Capítulo 11: Parem de brigar!
As palavras de Zhou Huai'an eram de uma ironia extrema. O renomado Instituto Coletivo de Sabedoria de Da Xia, onde os mestres não se preocupavam com o talento dos alunos, mas sim com sua vestimenta, não era nada além de uma visão limitada, reconhecendo apenas roupas, não pessoas.
O mestre Xie quase explodiu de raiva, não fosse pela presença dos alunos — principalmente pelo temível Príncipe Yan, que ele não ousava provocar.
Zhang Xian, por sua vez, não temia o Príncipe Yan Zhou Di, e achou a fala de Zhou Huai'an, apesar de rebelde, deveras divertida. Contudo, insultar o Instituto Coletivo de Sabedoria era algo para o qual um jovem herdeiro como ele não tinha qualificações; nem mesmo o Príncipe Yan poderia fazê-lo.
— Bem! Considerando a sagacidade deste jovem, não vou punir sua ousadia — declarou Zhang Xian, mostrando magnanimidade e aliviando Yuan Zixiu, pois o Instituto era famoso por conquistar pessoas com virtude.
Mas esta virtude era de fato militar!
— Entretanto, por seu desrespeito ao Instituto, este jovem jamais poderá entrar em seus portões! — decretou Zhang Xian, fechando definitivamente o caminho de Zhou Huai'an para uma educação gratuita.
Yuan Zixiu ficou vermelho de preocupação. Era um talento literário, cheio de poesia!
— Mestre Xian...
— Não há necessidade de discutir! Zixiu, você ainda nem entrou na carreira oficial e já se deixa corromper por maus costumes. Três dias de reflexões em isolamento!
— Sim, Mestre Xian...
Sendo um dos três grandes eruditos, Zhang Xian não permitiu contestação, e Yuan Zixiu, sem argumentos, só pôde obedecer, lamentando por Zhou Huai'an.
Liu Haozhi, vendo que Zhou Huai'an não conseguiu o que queria, adulou:
— Mestre, meu pai recentemente recebeu um excelente chá Mingqian e pediu que eu o entregasse ao senhor.
O mestre Xie sorriu satisfeito; cuidar deste discípulo inútil nunca foi em vão.
— Muito bem! Você é muito cortês, jovem Xuan De Lang!
— O mestre transmite conhecimento e sabedoria, é o mínimo que posso fazer.
Enquanto trocavam elogios, viram discípulos descendo a montanha, trazendo uma obra caligráfica.
Zhang Xian, já irritado, ao ver a animação dos discípulos, perguntou:
— O que os deixa tão alegres?
— Mestre Xian, hoje um novo discípulo compôs uma excelente poesia!
— Achando o talento raro, registramos e penduraremos na academia para nos inspirar!
— Esta poesia usa o salgueiro como crítica ao presente, é realmente uma obra-prima!
Talento poético? O círculo literário de Da Xia estava decadente há anos, só produzia versos medíocres. Que novidade havia nisso?
— Mestre Xian, por favor, veja! Esta poesia foi composta pelo herdeiro do Príncipe Yan! — disse Yuan Zixiu, inclinando-se.
Zhang Xian pensou no jovem insolente de antes: será que era realmente talentoso?
Os discípulos desenrolaram o papel, expondo o poema diante de todos:
Galhos desordenados ainda não mudaram seu tom dourado inicial,
Apoiando-se no vento leste, tornam-se arrogantes.
Espalhando flores ao vento, obscurecendo sol e lua,
Ignorando que há geada pura nos céus e na terra.
O poema evocou memórias em Zhang Xian. Um prodígio capaz de escrever o "Código Xian", por que se resignaria a ser um simples mestre?
Não era porque a corte, por dentro e por fora, estava dominada pelo Budismo Zen do Ocidente?
O imperador não cuidava dos assuntos do reino, buscando apenas a imortalidade!
O Budismo Zen era como galhos de salgueiro desordenados, querendo obscurecer sol e lua com flores ao vento.
Ainda assim, havia na corte primeiro-ministros e diretores que, como a geada pura, purificavam a corrupção!
— Excelente! Excelente! Excelente! — exclamou Zhang Xian, com as mãos trêmulas. — Uma poesia tão magnífica merece três jarros de vinho!
