Capítulo 31: A Tia Má Também é uma Pequena Fada

Cao Ying sentiu-se ofendido quando Zhou Huai'an criticou seus folhetins, como se um aluno medíocre ousasse corrigir o melhor da classe. Especialmente ao ouvir a confissão do medíocre: “Essa questão, eu sei resolver!” A sensação de rivalidade já o fizera esquecer o propósito de despedir o visitante.

— Ora, que folhetim decente um refém poderia produzir? — caçoou Cao Ying com um sorriso frio. — Pelo que sei, desde que o herdeiro do Rei de Yan chegou à capital, só pensa em prazeres e esquece a terra natal!

Zhou Huai'an não entrou na provocação, apenas sorriu e disse:

— Um folhetim precisa de três elementos: conflito, diálogos e indicações de cena. O seu tem algum deles?

Cao Ying ficou atônito. Já escrevera muitos folhetins, mas desconhecia esses três elementos.

— Uma obra sem conflito é como um lago estagnado! — Zhou Huai'an viu que o grande diretor ficou sem palavras, enquanto a jovem estrela brilhava os olhos, e até mesmo Bingbing mostrava interesse, então aprofundou sua explicação. — Como as histórias que você escreve, sempre sobre a filha do rico e o estudante pobre... é tudo igual, já está saturado!

Dito isso, Zhou Huai'an quis tomar o pincel, mas lembrou-se de sua péssima caligrafia e pediu ajuda a Bingbing.

Yang Bingqing, esperta como gelo, sorriu:

— Eu escrevo por você. Fale livremente, Changqing.

De mãos para trás, Zhou Huai'an sorriu:

— Meu folhetim chama-se “A Lenda da Bela Fantasma”! Os protagonistas são a fantasma Nie Xiaoqian e o estudante Ning Caichen!

Ao ouvir isso, os olhos de Cao Ying brilharam. Uma história de amor entre um humano e uma fantasma era muito mais interessante que a típica filha do rico apaixonada pelo pobre.

Cao Qin, com seus olhos sedutores, aguardava ansiosa o desfecho.

— O estudante Ning Caichen, em viagem para prestar exames, passa pelo Templo Lanruo e, à noite, é seduzido por uma bela mulher, sem saber que ela é, na verdade, uma fantasma!

Cao Ying elogiou:

— Histórias entre estudantes e espíritos já são atraentes, e essa relação entre humano e fantasma não deixa a desejar!

Cao Qin concordou com movimentos rápidos de cabeça, sem zombar mais de Zhou Huai'an.

Quando Zhou Huai'an explicou que o velho demônio da Montanha Negra queria separar o casal, até conspirando contra Ning Caichen, de repente parou o relato.

— Continue, herdeiro! Como Ning Caichen escapa do demônio? — Cao Ying estava ansioso, esquecendo completamente de sua antiga ironia.

Cao Qin, com olhos brilhantes, percebeu que Zhou Huai'an tocou levemente na xícara de chá.

— O herdeiro deve estar com sede. Vou buscar mais água! — E partiu balançando a cintura fina, temendo perder o clímax da história.

Cao Ying ficou perplexo — nem mesmo diante do pai, Cao Wuming, sua irmã era tão atenciosa.

— Então, ouvimos Yan Chixia gritar: “Céus e terra ilimitados, empresto o poder do universo!” e um raio destruiu o velho demônio da Montanha Negra!

— Por fim, Ning Caichen enterra os ossos de Nie Xiaoqian. Prometem-se reencontrar quando ela reencarnar!

— Passam-se vinte anos. Ning Caichen, já com quase quarenta, reconhece a jovem radiante. Os amantes, enfim, ficam juntos!

Com base nos filmes e histórias que conhecera, e adaptando-os, Zhou Huai'an terminou. Cao Ying sentiu-se como se tivesse bebido um bom vinho, maravilhado com os reviravoltas da “Lenda da Bela Fantasma”.

Cao Qin enxugava as lágrimas, pois as moças são sempre sensíveis.

Zhou Huai'an quase declarou: “Acolho todas as garotas de coração partido, sem rodeios!”

