Capítulo 68 – A Quem Pertence a Cabeça
O monge esquelético arrastava o cajado de pedra de moinho, avançando em direção a Zhou Huaian, cada passo carregado de uma opressão sufocante.
“Essas criaturas sombrias perderam a consciência após a morte, mas mantêm a fé! Vocês, guerreiros, são mesmo inúteis! Precisa que esta jovem venha salvar!”
Pá! Pá!
O chicote de trovão ressoou, acertando o monge esquelético, fazendo com que todo o seu corpo e até mesmo sua estrutura óssea tremessem. Qi Línger pousou suavemente, embora estivesse inexplicavelmente encharcada dos pés à cabeça.
Se fosse Bingbing ou Gui Die, com seus corpos voluptuosos, a cena seria repleta de um charme peculiar. Mas com Qi Línger, de formas discretas, só aumentava o ar de desamparo.
Percebendo o olhar estranho do príncipe herdeiro de Yan, Qi Línger se irritou: “Está olhando o quê?! Se não fosse para te salvar, eu jamais teria sido lançada aqui pelo velho ranzinza!”
Cof, cof!
Peitos pequenos são justiça! Zhou Huaian repetiu mentalmente, enquanto confortava: “Línger, deixe esse miserável contigo. Vou procurar a cabeça da criatura sem cabeça no fundo do poço seco! Se eu a destruir, ele morre!”
Qi Línger assentiu: “Deixa comigo! Volte vivo, ainda quero comer muitos, muitos doces!”
Zhou Huaian concordou: “Cuide-se também! Se estiver em perigo, não se preocupe comigo, fuja primeiro!”
O monge esquelético não deu chance para conversas, brandiu o cajado de pedra de moinho e atacou Qi Línger. Fora ela quem o havia torturado com o poder do raio; relâmpagos eram a ruína dessas criaturas sombrias.
Qi Línger não se intimidou: “Esta jovem tem um artefato mágico, acha que vou temer um simples capanga como você?”
Pá! Pá!
O chicote elétrico dançava veloz como o vento, de um lado, enquanto o cajado de pedra de moinho avançava furioso do outro.
Era um duelo de forças equivalentes. Qi Línger, apesar de ser uma maga e não possuir força física, conseguia suprimir o monge esquelético graças à vantagem de seu poder relâmpago.
Zhou Huaian chegou ao poço seco, onde havia inúmeros ossos, mas, felizmente, não se transformaram novamente em criaturas sombrias.
A energia sombria era ainda mais intensa; criaturas comuns não ousavam se aproximar. O príncipe herdeiro de Yan resistiu ao desconforto e avançou passo a passo.
Quanto mais se aproximava do poço seco, mais a energia sombria em seu peito se agitava, como se o incitasse a entrar logo!
“Os que morrem afogados são sempre os que sabem nadar!”
Com apenas uma vida, Zhou Huaian era cauteloso. Pegou uma pedra e a lançou no poço, ouvindo um som nítido, confirmando que não havia água.
Depois, testou a corda, certificando-se de que era firme, evitando um destino irreversível como nos filmes de terror.
“Se vivo ou morto, será decidido agora!”
Quando Zhou Huaian estava prestes a descer, ouviu a voz de Qi Línger ecoar ao seu redor.
“Zhou Huaian! Eu, uma mulher frágil, estou te ajudando a deter as criaturas sombrias! Como consegue ser tão cruel? Venha logo me ajudar a enfrentar o inimigo!”
Antes que Qi Línger terminasse, ouviu ainda Bingbing o incitar: “Changqing! Deixar uma mulher frágil lá fora, não é digno de um verdadeiro guerreiro! Venha logo ajudar a senhorita Línger!”
Os olhos eletrizantes de Cao Qin, sedutores e apaixonados: “Irmão Changqing, se você entrar neste poço seco, talvez não sobreviva. Será que vai realmente abandonar Qin Er?”
Gui Die, de braços cruzados sobre o peito volumoso, olhou para Zhou Huaian com olhos de ameixa, comovente: “Príncipe herdeiro, se daqui em diante estivermos separados por vida e morte, Gui Die também irá contigo!”
Uma voz insistente ressoava em sua mente, instando Zhou Huaian a não descer ao poço seco, como se, ao fazê-lo, nunca mais pudesse retornar.
