Capítulo 28: O perigo revela o verdadeiro sentimento

Um corpo sem cabeça, envolto em pesada armadura, montado sobre um imponente cavalo de ossos, magro e anguloso, exalando constantemente um hálito sombrio, enquanto ventos gélidos giravam em torno. Parecia que o chamado do General Sem Cabeça fez com que as tropas espectrais ao redor retornassem, reunindo-se mais uma vez. O General Sem Cabeça empunhava uma cimitarra imensa, que aos olhos de Zhou Huai'an pesava ao menos quarenta quilos, evocando a sensação de estar diante do próprio Guan Er Ye.

"Isso é ruim! Não sei se conseguirei resistir a essa energia sombria!"

Qi Ling'er, sendo uma mestra de artes místicas, jamais poderia se aproximar para um combate corpo a corpo com os soldados espectrais: restava-lhe apenas agir à distância, mantendo-se atrás de Zhou Huai'an, lançando ataques frenéticos.

"Nem eu consigo resistir?" — Zhou, o inexperiente, perguntou, provocando um grande revirar de olhos em Qi Ling'er.

"Você é apenas um novato nas artes marciais. Se conseguisse resistir a ele, poderia ser promovido a general de vanguarda no exército de Da Xia!" Qi Ling'er explicou: "Essa criatura, em vida, possuía ao menos o nível de sexto grau inato, dominando todos os pontos de energia do corpo, com energia vital fluindo por todos os canais, podendo utilizá-la para matar inimigos!"

Mal terminara de falar, quando o General Sem Cabeça, brandindo sua cimitarra, desferiu um golpe que avançou cortando o ar, vindo direto em sua direção.

Apoiando-se em seu instinto de prever o perigo, Zhou Huai'an agarrou Qi Ling'er e, com um rolamento astuto, escapou de ser partido ao meio.

Foi a primeira vez que Qi Ling'er esteve tão próxima de um homem; seu rosto corou involuntariamente. "Solte-me já!"

"Se eu soltasse, já estaríamos mortos!"

Zunft! Zunft!

Mais dois golpes ferozes vieram, forçando Zhou Huai'an a segurar Qi Ling'er e rolar loucamente pelo chão.

O plano era investigar o Templo Panruo à noite, encontrar o Fruto Prajña e avançar na arte de fortalecimento corporal, mas nem sequer adentraram o templo e já estavam prestes a ser mortos pelo General Sem Cabeça!

"Ca... Ca..."

"Diga logo o que tem a dizer!", gritou Zhou Huai'an, achando que o adversário queria negociar, mas o General Sem Cabeça já avançava ao comando do cavalo esquelético!

A força do vento era tamanha que Zhou Huai'an suspeitou que nem mesmo uma Ferrari em sua vida passada teria tal velocidade!

Zunft!

Mais uma vez, Zhou Huai'an executou seu movimento de rolamento, e ao olhar para a estela de pedra ao lado, viu que ela fora partida em dois!

"Ling'er, pense em alguma coisa, rápido!"

"O que posso fazer? Se você não consegue conter essa coisa, eu é que não consigo usar o chicote de relâmpago!"

Da cavidade do pescoço do General Sem Cabeça, uma chama azulada emergia, tornando-o ainda mais aterrador.

Zhou Huai'an abriu os braços e gritou: "Todo crime tem um responsável, toda dívida tem um cobrador! Fui eu quem perturbei este lugar! Vejo que foste militar em vida, um verdadeiro homem! Se queres matar ou torturar, faça comigo, mas solte-a primeiro — estou à tua mercê!"

As palavras de Zhou Huai'an tocaram o coração de Qi Ling'er, que, apesar de emocionada, o repreendeu: "Ele é apenas um espírito perdido, incapaz de conversar!"

Mal terminou de falar, o cavalo esquelético investiu de novo, e Zhou Huai'an fechou os olhos com força.

Adeus, Bingbing de 36D, ainda não vi o suficiente de ti treinando artes marciais!

Adeus, Gui Die, ainda não me saciei vendo tua figura varrendo a mesa!

Adeus, Tio Wang, na próxima vida quero que sejas meu sogro de novo!

Adeus, tia, contigo não tenho nada a dizer!

