Capítulo 27: Uma Visita Noturna ao Mosteiro Panruo

Residência do Príncipe de Yong.

O velho Yang, do lado, tinha uma regra: no jantar, a família inteira devia estar reunida à mesa. Antes eram apenas três, mas agora, com a chegada de Zhou Huai'an, o sobrinho mais velho, Yang Junqing tornou-se ainda mais rigoroso.

“Minha filha, Changqing, vejam como esses camarõezinhos são felizes!”

O Príncipe de Yong olhava para os camarões que logo seriam preparados pela cozinheira, sentindo-se profundamente comovido.

“É verdade! Uma família deve estar sempre unida...” respondeu alguém com um sorriso malicioso. “Vamos comê-los todos juntos, não é felicidade? Até a morte devem ficar juntos.”

Zhou Huai'an, por dentro, só reclamava, mas não ousava falar alto. Afinal, os punhos do velho Yang não eram coisa com que um aprendiz de artes marciais como ele pudesse brincar.

“Majestade, não diga coisas tão agourentas! Nossa família estará sempre unida.”

A princesa olhou para o intruso, resmungando: “Menos esse pestinha! O Príncipe de Yan que trate logo de conquistar méritos, assim poderá levá-lo de volta para Yan o quanto antes!”

De fato, sogras são mesmo as mães das mulheres mais difíceis de agradar no mundo.

Hoje você me ignora, amanhã faço com que sua Bingbing fique de cama!

À mesa, Zhou Huai'an falou com cautela. Afinal, quando outros jovens não voltam para casa à noite, provavelmente estão discutindo filosofia.

Mas se for o filho do Príncipe de Yan...

“Tio... Amanhã o irmão Yuan me convidou para estudarmos juntos no Instituto de Sábios! Talvez eu não volte.”

Assim que disse isso, Yang Bing franziu as belas sobrancelhas. “Sempre que você estuda com Yuan Zixiu, volta com cheiro de tangerina verde.”

Maldição!

Será que Bingbing descobriu o segredo das tangerinas?

Zhou Huai'an, perigo à vista!

“Estudar durante o dia não é suficiente? Por que precisa ser à noite?”, perguntou o velho Yang, preocupado que o sobrinho, finalmente no caminho certo, fosse se perder nas tentações da noite.

Realmente, não é fácil enganar Bingbing e o velho Yang!

Diferente do mundo anterior, onde um rapaz só precisava dizer “vou dormir na casa de um colega” para ter liberdade, aqui na Grande Xia, Zhou Huai'an só tinha Yuan Zixiu como colega, e este era um estudioso dedicado aos clássicos.

Desesperado, Zhou Huai'an lançou um olhar de súplica para sua tia má, Cao Miaotong.

“Por que olha para mim?”

A princesa sorriu friamente e disse: “Majestade, tenho certeza de que Changqing não vai a lugares de má fama; isso graças à sua excelente educação!”

A malvada tia aproveitou a oportunidade para ajudar a mandar Zhou Huai'an embora.

O velho Yang então perguntou: “É mesmo para estudar?”

“Claro! Desde que cheguei à casa do tio, mudei de vida. Não quero saber de tavernas ou músicas vulgares!”

Com essa garantia, o velho Yang finalmente se tranquilizou: “Muito bem! Vá e volte cedo, não dê trabalho aos grandes mestres do Instituto!”

Yang Bing, porém, continuava desconfiada, especialmente quanto ao cheiro marcante de tangerina verde que vinha dele.

—

À noite, a capital da Grande Xia parecia uma mulher exuberante, tirando a máscara pura de menina que usava durante o dia.

No subúrbio, o povo já dormia; era hora do toque de recolher, e os curiosos se retiravam. Mas no centro, não havia toque de recolher — os nobres podiam se entregar aos prazeres da noite.

As cortesãs preenchiam os copos, reacendiam as lanternas e recomeçavam os banquetes.

Os poderosos escolhiam os frutos do mar mais frescos para degustar à noite.