O príncipe herdeiro de Yan sentia uma dor de cabeça lancinante, como se milhares de agulhas o perfurassem!
“Concha mágica de transmissão!”
No auge da dor, Zhou Huaian instintivamente pegou a concha mágica de transmissão, colocando-a junto ao ouvido.
O eco suave era reconfortante; sua audição e visão se aclararam, era o canto deixado pelo Mestre Moeda de Prata, debilitado dos rins.
Se antes era uma melodia demoníaca, agora era música celestial que envolvia o ambiente.
Zhou Huaian respirou fundo, decidido a investigar o poço.
“Só pode ser Chu Cheng, preocupado que eu realmente destrua sua cabeça, por isso envia criaturas sombrias para me impedir!”
Zhou Huaian desceu pelo poço, guiando-se pela corda, mergulhando num odor fétido, avistando inúmeros ossos vestidos de mantos monásticos, todos sentados ao lado.
Seis cajados circundavam uma cabeça viva, formando um selo.
“Droga, só mesmo Xingtian teve essa honra de ter a cabeça tratada assim!”
Zhou Huaian murmurou, aproximando-se devagar, tocando o cajado com mãos trêmulas, percebendo que era robusto, talvez mais duro que a espada Dragão-Quebra.
Ele era apenas um guarda de bronze; a espada que o império lhe dera não era das melhores.
“Se eu vender estes cajados, devo lucrar uma boa quantia!”
A cabeça no centro tinha um rosto delicado, olhos fechados que, de repente, se abriram.
Shua!
“Príncipe Yan? Você chegou!”
Príncipe Yan é meu pai! Zhou Huaian, vendo que o outro estava confuso, fingiu autoridade: “Por que me trouxe aqui?”
Chu Cheng deixou lágrimas de sangue escorrerem dos olhos: “No dia que falhei com o pedido de Lorde Cao…”
Antes que terminasse, duas figuras apareceram subitamente no poço!
Uma era Chu Cheng, montado em um cavalo de ossos, seu corpo sem cabeça envolto em energia sombria, armadura marcada por cicatrizes, sinal de que não tinha vantagem contra o Mestre Liao Ran.
A outra era o próprio Mestre Liao Ran, vestido de manto, luz dourada brilhando atrás de si, empunhando o cajado, parecendo um Buda vivo, enfrentando Chu Cheng.
“Benfeitor! Rápido, destrua a cabeça daquela criatura sombria! Não aguento mais!”
O Mestre Liao Ran respirava fundo, seu manto rasgado pela espada de lua crescente, rosto pálido, também sem vantagem clara.
“Não…”
A criatura sem cabeça soltou um grito lancinante, voz rouca e distorcida, quase fazendo Zhou Huaian perder o controle!
Felizmente, ele aproximou a concha mágica do ouvido a tempo, evitando a influência.
“Mestre, viu Línger?”
“A jovem benfeitora já está em desvantagem! Por favor, ajude-me a eliminar este miserável para que eu possa socorrê-la!”
O Mestre Liao Ran mostrava preocupação, fazendo Zhou Huaian decidir agir.
“Mestre! Este cajado não vai me atacar, certo?”
“Fique tranquilo, jovem! É um segredo do nosso templo, só serve para enfrentar criaturas sombrias, jamais feriria um vivo!”
O Mestre Liao Ran olhava esperançoso; Chu Cheng, embora não dissesse nada, a chama azul que saía do seu pescoço revelava sua fúria!
Agora, ambos estavam no fundo do poço, e tudo dependia de Zhou Huaian!
Se o príncipe herdeiro de Yan destruísse a cabeça, Chu Cheng perderia, e a luta não teria mais sentido.
Zhou Huaian entrou entre os cajados, cuidadosamente os retirando, justificando: “Mestre, estes cajados me atrapalham a destruir a cabeça!”
O Mestre Liao Ran sorriu: “Faça como quiser! O templo jamais lhe causará mal algum!”
A cabeça de Chu Cheng voltou a dormir, as palavras interrompidas.
Zhou Huaian finalmente chegou à cabeça, sacou a espada quebrada e a ergueu com leveza.
