipe de Yong!"

Zhou Huai'an sorriu: "Em vez de esperar sermos acusados, melhor ir pedir desculpas pessoalmente! E, de quebra, ganhar algum dinheiro extra!"

Gui Die tentou soltar a mão, mas sentindo a gentileza de Zhou Huai'an, desistiu.

"Senhor, temo que você seja morto..."

Zhou Huai'an havia insultado a filha do príncipe; se fosse espancado pelos guardas e sobrevivesse por respeito ao Príncipe de Yan, seria sorte.

Agora, ir voluntariamente, não era pedir para morrer?

Zhou Huai'an parou de repente e perguntou: "O que a Dama Yongjia gosta?"

Gui Die pensou e respondeu: "Ela disse que a comida rara vale seu peso em ouro; adora boa comida."

"Então vamos! Esperar para receber!"

Zhou Huai'an suspirou: "Pai ausente, irmão distante, madrasta indiferente... que começo difícil, realmente azarado!"