Os estudantes ficaram perplexos. O grande erudito da academia propunha acompanhar poesia com vinho e beber três jarros! Mas... não era proibido beber na academia?
— Mestre Xian...
Vuu!
Antes que Yuan Zixiu pudesse falar, Zhang Xian já corria velozmente pela Estrada dos Talentos.
O mestre Xie suava copiosamente, murmurando:
— Um talento assim não se via há décadas em Da Xia... se o Instituto Coletivo de Sabedoria perder essa chance...
Liu Haozhi comentou baixinho:
— Mestre, o chá Mingqian do meu pai...
Pá!
O sempre dócil mestre Xie virou-se e deu um tapa inesperado em Liu Haozhi.
— Imbecil! Quase arruinou meu caminho de promoção!
E saiu correndo atrás de Zhang Xian, rumo à Estrada dos Talentos.
...
Zhou Huai'an, após causar um impacto, pensava que seria elogiado e recrutado como discípulo pelo velho Zhang Xian. Mas nada disso aconteceu.
— Talvez eu tenha exagerado, eles não entenderam minhas piadas? Ah, vinte taéis de prata!
Zhou Huai'an sentiu dor de cabeça.
— No futuro, para ter uma vida de luxo e diversão, terei que me curvar à minha cruel madrasta?
— Jamais! Um homem não se curva a uma mulher! Preciso conquistar Bing Bing e viver a vida de marido acomodado! E ter Gui Die como criada, não seria perfeito?
Pensando nisso, Zhou Huai'an se animou. Com sua técnica de refinar sal grosso, poderia prosperar em Da Xia!
Se necessário, ainda poderia fabricar molho de soja, quem não gosta de sabores intensos?
Ser o deus da culinária de Da Xia era questão de tempo!
No caminho, Zhou Huai'an sentiu um vento forte atrás de si; uma figura apareceu diante dele — era Zhang Xian, o soberano do Instituto.
— Será que veio me desafiar? — pensou Zhou Huai'an. — Se vier, usarei o ataque do Tigre Negro e depois o Macaco Furtivo; técnicas de defesa de elite, um homem de meia-idade não pode resistir!
Mas o movimento do outro superava tudo que conhecia do seu mundo anterior — seria isso uma técnica de leveza?
Morrer sim, humilhar-se jamais; afinal, era herdeiro do Príncipe Yan, não podia perder em postura!
Zhou Huai'an se curvou respeitosamente:
— Que instrução deseja, Mestre Xian?
Vingança é prato que se come frio!
Zhang Xian esperava arrogância, mas viu respeito e cortesia, e elogiou:
— Não é arrogante nem impetuoso, é material para se moldar.
Zhou Huai'an pensou: "É porque não consigo te vencer!"
— Mestre Xian exagera. Fui imprudente antes, peço desculpas.
Sim, nada de problemas, não quero perder meu dinheiro!
Zhang Xian olhou com brilho nos olhos, como um artesão ao encontrar uma joia rara.
— Aceitaria ser meu discípulo? Pode colocar meu nome ao lado do poema, com a data: treze de junho, quarto ano de Hongqing?
Zhou Huai'an ficou confuso, e respondeu:
— Se eu for seu discípulo, quanto receberei por mês?
Zhang Xian também ficou perplexo; herdeiro do Príncipe Yan, ao ser convidado por um grande erudito, não pergunta sobre aprendizado, mas sobre salário?
— Discípulos comuns recebem vinte taéis, discípulos de mestres de terceiro grau quarenta, e discípulos dos três grandes eruditos sessenta taéis de prata.
— Ótimo! Aceito ser seu discípulo!
Zhang Xian franziu a testa; o jovem não buscava sua reputação, mas os sessenta taéis!
O grande Mestre Xian, que até generais respeitavam, era superado pelo valor do dinheiro — que decadência!
— Escute! Minha linhagem é especialista em estratégia militar e fortalecimento físico.
Vendo a dúvida de Zhou Huai'an, Zhang Xian declarou:
— Os estudiosos de Da Xia também podem se tornar comandantes militares; não podemos ser menosprezados pelos guerreiros!
Zhou Huai'an entendeu: a linhagem de Zhang Xian era capaz de criticar o imperador no tribunal e, se necessário, enfrentar inimigos armados!