O Mestre Liao Ran entoou um mantra, semblante radiante: “Amitabha! Hoje, com sua ajuda, finalmente podemos eliminar esta criatura sombria! Que Buda seja misericordioso!”
Shua!
Zhou Huaian pegou a cabeça de Chu Cheng e, de repente, a lançou diretamente para a criatura sem cabeça!
A criatura sem cabeça agarrou a cabeça e a encaixou no pescoço.
A luz budista atrás do Mestre Liao Ran tornou-se uma nuvem negra, seu rosto bondoso se contorceu em fúria, o vento sombrio soprou ao redor!
“Miserável! Maldito garoto! Sabe o que está fazendo?!”
Zhou Huaian olhou divertido para o velho monge, sorrindo: “Claro que sei! Os seguidores do Bonni são mestres na arte do disfarce! Pena que sua atuação é péssima, eu percebi logo!”
O vento sombrio intensificou ao redor do Mestre Liao Ran, os ossos no poço se reagrupando em monges esqueléticos ao seu lado.
“Como descobriu que havia algo errado comigo?”
O cântico budista se transformou em gritos de lamento, e todo o templo Panruo revelou sua verdadeira face!
Não havia luz divina, apenas uma floresta de sombras!
“Chu Cheng é general, ele teria enviado soldados para me impedir, mas só há monges carecas tentando me barrar.”
Zhou Huaian explicou: “Os monges esqueléticos na trilha me empurraram ao templo, você queria que eu entrasse, mas Chu Cheng te impediu, permitindo que eu voltasse à cidade.”
“Hoje, os monges esqueléticos não queriam apenas me impedir de buscar a cabeça, queriam me matar!”
“O Bonni adora o Senhor da Luz e o Buda Demônio, então, Mestre Liao Ran, também tem o lado demoníaco, não?”
O Mestre Liao Ran, sem mais disfarces, sorriu friamente: “Vejo que já desconfiava de mim! Que jovem perspicaz! Descobriu até minha ligação com o Bonni!”
Com a cabeça recolocada, Chu Cheng abriu os olhos, saudou Zhou Huaian: “Obrigado, príncipe Yan, pelo auxílio! Sou imensamente grato! Deixe-me eliminar este canalha, depois reencontrarei o príncipe!”
“Vá e volte logo!”
Zhou Huaian acenou com leveza, disfarçando as pernas trêmulas.
Se tivesse apostado errado e o Mestre Liao Ran não fosse do Bonni, sua vida teria acabado ali.
Ele ousou devolver a cabeça a Chu Cheng, confiando não só em Zhou Di, seu pai indigno, mas também em Cao Wuming, o tio imperial.
O outro certamente não o deixaria morrer em vão.
Além disso, o maior erro do Mestre Liao Ran era ter pedido, por grandes somas, filhos para as mulheres do palácio!
As concubinas diziam não lembrar dele, o que significava esconder sua identidade. Onde há fumaça, há fogo; se não fosse ele, quem seria?
Os seguidores do Bonni são mestres do disfarce, e Zhou Huaian aproveitou a brecha.
Toda a dedução se baseava em hipóteses; se uma peça faltasse, aquele velho canalha o manipularia facilmente.
Agora, só restava esperar que, ao sair da cidade e recuperar a cabeça, pudesse derrotar aquele velho canalha!
“Chu Cheng! Lutamos por mais de dez anos! Hoje é noite de lua cheia, o templo está sob meu domínio! Você não é páreo para mim!”
O Mestre Liao Ran, envolto em energia sombria, cobriu o templo Panruo, enchendo-o de monges esqueléticos!
Chu Cheng não se intimidou, brandiu a espada: “Cavalaria do Norte, invencível!”
Shua!
A energia sombria se dissipou, e inúmeros soldados de armadura se reuniram atrás de Chu Cheng!
“O príncipe Yan está em perigo, vamos protegê-lo e exterminar a criatura demoníaca!”
Os soldados atrás dele eram sombras tênues, não tão densas quanto as criaturas sombrias do Mestre Liao Ran.
Ainda assim, empunhavam lanças e espadas, bradando: “Cavalaria do Norte, invencível!”
Zhou Huaian ficou impactado. O que teria acontecido naquele tempo para que esses soldados perecessem ali?