Zunft!

A cimitarra avançou cortando o ar, mas Zhou Huai'an sentiu algo vindo rapidamente por trás!

Clang!

Duas armas colidiram, ecoando um estrondo ensurdecedor.

Zhou Huai'an sentiu alguém puxá-lo para trás. Ao abrir os olhos, viu uma figura com traje justo, armadura branca, uma lança prateada nas mãos, traços delicados realçados por lábios rosados e um nariz elegante, exalando uma aura aguerrida que substituía a doçura da antiga princesa.

A princesa frágil transformara-se, num instante, numa bela guerreira!

"Bingbing!"

A recém-chegada era Yang Bingqing. Suas sobrancelhas franzidas indicavam desagrado pelo apelido.

"O que você foi arranjar? Não estava estudando os clássicos com Yuan Zixiu?"

Zhou Huai'an corou, sentindo-se culpado por ter envolvido Bingbing e Qi Ling'er; o General Sem Cabeça era um adversário formidável.

"É uma longa história..."

"Então não conte!", retrucou Bingbing, impaciente com a energia fétida do General Sem Cabeça.

Um lampejo gelado brilhou, e a lança disparou como um dragão.

Vendo-se reforçada, Qi Ling'er ativou sua linhagem do raio, empunhou dois chicotes elétricos e começou a açoitar o General Sem Cabeça!

"Artes do raio são a perdição de todos os espectros. Embora eu não domine o verdadeiro método taoista de controle dos trovões, chicotear um sexto grau como você é mais do que suficiente!"

Yang Bingqing, à frente, enfrentava os ataques do General Sem Cabeça com destreza, sempre escapando do perigo.

"Não é à toa que ela não me dá bola... Nem sequer consigo vencê-la!"

Zhou Huai'an, um mero aprendiz, só pôde ficar à margem, torcendo pelas deusas e gritando incentivos.

Qi Ling'er chicoteava furiosamente o cavalo esquelético e o corpo do General Sem Cabeça, desabafando toda sua frustração.

"Rugido!"

O General Sem Cabeça, enfurecido, soltou um grito que abalou Yang Bingqing, cuja mente ficou momentaneamente em branco, quase desfalecendo.

Droga, agora ele mudou as regras do jogo!

Zhou Huai'an, distante, não foi muito afetado.

Yang Bingqing, em combate direto, ficou aturdida e quase perdeu os sentidos.

Zunft!

A cimitarra desceu como um raio. Yang Bingqing balançou a cabeça, recuperou-se com dificuldade, mas não havia como escapar do golpe devastador!

Bang!

Zhou Huai'an lançou-se contra Bingbing, afastando-a, e então, com seus golpes desajeitados, rolou para escapar do ataque mortal!

"Se eu tivesse uma metralhadora Gatling, acabava com você!"

Mal teve tempo de reclamar, e Bingbing já o chutava para longe.

"Não temos chance contra ele!"

Bingbing, com o semblante sério e a beleza gélida, comentou: "Ele absorve energia sombria há dez anos neste lugar e está quase alcançando o quinto grau, enquanto eu acabo de entrar no nível inato!"

Ou seja, perante ele, você também não passa de iniciante!

Do pescoço do General Sem Cabeça, chamas azuladas brotavam, sinalizando sua fúria.

"Matar... Cao..."

Yang Bingqing apertou a lança e disse em voz baixa: "Vou detê-lo, vocês dois fujam!"

Zhou Huai'an recusou-se: "E você?"

"Sem discussões! Sou mais velha, e você entrou para a casa do Príncipe Corajoso; é como se fosse meu irmão!"

Yang Bingqing concentrou-se no General Sem Cabeça. "Irmã mais velha protege o irmão mais novo!"

"Matar... Cao..."

Mal terminou de falar, a cimitarra do General Sem Cabeça atacou com fúria, reunindo uma tempestade de lâminas que tomou a forma de um dragão sombrio, exalando um odor pútrido, avançando sobre os três!

Yang Bingqing preparava-se para deter o ataque, mas viu que alguém se lançou à sua frente.

"Se tens alguma mágoa, diga-me! Desde que poupe nossas vidas, eu, Zhou Huai'an, prometo investigar a verdade e limpar teu nome!"