— Mestre Xian, eu gosto de paz, acho que o desenvolvimento é o caminho certo!
— Não importa, voltemos ao assunto da autoria.
Zhang Xian relaxou; afinal, um refém dificilmente teria chance de ir ao campo de batalha.
Mestre e discípulo: o mestre cobiça o talento poético; o discípulo, a prata do mestre.
— Quanto ao nome, pode ser!
— Ótimo! Agora você é meu discípulo... Este poema será chamado "Em Louvor ao Mestre Zhang Xian — Salgueiro".
Zhang Xian exultou. Imaginando que, daqui a milhares de anos, sempre que o poema fosse recitado, seu nome estaria lá, e seria imortalizado!
— Canalha sem vergonha! Enganando o prodígio literário de Da Xia!
Um grito ecoou da montanha; um erudito de vestes azuladas, com uma cítara antiga nos braços, apareceu ao lado de Zhou Huai'an.
— Zhang Xian, brutamontes! Você, mestre de estratégia militar, ousa roubar discípulos?
Outro grito; um erudito de negro, com caixa de peças de jogo, tremendo de raiva, até abandonou o jogo!
Zhang Xian ficou lívido; ambos eram dos três grandes eruditos e não lhe davam respeito.
— Jovem amigo, sou Wang Wenguang, antigo campeão nacional de Da Xia, também um dos três grandes eruditos! Aceita ser meu discípulo?
O irmão da cítara falou primeiro; diferente de Zhang Xian, tinha um ar de galã em sua juventude.
— Não se deixe enganar! Eu sou Chen Jinbei, campeão nacional de Da Xia, três grandes eruditos! Aceite ser meu discípulo!
O irmão do jogo não ficou atrás, correndo para ganhar o discípulo.
Zhang Xian, tremendo de raiva, questionou:
— Vocês dois, ao invés de tocar juntos na academia, vêm disputar discípulo comigo?
Wang Wenguang resmungou:
— Eu vi a dedicação do jovem na Estrada dos Talentos! E vi você, diante dos mestres, deixá-lo partir!
Chen Jinbei, ao ver concordância, pensou em eliminar Zhang Xian primeiro.
— Jovem amigo, acabamos de tocar juntos, não podíamos nos separar; assim que terminamos, viemos recrutá-lo! Diferente de Zhang Xian, que só busca fama!
Com ar de justiça, sugeriu:
— Discípulo, lembro que o poema ainda não tem nome; que tal "Em Louvor ao Mestre Chen Jinbei — Salgueiro"?
Zhang Xian ficou furioso; seu discípulo estava escapando?
Esquecendo a dignidade, bradou:
— Jogador! Está achando que sou fácil de enganar? Zhou Huai'an já é meu discípulo!
— Mentira! Ainda não confirmou, não tem nada decidido!
Wang Wenguang xingou, ignorando o protocolo.
— Wenguang está certo! Acho que o título deve ser "Em Louvor ao Mestre Chen Jinbei — Salgueiro".
— Seu canalha!
— Zhang Xian, seu bruto, ousa me insultar! Vou te bater!
— Eu é que vou te bater!
Zhou Huai'an sentou-se nos degraus, desejando ter sementes de girassol para assistir aos três eruditos brigando.
— Ai! Eu sou mesmo bondoso!
Zhou Huai'an murmurou:
— Vejo que os três mestres têm talentos distintos, não sei quem merece a autoria do poema, nem como escolher meu mestre...
Os três, já machucados, finalmente pararam.
A túnica de Zhang Xian tinha duas marcas de pés;
A cítara de Wang Wenguang estava com as cordas rompidas;
O mais azarado, Chen Jinbei, espalhou suas peças de jogo pelo chão...
Zhou Huai'an ainda provocou:
— Não briguem mais!
Um grito ecoou da montanha, trovejante:
— Disputar discípulo, que vergonha! Voltem para reflexão!
Os três se entreolharam e decidiram:
— A partir de agora, você será discípulo dos três! Todos seremos seus mestres!
Seria um discípulo compartilhado?
Vocês querem abusar do meu talento poético, acham que sou ferramenta?
Zhou Huai'an perguntou:
— Se eu tiver três mestres, receberei três salários?
Os três eruditos: ???