Capítulo 105: Encontro com um conhecido sob o luar
Fora do Departamento de Entretenimento, o Mestre Enfraquecido, com o rosto envelhecido e vermelho, suportando os olhares reprovadores da cafetina e do proxeneta, finalmente aguardava por Zhou Huaian.
— Digníssimo! Para nossos encontros futuros, não poderíamos escolher um local mais apropriado? — suplicou o Mestre Enfraquecido, unindo as mãos em prece. — Um lugar de prazeres públicos não é adequado para um monge como eu.
Ah, até o velho Mestre da Moeda de Prata passa por momentos embaraçosos sociais?
Zhou Huaian sorriu e respondeu: — Mestre, não me culpe! O Palácio Imperial está fechado para você, a Cidade Interna também está fora do seu alcance! Na Cidade Externa há toque de recolher, e o único lugar aberto são justamente os bairros de entretenimento.
O Mestre Enfraquecido engoliu em seco, sem intenção de discutir mais sobre o assunto, resignado, prosseguiu:
— Mas vamos ao que interessa! Hoje, ao passar por uma residência, percebi um cheiro insuportável de sangue. Ao me aproximar, vi homens e mulheres capturados pelas gangues do submundo!
— A compaixão de Buda é imensa. Diante de tal cena, temo que sozinho pouco possa fazer, felizmente você, Digníssimo, possui um coração compassivo! — continuou, tentando comover.
Que conversa fiada! E ainda continua com essa lábia!
Zhou Huaian acenou com a mão, interrompendo a bajulação do monge:
— Mestre, vamos logo! O tempo não espera.
O Mestre Enfraquecido demonstrou preocupação:
— Com o toque de recolher, será necessário disfarce?
Disfarce? Vestir uma roupa justa para andar à noite é disfarce? Ele não é um oficial de investigação!
Zhou Huaian sorriu levemente:
— Fique tranquilo, Mestre. Comigo aqui, vamos passar desinibidos.
O monge não estava totalmente convencido. Zhou Huaian era um playboy, mas ao menos tinha a proteção do Príncipe Yǒng, enquanto ele, um velho monge, não suportaria a prisão.
Como previsto, após poucos passos, encontraram os oficiais de patrulha.
Ao chegarem ao Departamento de Entretenimento, os guardas os notaram e tentaram extorquir algum suborno.
Porém, ao verem o aspecto do Mestre Enfraquecido — um hábito gasto e remendado — não parecia alguém de posses.
Além disso, o Imperador era devoto do Budismo, e preferiam evitar problemas.
Mas ao avistarem Zhou Huaian, vestido com trajes finos e elegantes, logo o identificaram como uma presa fácil.
— O que fazem aqui? Não sabem que é toque de recolher? — indagou o chefe dos guardas, um homem gordo que carregava uma lanterna, aproximando-se deles.
O Mestre Enfraquecido pensou consigo mesmo que a situação não era boa. Na capital, o Observatório Imperial existia para impedir que pessoas estranhas causassem tumulto.
Ele tinha seus próprios segredos.
Zhou Huaian sorriu:
— Temos assuntos urgentes, oficial. O que deseja?
O guarda gordo olhou para os colegas, confiante de que tinham a vantagem.
— Mesmo que tenham pressa, não deveriam violar o toque de recolher. Por compaixão, aceitarei três taéis de prata!
Dois guardas ao lado concordaram em coro:
— E é graças à benevolência do nosso superior que vocês não irão para a prisão!
Três taéis de prata? Esses canalhas realmente ousam pedir isso!
Isso daria para uma família comum viver bem por um tempo.
Zhou Huaian sorriu, tirou uma insígnia e a lançou aos pés do guarda gordo.
— Dou-lhes um momento. Peguem ou não, a decisão é sua.
O Mestre Enfraquecido sussurrou:
— Digníssimo, menos problemas é sempre melhor...
Temendo a arrogância de Zhou Huaian, o guarda gordo pegou a insígnia com cuidado. Nela, estavam as palavras “Guarda Imperial”, que ofuscavam qualquer outra insígnia!
O homem quase caiu no chão.
Ser um Guarda Imperial era um posto ao serviço do Imperador, muito acima dos guardas comuns.