Zhou Huai'an já estava há muito tempo em frente ao portão da cidade. Felizmente era pleno verão, não estava tremendo de frio.

“Por que ela ainda não chegou? Mulher que se atrasa no primeiro encontro, deve ter muita sorte!”

Zhou Huai'an murmurou, sem notar que a jovem já estava atrás dele.

“Pensei que você fosse reclamar do meu atraso, mas pelo visto acha que é sorte minha”, disse a garota, ajeitando os cabelos com um sorriso. “Estava tão concentrada nos experimentos que quase esqueci do nosso encontro.”

Zhou Huai'an suspirou aliviado — ela ouvira “sorte” e não outro sentido!

“Você deve estar cansada dos experimentos e nem jantou, não é? Trouxe isso especialmente para você.”

Zhou Huai'an tirou os doces que preparara e entregou à jovem.

Qi Ling'er, ao ouvir que tinha comida, sorriu radiante. Seu charme de vizinha encantadora quase fez o coração de Zhou Huai'an disparar.

“Uau! Nunca comi doces assim! Acho até melhores que os da Torre Cuihua!”

Mal sabia ela que eram sobras da tia e de Bingbing.

Como um verdadeiro mestre da arte, Zhou Huai'an sabia aproveitar os recursos. Qi Ling'er gostava de doces; bastava recolher o que sobrava do chá da tarde da tia.

“Senhorita Qi, já somos amigos, não?”

Zhou Huai'an queria se aproximar de Qi Ling'er, para, no futuro, aproveitar-se do talento dela, que possuía a rara linhagem do trovão.

“Se tivesse o pato bêbado do Pavilhão Donghua, seríamos grandes amigos. Agora, somos apenas conhecidos.”

Droga! Queria ser seu melhor amigo, na verdade!

“Cof, cof! E se eu te chamar de Ling'er?”

Aproximar-se começa pelos detalhes: devem ter um apelido só deles.

Mas Qi Ling'er, com olhos ingênuos, respondeu: “Melhor não! Ling'er é como meu avô me chama! Você quer se aproveitar de mim? Eu te considero amigo e você quer ser meu avô?”

Ao falar, já surgia eletricidade nas mãos da garota.

Zhou Huai'an, rápido, explicou: “Não, não! Foi mal entendido! Chamar de senhorita Qi é muito formal, senhorita Ling'er é mais próximo!”

Não quero ser seu avô, quero que você me chame de papai!

Considerando os doces, Qi Ling'er resmungou: “Deixo passar dessa vez! Pode me chamar de Ling'er.”

(o゜▽゜)o☆[BINGO!]!

Conseguiu conquistar mais um pouco do coração de Qi Ling'er. Definitivamente precisava roubar mais chá da tarde da tia para se aproximar ainda mais dela!

Depois que terminaram os doces, Qi Ling'er lambeu os dedos e, relutante, partiu com Zhou Huai'an rumo ao Templo Lanruo.

Eles seguiram com tochas pelo campo aberto.

Zhou Huai'an achava que uma garota como Qi Ling'er teria medo de fantasmas, mas a jovem cientista, ao contrário, abriu os olhos com expectativa.

“Ling'er, não tem medo de encontrar fantasmas aqui?”, provocou Zhou Huai'an, querendo contar uma história assustadora para se aproximar.

“Fantasmas? Já vi antes. São apenas almas dos vivos! Pena que não sou taoísta, senão faria experimentos com eles!”

Zhou Huai'an levantou o polegar. “Ling'er, você é um verdadeiro camarada!”

Quanto mais se aproximavam do templo, mais sentiam o vento frio e estranho.

Lá dentro, luzes acesas; parecia que alguém recitava mantras, ou então vinham sons de suspiros femininos e choros de crianças.

Zhou Huai'an sentiu uma dor de cabeça terrível e só queria gritar para extravasar.

Qi Ling'er franziu o cenho: “Definitivamente há algo estranho aqui; agora entendo por que meu avô me mandou evitar este lugar!”

