Capítulo 39: Este lugar, realmente não me é familiar!
Há três dias que Yuan Zixiu não se dedica ao estudo profundo, e seu coração arde de ansiedade. Dizem que um dia sem ver é como passar três anos!
—Irmão! O mar do saber é infinito, o esforço é o barco! Como pode passar três dias sem buscar meu conselho?
O administrador do palácio, ao ver tal entusiasmo, assentiu de imediato.
—Os discípulos do Instituto dos Sábios são dignos de fama, cada um é um prodígio dos estudos! Não é de se admirar que o herdeiro tenha mudado tanto ultimamente!
Irmão Yuan, você deu três dias de folga ao Ji Er e já está impaciente?
Zhou Huaian reflete ironicamente, mas logo escuta Cao Ying ao lado, admirado:
—Já ouvi muito sobre os Sete Filhos do Instituto dos Sábios! Yuan Zixiu é mestre em estudos clássicos. Quero muito discutir com ele!
Ah, vocês dois querem debater a “ciência refinada”, não apenas os clássicos!
Ao ver Cao Ying, a excitação no rosto de Yuan Zixiu dá lugar a um leve desapontamento.
—Irmão! Nós dois estudamos os clássicos, por que trazer um estranho?
—Irmão Yuan, este é Cao Ying, filho do tio imperial Cao.
Yuan Zixiu resmunga, não convencido. Ele é discípulo do Instituto dos Sábios, destinado a servir o Império de Da Xia, jamais se curvaria aos poderosos.
—Hoje não vamos à taverna ouvir música! Vamos ao Departamento de Entretenimento conhecer a Rainha das Flores, tudo por conta de Cao Ying! Diga logo, vai levá-lo ou não?
Cao Ying, intrigado, pensa: “Os discípulos do Instituto são mesmo como meu pai descreveu, duros como pedras de latrina.”
Ao ver um nobre, fazem cara feia.
—Já ouvi falar muito de você, irmão Cao. Hoje vamos juntos estudar a ciência refinada!
O sorriso puro e caloroso de Yuan Zixiu faz Cao Ying perceber que nem todos os discípulos do Instituto são cabeças-duras.
Os três partem juntos, o Príncipe Valoroso sorri:
—No passado, também tive amigos de espírito, vivíamos aventuras e praticávamos justiça!
Bingbing, por sua vez, exibe desprezo:
—Homens com sorriso malicioso, juntos, certamente não vão fazer boas ações!
O príncipe tosse para aliviar o constrangimento.
—Minha filha está crescendo!
—
Cao Ying, caminhando, sente algo estranho.
O caminho exala perfume intenso de pós e cosméticos, risos femininos ecoam de tempos em tempos.
—Changqing, irmão Yuan! Este lugar não parece uma casa de chá…
Cao Ying pergunta baixinho:
—Não viemos estudar os clássicos?
Yuan Zixiu dá um empurrão em Zhou Huaian, sugerindo que o bom discípulo explique.
—Irmão Yuan é mestre em desvendar segredos! Pensando que Cao Ying se preocupa com inspiração para seus contos, viemos a um lugar propício.
Zhou Huaian, sem corar, prossegue:
—Mas aqui é caro demais! Estou hospedado na casa do tio, sem dinheiro! Irmão Yuan é só um pobre estudante…
—Mesmo assim, juntamos cinco taéis de prata, tudo para convidar irmão Cao!
Sem dinheiro?
Filho do tio imperial, quando já se preocupou com isso?
—Saí apressado, só trouxe cem taéis em notas, deve ser suficiente!
Cao Ying, sem entender, entrega as notas; Yuan Zixiu fica boquiaberto, era quase seu salário de meio ano.
Zhou Huaian aceita a nota com naturalidade.
—Fiquem tranquilos, Changqing cuidará de tudo!
Os três chegam ao Departamento de Entretenimento, Zhou Huaian decide entrar pelos fundos, para poupar Cao Ying do constrangimento.
Afinal, o filho do tio imperial trazendo sábios do Instituto para visitar tal local não seria bem visto.
—De fato! Este lugar não se compara à taverna, é perfeito para estudar ciência refinada!
Yuan Zixiu escuta risos femininos, observa as mulheres em véus finos, mostrando pele alva e pernas longas, e sente-se tocado.
—Irmão Yuan, você mencionou a taverna?
—Irmão Cao ouviu errado! Como discípulo do Instituto, jamais iria a lugares assim. Esperemos pelo discípulo!
Zhou Huaian entra, paga os ingressos dos três e diz sorrindo:
—Aqui é muito barulhento, não favorece a inspiração de irmão Cao. Vamos ao pavilhão ao lado.
—
Pavilhão do Perfume de Crisântemo!
Recordando sua primeira visita ao Departamento, Yuan Zixiu lembra-se de ter sido preso pela polícia de Jinzhong, deixando má impressão.
Foi então que ele aprendeu o valor do prazer imediato.
O amanhã e a polícia, nunca se sabe qual chega antes!
—Senhor, minha senhora não recebe mais clientes, procure outra!
A criada à porta de Xiangjun responde sem levantar a cabeça.
Desde que “O Pavilhão de Xiangjun” tornou-se famoso, muitos nobres vêm gastar fortunas só para vê-la.
Mas a Rainha das Flores não se curva ao dinheiro.
Exceto pelo atendimento especial do Ministério de Ritos, passa o resto do tempo sozinha no Pavilhão do Perfume de Crisântemo.
Agora Xiangjun é símbolo do Departamento; nem a gerente ousa contrariá-la, pois sempre há clientes.
—Garota, da última vez foi insolente comigo, ainda ousa desafiar?