— Senhor! Eu não reconheci sua importância, peço perdão!
O Mestre Enfraquecido ficou perplexo. Quando foi que o playboy se tornou tão imponente?
Os guardas não sabiam que Zhou Huaian era o herdeiro do Príncipe de Yan!
Zhou Huaian acenou, e o guarda bajulador avançou para devolver a insígnia.
— Fiquem com os três taéis, e considerem que nada aconteceu hoje!
Invertendo os papéis, os três guardas aceitaram o suborno de má vontade, entregando o dinheiro a Zhou Huaian.
Os três fingiram querer ir embora. Se o Guarda Imperial estava envolvido, certamente não haveria espaço para a interferência deles.
Era melhor aproveitar para encontrar uns desafortunados e recuperar o prejuízo dos três taéis.
— Esperem! Eu não disse que poderiam ir! — Zhou Huaian murmurou.
— Mestre, você sabe onde fica a residência? Peça aos guardas que nos levem até lá.
O Mestre Enfraquecido concordou:
— Digníssimo, sua percepção é aguçada! Esses guardas conhecem bem a Cidade Externa, serão de grande ajuda.
Ele detalhou a localização da casa. O guarda gordo franziu a testa:
— Mestre, já ouvimos falar desse lugar. Não há gangues do submundo lá, não invente.
— Essa área foi comprada por Xu Qing, o Ministro do Departamento de Assuntos Civis da atual dinastia, para abrigar sua família.
Xu Qing?
Interessante!
Zhou Huaian não esperava essa surpresa. Xu Qing era agora rival político de Cao Wuming, com quem ele tinha uma antiga rixa familiar.
Se fosse possível usar o submundo para derrubar o inimigo, seria uma boa oportunidade.
— Se é gangue ou não, não cabe a você decidir. Leve-nos até lá.
Zhou Huaian ordenou, e o guarda gordo relutantemente seguiu na frente para guiar o grupo.
— Senhor... não me venda depois, por favor! — o guarda gaguejou. — Tenho uma mãe de dez anos e oitenta filhos pequenos...
O Mestre Enfraquecido, com compaixão, disse:
— Amida Buddha, fique tranquilo, Digníssimo...
Mas confiar na palavra dos guardas era inútil!
Os Guardas Imperiais eram conhecidos por sua brutalidade. O guarda gordo olhou para Zhou Huaian com olhos suplicantes.
— Leve-nos até o local e vá embora. Não precisa se envolver no resto.
— Muito obrigado, senhor!
A área comprada por Xu Qing era bastante isolada, localizada na periferia da capital.
Quem, em sã consciência, mandaria parentes para um lugar tão remoto?
— Senhor, chegamos... Vou sair à frente?
— Vá, vá.
Os três guardas saíram correndo apressados, aliviados.
Zhou Huaian também não perdeu tempo e tentou escalar o muro para entrar, mas foi impedido pelo Mestre Enfraquecido.
— Digníssimo, permita-me investigar primeiro.
Enquanto falava, o monge fez um gesto e um pardal pousou em sua mão.
— Vá me ajudar a verificar!
O pardal assentiu e partiu, retornando pouco depois.
— Não pode ser. O pássaro diz que não há ninguém dentro!
O Mestre Enfraquecido franziu as sobrancelhas.
— Mas eu estive aqui durante o dia e ouvi choros de homens e mulheres.
Zhou Huaian cheirou o ar ao redor e não sentiu o menor odor de sangue.
Sentiu falta da jovem raposa de cabelos brancos, cuja percepção olfativa era muito mais aguçada.
— Espero que a pequena raposa esteja bem...
Enquanto os dois estavam preocupados, viram uma silhueta ágil deslizar pelos telhados, seguida por três homens vestidos de preto.
— É dever de um herói salvar a donzela em perigo! Mestre, fique aqui parado, vou comprar três laranjas... digo, vou lidar com esses três canalhas!
Zhou Huaian saltou e se colocou à frente dos homens de preto.
Infelizmente, sua lâmina Dragon Sparrow estava quebrada, sem como mostrar estilo.
Se não, com uma lâmina para cada um, talvez eles até se rendessem!
— Vocês chegaram? — perguntou.
— Quem é você? — responderam.
— Vocês não deveriam estar aqui!