Ao som da voz firme de Zhou Huai'an, o dragão sombrio dissipou-se.

A cimitarra encostou-se à testa de Zhou Huai'an. "Cao... Wu... Ming..."

Após pronunciar as três palavras, uma energia sombria atingiu a testa de Zhou Huai'an!

O General Sem Cabeça e seus soldados espectrais se dispersaram, e o templo Panruo recuperou a serenidade dos cânticos budistas.

Yang Bingqing respirou fundo. "Por que foste tão imprudente? E se aquela criatura não te entendesse e te partisse ao meio?"

"Ganhei a aposta, hahaha!"

Zhou Huai'an riu alto. "Ling'er, o que entrou na minha testa?"

Qi Ling'er ainda estava assustada; a jovem de ciências temia nunca mais provar doces tão deliciosos nem terminar sua pesquisa sobre arroz híbrido, sendo admirada por todos.

"É o hálito da morte daquela criatura... Isso significa que vocês firmaram um contrato!"

Qi Ling'er, experiente, explicou: "Se não cumprires o desejo dela, ela poderá te atormentar com essa energia!"

Droga! Então acabei de assinar um contrato de servidão com o General Sem Cabeça!

Zhou Huai'an assustou-se: "A propósito, quem é esse Cao Wu Ming de quem ele falou? Bingbing, Ling'er, já ouviram falar?"

Qi Ling'er foi a primeira a balançar a cabeça; afinal, uma cientista só se interessa por pesquisas, sem entender de relações humanas.

O rosto de Yang Bingqing empalideceu; ela franziu o cenho: "Zhou Huai'an, parece que te meteste em encrenca... Cao Wu Ming é o tio do imperador!"

Droga! O tio do imperador?

Eu, um mero refém, já vivia sob favores alheios, dependendo do humor do imperador, e agora tenho que provocar o tio do trono?

Investigar o caso? Que nada!

"É melhor sairmos daqui antes que algo pior aconteça!"

Yang Bingqing, sempre sensata, sugeriu e os três, apoiando-se mutuamente, desceram a montanha.

"Bingbing, não conte nada disso ao tio Wang... Não quero preocupá-lo."

Zhou Huai'an e Yang Bingqing acompanharam Qi Ling'er até o Observatório Imperial, depois retornaram ao palácio.

"Por quê? Meu pai é poderoso; se estivesse aqui, já teria subjugado o General Sem Cabeça!"

"Não te parece estranho? Há tantos poderosos na capital, mas deixam o Templo Panruo existir!"

A resposta de Zhou Huai'an fez Yang Bingqing perceber algo incomum.

"Se o tio souber disso cedo demais, pode se prejudicar, e eu não poderia investigar mais. Amanhã, começarei a investigar esse Cao Wu Ming."

Para tranquilizar Bingbing, Zhou Huai'an sorriu: "Fica tranquila, se eu realmente correr perigo, contarei ao tio Wang."

"Certo!"

Bingbing voltou a assumir sua postura glacial e não quis mais conversar.

Ao se despedir, Yang Bingqing aproximou-se de Zhou Huai'an e advertiu: "Melhor esquecer tudo o que disse hoje, ou vai se arrepender!"

Dito isso, Bingbing partiu furiosa.

"Que palavras? Que és minha irmã e eu, teu irmão? Bah! Eu te vejo como esposa e tu me trata como irmão!"

Zhou Huai'an deitou-se na cama, refletindo. Se não fosse pelo Mestre Shenxu, não teria cobiçado o Fruto Prajña, não teria voltado ao Templo Panruo, nem sido perseguido por espectros e pelo General Sem Cabeça.

Nem precisaria investigar o tio do imperador!

No fim das contas, a culpa é toda do Mestre Shenxu!

"Mestre! Venha conversar!"

"Mestre, apareça logo!"

"Mestre, vai se danar!"

Após esses lamentos antes de dormir, o Mestre Taixu finalmente apareceu em seus sonhos.

O velho monge tinha o semblante sombrio. "Jovem, quando será feita a troca? E por que me insulta?"

Zhou Huai'an apontou para a própria testa: "A culpa é toda sua! Agora sou escravo do General Sem Cabeça!"