— Que tristeza! Xiaoqian morre jovem, torna-se fantasma e ainda é escravizada! — Cao Qin chorava comovente, despertando compaixão.

Até Bingbing, de aparência fria, sentiu-se tocada.

— Devo confessar: só tive inspiração para “A Lenda da Bela Fantasma” após ler seus folhetins, jovem Cao! — Zhou Huai'an aproveitou o momento. — Sem sua inspiração, essa história não existiria!

Cao Ying, ao ouvir isso, ficou emocionado. Um folhetim desses, em qualquer companhia teatral, seria considerado obra-prima!

— Changqing! Fala sério? Se for assim, posso ter meu nome nos créditos de “Lenda da Bela Fantasma”?

Ora, tão interesseiro! Só porque terá o nome, agora herdeiro virou Changqing?

Chamar pelo nome de cortesia mostrava proximidade, no mínimo amizade.

— Naturalmente! Esse folhetim foi criado por nós dois.

— Chega de formalidades! Sou um pouco mais velho, pode me chamar de irmão Cao!

Bingbing achava inacreditável. Esse Zhou Changqing era mesmo habilidoso: há pouco, Cao Ying queria expulsá-lo, agora já se tratavam como irmãos. Faltava só dividirem as calças!

— Ah! Já está tarde, preciso voltar ao palácio, não posso perder o jantar com o príncipe! — Zhou Huai'an levantou-se, mas Cao Ying e Cao Qin pareciam não querer que a conversa acabasse.

O diretor, então, ainda não ouvira as explicações sobre diálogos e indicações de cena.

— Changqing, por que não janta conosco? Assim podemos discutir folhetins à noite!

Teatro noturno? Com sua irmã, seria melhor!

Cao Qin, com olhos sedutores, lançou um olhar insinuante:

— Fique, conte mais! Quero ouvir mais histórias!

Que tentação! Sedução na essência!

Bingbing, incomodada com a ousadia da amiga, interveio friamente:

— Meu pai exige que todos estejam presentes na hora do jantar!

Dito isso, Yang Bingqing fez questão de levar Zhou Huai'an embora.

— Irmão Cao, senhorita Cao, se não se importam, amanhã volto a visitá-los! Podemos conversar sobre folhetins, que tal?

Antes de partir, Zhou Huai'an ainda prometeu:

— Hoje foi excelente. Lembrei de uma canção, amanhã trago para vocês!

Cao Qin adorava músicas e, ao ouvir isso, olhou sedutoramente:

— Você chama meu irmão de irmão Cao, mas a mim de senhorita Cao? Que indiferença!

Por favor, não me provoque mais!

— Perdão, fui indelicado...

— Ainda me chama de senhorita Cao! — reclamou Cao Qin. — Pode me chamar de Qin'er!

No rosto de Bingbing, uma frieza glacial, mostrando seu desagrado.

— Já basta, hora de ir! Não faça meu pai esperar!

Os irmãos Cao acompanharam os dois até a porta, relutando em se despedir.

No caminho de volta, Zhou Huai'an tentou puxar conversa, mas Yang Bingqing permaneceu calada, como uma esposa enciumada.

— Alteza, queria comer um prato de macarrão!

— Peça à cozinheira ao chegar! — Yang Bingqing não entendia o motivo de seu mau humor; só de lembrar Cao Qin flertando com Zhou Changqing sentia vontade de estrangular a amiga.

— Não é desse macarrão que falo...

— Então, que macarrão você quer?

Bingbing, apreciadora de boa comida, ficou curiosa.

— O do seu coração!

— Cale-se!

Escondida na carruagem, Bingbing ficou corada. Como era atrevido aquele sujeito! Como podia dizer tais bobagens?

— Por que hoje não aproveitou para perguntar aos irmãos Cao sobre o tio do imperador? — Bingbing, tentando aliviar o clima, puxou outro assunto.

Zhou Huai'an, dirigindo a carruagem, respondeu descontraído:

— Toda relação exige cautela. Se eu demonstrasse muito interesse logo de cara, os irmãos Cao perceberiam minha intenção.

— Agora que sei dos gostos deles, posso estreitar os laços nos próximos dias. Depois pergunto, sem problemas!