— Pare com as palavras e ataquem!
Os três avançaram sem hesitar.
Zhou Huaian não se intimidou e olhou para a jovem.
Vestida com um vestido branco de seda, corpo esbelto e curvas delicadas, o véu que cobria seu rosto apenas aumentava seu mistério.
Quando uma lâmina veio pelas costas, Zhou Huaian percebeu, apertou com dois dedos, e ouviu o estalo da arma partir-se!
— Que força impressionante nos dedos!
Mas foi graças à técnica de endurecimento corporal que ele possuía!
Se o corpo pode se tornar sólido, os dedos, parte dele, também podem tornar-se indestrutíveis!
A arma deles não era uma Dragon Sparrow, por isso se quebrou tão facilmente.
Sentir-se um herói diante dos outros é uma sensação incrível!
A mulher de branco olhou para Zhou Huaian, franzindo as sobrancelhas delicadas.
— Próximo movimento, cuidado ou vou tirar suas vidas!
Ambos eram lutadores com corpos treinados, e enfrentar três adversários não era tarefa fácil.
Mas a força de seus dedos, que cortaram a lâmina, os impressionou.
Achavam que aquele que virava as costas para o público era um mestre de primeira classe, então escolheram fugir.
Zhou Huaian respirou aliviado.
— Jovem dama, agora está tudo bem! Na verdade, defender os fracos e salvar a donzela em perigo é meu dever.
Ele sorriu e se aproximou.
— Vejo que é uma pessoa exigente. Como diz o ditado, uma gota d’água de bondade deve ser recompensada com uma fonte! Se me der seu coração, não recusarei!
— O Mestre Enfraquecido passou-lhe um búzio para comunicação, uma decisão sábia!
Eles estavam longe demais para ouvir sobre o “coração” oferecido.
— Agradeço, bravo guerreiro.
A jovem de branco falou com voz cristalina e melodiosa.
— Pena que não sou mais jovem, temo que o senhor não queira de mim.
— De jeito nenhum! — Zhou Huaian gesticulou animado. — Como diz o ditado, a juventude não sabe o valor da tia, confundindo as jovens com tesouros! Há pouco tempo, acabei de me despedir de uma tia velha!
— Tia velha?
A jovem olhou confusa.
— Um homem tão bonito como o senhor deve ter muitas amantes, como pode ter uma tia velha?
Zhou Huaian começou a contar sua história, deixando o Mestre Enfraquecido esperando abaixo.
— Não a escondo, é uma tia velha de trezentos anos!
Ao ouvir isso, os olhos da jovem, cor de pêssego, brilharam com um leve tom de ameaça.
— Ah? Ela é assim?
Num instante, o véu foi levantado, revelando o rosto deslumbrante de Xiahou Xue. Zhou Huaian ficou atônito.
Parecia que o destino os fazia se encontrar onde quer que fossem!
— Ainda não terminei. Embora ela tenha trezentos anos, é uma mulher madura, ainda encantadora...
De repente, Xiahou Xue empunhou uma lâmina curva.
A jovem raposa, com olhos tímidos e lábios sorridentes, disse:
— Dou-lhe outra chance de falar!
— Não, não! A água traz vida, a flor é rara, a pele é como jade!
— Fale em linguagem humana!
— Maldita raposa sem cultura!
Zhou Huaian explicou pacientemente:
— Quero dizer que você é como uma flor rara que floresce na água, com ossos perfumados, pele de jade, pura e fria, além do comum, com a graça de uma imortal!
Recebendo esse elogio colorido, Xiahou Xue abaixou a lâmina.
— Você é esperto! Ah, você é da capital? Estou procurando por uma gangue do submundo, venha me ajudar!
— Procurar gangues? Sou especialista nisso!
Que coincidência, não?
Zhou Huaian perguntou em voz baixa:
— Por que não voltou para a tribo dos demônios? A capital é perigosa!
Xiahou Xue ergueu o rosto com orgulho:
— O nome da donzela raposa já se espalhou em várias aldeias! Nunca pensei que defender os fracos e ajudar os outros seria tão interessante!
Que diabos?
Você, uma criatura demoníaca, não quer treinar ou causar problemas, e agora quer se dedicar a ajudar os outros?