A criada reconhece a voz de Zhou Huaian.
—É você! Espere, vou avisar a senhora!
Cao Ying, intrigado:
—Changqing, que lugar é este? Quem vamos visitar, afinal?
Mestre de contos?
Yuan Zixiu percebe que o pobre Cao Ying está sendo manipulado por Zhou Huaian, sem saber onde está.
No interior do Pavilhão.
Desde aquele dia, Xiangjun frequentemente pensa no herdeiro.
Ao ouvir que ele seria executado por causa do caso do tributo, chorou de tristeza.
Mas, sendo uma mulher marcada, não podia ajudar Zhou Huaian.
Depois soube que ele se inocentou, enviou sua criada ao Palácio do Príncipe Yan.
A resposta foi que o palácio estava fechado, e Zhou Huaian havia se mudado para o Palácio do Príncipe Valoroso.
Como uma mulher de vida difícil teria acesso ao palácio?
Além disso, o herdeiro, diante de sua beleza, adormeceu, fazendo Xiangjun duvidar de seu encanto.
—Senhora, adivinhe quem chegou!
A criada corre alegre, Xiangjun veste um delicado manto rosa, saia plissada até os joelhos, movendo-se com graça.
Alta, de proporções perfeitas, segura um livro, elegante e sábia, sem traços de vulgaridade, ostentando a dignidade de uma dama.
—O Ministério de Ritos enviou outro convidado?
Xiangjun suspira; não pode recusar, pois o Departamento está sob o ministério.
—Errado! Tente de novo!
—É o senhor Liu? Ouvi que ele gastou muito, mas não sou movida por dinheiro.
—Não, não!
—
Do lado de fora do Pavilhão.
Enquanto esperam, Zhou Huaian e seus amigos brincam entre si.
—Irmãos, sabem qual é o estudo mais difícil?
Yuan Zixiu, o estudioso, responde primeiro:
—Governar o país, claro! O equilíbrio da corte é essencial. O imperador, mesmo após vinte anos de meditação, domina a política com maestria!
Cao Ying responde sem hesitar:
—Escrever contos! Para superar “A Alma Encantada”, preciso sentir os personagens, viajar e observar!
Zhou Huaian balança a cabeça, decepcionado.
Vocês estão no Departamento de Entretenimento e falam de política e contos?
—Oh? Dê-nos sua resposta, discípulo!
—Sim, Changqing, diga!
Zhou Huaian sorri:
—É a gestão do tempo!
Gestão do tempo?
Nem o estudioso do Instituto, nem o filho do tio imperial conhecem tal assunto.
—A concubina é roupa fina, quanto mais bonita, melhor; a amante, roupa do coração, quanto mais secreta, melhor.
—A Rainha das Flores é um manto de gala, quanto mais novo, melhor; a esposa, traje oficial, usado todos os dias.
—Cada roupa deve ser usada no momento certo, sem atritos entre elas!
Maravilhoso!
Yuan Zixiu ergue o polegar:
—Discípulo, é realmente versado! Não é à toa que três mestres o escolheram!
Cao Ying concorda, lembrando-se de como o pai lida com a mãe e as concubinas, e percebe que a gestão do tempo é profunda.
Enquanto sorrirem maliciosamente, alguns jovens de roupas luxuosas os empurram.
—A porta de Xiangjun não é para vocês!
—Meu senhor Liu gastou uma fortuna e não conseguiu entrar!
—Saiam daqui, três estudantes pobres!
São fãs obcecados de Xiangjun, Liu é o mais extravagante.
Zhou Huaian sente-se menos culpado por aumentar o preço, vendo o comportamento deles.
—Irmãos! Todos viemos ver a senhorita Xiangjun, há ordem na fila!
Yuan Zixiu saúda:
—Viemos antes, vocês chegaram depois, que direito têm de nos empurrar?
O lacaio de Liu ri:
—Porque meu senhor gastou uma fortuna! Se Xiangjun abrir a porta, será para ele!
Cao Ying balança a cabeça; gosta de escrever contos, mas sabe que gastar tanto por uma mulher é fútil.
Zhou Huaian concorda: aproveitar sem pagar é o verdadeiro prazer!
—Senhores, se querem ver Xiangjun, sugiro que se retirem!
Zhou Huaian sorri:
—Pois sou o hóspede dela!
O quê?
Liu arregala os olhos, cerra os punhos:
—Dizem que o hóspede de Xiangjun é um jovem talentoso. Olhando para você, desculpe-me, não merece!
Você merece uma chave? Merece mesmo? Merece quantas!
Zhou Huaian ironiza, mas responde sorrindo:
—Parece que você é rico e ingênuo! Se eu entrar hoje, por que não mostra de novo sua extravagância?
Liu, de família abastada, já foi repreendido pelo gasto excessivo.
—Você é igual ao herdeiro do Príncipe Yan, só desperdiça!
Comparar-se ao herdeiro do Príncipe Yan era uma afronta.
Liu promete conquistar Xiangjun para recuperar sua honra.
—Ótimo! Se não entrar, passa por baixo de minhas calças!
—Combinado!
Zhou Huaian espera com confiança; não acredita que Xiangjun o tenha esquecido.
Não são amigos íntimos, mas já passaram uma noite de respeito mútuo!
—Discípulo... Xiangjun ainda não apareceu...
—Changqing, este é o Departamento de Entretenimento? Por que não trouxe-me antes?
Cao Ying, cheio de expectativa:
—Talentosos e belas, fonte de inspiração para contos! Changqing, você é um verdadeiro irmão!
Não, eu só quero aproveitar de graça...