De repente, ela bateu forte nas costas de Zhou Huai'an, enviando uma onda de eletricidade que o fez recobrar a lucidez.

“Ainda nem entramos e já está assim estranho. Precisamos ter muito cuidado!”

Qi Ling'er ficou alerta; qualquer outra moça já estaria choramingando, mas ela queria mesmo era capturar alguns fantasmas para experimentar.

“Ali adiante, o Templo Lanruo. É melhor que vocês se afastem.”

Sob uma árvore, um soldado da Grande Xia segurava firme sua espada e olhava friamente para Zhou Huai'an e Qi Ling'er.

Qi Ling'er franziu as sobrancelhas, quase avançando — seu instinto dizia que aquele homem não era vivo.

“Posso perguntar seu nome? O que aconteceu no templo? Só buscamos o fruto Prajna”, disse Zhou Huai'an respeitosamente.

O homem tinha pele pálida, olhos sem vida — parecia mais um zumbi do que um humano.

“Fruto Prajna? Nunca ouvi falar... Saiam logo, ou eles virão! Fujam!”

Assim que terminou, o soldado desapareceu no ar.

Zhou Huai'an se assustou: “Será um espírito?”

Qi Ling'er balançou a cabeça: “Só os taoístas entendem dessas coisas. Mas minha linhagem do trovão foi feita para destruir fantasmas!”

Bravo, Ling'er!

Zhou Huai'an levantou o polegar: “Vamos entrar?”

Como um aprendiz sem talento, Zhou Huai'an não tinha escolha senão se agarrar à poderosa Qi Ling'er.

“Vamos! Quero ver que tipo de fantasma ousa enfrentar uma oficial do outono como eu!”

Assim dizendo, Qi Ling'er balançou a pequena cintura e entrou primeiro no templo.

Se ela não tem medo, por que eu teria? Vou junto!

No instante em que decidiram entrar, os cânticos cessaram e deram lugar aos gritos de guerra dos soldados.

“Quem são vocês? Também vieram pelo dinheiro?”

“Capitão, dois moleques ousam cobiçar nossa recompensa, matem-nos!”

“Se o governo descobrir o que fizemos, não vai deixar barato! Elimine-os!”

Inúmeros soldados armados corriam para cima de Zhou Huai'an e Qi Ling'er.

Droga! Isso sim são os famosos soldados fantasmas — muito melhores que os de qualquer transmissão ao vivo!

Zhou Huai'an, como lutador, conseguiu resistir ao vento gelado, mas Qi Ling'er, como maga, quase foi derrubada.

“Fique atrás de mim!”, gritou ele.

“Está brincando? Eu sou uma grande maga, não vou me esconder atrás de um lutador bruto!”

Mesmo assim, Zhou Huai'an se colocou à frente — esses soldados fantasmas não teriam piedade.

Qi Ling'er, embora tocada, reclamou: “Se você não bloquear o vento, não consigo usar meu poder do trovão. Nesse caso, morreremos os dois!”

Pois então que bloqueie!

Zhou Huai'an ficou firme na frente dela, braços abertos: “Ling'er, se eu morrer hoje, lembre-se: houve um homem chamado Zhou Huai'an disposto a sacrificar tudo por você!”

Qi Ling'er não se importou com o discurso, apenas começou a conjurar seu poder: “Com as mãos toco a lua dos nove céus, chicoteio ventos e trovões!”

Relâmpagos formaram chicotes em suas mãos, e, ao brandi-los, os soldados fantasmas desapareceram em meio a gritos de dor.

Zhou Huai'an fechou os olhos e escutou os lamentos dos espectros.

“Não imaginei que a garota gostasse de chicotadas... Ela e Gui Die formariam um belo par!”

Quando o silêncio voltou, Qi Ling'er disse: “Pode abrir os olhos! Vamos continuar! Pena que deixei dois soldados escaparem.”

Zhou Huai'an ia brincar, mas logo ficou sério: diante deles, surgiu um general sem cabeça!