Yang Bingqing assentiu:

— Não pensei que fosse tão astuto!

Ora, quando era mais jovem, para cumprir missões, já lidara com todo tipo de gente. Conquistar dois literatos seria tarefa fácil.

Residência do Príncipe Valente.

A princesa Cao Miaotong estava inquieta, especialmente ao saber que sua filha querida saíra com aquele sobrinho problemático.

— Meu senhor, temo que nossa filha aprenda maus hábitos com o refém do Rei de Yan!

O príncipe respondeu em voz baixa:

— Minha cara, Changqing é nosso sobrinho! E, além do mais, sou irmão jurado de Zhou Di! Sei que não gosta dos hábitos de Changqing, mas duvido que ele leve nossa filha a prostíbulos.

A princesa, imaginando Bingbing e Zhou Huai'an confraternizando em casas de entretenimento, sentiu o sangue ferver.

— Pai, mãe, voltei! — Só diante dos pais Bingbing abria um sorriso genuíno.

Um sorriso que dissolvia a chuva e fazia florescer mil pereiras.

Zhou Huai'an quase exclamou: “O sorriso de Bingbing será protegido por mim!”

A princesa, porém, mantinha o semblante severo, julgando-se ainda uma jovem, e resmungou:

— Filha, você sempre nos preocupa! Até nas amizades deve ser criteriosa!

— Como Cao Ying e Cao Qin, que são bons amigos para o futuro! Não como certos indivíduos que só querem comer e beber de graça!

Dizendo isso, a princesa lançou um olhar fulminante para Zhou Huai'an.

Quando se tratava de rivalidade entre o sobrinho e a princesa, o próprio Príncipe Valente ficava em silêncio.

— Mãe, na verdade Zhou Changqing...

— Veja só! Ainda quer defendê-lo! Nada de Changqing, chame de Zhou Huai'an!

A princesa serviu comida à filha:

— Coma logo, não deixe esfriar!

Ao recordar-se de ter elogiado o sal refinado produzido pelo sobrinho diante das damas da nobreza, a princesa suavizou o olhar. Afinal, esse produto dependia do sobrinho “inútil”. Vendo assim, Changqing não era de todo inútil.

— Changqing, coma!

Zhou Huai'an, surpreso com a gentileza, perguntou:

— Tia, foi chutada por um burro hoje?

Bingbing quase cuspiu o arroz de tanto rir, e até o príncipe não conteve o sorriso.

Em casa, pai e filha sempre tratavam a princesa como uma fada, cedendo a tudo. Só Zhou Huai'an se atrevia a brincar com ela, que, enfurecida, retrucou:

— Moleque, só sabe me irritar! Coma se quiser!

No meio do desentendimento, o mordomo da residência se aproximou e anunciou:

— Alteza! Chegou um convite do tio do imperador!

Convite, sinal de respeito.

A princesa arregalou os olhos, animada:

— O tio do imperador deve querer discutir algum assunto importante com o príncipe!

O príncipe franziu o cenho, pois não era próximo de Cao Wuming, embora fossem colegas de corte. Um representava a família imperial, outro o partido de Cao — não eram inimigos, mas tampouco tão íntimos para convites.

— Humpf! Zhou Changqing, se algum dia você receber um convite do tio do imperador, aí sim terá prestígio!

— Mãe!

— Filha, estou errada?

A princesa, eufórica, abriu o convite. No instante seguinte, seu rosto mudou como uma máscara de ópera — da luz ao breu num segundo.

— Querida? O que houve?

— Não fale comigo! Perdi o apetite!

O príncipe ainda tentou consolar a esposa, mas viu a filha pegar o convite, onde se lia: “Cao Ying, Cao Qin convidam o herdeiro do Rei de Yan para uma visita!”

Bingbing suspirou:

— No fim, mamãe se enganou...

O príncipe comentou:

— Querida, se Changqing fez amigos, isso é ótimo! Vamos comer...

Com o apoio do marido, a princesa se preparava para sentar-se, quando ouviu Zhou Huai'an, triunfante:

— Obrigado pela bênção, tia! Changqing já alcançou o sucesso!

A “fada” saiu direto para o quarto, sem olhar para trás.